與張獻忠一樣，在河南收朝廷招撫的曹操羅汝才和戰敗來投的馬回回馬進忠等農民軍頭目也在河南的鄖陽境內密謀起事。
我們通常以為明末的農民軍領袖是王自用、高迎祥、李自成還有張獻忠，但是事實上起義軍的謀主就是號稱曹操的羅汝才。
羅汝才性格詭詐，又頗講江湖道義，滎陽大會，十三家農民軍領袖共同推舉高迎祥為闖王，就是羅汝才的主意。
而且羅部軍紀甚嚴，與之合作。打下城池之後，貪官的子女，財物大家平分，對於清正廉潔的官員一侓不碰。
羅部嚴明的軍紀，使得有部分開明的士紳，以及底層的讀書人紛紛投靠。
崇禎十年，迫於官軍強大的壓力，羅汝才不得不受朝廷招撫，授封南陽鎮副將，當然他投降官軍，也是和張獻忠一樣，是為了誆騙朝廷。
羅汝才號召力極強，在他鎮守鄖陽期間，起義軍領袖賀一龍、轟塌天、馬進寶等人紛紛來投，人一多，就面臨著無糧的窘境。
鄖陽城關鎮副將行轅內，羅汝才戲謔地看著谷城送過來的書信。
賀一龍等人皆是巴巴地看著皮笑肉不笑的羅汝才。
“羅頭領，八大王送信過來，可是準備起事？”
馬進忠是陝西回民出身，性子比較急，他實在受不了羅汝才欲言又止的模樣。
“呵呵，張獻忠打的算盤真他娘的精啊！他讓老子先動手，說什麼左良玉主力囤守襄陽，讓老子先起事，吸引官軍轉入十堰，他怕左良玉，難道咱打的過左良玉？這明顯是拿老子當槍使呢！”
馬進忠不敢問話了，左良玉那廝是真的猛啊，就光是今年，左良玉就軍騎四出，許州的射塌天劉國能、內鄉的李萬慶在左良玉的強大攻勢下，屍體都不知道在哪裡，自己要不是跑的快，恐怕早死在鎮平關了。
說實話，直到現在，馬進忠聽了左良玉的名字都有些渾身不自在。
“羅頭領，左良玉再能打，他的部下不過兩萬多人，要是八大王和咱們同時起事，官軍顧此失彼，焉能奈何咱們兄弟？”
賀一龍作為和王自用同時代的起義軍首領，雖然屢次敗給左良玉，但是主力並沒有什麼損失。
一旁的左金王賀錦、爭世王劉希堯還有亂世王藺養成紛紛附和。
張獻忠和羅汝才受朝廷招撫，他們本身的實力相對弱小，又各自為戰，實在是應付不了官軍強大的攻勢。
羅汝才抬眼看了一下賀一龍，賀錦等人，哂笑道：“左良玉兵不過兩萬，諸位頭領可分襲竹山、房縣以及鄖西等縣城，若是左良玉出兵征剿，咱們就轉入石門山，攻入南陽境內，南陽是唐藩的封地，河南必然震動。”
“你是說，咱們依託石門山，四面出擊，官軍若要進剿，那谷城那邊的官軍斷然會被吸引過來，那張獻忠那慫瓜肯定忍不住不動手？”
賀一龍起事也七八年了，大家都是農民軍，張獻忠的根底他也是知道，自從高迎祥死了後，張獻忠就一直積蓄實力，處心積慮地，想要接替高迎祥的位置。
“咱們進了山吃什麼？”
馬進忠丟擲了一個最重要的問題。
羅汝才笑道：“鄖西、房縣、竹山的錢糧不夠你們吃嗎？只要你們不要盲目擴軍，就是在石門山呆上兩年，都能撐下去。”
“嗯，咱們這兩年也受夠了官軍的氣了，你曹操的提議肯定不會錯，老子們就襲了這幾個縣城，然後去石門山，不過咱們互不統屬，這容易被官軍各個擊破，依我之見，咱們不如立一個營頭，統一指揮，統一行動，互相依託，如此就憑左良玉那兩萬人，根本別想圍住咱們。”
馬進忠也對羅汝才的建議非常認同，不過他認為自己和賀一龍等人要聯合起來行動，人心隔肚皮，要是被人坑了，當了別人的炮灰就不值當了。
“馬回回說的不錯，合則兩利，咱們就立一個營頭，就叫革左五營吧，也就是我、馬回回、賀錦、劉希堯還有藺養成五家，合併成一個營頭，若是有人出賣兄弟，休怪不得老子的刀子不認人。”
在場的頭領中，除羅汝才以外，賀一龍的實力最強，現在賀珍和馬回回都同意統一指揮，那設立營頭自然是水到渠成的事了。
當然這些義軍頭領都不傻，在整軍的同時，又飛書谷城張獻忠，約其一同起事。
然而就在張獻忠、羅汝才和革五左營的義軍整軍備戰的同時，羅汝才麾下悍將東山虎卻帶了一條令他們震驚的訊息。
房山縣周左的村鎮被一個叫翻天龍的山賊給洗劫一空，這翻天龍不僅僅洗劫了房山，還裹挾了數千房山百姓進了石門山，公然樹起了反旗。
“翻天龍是誰？”
羅汝才、賀一龍懵了，他們在鄖陽地界混了這麼久，這裡的山賊土匪哪個不要來拜山頭，可他們實在是沒聽說過有個翻天龍的好漢啊。
翻天龍就是陶五，按原定計劃是帶一個什的士卒進入河南境內，然後向鄖陽靠攏的。
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考慮到河南境內官軍以及流寇的餘賊眾多，李興之便從第二鎮抽掉了一百鴛鴦兵走官道直奔信陽。
仗著有山東鎮的公文，陶五四月中旬就殺入了湖廣境內。
藉著官軍的名號陶五先後偷襲了洪山和老虎崗兩個明軍的百戶所，攻取了房山的張家集，硬生生地搶掠了白銀八千兩，糧草六百石，大車六十輛。
陶五又用在雷家堡起事的辦法，逼迫投降的官軍殺了自己的長官，然後攻入了光化境內，短短七天的時間，陶五的隊伍就攻破了除光化縣城以外的二十餘處村鎮，裹挾百姓一千餘人。
當然攻破幾十個村寨，並沒有使陶五滿足，按大帥的意思，這聲勢要越大越好，所以陶五又殺入了房縣，用同樣的方式，襲破了大小村鎮十七座，總計獲取糧食近三千石，銀三萬兩，收攏百姓近兩千人。
有在高陽起事的經驗，陶五不敢再貪，而是率軍轉入了石門山，因為石門山連綿近百里，若是翻山而行，則可轉入南陽境內，實在是打游擊戰的最佳去處。