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大明神武二年正月十五，這一天是上元節，也就是後世的元宵節，不過在知識分子中稱為上元節。
雖然現在天下大亂，北方幾個省還在滿清的掌控中，南方的廣西、雲貴等幾個省還在桂王朱由榔手中，但是畢竟大明名義上領有半壁江山，並且還是朱宏三奪取舊都的第一個上元節，自然要大辦特辦。朝廷撥下來十萬個銀元，用於在秦淮河上舉行遊船燈會。南京這裡本來就沒遭受什麼兵災，基礎人口都在，城中富戶也沒受什麼損失，所以這次上元燈會真是人流如織，一時間在南京城裡竟然有了些盛世的影子。
朱宏三並沒有與民同樂，他在宮中要舉辦一場宴會，安撫大明僅有的幾個郡王，也是實際意義上的軍閥，李成棟、金聲桓、王得仁三人。
李成棟在南京城破後就被朱宏三留在了南京，表面上的說法是用他的騎兵保證京畿安全，但是明眼人都知道，南京這裡朱宏三的新軍就有三個師將近五萬人，揚州哪裡還有三個師五萬人，那需要李成棟在這幫忙。留下李成棟其實是朱宏三看上了他的騎兵，準備組建一支自己的騎兵隊伍。
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李成棟當然也知道，也不是傻子，但是他的兩萬七千騎兵駐地就在錢勇的兩個師之間，完全動彈不得，他也沒辦法。最後李成棟只能寄希望於剛到的金聲桓和王得仁身上，希望他們能為自己說幾句話。
金聲桓和王得仁是正月十四到的，不過他們並不是自己來的，而是將所部人馬全部帶來。朱宏三給他們的聖旨就是讓他們移防揚州，歸揚州督師、兩江總督馬濟遠統轄，做好收服山東和河南的準備。金聲桓當年跟隨左良玉常年在河南作戰，王得仁就是流寇，現在讓自己再回到北方，一個個笑逐顏開，並且還歸金聲桓的親家馬濟遠管理，都不疑有他，將手下所有軍隊一共四十萬人全部帶到南京。
江西是人口大省，作為左良玉部將的金聲桓當然要極力擴充自己的部隊，這半年不到金聲桓就在南昌附近抓了將近三十萬的壯丁，再加上他原本的人馬，組成三十萬大軍，號稱六十萬。王得仁也差不多，在九江弄了十萬人，號稱二十萬。這二人在得到皇帝的聖旨後，立刻帶著所有人馬沿著長江東進，來到南京外圍。因為人數太多，金聲桓和王得仁已經到了南京，部隊還有一部分留在江西沒有出發，不過到了南京的人馬也有三十多萬。
本來李成棟還等著這二位郡王來了和他們商量一下，但是看到這兩個蠢貨帶著這麼多人來南京，趕緊打消了念頭。
李成棟的兒子李元胤不明就裡問道：“父親，您不是要去會見金聲桓他們嗎？怎麼不去了？”
李成棟撇了撇嘴冷笑道：“這兩個白痴，帶這麼多廢物來京師想幹什麼？難不成來逼宮的？你看著吧，依著那個昏君的手段絕對不能放過這兩個蠢貨！”
就在李成棟等著看好戲的時候，宮裡傳出來訊息，在正月十五上元節，皇帝要宴請三位郡王，說是要感謝三位反正之功，同時讓他們把女眷全都帶上，皇貴妃要在內宮宴請女眷。
李成棟接過聖旨直犯合計，不會皇帝想要藉著這個機會將自己一家一鍋端吧！不過再一想也不可能，就算金聲桓他們的軍隊都是農民，可是數量比明軍多出太多，皇帝沒有十足把握也不敢動手。李成棟想了想應該沒什麼問題，這才讓李元胤夫婦準備，晚上好去赴宴。
皇帝請客李成棟自然不敢晚去，在下午未時就帶上禮物趕往皇宮。李成棟趕到洪武門這裡才發現自己是第一個來的，金王二人都沒到呢。門口的錦衣衛驗過腰牌後將李成棟和李元胤一家放入宮中，朱漁是宮裡的常客，和李成棟父子說了一聲就帶著兒子去了後宮拜見母妃。李成棟父子在小太監的帶領下經過三大殿，透過景運門和日精*門進入乾清宮外廣場。
李成棟作為鄉下土老帽哪裡來過皇宮，以前他還以為皇宮裡一定金碧輝煌，地上鋪的都是金磚，哪想到南京皇宮一片破敗，三大殿之一的奉天殿還是一片瓦礫，看的李成棟直翻白眼。
李成棟低聲問自己兒子：“孩子，看來皇帝也不怎麼快樂，自己的房子都毀了也沒錢修！”
李元胤和李成棟不一樣，他還算有點文化，知道南京皇宮裡的奉天殿在正統年間就被天火焚燬，一直沒錢修，現在的皇帝更是沒錢，自然是保持原生態。
李元胤將自己知道的和父親說了，李成棟聽完後直撇嘴，那個昏君沒想到真能隱忍啊！
三大殿廣場後面的景運門與隆宗門均為進入乾清宮前廣場的重要門戶，這裡可通往外朝中路及內廷中路各處，因此也被稱作“禁門”。自親王以下，文職三品、武職二品以上大員以及內廷行走各官所帶之人，只准至門外臺階二十步以外處停立，嚴禁擅入。這裡可以說已經進入後宮了，所以在景運門前站滿了荷槍實彈的禁衛師官兵。
進入日精*門就進入乾清宮，皇太子朱海已經接到訊息，在門口這裡迎接父子二人。
李成棟看到一個身穿明黃色袞龍袍的年輕人站在門口，笑著看著自己，認得這就是太子。李成棟帶著李元胤趕緊上前，準備跪倒行禮。
朱海趕緊上前攙扶住，說道：“皇叔不要見外，咱們都是一家人，後面的想必是妹夫李元胤了吧！果然一表人才！”
李成棟親手殺了朱海的娘馬小芳，知道自己和太子有解不開的仇疙瘩，但是看到朱海一副什麼事都沒有神態，心中嘆道：沒想到朱宏三這個兒子也這麼厲害，喜笑不形於色，真是有什麼爹就有什麼老子！
其實這是李成棟想岔了，朱海怎能不恨李成棟？但是朱宏三給他下過嚴令，不準再提馬小芳之事，朱海沒辦法這才與李成棟虛與委蛇。
“王叔，沒想到你們來的這麼早，其他人都沒到呢，快快請進，小侄先陪二位去偏殿休息！”朱海說完拉著李成棟進入日精*門，來到乾清宮的偏殿休息。
乾清宮這裡不像外面三大殿那樣破敗，這裡怎麼說也是朱宏三的家，在這裡還要節省就要丟失國家的體面了，所以朱宏三自己出銀子將乾清宮和後宮的幾個主要宮殿粉刷一遍，算是過個新年。不過也只是粉刷了外牆，內裡還沒有整修，所以偏殿中環境也不怎麼樣，幾個柱子的紅漆都斑駁不清，露出下面的底漆，完全是金玉其外敗絮其中。
朱海苦笑一聲說道：“皇叔不要見外，父皇說現在是國家危難之際，要和全國所有百姓共患難，皇宮裡才沒有整修，讓皇叔見笑了！”
“哪裡哪裡，這才是一代仁君應有之像，小王仰望還來不及那敢笑話！”
朱海拉著李成棟坐下，開始陪他父子聊天，宴會定在晚上酉時，還有兩個時辰。
不一會兒外面有小太監傳話，武昌郡王和九江郡王來了。朱海站起來笑道：“王叔和妹夫稍坐，本宮出去迎接一下！”
李成棟看著朱海出去，小聲的和兒子李元胤說道：“這個太子可不簡單，你見過楚王，你看看他們倆那個厲害些？”
李元胤因為朱漁的關係，和楚王朱淮關係不錯，再加上朱淮就想要結交這種領兵的大將，自然屈身結交，所以李元胤對朱淮的印象很好。
“父親，楚王沒有太子英武，但是也是和藹可親！”
聽李元胤這麼說李成棟心裡嘆了口氣，那個楚王他見過一面，表面上笑嘻嘻和藹可親，但是一看就是笑面虎一肚子壞水，自己這個兒子常年在軍中，看人還差些火候。也不知道朱宏三這個傢伙怎麼生養的，這幾個兒子一個個都不是無能之輩，要知道太子才十七歲，那個楚王才十五歲。
正在李成棟腹謗之時，門口朱海帶著幾個人走入配殿。
李成棟一看為首一個大漢四十多歲的年紀，留著絡腮鬍子，身穿四爪青色團龍服。那個大漢身後跟著一個人，長得五短身材，滿臉小坑，就像被火槍的鐵砂打了一樣，腮兩邊各有兩撮紅毛，這個傢伙眼露兇光，一看就不是善類。
最後這個傢伙李成棟認得，正是李自成部將白旺手下大將王得仁，因為那兩撮紅毛，人送外號王雜毛。
李成棟當年是高傑的手下，王得仁是白旺的手下，二人倒沒什麼深交，不過見過幾面。當年白旺可沒有高傑職位高，所以連帶著李成棟也看不起王得仁。不過當年高傑和邢夫人搞破鞋被李成棟發現，沒辦法高傑只有逃跑，這一別足有十年為見面了。
李成棟看到這二人進來，後面的是王得仁，前面那個一定是金聲桓了。李成棟趕緊站起來說道：“這位可是金大哥？”