奢華的莊園內，沒有了平日的歌舞絲竹，也沒有秦淮河的名妓作陪，所有人臉上都帶著愁雲，氣氛壓抑。
“諸位，想必有些人對具體的情況還不太瞭解，這裡老夫先介紹一下，據京城傳回來的訊息，陛下在城西修建了一片規模龐大的作坊群，其佔地規模有數個揚州城之大。
如今蓋好的大作坊已有數百間，每一間都能容下幾十架紡紗機，按照每日進出城的女工數量來算，紡紗者怕不下六七萬之多。”
隨著上首的一名老者緩緩說完，周圍的上百名員外士紳頓時倒吸一口冷氣，顯然大多數人都不瞭解詳情。
“嘶！”
“五六萬人紡紗，這，這一天要紡多少？”
老者姓徐，祖籍鳳陽，與開國勳貴徐達同宗，兩百多年來，與魏國公一脈也一直保持著密切的關係，家族主要以經營紡織業為主，是整個江南最大的棉布紗。
名下光紡紗織布的婦女就多達數萬，大大小小的作坊同樣數百間，家族桑田幾十萬畝，每年能生產出十多萬匹的棉布和綢緞。
也是最為關注京城棉布動向的一家，也是此次聚會的發起人之一，待眾人安靜下來後，才又繼續說道：“不單單如此，據調查京城附近的農戶軍戶幾乎家家都有織布機，數量高達二三十萬架，而且陛下還聯合當地的士紳和勳貴們，一起在城外又開辦了數百座染布坊，短短半年時間便有如此規模，再過一年半載，後果實在不堪設想啊！”
眾人又是一片譁然。
顯然都被皇帝的手筆驚撼到了，在座的家中幾乎都有棉布生意。
可他們辛辛苦苦經營了幾十上百年，幾代人的努力，多的也不過上萬織布機，少的數千幾百都有，但和皇帝一比簡直小巫見大巫。
“徐老，北方的布匹在下也瞧過了，粗糙不堪，完全無法與我南方的棉布相比，就是不知紡紗的效率如何，若是不高倒也不必太過擔心。”
“不錯，老朽估計這一匹棉布，照這麼賣，陛下也賺不了多少錢，甚至還要虧，絕非長久之計，大不了我等也將價格降上一些以應對。”
一些人也冷靜了下來，覺得陛下聲勢雖然搞得大，但更多的還是賠本賺吆喝，是不能長久的。
要論做布匹生意，北方人又哪裡是他們南方人的對手？哪怕有陛下帶頭，時間一長也是吃不消的，何況陛下也不可能將精力全部放到棉布上面。
“諸位，北方來的棉布確實是粗糙不堪，可別忘了這才短短半年時間呀，而且按紡紗機和織布機的數量對照，陛下打造的紡紗機，效率恐怕比我等的還要高出不少。”
徐老一臉凝重的說道。
“什麼？這怎麼可能？”
“徐老，你會不會搞錯了？陛下怎麼可能打造出比我等效率還要高紡紗機？”
眾人震驚的同時，又無法接受，他們的織布機和紡紗機都是經過一代一代的改進，才有了今日的效率。
當然各家的紡紗機，都是掖著藏著，具體效率如何，也只能猜個大概。
“若非如此，陛下又豈會這般勞師動眾要生產棉布？”
“那我等也回去改進紡紗機，老朽就不信了，在織布紡紗這塊還能輸給北方人。”
“對，只要大家不掖著藏著，肯將各家的技藝獻出來，再將各家的能工巧匠聚集到一起，絕對能造出比陛下更好的紡紗機出來！”
對這點眾人都是信心十足。
徐老卻是一瓢冷水潑了下來冷笑道：“造出了更好的紡紗機出來，然後呢？陛下一道聖旨，難道咱們還敢不交出去？”
“各位，都醒醒吧，這壓根兒就不是紡紗機和織布機的事兒，也不是棉布價格的事兒。
而是陛下和北方的那些勳貴們盯上了棉布這塊肥肉，還想要一口全吃下，今年山東的棉花已經被朝廷派遣的欽差全部收走了。”
一句話，將眾人想要來一場商業競爭的幻想，徹底打破滅了，顯然能來議事的，都不是傻子。
“徐老，從規模來看，陛下決心之大，可想而知，我等又拿什麼來抗拒？”
“是啊！如今天子可不比歷代君王，那當真是君要臣死，臣不得不死呀，一個不好，最後恐怕得落個家破人亡的地步。”
眾人都是一臉的無奈，打心底裡生出了無力感。
大家其實都明白。
江南的商業之所以如此繁華，敢開大作坊，顧上萬人做工，那都是從土木堡之變後才開始的。
勳貴集團被徹底打壓，文官們掌握了兵權和話語權，皇帝不過是被文官圈養在深宮中的傀儡罷了。
就算殺再多的文官，派再多的太監南下強取豪奪，從本質上也改變不了什麼，也掙脫不了那層無形的枷鎖。
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可如今的天子卻是再次直接掌握了兵權，從牢籠中徹底掙脫了出來。
在哪裡是什麼要搶棉布生意？
分明就是皇權又要開始打壓江南的大族，減除一切能威脅到皇權的存在，恢復到明初時的場景。
雖然在座的都沒有經歷過明初時的情況，可從祖輩傳下來的教訓，他們再瞭解不過那是何種的場景，幾乎沒人願意時刻生活在皇權的威壓之下。
想到這裡，所有人都是大汗淋漓，惶恐不已。
“諸位，此事光憑我等是遠遠無法對抗的，也絕非僅僅只是棉布的事兒，老夫相信整個江南的士紳大族，都是能看到這點的，也是不會做視不管的。”
徐老頭眯著眼站了起來，緩緩的說道。
魏國公倒了，他徐家已經沒有靠山了，京城雖然還有個定國公也姓徐，可已經一百多年沒來往了。
如今陛下又是拿棉布下手，不用問也知道，到時絕對會拿他徐家開刀。
眾人也都明白了徐老的意思，那就是大家回去聯絡其他的大族商戶。
整個江南的官商都要團結起來，迫使陛下打消念頭，否則今後都別想有好日子過了。
其實江南的其他大戶商賈們自然也看出來了，陛下這不單單只是想要撈銀子，或者搶佔棉布生意。
而是要釜底抽薪，徹底打壓江南大戶，或者說是不允許大明的命脈，被江南一地掌握著。
陛下如果缺錢缺糧，派些太監來收商稅礦稅，大家都能接受，就是抄幾鹽商布商也能忍，甚至開海禁，設立市舶司也不是不可以商量。
但唯獨讓大家無法接受的就是陛下自己開作坊，生產商品出售，這不是以民爭利，而是與江南所有富人爭利。
今日是生產棉布，明日就有可能在南京開作坊，直接生產綢緞，甚至最後將兩淮的鹽業也收歸到內廷名下。
隨著各方串聯，越來越多的人明白了，當今天子的真正意圖，也意識到了一場前所未有的危機。
同樣也明白了貴妃在南京城外大肆招兵練兵的目的所在。
但哪怕再明白，要大家夥直接起兵造反，那也是沒人願意幹的。
最後一番合計，也只能先組織那些作坊裡的紡紗工，織布女，染布的，前往南京去請願。
然後再組織士子們去宮門口跪請太后出面，為這些失去生計的百姓主持公道。
各地再紛紛響應，扇動百姓制造輿論，給皇帝施壓，爭取各退一步。