“什麼？鄂國公次子在順化失蹤？天使，這不是真的吧！”
高興而來的仁順王阮福源屁股還未坐定，就聽到這麼駭人聽聞的訊息，嚇得當場石化。
初見奇效，大明特使周鳳翔哪管 “王爺”的身體是否扛得住，佯裝憂慮的說道：“可不是麼？王爺！公府的商船如今還在順化碼頭停著，聽說同時失蹤的還有公府管家與幾位隨從，這麼多人一起還真是奇怪了？王爺去查一查！”
怎麼會有這種事？陪同父親前來的阮福瀾同樣震驚不已，心存僥倖的問道：“是不是公府管家出了問題，找人綁架了小公爺？”
這位世子還真敢想！周鳳翔搖搖頭，苦笑道：“世子此言詫異，不說管家是公府遠親，打斷了骨頭連著筋；就說是普通人，能做到公府管家又怎麼會做如此之事；那管家如有問題，東廠提督常大人能不清楚？還會讓他帶著常公子南下？他現在可就在粵省督導啊！”
鄂國公和東廠提督怎麼整一塊去了？大明的勳貴還真是不可估量！周鳳翔有意無意透露的訊息讓阮家父子有點透不過氣來。
阮福源好不容易緩過勁來，終於意思到是順化這邊出了問題，立馬吩咐道：“來人啦！給本王去找！快去找，務必要將常公子找到！”
父親這是怎麼啦？有必要這麼緊張嗎？國公府的公子能出什麼事？莫不是去了順化的娼館了吧？明國皇族、勳貴家子弟好色、無能，在藩國可不是什麼新聞，早就聽說了。
為怕天使反感自己，阮福瀾裝作無意說道：“順化可有那麼幾家青樓不錯，不知常公子是不是去了那種地方，夜不留宿？”
周鳳翔搖搖頭，面無表情繼續說道：“不可能？順化的那些地方怎比得過南京秦淮河？世子不用猜了，想想順化有什麼人會招惹大明才是真！不說常家家教極嚴，就順化那幾家青樓，常家人都去打聽清楚了，根本沒明國人出現過！要不也不會著急跑到本使這來求助。”
如果事這樣問題就真出大了！咱阮家還攤上事了！只是順化有什麼人敢對明人不利？除了西洋人，就是那些不知天高地厚的街頭混混。
阮福瀾畢竟年輕，頭腦靈活轉得快，對順化大小勢力也一清二楚；很快想清楚這裡面的關節，湊近父親這麼、這麼一說。
阮福源眼神一亮，急切回道：“對！對！就這樣！你親自去辦，務必保證常公子安全！記住！務必保證安全！”
看著如釋重負的阮家父子，周鳳翔深深嘆了口氣，憂愁的看著院外的風景，真得是你們想的那樣麼？
嘆氣本是做作，以掩飾內心的得意；哪知起到奇效，倒讓正準備離開的阮福瀾有點心虛，擔憂的看了父親一眼。
阮福源心急如焚，只要有一絲希望就不會放棄，忙擺手讓阮福瀾快去辦正事，自己轉過頭安慰道：“天使勿憂，只要常公
子人在順化，就不會出什麼事？不過！請問天使，不知上國的鉅艦都去哪裡了？”
呵呵！你阮家也怕打啊！看來武力威懾也是不錯的選擇！想知道？告訴你又何妨！
周鳳翔淡然回道：“鉅艦？哦！它們昨晚連夜去下游了，海軍的規矩船隻不能在內河留宿，具體什麼地點本官也知道，不過留了膄通訊船；今日情況危急，本官讓它報信去了，不過應該很快會回來。對了！王爺，您說常公子到底能去哪裡呢？他可是天子門生，如果出了意外，又讓陛下知曉這事，到時本官可就麻煩大了。”
怎麼會事？一位庶出的勳貴子弟怎麼又和皇帝陛下扯上關係？老天！不帶這麼玩人！
阮福源是真的慌亂，戰戰兢兢站起身，抖抖索索的問道：“天使，這裡面還有什麼說法？請不吝賜教！”
呃！本使熟讀詩書嫉惡如仇，姑且告訴你這不是啥秘密的秘聞。
周鳳翔低頭想了會，皺著眉頭為難的說道：“哎！這也不是啥秘密，和王爺說了也沒事！常公子是京師講武學院的學員，陛下是講武學院的榮譽院長！對了，講武學院是培養大明武學人才的地方，由內宮出資，勳貴、大臣子弟均可入學，可不就是天子門生？常公子又因其堂哥關係，深受陛下看重，至於他堂哥常提督是誰？陛下潛邸時近臣百戶，有這些淵源在此，王爺該明白為何本官會這麼焦慮？”
原來是這麼回事？也難怪天使為難；阮福源一拱手，謝道：“多謝天使賜教，本王一定重謝！”
致謝就免了，金銀倒可多來點！回去還可以捐給學校或平民醫院；周鳳翔擺擺手，憂慮的回道：“重謝就不必！找到常公子才是真，要不你我二人可脫不了干係！”
能說什麼？阮福源對自己兒子的話也沒把握，如今只得硬著頭皮盲目附和道：“那是！那是！本王一定竭盡全力！不會有事，一定不會有事！”
整個順化才幾個明國人？根本就沒幾個，“地頭蛇”順化府肯定知道這幾明人去了哪裡？阮家世子阮福瀾一出驛館，直奔管事的順化府；果不出所料，知府很快查到明國人住的旅館，跑去旅館一打聽，又大失所望！
旅館老板回憶明人去碼頭看新船，一直沒回過旅館，房錢都還沒結清；順藤摸瓜到各城門一問，守東門的衙役認出小公爺，說昨日一早出城去碼頭，可沒見到人回城。
線索斷了又續上，就這麼一直追查到碼頭的茶館；到這，才知道小公爺鬧出糾紛被人帶走，目擊者可是一抓一大把，按照街頭目擊者的描述，阮福瀾知道那位所謂“民族英雄”可能就是自家的密探。
大水衝了龍王廟，自家奴才還不好找？可事實是還真不好找，那位爺連同他的手下都離奇失蹤了，家裡及各個可以藏身的地方都找不到人。
阮福瀾有點抓狂！每次看似抓倒尾巴，可好像總有人在搗亂一樣
，怎麼都見不到真身！難道真的是見財起意？不至於啊！見財起意會索要贖金啊！
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難道是明人栽贓陷害？可能性更不大，明國的船隊入夜前離去不假，可全程都沒停留，直接沿河道往出海口去的，更何況起錨前也沒上過人！他們這樣為啥？
整個順化城都找不到人，能躲到那裡去呢？說出去也許沒人信，可事情就這麼離奇發生，阮福瀾是一陣頭痛。
事情到下午終於又查出了眉目，一位漁夫看到頭目帶隊押著人上了膄漁船，不久那漁船沿著香江往南去了，跑了！
幾天後，大明外洋艦隊在峴港外截獲一膄南下馬六甲的西洋貨船，其最終目的地是印度大陸的果阿；底層的船倉中找到奄奄一息的常家公子等人，可惜那名安南小頭目卻人間蒸發，再也未見蹤跡。
事情發展到這很有點意思了，綁架大明勳貴！意圖竊取大明機密！
兩頂帽子壓下來，順化阮家再怎麼不情願，在大明特使和外洋艦隊的威壓下，也只能將鍋甩給倒黴的弗蘭機人；結果是阮家控制的廣南地區西洋人全部被驅逐，連傳教士都一樣，順化徹底倒向大明。
兩頭下注的阮主阮福源失去最主要外援，不堪驚嚇舊疾復發，沒多久就一命嗚呼。
次子阮福瀾繼承王位，升鎮守邊關的大將阮有鎰為軍師，將阮軍主力佈置在邊境一帶防止鄭家南下；放棄自制軍艦，從大明購買二手的荷蘭武裝商船組建強大水師，任命親信統帥。
新主子如同老主子又是這麼偏心，駐守南方的阮家另一大將阮有進懷恨在心，背地裡小動作不斷。
獲救的常家公子回國不久，獲得內宮資助，購買一膄伏波級民用商船出海探險，最終在太平洋西岸發現了夏威夷群島；崇禎帝聞之大喜之下封他為男爵，將這些島都封賞給常家，後來海軍看上其 “檀香山”島，花重金買下引起一時轟動。
“千金買骨”的操作取得意外效果，見財起意的人可不少，一舉帶動了大明民間不溫不火的出海“探險”熱潮。
兩年後的崇禎十年，埋頭軍備競賽的阮鄭雙方爆發大規模軍事衝突，雙方從陸地打到海上，直打得昏天黑地不可開交。
特別是鄭家的尼德蘭僱傭軍兇悍異常，將從水路登陸的阮家打得節節敗退，阮家是憑藉天險才擋住鄭家瘋狂進攻；不過“軍師”阮有鎰卻不在視察防線時中冷槍戰死沙場，訊息傳出，剛穩固下來的防線再也支持不住，阮家全線潰敗。
危急時刻，明國軍艦出現在戰場“拉偏架”，放下海軍陸戰隊直接參戰，尼德蘭僱傭軍全軍覆沒，鄭軍死傷慘重只得敗退。
殺得眼紅的阮福瀾趁著鄭家損失慘重，以報仇雪恨為藉口從南方調上援軍，親自統兵水陸並進殺入北方；奪取西都清化還不滿足，更直接兵臨升龍城下，大有將鄭家一舉殲滅的勢頭。