阿巴泰是老奴努爾哈赤第七子，不過是庶出，奴酋洪太即位後，諸多子侄皆授封郡王、親王，而阿巴泰只被授封為貝勒，位在諸王之下，所以對洪太多有怨言。
天聰元年和科爾沁會盟，阿巴泰以無皮裘可穿，拒絕列席，洪太怒之，遂與之交惡。
後洪太建國，仿明制，設六部，以阿巴泰署工部，加其為饒餘貝勒，但仍位列諸王之下，加之其長於軍旅，對工部諸事根本不問，常為洪太訓斥，二人嫌隙愈深。
阿巴泰能征慣戰，又是滿洲宗室，議政大臣，手中有正藍旗六個牛錄，故此多爾袞對其是多加籠絡。
這一次洪太起兵徵明，阿巴泰是自己請命出征，一則是不想過問工部的差事，二則是欲掠奪丁口，充實自己的牛錄。
和多爾袞定計出征後，阿巴泰即令麾下甲喇章京楊古利會同漢軍正藍旗副都統李率泰、漢軍烏真超哈左翼固山額真石廷柱等人立即整兵，起滿漢大軍六千進取新安、高陽掃蕩保定以南。
李率泰之父是大漢奸李永芳次子，十六歲尚了努爾哈赤庶女額恩哲，自偽清崇德元年便一直隨洪太東征西討，素有戰功。
石廷柱本是廣寧守備，天啟二年，孫得功和李永芳私相勾結，和其兄弟石國柱、石天柱以廣寧全城向努爾哈赤輸誠，亦是一個雙手沾滿遼東漢人鮮血的劊子手。
清軍攻略保定，駐守昌平的兵部尚書盧象升敏銳地發現了戰機，認為可趁東虜分兵之際，攻拔奴兵在牛欄山所設之大營。
為此，盧象升即向朝廷請旨，著關寧軍儘快西進，準備以關寧軍四萬、昌平軍三萬，合擊尚駐紮在牛欄山的偽清慶親王嶽託部，又令保定加強守備，各縣務必堅持月餘，待朝廷大軍擊潰嶽託後便行師西奔，以解保定危局。
崇禎聞報後就是心中煩憂，盧象升欲和嶽託部會戰，勝負在兩可之間，若官軍主力為嶽託牽制的話，那保定以及宣大可怎麼辦？
兵部的條陳他也看過，此時原保定總兵劉光祚已經率部進入昌平，保定府縣並無多少軍馬可守，只保定參將劉光勇有兵千人，以及各縣的駐防軍馬。
這點軍馬能堅持月餘嗎？如今京畿已經糜爛，若是保定、宣大再被東虜蹂躪的話，那不光是北直隸，就是山西都在辮子兵的兵鋒之下。
文淵閣大學士薛國觀進言：“牛欄山東虜大營緊鄰京師，偽王嶽託部猶有三萬之眾，盧部堂若能一舉克敵，敵我形勢逆轉，或可扭轉遼東戰局，故保定必須按盧部堂之議，遲滯清軍攻勢。”
崇禎深以為然，又召尚在京師的保定總兵黃文昌奏對，想要看看這個能打的阿巴泰狼狽不堪的關張之將，可有應對方略。
從進京之後，黃文昌的心情就跟過山車一樣，忽上忽下。
自從昨日朝廷的旨意下來，黃文昌就陷入狂喜當中，光宗耀祖呀！光宗耀祖呀！四十五萬兩銀子換來了二品總兵、太子太保，從此自己就躋身到大明頂級武官的行列了。
然而他沒得意多久，朝廷戰報就傳來了，辮子兵主力數萬人直奔保定，預計十餘日之內就能兵臨保定府，而此次進攻保定的奴軍主將就是赫赫有名的多爾袞和阿巴泰。
那個偽王阿巴泰甚至打出了旗號，專打保定遊擊黃文昌。
作孽呀，老子吃耗子藥了，居然拿這個韃王當踏腳石，現在好了，人家指名道姓，要來高陽找自己算賬了。
看著皇帝期許的目光，剛剛晉級為黃帥的太子太保是進退兩難。
“黃將軍，東虜入寇保定在即，朕知愛卿本部軍馬已經損失殆盡，然朕這裡壓力也很大，你看朕從京營抽掉三千兵與卿堅守保定、高陽，只要將軍堅持月餘，待盧總督剿除嶽託，十萬大軍便可西入保定，屆時與將軍內外交攻，必可一鼓掃平東虜。”
黃文昌進京這兩天，對於前方的戰報也瞭解了不少，當聽到盧象升欲會同關寧軍進攻牛欄山時，就是心中罵娘。
大家都是明軍，誰還不知道誰呀，關寧軍那些貨色，也就是裝備好點，哪敢和韃子野戰，這些遼東的軍頭，除了會擁兵自重，掩敗為勝，騙取國朝的錢糧，還能做什麼？指望他們救援高陽，還不如求李興之那個山賊呢。
再者自己若是帶京營返回高陽，那自己的老底還不被朝廷揭穿了，自己手中又沒有兵，還不是任由朝廷處置。
想到這裡，黃文昌就是跪奏道：“陛下，東虜騎軍眾多，來去如風，末將恐京營一旦離京，東虜會兵臨京師，末將生死是小，陛下安危是大，末將欲隻身返回高陽，招驀義勇之士，和韃虜血戰到底，只需陛下允臣將高陽周左的錢糧全部轉運高陽，末將願與高陽共存亡。”
御座上的崇禎、隨侍一側的大太監王承恩、首輔劉宇亮等人皆是震驚了。
崇禎急降階，踏步走到黃文昌面前將跪伏於地的黃文昌扶了起來，動情地說道：“黃將軍真忠臣也，朕只恨兵部諸官無能，埋沒我大明良將，愛卿放心，朕即下旨，各縣立即將錢糧轉運高陽，偽王阿巴泰恨將軍入骨，將軍此去，千萬小心。”
被逼上梁山的黃總兵，只得慨然說道：“陛下放心，高陽猶有百姓數萬，只要上下一心，必能確保城池無恙。”
看到黃文昌信心滿滿，內閣次輔薛國觀就是心中一動，起身洪聲說道：“陛下，黃帥獨守孤城，老臣不才，願親往高陽督師擊奴，若是能與黃帥血染沙場，也不枉此生了。”
楊嗣昌和陳新甲，對視一眼，暗咐道“薛國觀你就是想搶戰功，也不是這樣搶的，高陽無兵可守，靠百姓能堅持幾天？”
又想到適才皇帝直指兵部無能，再看著大義凜然的薛國觀，起身奏道：“薛閣老，不避矢石，親臨險地，真是我輩楷模。”
薛國觀有薛國觀的思量，此前阿巴泰五千人可是野戰被黃文昌擊敗的，現在已方有城池防守，又看到黃文昌自信滿滿，想來守住高陽應該沒有問題。
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