土樓的南側，五樓一百二十三號，住著曹休一家。
曹休本來是大名府（邯鄲）城裡賣布的夥計。雖然賺不多太多錢，但是也能養活一家老小。
萬曆時代是大明朝最後後落日餘暉，也是迴光返照。
百姓只要肯出力氣，去打一擔柴火，進城去賣掉, 就能買回來十斤雜糧，足夠一家老小吃的。
但是從天啟朝開始，老百姓的日子就不好過了。真是老太太過年，一年不趕一年。
這兩年糧價漲瘋了。做小工的把全部積蓄花完後，只能去逃荒，不然一家老小都要餓死。
曹休帶著老爹老孃、渾家和三個孩子，聽說到遵化能找到活路, 就一路和幾家街坊逃到了遵化，其他幾家都在鐵礦找到了事情做。只有曹休一隻沒有著落。
眼看著一家老小吃完了帶來的糧食, 急得曹休團團轉。
正好這時候新設立的河西守禦千戶所成立，要招三千五百戶軍戶。本來一聽要當軍戶，一家人如同被潑了一盆冷水，當了軍戶連子孫都完蛋了。
可是一聽這個待遇，頓時一家人走不動路了。
因為這個待遇實在太好了。
曹休耐力好，能負重走遠路，都是給店鋪進貨扛布匹練出來的。結果幾輪篩選就被錄用了。
曹休今年三十歲，渾家二十四歲，有三個孩子，女兒八歲，兩個兒子一個五歲，一個還在吃奶。還有一個十六歲的妹子沒有出嫁，父母兩人都五十歲了，身體都不好，幹不了重活。這就是他的一家。
曹家被錄用後, 先是被帶走，分男女徹底洗了個熱水澡，然後把他們的原來的衣服都用開水煮過一遍。消滅了蝨子、臭蟲和其他寄生物。又發了新衣服。
然後讓他們一家震驚的事情發生了。
他們被帶到了這個巨大的土樓裡, 他們一生都沒有看見過這麼高大的建築。看著無比的陰森和威嚴。
他們一家和許許多多的軍戶是顫抖著走進這個怪獸的大嘴裡的。既然入了軍戶籍貫，此時後悔也晚了，反悔是要被吊死的。
沒想到的是，進了這個建築怪獸裡。第一件事，居然是分房子，然後還給發了大紅色皮封面的房契，上面蓋著楊老爺的關防大印。
然後，一家人生活所需的所有物資都給發了下來。一下子什麼都不缺了。一家人像是做夢一樣。
然後就有先生來通知，十五歲以下的孩子都要去上學，男女分開授課，男孩子有秀才公教授，女孩子有興禾書院的女先生來授課。不送孩子上學的，軍餉扣罰。
剛送走了學堂的先生，醫館的人又來通知了，所有的人免費享受看病，所有人排號安排日期輪流去醫館先把身體檢查一遍，有傳染病的必須上報，不得隱瞞, 否則殺頭。
然後，興禾錢莊的掌櫃就挨家挨戶拜訪, 跟他們算了一下賬，他們才明白，這個房子以及一切物資都是楊老爺低息貸款給他們的，從現在開始他們就欠下了嚇死人的債務。
一家人來不及歡喜就抱頭痛哭。這下子全完了。
可是第二天，就開始分地了，當知道十畝水田不收任何屯田籽粒後，他們才反應過來，這個債務分成十五年還清，其實負擔並不重，畢竟水田旱澇保收，現在糧食價格年年上漲，可能要不了三五年就還清了。
可是接下來的訓練，真是人間地獄一般，真是太苦了。
射箭，一開始他弓都拉不滿，沒少被總旗和小旗揍。
那時他瘦弱的很，但是這裡的伙食是真的好，當兵的是集體吃飯的，不在家裡吃的。
發給每人一個月三十斤玉米麵足夠家裡吃了。他在軍營裡每天吃的菜都是明晃晃的豬油炒的。
米飯每人都有一個不鏽鋼的小盆一滿盆，還給鋪上一層蒸熟的肥豬肉。他和其他士兵狼吞虎嚥的往嘴裡啪啦，好幾年沒有吃過肉了。
一邊大口大口的吃，一遍流淚。
但是，很快大家就捨不得吃肥肉片子了。因為家裡的女人孩子，老爹老孃還沒有肉吃呢。
都紛紛藏了起來，晚上拿回家給老人和孩子吃。結果又被軍官一頓揍。
軍官讓他們明白，在軍營裡讓你幹什麼就必須幹什麼，不能有自己的想法。給你吃的肉，你必須自己吃光，不吃是犯軍法的。
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至於你惦記家裡人，那就玩命的訓練，只要訓練達標，就有賞賜，要是名列前茅還有更多的賞賜，只有這樣你的爹孃和老婆孩子才能吃到肉。
從此，嚴酷的訓練開始了，站佇列經常一動不動就是一個時辰，腿都腫了。誰動一下就是一棍子。
每天下了操，還要集體去上半個時辰的認字課，就是教孩子的那些秀才公給上課，有些訓練中沒叫苦的兵漢，到學習識字時，真是痛苦的不行，有些人幹活是把好手，可是逼他學習，比殺了他還難受。
但是沒辦法啊，識字課不及格，就扣一半的家庭口糧。這把他嚇壞了。糧食可不能扣啊。一家人都指著糧食活命呢。
讓他羞愧的是，每天散了學回家的女兒主動給他補起了課，八歲的女兒識字比他還快，每天晚上都在油燈下教他寫字。最終他終於學會了第一期要求的三百個字。
後面的日子，一天比一天艱難，每天回家，老婆都給他燒好熱水，泡腳。這讓他終於感覺到這雙腿是自己的了，經常泡著泡著就睡了過去。
一分辛苦一份回報。
日子一天天過去，曹休終於堅持下來了，射箭每天射滿一百支，也不在因為完不成訓練而捱打。
抖大槍，練習“攔扎拿”三招，一天刺擊三百次，也沒有問題。
最後的一個月，楊老爺的大篷車帶來了三百多個建奴，這些人帶著手銬腳鐐，一個個目露兇光。
嚇得女人和孩子哭喊著逃走。
然後就開始了用木刀穿皮甲的對練。
他們每天都被建奴打的滿地亂滾，屁滾尿流，就差沒有打出屎來。建奴把自己作為階下囚的怒火完全向他們發洩出來。
儘管這就是單方面的胖揍，他們也必須咬牙堅持。完不成任務就會被打軍棍，甚至扣罰家裡的口糧。
從一開始，只有建奴用沾了白灰的刀能砍中他們，到他們也能在建奴的皮甲上留下印記。
到最後，每個人都能堅持三刻鐘以上，並能砍中建奴五十道痕跡。
那段時間他每天都是鼻青臉腫的回家，老婆一邊掉眼淚，一邊給他上藥。
終於，一切都結束了。
這一天來的如此突然。所有人都沒有做好心理準備。
楊老爺來了，宣佈第一期訓練完成了。
那一刻，他有些恍惚，不知道自己怎麼就堅持下來了。
多少次都認為自己挺不下去了。
他不知不覺中，不但挺下去了，還超額完成了任務。
他脖子上用繩子掛著一罈子十斤的白酒，揹著一副豬下水，左手拎著十五斤肥豬肉，右手還拎著一個醬滷好的整隻大豬頭。渾渾噩噩的走上了五樓，進了家門，還以為這一切都是一場夢幻。
東西被老婆和老孃接下來，拿去廚房。
他還沒有緩過神兒來。
直到被八歲的女兒在嘴裡塞了一塊水果糖塊，糖塊融化後，那種甜蜜充滿口腔，這才反映過來。
這一切都是真的。
女兒曹英因為得了班級認字第一名，被學堂獎勵了一斤水果糖。
曹休走進廚房，跟老婆說道：“一家人好幾年沒有吃過豬頭了，今天全切了，放開了吃，豬頭肉管夠。”
晚餐非常的豐盛，曹休和老爹喝著酒，吃著滷煮的下水和豬頭肉，想著馬上就要到的春耕，十畝水田，老婆和老孃計劃著，在土樓外新分配的菜地裡，修一個豬圈，養幾頭豬、再養些雞鴨鵝什麼的。
美好的生活，就這樣開始了嗎，他不知不覺的醉了。