“好，這次全殲嶽託部，蘇國棟也是居功至偉，你去將他請來，要客氣，咱們靖北軍可沒懂海戰的人才。”
靖北軍成軍不過大半年，將佐們就是有懂水性的，也就是在馬棚澱和白洋淀一帶的水網中混過，所以李興之對蘇國棟格外重視。
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蘇國棟是登州水師鎮出身，常年在海上討生活，能否收服蘇國棟，這對於李興之至關重要，因為他手中可沒有通曉海戰的技術型人才了。
很快。
蘇國棟就被李睿請到了登州知府大堂。
“末將，登州水師遊擊蘇國棟見過李帥。”
進了府衙，蘇國棟就欲行禮，按理說登州水師是隸屬山東巡撫或者萊登巡撫管理，山東鎮總兵和萊登總兵對水師並無實際指揮權。
可是李興之卻不同，人家可是薛閣老的紅人，據京師訊息，薛閣老已經奏請他的好門生劉理順署山東巡撫，蘇國棟又不傻，自然知道要結好這個連續砍翻了兩個韃王的萊登總兵了。
“哦，是蘇將軍來了，不必多禮，快請坐，快上茶！”
對於蘇國棟的到來，李興之顯得頗為熱切。
“多謝李帥！未知李帥喚末將前來所為何事？”
蘇國棟小心翼翼地在楊彪和李睿的下手坐了下來。
李興之微笑道：“這次大敗嶽託，蘇將軍是居功至偉呀，若不是你們水師控制了膠萊河，本鎮也不能獲此大捷，故此本鎮已經向朝廷、向陛下報捷，想來蘇將軍高升之日不遠矣！”
“李帥謬讚了，我水師只是在膠萊河開了幾炮，打死了一百餘韃子，東虜主力全軍覆沒，皆是李帥虎威，末將可是一銃未發呀。”
花花轎子抬人，蘇國棟作為混跡官場多年的老行伍，自然是得心應手，他知道只要將李興之恭維好了，屆時隨便拿上幾百顆韃子首級，那自己升個參將還是穩當的。
“蘇將軍膠萊河一戰，炸燬東虜浮橋四座，打死打傷東虜七百餘，加之登州水師至萊州內河作戰，本是客軍，這戰功要翻倍，也就是一千四百級，如此蘇將軍升任登州水師總兵當不在話下。”
“這……是不是……太多了？末將當不得呀，當不得呀！”
蘇國棟懵圈了，大明武人以首級敘功，有這七百顆首級，自己升任水師鎮總兵當然不成問題。
可是自己聽李睿說過，萊登兵擁兵一萬餘人，大小將佐近百名，這次斬獲一共就四千級，那自己豈不是佔了兩成半。
自己一個外人佔了這麼多功勞，會不會引起萊登軍諸將的反彈，要知道登州水師可全靠萊登的補給，要是得罪了下面的人，那就得不償失了。
“說你當得，就當得，我萊登軍不以首級作為籌功的標準，而是以貢獻來敘功的，水師斷絕了嶽託退路，那自然當居首功了，只是不知道水師目前有多少海船？”
李興之端起茶盞，輕輕啜了一口，把水師牢牢綁在自己的戰車上，是有百利而無一害的。
“末將慚愧，我登州水師時下真正的海船只有十餘艘，能戰的也就幾條，其餘皆是近海巡航船隻。”
說道水師數量，蘇國棟神色有些黯然，如今朝廷國庫空虛，這是人所共知的事，自己就算授封登州水師總兵，恐怕也不可能有船隻調撥。
李興之擺手道：“太少了，要加船，咱們的水師縱不能和福建的鄭家比，起碼也要有上百艘真正的海船，你可知咱們的船隻從哪裡採購？”
“李帥的意思是要擴編水師，可是朝廷不可能有錢糧調撥的，一艘兩千料福船造價就得三千兩白銀，再裝備十門火炮武器和相應的水師官兵，這怕不要花上萬兩。”
蘇國棟有些懵，按這大帥的意思，加一百艘戰船，起碼要花七八十萬兩銀子了，現在朝廷窮的都快當褲子了，哪裡可能把銀子花在水師上。
“朝廷沒錢，本帥有，只是你說的那兩千料福船裝備的火炮太少了，有沒有更大的，裝備三十門火炮的，甚至能裝備紅夷大炮的？”
有孔府和德王府的錢糧支撐，李興之這會不能說北中國最有錢的，但肯定是全山東最有錢的了。
“有的，有的，末將聽說福建鄭芝龍那裡有一種鳥船，跟末將的福船差不多大小，但是船上裝備了二十四門千斤佛朗機，還有兩門紅夷大炮，端的犀利無比啊！”
蘇國觀不迭地點頭回話，看這李帥的口氣，那是要大力發展水師了。
“嗯！你可能和鄭家接洽？咱們先買三十條裝備齊全的鳥船，再弄幾十條運輸船，把水師鎮的架子搭起來，就以靖北軍北方艦隊命名吧，咱只佔北中國的海路，想來鄭芝龍不會拒絕。”
李興之輕敲案几，自顧自地說了起來。
“李帥，末將不能，還有這靖北軍北方艦隊是什麼意思？”
蘇國棟起身問道，他知道天下沒有免費的午餐，眼前的李大帥又是封官許願，又是擴充船隻，這肯定是要將自己和登州水師收為已用了。
“嗯，本帥的萊登軍，又稱靖北軍，乃是以收復遼東為已任，本帥發展水師也是準備突襲遼東，重開東江鎮，在東虜身後狠狠地插上一顆釘子，如此東虜安敢再犯我中國？至於水師，那肯定是由我靖北軍帥府管理了，你蘇國棟領總兵銜為北方艦隊第一鎮鎮將如何？”
李興之也不和蘇國棟兜圈子了，直接把話題挑明，要船要官都可以，但是水師必須由靖北軍統領，當然李興之也拿出了大義的名分，就是抵抗東虜。
“這……這？末將……？”
蘇國棟顯然沒有做好準備，一個是自己家族幾代人效忠的朝廷，一個是能給自己帶來擴充水師規模的靖北軍，這突然之間，也不知道如何應對。
“蘇將軍，是男人，就別婆婆媽媽的，咱們靖北軍怎麼了，咱們靖北軍也是大明的軍隊，這打韃子和滅流寇還不是替大明朝出力，咱們之所以單幹，只不過不想重蹈毛帥和盧督臣他們的覆轍而已。”
李睿勸道，他和蘇國棟畢竟並肩戰鬥過，關係也算融洽。
“蘇將軍不願意也沒關係，本帥表奏你為天津衛總兵，船你可以帶走，人給本帥留下，當然作為補償，本帥願意拿出十萬兩白銀給你招募新兵，蘇將軍意下如何？”
蘇國棟猶豫不決，李興之只得拿出折中的方案，將走了沒有關係，水兵在就行，有這千餘水兵再加上海上討生活的漁民，還怕建不成水師？