“陳，你說大明侯爺許諾的一千兩銀子的薪酬會兌現嗎？會不會在騙我？”安東尼再一次向陳於階詢問道。
“應該會吧，畢竟是平南侯這麼大的人物，說話不會不算。”陳於階如是答道。就算是他也不敢確定，陳越到底會不會真的給這麼高的薪酬，畢竟一年一千兩的薪酬，可比大明絕大部分官員的薪俸還要高。
拿陳於階來說，他這兵部司務只是一個從九品的文官，每月薪俸五石大米，摺合銀子約十兩。而一個七品縣令的月薪7.5石大米，摺合銀兩一年也就不到二百兩白銀。安東尼的年薪是陳於階的十倍，是七品知縣的五倍，幾乎和二品三品大員的薪俸相等，是絕對的高薪了。當然大明的官員另有其他灰色收入，只要有功名的都會有百姓投獻土地，人人都是地主，並不靠那點俸祿過日子，這就是另說了。
不過不管怎麼說，一年一千兩銀子絕對算是高薪，而安東尼不過是一個西夷人，論身份不過是一個匠戶，陳於階也對陳越為何開出這麼高的薪水深深不解。
也許是先用高薪把此人騙來？陳於階暗暗想道，所以他的話語很含糊很不確定。
就在此時，有人來報，平南侯陳越來到了軍械司，要召見弗朗機人安東尼。於是陳於階便陪同安東尼來到了軍械司官廳。
“下官見過侯爺。”陳於階向陳越恭敬的作揖行禮，對這個和自己同姓的年輕人，他深深的佩服著。
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來到揚州這些時日，他見識了軍械司的有序，雖然軍械司一應工坊都是初建，可規章制度工匠們的精神面貌卻比南京兵部管轄下的工坊要強得多。
當聽說軍械司中連最普通的工匠都有八品七品的武官品級時，陳於階更是震驚了，給所有的工匠官職，這個平南侯好大的手筆！也許就因為如此，這些工匠們才對平南侯死心塌地，不遠數千裡從北京一路南下追隨他吧。
陳越向著陳於階微笑點頭，便把目光看向了安東尼。
“下官見過侯爺。”安東尼學著陳於階的動作和話語向陳越見禮，立刻引得在場的人莞爾笑了起來。
“安東尼，你並非我大明的官員，不應該說下官。”陳於階忍著笑意，用佛郎機語對安東尼道。
“哦，那我應該如何說呢？”安東尼睜著一雙無辜的藍眼睛，看著陳於階道。
“你自稱安東尼便是。”陳於階微笑道。
“好吧。”安東尼從善如流，轉過頭來重新向陳越見禮，“安東尼見過尊敬的侯爺！”
陳越驚詫的看了陳於階一眼，沒想到屬下竟然來了一個精通弗朗機語言的人才。
“尊敬的侯爺，我想問問林給我開出的一年一千兩銀子的年薪可是真的嗎？”
安東尼迫不及待地問道，令陳於階不禁捂住臉，夷人就是夷人，不知禮節是什麼東西！
陳越對安東尼的直接並不反感，反而對如此直爽之人很有好感。
“是真的，也不是真的。”陳越笑吟吟的道。
“什麼意思？您要反悔嗎？”
陳於階把陳越的話翻譯過來，安東尼一聽頓時急了，他不遠千里來到揚州，衝的就是那一千兩銀子的年薪。可若是對方反悔，他一個外國人也無法可想。
“不是反悔，不過你要想拿一千兩銀子的年薪，要看你有沒有拿一千兩的本事。”陳越笑道。
“什麼意思？”安東尼看向了陳於階。
“侯爺的意思是說，你只要能夠勝任工作，就會開給你一千兩銀子的年薪。你不是說會操作機床，會製作火銃嗎，只要你沒有說謊，能用機床製作槍管，侯爺自然會給你應有的報酬。”
陳於階用佛郎機語解釋道。
“原來是要考核，沒問題，我會讓您見識我的本事的。”聽了陳於階的解釋，安東尼自信的說道，他相信憑藉自己的本事絕對會讓這位侯爺滿意。
“這樣吧，我這裡有一個會製作火銃的工匠，他會帶人和你比較一番，一個月的時間為限，看誰製作的火銃數量既多又好。”
陳越對安東尼道，說著讓人把劉三喊來。
“紅毛鬼，敢和你劉爺爺比試嗎？”劉三看著面前這個比自己高一頭的紅毛鬼，仰著下巴不屑的問道。
“不要叫我紅毛鬼，我聽得懂！”安東尼大聲的抱怨道。
“尊敬的侯爺，我同意和他比試，不過我機床的安裝需要時間，更需要動力，您得給我一些時間把機床安裝除錯好才行。”
安東尼向陳越請求道。
“這個當然，那就給你半月的時間吧，半個月後比賽正式開始。”陳越笑道，“若是你能贏了劉主事，一千兩的銀子沒有問題，若是輸了，就哪來的哪回吧。”
“是，尊敬的侯爺，我會讓您見識到我的本事的。”安東尼向陳越行禮之後，昂然離去了。
“侯爺，若是我贏了他，會不會也有一年一千兩的餉銀？”等安東尼走後，劉三向著陳越嬉皮笑臉的問道。
“你說呢？”陳越冷冷的瞪了劉三一眼。想什麼美事呢，我為了葡萄牙人的槍炮技術才開出了這麼高的薪酬，若是給你們都這麼多，老子再多的錢也被你們吃垮！
“嘿嘿，屬下什麼身份，哪裡配拿那麼多的餉銀。”劉三嘿嘿笑著，卻不肯走，眼巴巴的看著陳越。
“若是你贏了，我升你為五品的軍職。”陳越無奈，只好道。
“謝侯爺！”劉三頓時大喜。若是升為五品，距離軍械司四品主事只有一步之遙。現在的軍械司主事李雄年事已高，下一任的主事說不定就是自己的了。
“哼，別只想著升官，先把比賽贏了再說，若是輸給一個西夷人，我看你的臉往哪裡放！”陳越訓斥道。
“侯爺儘管放心，屬下絕對不會輸給一個紅毛鬼的。”劉三拍著胸脯保證道。
你哪裡來的自信啊？聽劉三此言，陳越頓時無語了起來。大明素來以天朝上國自居，看不起四方的蠻夷，連帶著工匠們也自高自大起來，殊不知大明的技術已經落後了西方數十年。
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