兩淮鹽商，分為晉商和徽商派，晉商顧名思義，祖籍都是山西人。
乃是當初明朝實行開中法時壯大起來的，朝廷為了鼓勵商人運糧到大同宣府等邊鎮，便採取運多少糧，換多少鹽引的政策。
這些晉商一百多年來，雖然早已在兩淮落地生根，置辦家產，購買田地，但依然以晉商自居，非常的團結。
而徽商則是地地道道的兩淮本地人，許多先祖都是當初淮西勳貴們的族人。
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無論是晉商，還是徽商，其實都是明初時，老朱父子自個兒扶持起來，用於制衡江南本地的大戶。
因為明初時江南的大戶，其實心裡都還向著故元，對老朱的明朝，那當真是打心底裡排斥不喜。
為此，當年朱棣遷都北京時，才將許多勳貴都留在了南京。
可惜兩百多年下來，無論是當初扶持的晉商和徽商，還是留下來的勳貴，都已和江南本地大戶一樣，成為了明朝的實際掘墓人，每時每刻都在無形中，蠶食動搖大明統治的根基。
此刻莊園的前院內，近百名鹽商，涇渭分明，分成了兩派，一左一右的坐在小凳上小聲的議論著。
人人臉上都顯得愁雲慘澹，心中緊張忐忑，都在擔心朝廷會如何改革鹽政。
至於其他的商人，沒有收到紅娘子的邀請，都只能待在揚州城中，靜候佳音。
“娘娘駕到！”
正當眾人都有些坐立不安，紛紛猜測之時，一聲高唱傳來，讓眾人本就緊張的心更加揪了起來。
“娘娘千歲千歲千千歲！”
眾人都是趕忙起身，行跪拜大禮高呼道。
紅娘子同樣是一身銀白色的甲胃，紅色的披風，腰間繫著寶劍，來到屋簷下的太師椅上坐好後，才說道：
“都起來吧！”
“謝娘娘！”
“坐吧！”
眾人這才又小心翼翼的坐回到小凳子上。
紅娘子掃視了一眼，見他們竟然個個穿著普通的棉布粗衣，心中也是冷笑一聲，端起旁邊桌上的茶杯喝了一口，便慢悠悠地說道。
“在談鹽政之前，本宮先和諸位說一件有趣的事兒，最近本宮聽聞江南各地的孩童都在傳唱一首歌謠，是這般唱的，紅娘子，壞娘子，專吃孩童的惡娘子…
呵呵，聽著還蠻上口的，也不知是哪位大才編的，諸位應該都聽說過吧？”
紅娘子說到最後，雖然面帶微笑，可那笑意，讓眾人都是不寒而慄，一時間簡直是如坐針氈。
都不明白，這個時候，紅娘子提這件事到底是什麼意思？
紅娘子見他們都不說話，也懶得在廢話。
因為此刻她的大軍已經正在抄這些人的家了。
“爾等當真是好大的膽子，對本宮不滿，可以直接說出來，甚至罵上兩句都沒關係，可這般偷偷摸摸的蠱惑孩童，編排貴妃，簡直無恥下作之極，眼中可還有半點陛下和朝廷？”
紅娘子說道，最後刷的站了起來，一張俏臉也是漲得通紅，眼中盡是殺意。
“娘娘冤枉呀。”
“娘娘，此事我等毫不知情，不關我等的事呀！”
“娘娘，此事定是那闖賊所為，想要敗壞娘娘名聲…”
眾人見紅娘子將屎盆子扣在了他們頭上，都是嚇的亡魂直冒，立即就紛紛跪在地上大叫冤枉。
“是否冤枉，爾等心裡自己清楚，真當我紅娘子好欺負不成？罵我紅娘子可以，但想要偷偷摸摸的用這些小把戲來編排我，休想！”
“正所謂若要人不知，除非己莫為，爾等以為派些人偽裝成小商小販，去哄騙那些孩童，就能瞞天過海，躲避本宮的偵查嗎？”
“娘娘，真的不關我等的事呀。”
“娘娘明鑑啊！”
造謠的事兒確實和鹽商脫不開干係，其實幾乎和江南所有的士紳地主，商人大戶都脫不開干係。
但鹽商們知道這件事兒絕不能承認，他們相信紅娘子絕對沒有真憑實據。
這件事的主要策劃者自然是東林黨人，但具體執行者卻是鹽商和布商。而各地的士紳和文人也都起到了推波助瀾的作用。
至於目的，自然是想要逼皇帝奪了她的兵權，甚至將她賜死。
因為在江南計程車人們看來，這紅娘子對他們的威脅要遠遠大於其他四位大將軍。
只要有她在的一天，文官就永遠不可能再架空皇帝，也很難再掌握兵權。
最讓人憂心的是，這紅娘子孤家寡人一個，還是皇帝的女人，又能帶兵打仗，輕易也湖弄不了。
行事又毫無顧忌，還非常仇視大戶，關鍵是皇帝又非常的信任寵幸她。
可以說紅娘子的存在，簡直就是皇帝的化身，讓江南的文人是寢食難安，也無法接受有這樣的人存在。
可偏偏那些挑撥離間，功高震主的手段，在紅娘子這裡又都行不通，除了敗壞她的名聲外，江南的文人，是真的一點辦法都沒有。
“本宮也懶得跟你們囉嗦，一群敢做不敢當的無恥之徒，編排貴妃，抹黑陛下，乃是大罪，就是將爾等抄家滅族也不過分，不過呢陛下仁德，本宮也不跟你們計較，就全部發配到瓊州去好了。”
原本大家以為紅娘子會藉此挑兩家鹽商，來殺雞儆猴，然後整頓鹽業。
可讓眾人沒想到的是，她竟如此瘋狂，要將他們全部都發配到瓊州去，差點沒直接嚇暈過去。
“娘娘無憑無據，便要將我等發配，難道就不怕惹天下人非議嗎？難道就不怕引起天下文人的眾怒嗎？”
“還請娘娘網開一面，我等必定全力支持鹽政改革，否則鹽業一亂，必會造成天下震動啊！”
“哼！爾等未免也太高看自己了，難道那些鹽都是爾等煮出來的不成？
你們放心，將爾等這群敲骨吸髓的奸商除掉後，鹽只會賣得更便宜，天下也絕對不會震動的。”
“都給我押下去。”
紅娘子冷笑一聲，然後直接大手一揮。
頓時一群群如狼似虎的士兵便手持利刃衝了進來，將這些身穿棉布粗衣，卻又個個肥頭大耳細皮嫩肉的鹽商們，如拖死豬一般拖了下去。
而此時，整個揚州城內都轟動了。
街上全是來回奔走的士兵，碼頭上一間間倉庫被查封，一座座豪宅被包圍，整個揚州城都被封鎖了。
不單單只是揚州一地，接下來的幾天內，整個兩淮地區都是轟轟烈烈的大抄家。
一開始江南的其他商人和士紳，還以為紅娘子只是殺雞儆猴，可當得知所有的鹽商竟然都被一鍋端了，頓時將所有人都嚇壞了。
一時間，整個江南的上層人士都陷入了恐慌當中，都沒想到紅娘子竟如此的瘋狂，如此的肆無忌憚。
可讓人詫異的是，面對紅娘子如此的暴行，其他商人和士紳竟然都選擇了沉默，沒有一人敢站出來帶頭鬧事。
而這時紅娘子卻離開了揚州，將抄家的事全部交給了陳圓圓負責，帶著近千人前往了鹽城縣。
鹽城縣位於淮安府和揚州府的交界處，坐落在海邊，是兩淮主要的產鹽地。
由於土地大多都是鹽鹼地，無法種植農作物，境內的十幾萬百姓都是以煮鹽為生。
此時朝廷要整頓鹽業的事兒，已經傳到了這裡，無數正在煮鹽的鹽戶們同樣也在議論紛紛。
“娘娘，這是柳家村，村裡的上百戶人家都是以煮鹽為生。”
鹽城縣的知縣，指著前面不遠處的小村莊，給紅娘子介紹道，語氣恭敬無比。
“走，就先去這柳家村看看。”
紅娘子一擺手，便朝前走去。
來到村口時，柳家村男女老幼數百人都被帶到了村子口的空地上。
聽說貴妃娘娘駕到，所有百姓都是趕忙跪下，孩童們則是目光躲躲閃閃，顯然謠言也傳到了這裡。
“都起來吧，不用緊張，本宮這次來只是想看看大家是如何煮鹽的。”
“劉知縣，讓大家都先散了吧，這應該還煮著鹽吧，免得失了火，本宮就一家一家的檢視好了。”
“是娘娘。”
劉知縣趕忙應道，然後衝著百姓招呼起來，“爾等都散了吧，該幹啥幹啥，不可胡亂走動，大聲喧譁。”
百姓們這才各自回家繼續煮鹽。
紅娘子也來到了最近的一家，一進院子，便瞧見了一座土灶，上面架著一口大鐵鍋，鍋中咕冬咕冬的冒著水氣，下面則燒著大火。
一家六口人，都是面黃肌瘦，髒兮兮的站在灶旁緊張不已。
紅娘子來到鍋旁，瞧著鍋中的海水，也有些好奇，問道：“這一鍋能煮出多少鹽？”
“回娘娘…”
“閉嘴，沒讓你說話。”
一旁的劉知縣立即就想回答，卻被紅娘子一瞪。
“回…回娘娘，這一鍋能煮出三四斤鹽巴。”
邊上的一名老者結結巴巴的回答道，顯然是一家之主。
“三四斤，這麼多？那這一鍋要煮多久？一個月下來能煮出多少斤？”
紅娘子也是吃了一驚，看著簡陋的土屋，又看了看一家子人的破落樣，有些不敢相信的問道。
“回娘娘，這一鍋差不多要煮上一天一夜，若是老天開眼，一個月下來，倒也能煮上一石的鹽巴。”
老頭這次說話倒是利索了一些。
“一鍋竟然要煮一天一夜，那不是說你們要輪流守著？”
“是的娘娘。”
“能將你們煮好的鹽巴拿來給我看看嗎？”
“娘娘稍等…”
老者立即就指揮兩個兒子進屋抬了一袋鹽巴出來，兩個兒子大的三十，小的二十幾都顯得十分的興奮。
“這鹽巴還不錯呀，這一石能賣多少錢？”
紅娘子看著袋子裡有些泛黃的鹽巴，抓起一點嘗了一下，雖然有些苦澀，可比起北方普通百姓吃的鹽巴好太多了。
“回娘娘，我們柳家村的鹽巴都是侯家負責來收的，每月來一次，一石兩百文。”
“什麼？一石才兩百文？”雖然早有準備，但紅娘子依然震的不輕。
北方的鹽巴可都賣到了百文一斤，還有許多沙子，可這裡的鹽品相這麼好，哪些鹽商竟然才出兩百文一石給鹽戶。
“這些奸商通通該殺！”
“一個月兩百文，你們一家六口能過活嘛？”
“回稟娘娘，江南的糧食要便宜一些，兩百文差不多能買到一石的糧食，百姓們再捕些魚，也勉強能夠維持生計了。”見老者和兩個兒子吞吞吐吐，劉知縣趕忙替他們解釋道。
“哼，你說的兩百文一石，那是米糠吧？”
紅娘子冷哼一聲，再次望向了老者。
“娘娘，這兩百文其中一百文還要用來買柴火，不過每月只要給侯家提供一石鹽巴，多出來的可以賣給其他人，價格要貴上許多。”
“本宮明白了，那侯家每月強行要你們煮鹽一石，多餘的你們就偷偷賣給其他私鹽販子對不對？”
“是的娘烺。”老者老老實實的答道。
“那要是每個月，你們拿不出一石鹽巴出來，那侯家會對你們如何？”
“你們不用怕，只管說，那侯家已經被本宮抄了，即將發配到瓊州去，今後再也不能欺負你們了。”
“娘娘…”
一家人頓時跪倒在地大哭了起來，哭的是撕心裂肺。
聽著老者講述侯家折磨鹽戶的手段，劉知縣早已魂不附體，渾身都大汗淋漓。