天空中烏雲四合，電光飛舞，綿綿雨絲淅瀝瀝的飛墜而下。
應該說，膠東半島的氣候是很穩定，很溫和的，夏無酷暑，冬無嚴寒，全年無霜期在一百六十五到二百五十天之間，再加上地勢平坦，土地肥沃，農作物可以一年兩熟，簡直就是天堂一般。但是今年的氣候似乎有點兒反常，到了八月，冷雨一場接著一場，讓道路泥濘不堪，著實煩人。
大隊明軍士兵沿著官道慢騰騰的往前挪，隊伍凌亂，一個個跟泥猴子似的，很多士兵都受不了沒完沒了的冷雨，抱怨聲不絕於耳。將領的家丁騎著快馬來回飛奔，揮舞著皮鞭要大家快點走，結果招來陣陣咒罵。這些部隊已經有一天沒吃過飯了，士氣低落，想快也快不起來。有人乾脆往路邊一坐，叫：“不走了，不走了，打死我也不走了！”一副死豬不怕開水燙的樣子。皇帝還不差餓兵呢，都一天沒有吃飯了，還能指望他們有多聽話？
————明軍的行軍能力就那麼回事，動員一萬人馬千里遠征，也就幾百個家丁親信能在規定期限內趕到目的地，戰兵和輔兵則要遲上半個來月才能陸續到達，而且別指望能夠全員到達，一路上傷的病的逃的不在少數。當然，總指揮官也不會奢求部下能夠全軍按時到達，能把戰兵和家丁帶過來就算完成任務了，至於那些輔兵……能來六成就算人品爆發了，反正也沒指望他們能在戰場上發揮什麼作用。所以，像現在這支明軍這樣的表現，實在太正常了，如果他們不抱怨不磨洋功，那反倒不正常了。
登萊叛亂持續了九個多月，叛軍肆無忌憚的大屠殺幾乎將這片富庶之地變成了無人區，自然也就別指望地方官吏能夠提供飯食了。這支軍隊已經斷炊兩天了，士兵們一個個飢腸轆轆，餓得渾身發軟，全靠家丁們的皮鞭鎮壓著他們才沒有鼓譟而歸。帶隊的參將吳勝自然也很清楚這一點，儘管他的部隊走了大半天都還沒有走出十里路，他也不敢過於催促，再催部下就要造反了。他抹掉臉上的雨水，問哨騎：“前方有人家嗎？能否買到一點糧食？”
哨騎一個勁的搖頭：“回大人的話，別說人，連只活雞都沒有！”
吳勝嘆了一口氣，說：“再仔細找找，就算是廢墟，也要認真找一找，但願能找到一點糧食，讓弟兄們墊墊肚子。”
哨騎抱拳一禮，縱馬而去。
吳勝轉頭叫：“弟兄們，大家再加一把勁，我們馬上就能到達萊州了！到了萊州，就有飯吃了！”
士兵們有氣無力的回應著年輕的參將，沒有歡呼，只有*。這樣的空頭支票聽多了，他們也不當一回事了。
吳勝對此也很無奈。他也想讓自己的部隊吃飽喝足，精神抖擻的去打仗，但是一來囊中羞澀，二來，人都讓叛軍給殺光了，就算有錢也買不到糧食，所以大家只能餓著了。他再次抹了一把臉上的雨水，喃喃咒罵：“這幫該死的叛軍！”
這時，一陣急促的馬蹄聲由遠而近，一小隊黑衣騎士冒雨疾馳而來，他們身上披著一種看上去很像鬥蓬，卻把全身都裹進去了的奇怪衣服，外面還縫著厚厚一層防水桑皮油紙，製成了最原始最簡陋但絕對實用的雨衣————這玩意大家還是頭一回見。這些黑衣騎士從路邊飛馳而過，一邊縱馬飛馳一邊操著濃濃的陝西腔或河南腔叫：“各位戰友，請站到路邊讓一讓，我們的部隊馬上就到了，請你們站到路邊讓一讓，讓我們先過去！”
這些士兵本來就憋了一肚子的火，現在可逮到出氣筒了，紛紛破口大罵：“那膜個邪逼（浙江話，意思是“你媽個XX”），讓老子給你們讓路？你們算老幾了！”
“你娘卵泡，別以為騎著匹馬就牛得不行了，老子偏不讓，你們能怎麼樣？”
“就是，說不讓就不讓！”
大概是這種事情已經見多了，黑衣騎士也沒有動氣，徑直策馬飛奔到吳勝面前，也不下馬行禮，只是朝他抱拳一禮，問：“這位將軍想必就是這支部隊的最高將領吧？”
吳勝眉頭一皺，說：“某就是，怎麼了？”
黑衣騎士再次抱拳一禮，說：“是這樣的，我們是河洛新軍的哨騎，接到朝廷的命令，整整四千將士從南陽起程，進入山東參與平亂，現在我們的主力離這裡已經不遠了。我們還有一段路要趕，而貴軍堵住了道路，我們難以前行，所以我們將軍想請貴軍給個面子，先讓我們過去，回頭必有重酬。”
一番話說得十分客氣，吳勝聽著也舒服，再加上自己那幫不爭氣的士兵也確實走不動了，讓他們歇一歇也是好的，他點了點頭，說：“貴軍忠於王事，吳某佩服，讓個路而已，區區小事，不足掛齒。你們且回去報告你家將軍，我這就讓大軍讓開道路，讓你們透過。”猶豫了一下，問：“貴軍的補給可還充足？”
黑衣騎士說：“自然充足，怎麼了？”
吳勝指著在泥濘中掙扎的部隊，說：“我軍已經斷糧兩日了，食盡力窮，困頓不堪，如果貴軍補給充足的話，能否賣我們幾十石軍糧？”大概是覺得幾十石太多了，馬上更正，“如果幾十石太多了，讓你們為難的話，賒我們一頓飯吃也行。吃飽了這一頓飯，我們就有力氣趕到萊州了！”
黑衣騎士笑了笑，說：“這個我們作不了主，不過我會如實向將軍稟報，以他的性子，肯定不會讓你們餓肚子的，放心好了。”
吳勝萬分感激，連聲道謝。黑衣騎士也不多說，勒轉馬頭快速返回。吳勝衝大家喊：“兄弟們，後面有一支大軍要過來了，大家先讓一讓！他們答應借我們軍糧了，我們今天有飯吃了！”
果然是吃人家的嘴短，一聽說後面那支大軍願意借糧食，所有人頓時都不罵了，半信半疑的閃到路邊，暗暗祈禱當官的別再拿他們當傻子玩。沒過多久，密集的馬蹄聲響起，雨幕盡頭處出現了一條望不到頭的黑色巨蟒，搖頭擺尾的朝這邊迤邐而來。吳勝手下那幾千泥猴子般的士兵都瞪大了眼睛，就連那些一向高人一等的家丁，也瞠目結舌，說不出話來！
騎兵！
規模相當可觀的騎兵！
這支騎兵排成兩列，連綿數里，一人雙騎，匹匹都是骨幹精堅的高頭大馬，戰馬身上裹著一層厚厚的帆布用以防雨保暖，馬上騎戴著一頂大簷帽，身上披著一件用帆布裁成，外面縫著桑皮油紙的黑色雨衣，長達四點五米的馬槊單手夾在肋下，長而韌的槊杆隨著戰馬賓士而微微晃動，鋥亮的槊首在冷雨中露著森森寒氣。這支騎兵佇列出奇的整齊，千人行進，竟無一人說話，充斥耳膜的盡是馬蹄敲擊路面的輕響，給人一種沉重的心理壓力。自吳勝以下，這支六千多人的大軍全看傻了眼，尤其是那些家丁，眼睛都黏在那些馬槊上挪不開了……馬槊啊，這他媽可是千金難買的馬槊啊，一千多人的騎兵部隊居然人手一支？我的天，土豪，我們做朋友吧！
大家都讓這支騎兵那超給豪華的陣容給嚇著了，直到最後一名騎兵消失在視野之內，也沒有人發出任何聲音。半晌，才有人小聲問：“哪個部隊這麼闊啊？該不會是關寧軍吧？”
話音未落，陣陣駱駝的怪叫又傳了過來，一支長得誇張的車隊由高大健壯的駱駝拖拽著，快步走來。士兵們驚奇的發現這些馬車都有四個輪子，車身又長又大，車軸、車銷、車輪的輻條都是鋼鐵製造，顯得異常堅固。剛開始的時候有人還試圖數一數到底有多少輛車，但很快他們便放棄了這種努力，太多了，數不過來！讓他們悲憤萬分的是，每一輛馬車都有厚厚的蓬布，遮風擋雨，每輛車上坐著十名士兵，正衝他們吹口哨呢！看著那些衣服乾爽、悠哉悠哉的士兵，別說普通士兵，就連吳勝都委屈得想哭，大家都是當兵的，差別咋就這麼大呢！
一小隊黑衣騎士簇擁著一個可能還不到二十歲的娃娃臉飛馳而來，這個娃娃臉打老遠便朝吳勝拱手行禮：“我乃河洛新軍參將楊夢龍，請問將軍尊姓大名？”
吳勝勉強斂住心神，說：“浙江金華參將，吳勝！”
楊夢龍有點驚訝：“浙江金華？你是浙江人？”
吳勝說：“正是！我乃浙江義烏人，這六千將士都是跟我從浙江一路走過來的浙軍精銳！”
那六千狼狽不堪的浙軍士兵極力挺起乾癟的胸膛，昂然與河洛新軍對視。戚繼光編練的浙軍是抗倭主力，殺得倭寇聞風喪膽，又鎮守薊鎮，打得蒙古人大敗虧輸，這樣的戰績在明朝軍功慘淡的後半葉絕對稱得上是戰功顯赫了。後來張居正倒臺，戚繼光也跟著失了勢，浙軍漸漸沒落，到現在已經淪落到跟普通明軍相差無幾的地步了。但他們畢竟曾經輝煌過，一些傳統早已融入浙軍的血液之中，儘管困頓不堪，儘管飢腸轆轆，儘管對將領滿腹牢騷，他們還是竭盡全力去維護浙軍的尊嚴，不願意讓這支來自河南的軍隊輕視自己。
楊夢龍打量著這些餓得腰都快直不起來了的士兵，說：“還行，跟我碰到的那些鼓譟著要回去的垃圾相比，你們算不錯了……多謝你們給我們讓路，今天的晚飯我請了，你看是現在把糧食給你，你們自己做飯吃，還是跟我們一起到前面的宿營地去，大家一起吃？”
吳勝沉吟著問：“貴軍的宿營地離這裡還有多遠？”
楊夢龍說：“不遠了，就五六裡路而已。”
吳勝苦笑：“五六裡路！”五六裡路都夠他們走半天了。
楊夢龍指著一隊馬車，說：“這些是我們的炊事車，已經把米飯和饅頭蒸上了，到了營地，就差不多能吃了。”
吳勝這才發現那些馬車都怪怪的，酷似個大櫃子，有很多抽屜，正一個勁往外面冒著蒸氣，連帶冒出來的，是一縷縷食物的香味，讓他口水長流。他掙扎了一番，咬咬牙，說：“現在就算你把糧食給我們，我們也沒法做飯啊！”
楊夢龍說：“那你們加快速度，我會讓炊事兵蒸好饅頭、包子和米飯，煮上麵條在前面等著你們的！”
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他每說一樣，吳勝便不由自主的咽一大口口水，肚子叫得更響了。楊夢龍看出他的狼狽，嘿嘿一笑，一抖馬韁，帶著那他騎士揚長而去。
等車隊過去了，道路也快變成泥潭了，浙軍將士叫苦不迭。但是當吳勝告訴他們今晚有人請吃包子饅頭之後，抱怨聲戛然而止，每個人都跟打了雞血似的嗷嗷叫著往前跑，行軍速度成倍的提高……（未完待續）