半年時間匆匆而過。
崇禎七年，五月，土豆再次豐收，虎嘯堂的糧食多到真正的堆積如山。
虎嘯堂門下正式弟子擴充到五百人，招收的災民達到兩千人，虎嘯谷附近適合種植的地方，幾乎都被這些招收的災民開墾了出來。
虎嘯堂不再龜縮於虎嘯谷，而是四面開花，將一半的弟子都派了出去，守住虎嘯谷十五裡範圍內的所有重要地方。
別的土匪再想直接攻擊虎嘯谷，已經是不可能了，除非他們一個個關隘打過去。
雲烈透過大量試驗，一點點的改良火藥配方，最終得出的配方，已經無限接近黑火藥的最佳配方。
原始版的震天雷、地雷等製作簡單的火器慢慢被製造了出來，虎嘯堂弟子對於這些火器，漸漸的也不再害怕。
朱雀旗的弟子，成了虎嘯堂的神機營，專門使用火器，有朝一日，他們必定會大放光彩。
另一方面，隨著虎嘯堂實際控制的地方越來越大，與黑雲寨的摩擦已經日益嚴重了，各種小規模戰鬥發生了不知道多少次，雙方互有死傷。
正所謂一山不容二虎，又所謂臥榻之側豈容他人鼾睡，兩者之間爆發大規模戰鬥的腳步，已經越來越近了。
虎嘯堂，聚義廳。
軍師李常安道：“堂主，黑雲寨以劫掠和私販鹽鐵為生，自產極少，若想要戰勝它，必需要斷其源頭，如此，他們必陣腳大亂！”
李常安越來越有軍師的氣度了，虎嘯堂上下對他都慢慢的認可，信服。
陳楓多聰明，一下子就知道李常安說的是誰，他道：“軍師的意思，是直接對付黃天勇？”
“沒錯，黃天勇與黑雲寨勾結的越來越明目張膽了，縣城裡的鹽鐵，源源不斷的被他低價賣給黑雲寨，黑雲寨再轉手賣給那些鄉紳豪強，雙方謀取暴利。”
“如果我們能把黃天勇弄下臺，或者乾脆想辦法將他悄無聲息的幹掉，再扶持親近我們的人上位，到時候，不僅能讓黑雲寨成為無源之水，或許還能趁機將我們的人安插進縣城，進而控制全縣！”
陳楓道：“黃天勇此人雖然貪財好色，但是生性多疑，謹慎，身邊時刻有人暗中保護，想悄無聲息的殺掉他，並不太容易。”
當然，如果陳楓親自出手的話，暗殺掉黃天勇難度並不算大。只是他不可能每一次都親自動手，否則下面的人會養成依賴性。
所以他不到關鍵時刻，是不會輕易出手的。
李常安道：“既然殺他不容易，那就想辦法把他從典史的位置上弄下去，只要他失去了典史的身份，也就失去了利用價值，沒人會再幫他，那就成了一頭待宰的羊。”
李常安摸了摸長鬚，道：“只是到底要怎麼把他弄下來，這個我還沒想到，他在縣城裡結黨營私，幾乎整個縣城大大小小的官員都與他有關係，不太好弄。”
陳楓的手指在桌面上輕輕的敲著，好一會，他才道：“我去城裡見一次錢知縣。”
李常安一驚，道：“如今縣城裡明裡暗裡都是黃天勇的人，黑雲寨的土匪也有不少，正所謂千金之子坐不垂堂，堂主如今是整個虎嘯堂的主心骨，切不可輕易冒險。”
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“更何況，那錢知縣早已被黃天勇徹底架空，空有知縣的名頭，卻沒有知縣的權力，去見他也沒什麼用啊！”
陳楓笑著搖了搖頭，道：“軍師，從來就沒有沒用的人，只是看能不能用到對的地方。”
陳楓的目光變得深邃，他緩緩道：“錢知縣再怎麼說，也是正牌知縣，是朝廷命官，怎麼會沒用呢。”
“我親自去見他一趟，或許能從他那裡，找到對付黃天勇的方法。”
“堂主……”李常安還想勸說陳楓不要以身犯險。
陳楓豎起一隻手掌，止住了他的話，道：“我意已決，軍師不用再勸了。這件事只能由我自己親自去辦，別人不夠分量。”
“這……好吧，堂主一定要去的話，那就多帶點人，喬裝打扮進去，有事也好有個照應。”李常安無奈妥協，因為陳楓說的話，極少更改。
陳楓道：“不必了，人多反而眼雜，讓秋水帶幾個夜梟旗的弟子跟我去就可以了。”
之所以帶上葉秋水和夜梟旗的弟子，是因為她們都是女人，不容易引人注目，而且擅長幹一些隱蔽的事。
“我不在的時候，堂裡的事軍師多費心。”
李常安道：“這都是我分內的事。”
第二天，天剛矇矇亮，陳楓與葉秋水等人騎馬離開了虎嘯谷，往縣城的方向疾馳而去。
趕到縣城附近，葉秋水一揮手，那幾個夜梟旗女子，各自散開進城，融入人群之中，毫不起眼。
“楓哥，要喬裝打扮一番嗎？”葉秋水問道。
陳楓搖了搖頭，道：“見過我的人極少，只需要避開黃天勇即可。”
葉秋水也沒再說什麼，乖乖跟在陳楓後面，一起進了城。
進城之時，陳楓發現普通人進城居然需要收五十文錢，商人收得更多。
他看了一眼城外那些飢腸轆轆的災民，心裡頓時瞭然。
黃天勇這是為了防止這些沒錢的災民進城啊，所以才設了這麼高的門檻。
現如今，縣城徹底成了富人聚集的地方，至於窮人，生死與他們何干？
陳楓不算什麼大好人，但是面對這種情況，依然覺得心裡有些難受。
也不是聖人，如今天下受苦的人多了去了，他不可能每一個都去救，他也沒那麼大的能力，他能做的，僅僅是儘量讓虎嘯堂勢力範圍內的人能吃飽穿暖罷了。
進城之後，陳楓輕車熟路的找到了知縣的宅子。
看門的門子也不像以前一樣狗眼看人低了，現如今，人人都去捧黃天勇的臭腳，知縣大人門可羅雀，能有人來看望一下，已經很不錯了。
陳楓放下一些禮物，在門子熱情的招呼下，順利的進入了知縣的家中。
“老爺，有人來看望您了。”門子興沖沖的找到錢金章。
錢金章如今倒不穿舊官服了，反而穿著一套嶄新的官服，似乎想用這套官服告訴所有人，他才是樂昌縣的知縣。
“哦？有人來看望本官？是什麼人？”知縣覺得有些驚喜，也有些奇怪，現在敢來看望他的人可不多了，都怕得罪黃天勇。
“是一個中年秀才，送了不少禮物，自稱龍行之。”
“龍行之……”錢金章思索了一會，突然眼睛一亮，想起了以前此人給自己送過厚禮，頓時高興了起來。
“快快有請！”
門子立刻去請陳楓。
不多時，錢金章在正廳接見了陳楓。
陳楓依然是文士打扮，風度翩翩，手裡還拿著一把摺扇。
“錢大人，學生又來叨擾了。”
陳楓從懷裡摸出一對三寸高的玉獅子，放在桌面上，道：“小小禮物，不成敬意，權當晚輩孝敬，望大人笑納。”
錢金章將那一對玉獅子拿了起來，仔細把玩了片刻，以他的眼力，自然能看出來，這一對玉獅子價值不菲。
錢金章的臉上都快笑出了花，心道：龍行之真是個好人啊，出手真大方。
“既然是晚輩孝敬，本官就收下了。”
“來人，上茶，上最好的茶！”
錢金章熟練的收起玉獅子，臉上的笑容顯得更加真誠了，態度也更熱情了，就差握住陳楓的手噓寒問暖了。