離開了那場不歡愉的酒宴，金士麒立刻前往廣州西關碼頭。
江面上紛雜喧鬧，許多船隻正紛紛逃回來。
這裡是廣州府的內水，有炮臺和水營的庇護，番賊也不敢追殺至此吧。但硝煙彌漫掩不住人們慌亂的神色，班駁的血跡帶來一片片哀嚎。那些大船都停泊在江水裡，降帆、落錨，一條條小駁船舢板在大船和碼頭之間遊動，水手們忙不迭地抬運貨物，驚懼地訴說著江外的戰事，快喚醫家來看看傷者還有救嗎。
碼頭關口的涼棚下面，幾個市舶司的官吏呆立著，驚愕得不知如何是好……
廣州府，這最繁盛富庶之地，已淪作兵亂之地。
“慘淡！”金士麒嘆息一聲，便帶著十幾個水營軍官攔住正上岸的商戶，問詢澳門的戰事。那些商戶卻更謹慎，看他們陌生的打扮和生疏的口音，便反問他們是何人？
金士麒緩緩亮出腰牌，只展示了上半截“廣東巡海道”的字樣。
那幾個商人忙退了兩步，“原來是海道的差爺……”
“巡海道！”突然從旁邊跳出一個年輕船家。他周身衣衫破綻，臉上更是斑斑血跡。他瞪著血紅的眼睛嘶吼道：“你們這幫鱉佬！我家船被賊子燒了，貨燒了人死光了，全拜你們所給！……別攔我，我啥子都沒了，剮了也拉他沉海！”
“認錯人了吧……”金士麒正在驚詫，碼頭上的商民船民卻聞聲而起、蜂擁而至！
那一群群腥臭身影如潮水般湧來，旋即凝成一片漩渦把金士麒等人困在中間。雖然還沒人動拳腳，但聚集的怒氣已如火爐般炙烤，叱罵聲更是如瀑布般鋪撒：“巡海道混帳！”“拼死也要賺個痛快！”“我們年歲供奉你們，千百兩銀子丟海里只求個安暢，賊子來了卻被你們所賣！”
屬下們忙擁著金士麒逃開，“放開！”金士麒大喊。他從那些暴民的罵聲中大致理解了緣由——
今日外洋番賊突入珠江口，這些商民船家們慌忙逃亡最近的屯門水寨，那裡有巡海道官衙和粵海水師駐紮。可是巡海道官差卻怕番賊追隨而來，竟不許這些民船入港，甚至還放銃射箭驅趕他們！船民們只能向廣州府逃遁，一路上被番賊水寇追殺燒掠，有十幾條船遭了難，悽慘可憐難以言表啊！
“這啞巴虧不能吃啊！”有個水營軍官跳出來大吼：“狗眼不識泰山！咱軍爺雖授了巡海道，今日才到廣州，與這禍事何干！”
可是人群中怒氣沖天，哪裡有講理之處。“誰信你！”“他們便是食我們血肉！”眾人嘶吼著又要湧上來，先前那滿臉血跡的年輕船家更是挺身而出，他嘶吼著：“你只識錢財，給你就是！”他揚手就丟出一硬物，正砸在金士麒腦袋上。
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那亮閃閃的東西彈在地上，竟是一塊碎銀子！
這廣州果然是富裕啊，打架都如此高調……但金士麒一抹額頭，一手的血。
見了血光，在場的商民船戶們頓時狂叫衝蕩上來，嘴裡呼喊著打殺奮勇無比！但他們心裡對官家還是怕的，不敢近戰，只是各種什物砸過來：酒罐、木箱、馬桶、碎銀子、肉包子，還有大把的銅板如雹子般鋪撒！“要錢財都給你們！”“拿去吃死吧！”“這是明年的例錢！”“打那個大個子！”
“咔、嚓”幾聲，金士麒身邊的衛兵紛紛抽了刀出來。
“轟”地一聲，暴民們撤了十幾步……
金士麒卻下令不許傷人，把刀收起來。那些民眾都躲得遠遠的，見他們軟弱，就又齊聲辱罵，還要丟幾隻魚叉……但忽然間，金士麒做出了一個令所有人都意想不到的舉動——
眾目睽睽之下，他蹲下身撿起了一塊碎銀子，又攏起一把銅板，然後大模大樣地塞進了袖口裡。
現場一片沉寂。在場民眾皆驚愕，這傢伙……真是太無恥了吧。
金士麒颯然一笑，轉過身來對著屬下們說：“今日特例，許你們每人撿些錢財。”他話鋒一轉，便厲聲道：“但給我記住了，拿人錢財便要替人消災！廣東百姓賞了咱銀兩，我等必以死為報！”
“以死為報！”眾官齊聲道。
“撿銀子！”金士麒喝令。
“尊令！”洪亮的聲音在碼頭上迴盪著。民眾們一片寧靜，瞠目結舌地注視著那些軍官——他們各自蹲下來紛紛撿拾了些銅板碎銀收入囊中，發出動聽的譁啦啦的聲音。但他們滿面的肅穆和傲然，猶如在執行一個莊重的儀式。
金士麒卻獨自走到民眾面前，揚手一拜，“金某官拜巡海參將，今日初到廣府……便承蒙諸位錯愛！諸位打也打了，罵也罵了，還請把外洋戰事告知。”
聽到那名字，民眾們好似被一陣風吹過，紛紛退了幾步。
“他就是那個金參將！”他們驚愕地看著金士麒，逐漸惶恐起來。
“就是南丹衛那個老闆？”“潯州小霸王金士麒！”“好像打錯人了……”緊接著又有人哇地一聲哀嚎起來。此前還激昂咆哮的一群人，終於譁啦啦地跪滿了一地頓首乞憐。“將軍你終於來了！”“還有好些船困在香山吶，將軍快救命！”
“起來說話！”金士麒大聲道。
那些人皆不敢應，只悲咽乾嚎著。金士麒不禁長嘆一聲。他轉過身來，對著屬下們朗聲道：“我粵海百姓可憐！駕御孤舟片帆渡海遠揚最是兇險不過，與狂風相搏，與大浪相鬥，受驕陽炙熱之苦，承忍鹽毒侵肌之痛楚，若迷航不知南北西東隨波飄蕩苦困病痛幾生不如死，還要日日思量商品貨物折損、銀利貴賤變化，更有官衙之盤剝……這個不好說太細……誰不想家中嬌妻子女之樂，誰不願高牆密瓦睡得安穩坦然啊！然泣別妻小毅然而去，只為餬口求生計甘受其苦，便如赴死亦不辭兮！”
金士麒把手指著南方的江面，熾熱的夕陽染紅了江水！“可恨那閩海之賊橫行作亂，對民船燒之、殺之、屠戮無憚！斷了多少性命，更毀了兩廣粵海多少人的身家！”
金士麒有些動感情了，嗓音也變得沙啞。“更可恨那紅毛番……畜生！魔鬼！禽獸！憑堅船利炮四處掠殺，強奪我大明子民去南洋，一路上虐殺姦淫，死在海上者十人有九，苟且活命的便為奴為牛馬慘遭折磨永世不見親人……”他朗聲道：“幸聖上降旨，令某擔負巡海驅賊之任。金某雖力薄，但上受皇恩俸祿，下獲兩廣百姓供給，又有水營一幹兄弟同心同力，雖任重而道遠亦當弘毅死而後已！”
“我等誓死追隨！”眾軍官們齊聲呼喊，紛紛拜倒！
方才這一套臺詞，其實幾日前金士麒在藏寶港的出征儀式上就說了一遍了。今日又說一遍，仍然很煽情！
在場的商民、船民、碼頭工人、旅人鄉民、差役胥吏們聽他說得懇切、更說得振奮，不禁更是悲痛而動情！他們嗚咽著、不停地告罪，終於“哇”地哀哭一片。那幾百人上千人的哭聲越來越大，最後如波濤般在碼頭上翻騰著直衝雲霄！此前那領頭丟銀子的小夥子淚流滿面地衝過來，跪下，“將軍爺，我罪該萬死……我斬了頭賠你！”
“我要你的頭幹嘛？能當炮彈用嗎？”金士麒大聲道。“我只要你們把那軍情戰事詳實報來！”
此話一出，在場的人們忙擁過來搶著稟報。有的說那那紅毛洋鬼子大船如山，火炮如何強悍，火銃如何陣陣如雷。還有賊船如何迅猛，如何劫掠縱火燒殺……還有澳門！那澳門是粵海首位的商港，常年有百條船隻停泊航行，現在怕是都困在裡面了。還有人說聽到澳門那邊有炮聲，大概是葡萄牙番子的炮臺開火了……
這些情報，與金士麒此前在丁老西的“鴻門宴”上得來的訊息都能對應。
此次荷蘭鬼子聯合劉香佬的賊船，攻擊襲的頭號目標就是澳門。荷蘭鬼子的目標是霸佔東方所有的重要港口和航道，所以早就垂涎澳門這寶地。荷蘭人曾數次派船隊攻打澳門，最近一次是天啟二年，荷蘭人派了1條大船約1000兵力登陸強攻，被葡萄牙人和明軍苦戰擊退。
經過了幾年的準備，此次的入侵兵力一定更強。但防守一方卻更弱了——這些年葡萄牙人一直在衰敗，據說澳門守備隊不足百人，連一艘像樣的兵船都沒有。而附近的明軍只有一個千戶所的幾百殘兵，廣東水師也同樣不堪一擊。
……
金士麒在碼頭上盤桓了許久，直至傍晚才離開。
馬車沿著江邊西行，金士麒紛紛雜雜地想著諸多事，心煩意亂。
忽然，他下意識地掀開了簾子，心下便是一驚——視野中是一條暗紅色的大船，它飽滿而壯美，船型和帆裝竟是西洋式樣的，很突兀地停泊在廣州城南的江中。但它看起來竟有些熟悉。
“那是誰家的？”金士麒忙問旁邊的劉東昇。
劉東昇微微一笑，“爺被銀子砸暈了腦袋，這船都不認識了？”
“呀！”金士麒頓然想起來了，前面就是德興碼頭，是丁西老爺子的私家產業，這條大船就是那老爺子的。記得去年來廣州，大叛徒魯白刀曾經放出虛假訊息說把丁老西關在這船上，金士麒為此來跑來跟他對峙。當時曾近距離觀看過這大船。沒錯，就是這條，但好像重新刷了船體。而且停泊港外，一副整裝待發的樣子。
金士麒忙下了車，徑直走到江堤岸上去。
那大船就泊在幾十步之外的江水中，粼粼的金光在船體上波動，橫桅上的捆帆在晚風中微微晃盪，還有船尾栓著的兩條小舢板，胖墩墩很頑皮的樣子……那一切都那麼真切。可是金士麒卻覺得它很遙遠，很虛幻。它是丁老西的船，那老家夥今日的變化讓金士麒措手不及，讓他有一種被拋棄在孤島上的悲憤。
忽然間，船上傳來一陣笑聲，一眾人正伴著一位楚楚的女子走出艉樓，站在甲板上指點著桅杆說著什麼。她一身淺藍色綢衫如一汪清波，嬌豔的面孔如螢玉映襯著驕陽，正是小瑤。（未完待續）