朱宏三和馬明遠在老家苦等佟養甲的鐵礦，遠在千里之外的佟知府也十分鬱悶，他沒想到這鐵礦不是好挖的。
但是在一個多月前佟養甲可不是這樣，那時候可以說得上是意氣風發。
佟養甲和馬濟遠在十月初一出發，一路上很是順利。臨近冬月，南海上的颱風已經停歇，所以一行二十艘大海船在十月初七就來到了雷州府。
在這裡放下馬濟遠一百多人後，佟養甲大隊人馬接著趕路，在十月初九來到瓊州府外海。
海南島從遠古時就有大陸上的人在此居住。有文字記載的是從秦朝開始，秦將趙佗帶領四十萬大軍遠征嶺南，統一嶺南廣大地區。
在南方設定桂林郡、南海郡和象郡，並將中原幾十萬人遷徙其地。這時，海南島歸象郡管轄。楚漢爭霸之時，秦龍川令趙佗自立為南越王，海南島也是南越國的轄區。
漢武帝時期，中央派出伏波將軍路博德、樓船將軍楊僕等率師平定南越之亂。在海南島設定珠崖郡、儋耳郡。屬交州刺史管轄。這是海南島歸入祖國版圖最早的兩個行政地名，標誌著中央政權對海南島直接統治的開始。
以後隋唐時期，海南島地名多有變化，南宋開始在海南島設立府一級管理機構。元末天下大亂，很多大陸上的軍民逃亡到瓊州，這段時期是瓊州人口增加最快的時期。
明初，天下一統。朱元璋將瓊州升格為瓊州府，下轄儋州、崖州、萬州三州十三縣，並將南海諸島改歸崖州管轄。
明洪武二十六年第一次人口普查，瓊州府有六萬八千多戶，二十九萬八千口。到萬曆年間，張居正搞一條鞭法，全國重新搞土地人口普查，全府共有人口四十多萬，土地三百八十多萬畝。
與廣東各府人口相比較，瓊州府僅次於人口稠密的廣州府和潮州府，居全省第三位。
而佟養甲作為四十多萬的父母官，那能不意氣風發呢。同時他還有兩廣總督馮大人給的關防，全府一個衛、六個所三萬多人的地方守備部隊都要受他節制。佟養甲現在已經算上一個土皇帝了。
看著外面海南衛來迎接的戰船，佟養甲對身邊的佟圖昌說道：“賢侄，咱們這次終於熬出頭了。主公給咱們這麼大權力，咱們一定要好好報效主公。”
佟圖昌說道：“二叔，楚王說的鐵礦在那啊。咱們要怎麼去開採啊？”
佟養甲說道：“咱們先去府城再說，主公說現在有人開採，應該當地的地方官有知道的。”
佟圖昌聽到後點點頭。
海南衛的引導船導引這二十艘大海船依次進入碼頭。由於瓊州府碼頭太小，一次只能停靠八艘大船，所以佟養甲先期上岸，讓帶隊的工匠陸續上岸。
碼頭上瓊州府各級官員都在等候新來的知府大人，打頭的是瓊州府同知陸士元陸大人。陸大人今天心情十分不好，本來前任知府臨走時已經答應陸士元推薦他擔任下任知府，沒想到被橫空出世的佟養甲搶了先。
同時陸士元還知道，這個新來的佟知府路子很野，他是南直隸吏部部選的官員，也就是空降幹部。這樣的人後臺極硬，根本不是他陸士元能得罪起的。
所以陸士元只好裝作無所謂，還要帶人來城外碼頭迎接。
第一艘大船靠岸，陸士元看到這些大船都是廣東巡海道的戰船，不禁眼皮一跳。心想新來的知府果然有些門道。要知道巡海道歸按察司管轄，和管民政的布政司可不是一個系統，這個佟知府竟然能使喚動巡海道，看來還是小心些為好。
這時船已經靠岸，從跳板上下來一個乾瘦老頭，看服色這就是新任知府了。
陸士元也是久歷宦海之人，心中不高興但是臉上沒有帶出半分。上前拱手道：“這位可是新任瓊州知府佟大人？下官同知陸士元。”
佟養甲哈哈笑道：“陸大人，佟某何德何能，竟讓各位同僚來碼頭迎接，真是該死啊。”
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陸士元連忙說道：“那裡，應該的，應該的。”說完開始引見身後的十幾名官員。最前面的是通判，後邊的是知府屬吏，有經歷、知事、照磨、檢校、司獄，在接著就是瓊山、澄邁兩縣的知縣。
瓊山縣是瓊州府的附郭，澄邁縣離著府城太近，只有二十裡，所以這次也來了。
佟養甲一一見過各位官員。接著是海南衛的指揮使陶大勇，因為佟養甲有兩廣總督的關防節制海南衛，所以衛所也算是佟養甲的屬官，這次也過來迎接新任知府大人。
都引薦完畢後，通知陸士元陪著佟養甲回府城。
瓊州府城就建在南渡江邊上，陸士元邊走邊介紹瓊州府城的情況。府城地基始建於宋太祖開寶五年，當時築城周長三里。
明洪武二年八月，兵部侍郎孫安奏請朝廷允許開拓城圍。洪武五年衛指揮張榮從西北隅向東南隅增築，城池周長六百丈，深三丈二尺。開設有三座城門東門“朝陽”，西門“順化”，南門“靖南”，各門之上都門樓。北邊沒門，但建有城樓，叫“望海樓”。
洪武七年，在東城外增築城池三百四十丈，改東門“朝陽”為“永泰”。洪武十年基本完工。城池周長一千二百五十三丈，高二丈七尺，寬二丈八，雉堞一千八百四十三個，鋪舍五十七間，護城河周長一千二百八十七丈，深三丈二尺，寬四丈八尺丈。
洪武十七年，海南衛指揮桑昭在城西門外增築土城三百八十丈，作為子城，並開設了西、南，北三個城門。成化九年，副使塗棐重新命名了三座城門的名稱，東門叫體仁，西門叫歸義，南門叫定海。
成化十三年，僉事陳昭再次堅築土城，又在大城外環築欄馬牆。嘉靖三十七年，知府李慎將子城改用石築，但是沒多久就被颱風吹塌了。
嘉靖四十四年參議曹天佑、瓊山縣知縣曾仕隆再次修築子城。修後的子城周圍三百一十二丈，高一丈四尺多，比原來寬了一丈一尺，雉堞六百四十二個。
崇禎十四年知府蔣一鳴建立東門外月城，周圍寬八丈，高一丈四尺，雉堞四十二個。南門外月城周圍寬四丈，高一丈四尺，雉堞三十個。
進入城內，府衙設定在城池的北中部。從唐朝貞觀年間設立瓊州開始，宋朝的瓊管安撫司署，元朝的瓊州軍民安撫司署，明清的瓊州府都設在這裡。城內還有瓊山縣的縣署，縣衙在府衙的西南。
海南島從隋唐開始就是中央文官大臣流放之地，有記錄歷代流放到海南島的丞相一級的官吏就有七位之多，所以府城內文風極盛。
瓊州府城內寺、觀、庵、塔鱗次櫛比，祠堂，廟宇隨處可見。社稷壇，開元寺、天寧寺，玉皇廟，城隍廟、雷廟、玄壇廟、灶君廟、黎母廟，馬王廟，泰華廟，孚惠伯廟，仁孝祠，孝義廟，東昌廟，三賢祠，蘇公祠，五公祠，等等。
陸士元在此地當官也有了很多年了，各處風景典故信口道來。很是讓佟養甲叔侄見識了一把。
瓊州府城很大，城內人口大概十萬人。一天時間根本走不完整個府城。所以到處看完後陸士元問道：“佟大人，現在已經中午，列位同僚在望海樓上預備了薄酒淡菜，為知府大人接風。”
佟養甲也是人老成精，那能拒絕同僚的好意，笑道：“既然如此，佟某就不客氣了。”