這次科舉可謂是一波三折，因外敵南侵、皇帝北上推遲；再到學生鬧事、首輔兼主考辭職，好在現在事端已平息，貢院也清理乾淨。
朱由檢改首輔李標為主考官、李邦華為副考官，考試定在六月初十五日。
明代科舉考試對出題時間卡得很嚴，考官需提前兩天進入貢院；而考試題目是按場次出的，一般在在考試前一天才出，報皇帝批准後，當夜雕刻印刷；各處又有軍兵把守，人根本出不去，一般很難洩露；但也有手眼通天的打通所有環節也不是不可能。
這次科舉，幾個老學究選出了會考題是《大學》題：“身修”，即“身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平”；《論語》題：“唐虞之際，於斯為盛”；《孟子》題：“國人皆曰賢，然後察之，見賢焉，然後用之”；《易經》四道題分別是：“與日月合其明”、“六五，或益之十朋之龜，弗克違，元吉。象曰：六五元吉，自上佑也”、“古之聰明睿智，神武而不殺者夫”和“鼎取新也”。
三場考完，是封閉閱卷，現在高考也是這個模式，朱由檢特地下旨提醒不得歧視參加了遊行抗議的江南學子，最後從六千人中取三百五十名；二十九日幾位考官在貢院聚奎堂填榜，黎元寬、曹勳、張星被為會試前三名，名單後面與歷史上有點不同，包括了原來歷史落選的一些人。
二十九晚上報到宮中，錄取名單當夜雕版，有好事者想如同往年收買雕版工匠，竊取名單牟利，結果被早有準備的東廠拿獲。
三十日中午放榜，現場演繹了多個明朝版“範進中舉”的想象。
這次不同的是，科學院下屬的皇家工學院、醫學院，皇商的的大明商學院和皇家講武學院在邊上開了多個招募點。
各家院所使出渾身招數吸引那些落榜的貢生們，工學院出馬的是擁有多個頭銜的徐光啟親和宋應星，閣老和工部尚書出馬自然能吸引那些文采一般，但精通其他學科的貢生，科學院的招生點立刻圍著一堆人在那問來問去，拿表填寫準備面試入學。
皇家講武學院派出楊嗣昌和文震孟這兩位素有名聲的教員出馬，自然也吸引了仰慕清名、忠君愛國貢生的圍觀，同樣一堆人在詢問；講武學院基本不用再次面試，只要年紀不大都可以，入學後的軍事化管理自然會淘汰一部分體力不行、意志薄弱的人。
商學院出奇招，招了一群蒙古、朝鮮姑娘在那發傳單講解商會的貿易線路和異域的風情，也吸引不少喜歡追求刺激的和異域風情的學子；在這裡還需要再次面試，你會被問到些稀奇古怪的問題，初步測試你計算與溝通技巧問
題。
經過一番爭奪，工學院獲利最大，收了八百多人，分科後由科學院的人帶著分別投入到各行業的摸索中去了。
醫學院院長吳有性也接收了部分學子，看著這些有志從醫的學子，加上著兩次戰役的死傷的軍士很多是因為救治人員不夠才病故，更上奏辭去太醫院職務和一些志同道和的同仁成立家平民醫院，帶著學生們平價給京城百姓看病，以此培養更多的合格醫生。
深受感動朱由檢除了撥給二十萬兩白銀做為醫院的資金，還從皇商的皇家股份裡拿出10%的股份成立專門的醫療基金，專門用於建設醫院和醫學研究，欣喜萬分的吳有性當即將醫院名字改為京師皇家醫院。
講武學院這次收了兩百多人成果也算可以，最慘的是商學院最差只招到十人來人，此後商學員再沒參與此類招聘了，改在各地招收吏員子弟。
與這些新興的學院不同，那些中舉的進士們開始了瘋狂的慶祝活動中去了，一時京城的各酒肆、青樓人滿為患，街道上滿是走門道的學子，拜師、找同門，京城一時熱鬧不已。
這些熱鬧當中，京城新開了兩家專賣各種兩輪和四輪的馬車車行，這類馬車採用全新的鐵製底盤和新式輪轂，解決了四輪馬車的轉向難的問題；不僅跑起來比以前的兩輪馬車輕快，而且乘坐更舒適、更適合長途旅行。
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皇帝陛下聽說這馬車研製出來後，非常高興一口氣定了八輛皇家尊貴版：全鋼製車架，車身用薄鋼板鉚接打磨光潔，漆以黑色油漆、上用金漆雲紋銅飾裝點，兩側開有裝著新研製雙層透明玻璃小窗，中間車門身上配金漆龍鳳呈祥銅飾；車頂周邊同樣金漆雲紋銅飾，中間為龍鳳呈祥寶頂；車內用絲制軟物填充，外用精選蒙古小牛皮用鍍金銅釘固定，用檀木飾面；四輪兩大兩小，用精鋼短柱支在硬木上，輪外包以生鐵。
全車長約五米九、寬兩米五，其中車廂長約兩米九、寬一米九，可乘坐六名乘客、兩名侍衛加一車手，用馬四到八匹；造價不到五百兩，售價為白銀兩萬兩。
朱由檢住在別院的劉太妃和懿安皇后送去兩輛，三個姐姐、妹妹一人一輛，留下三輛在宮中使用，朱由檢還不敢用皇室頂級版，那個造價要翻倍到一千兩白銀，主要是加了更多的金飾面（各位腦補英王室四輪馬車）。
皇帝為了給馬車銷售開啟了局面，給逍遙王、順王、蜀王、端王各送了輛皇家基本版，實際造價三百兩，售價一萬八千兩，其中部分鋼製部件改為鑄鐵、改龍鳳呈祥為祥雲波浪紋；給恭順候和幾位閣老各送了輛至尊金玉版，實際造價兩百兩，售價一萬五千兩，除了
車架為鋼架、其餘鐵製部將均為鑄鐵，內飾為一般牛皮、黃花梨飾面的。
這個訊息傳出後，高階車行的訂單爆增，在京的幾位親王基本都定製了輛尊貴版，他們的龍是四爪，也可以稱為“蟒”，交貨期一般都在六個月以上；專賣普通四輪馬車的車行也同樣火爆，基本在九個月以上，便宜實惠啊！從一千輛到八千兩的都有；貴！當然要貴了，物以稀為貴！便宜坐老式馬車吧！
隨著科考落地貢生的回鄉，新式馬車的訊息傳到各地，各地需求的人都在打聽購買渠道；這車全身上下都有專利，每輛車都有編號和售賣資料，不怕東廠的和官府鐵拳的儘管盜版，再說他們也拿不到精鋼，用一般的生鐵做兩下就散架了。
先不說這個不對題目的話題，繼續談殿試。
七月十五日，大明萬眾矚目的殿試在皇極殿開考了，題目是朱由檢從班固《漢書．酈食其傳》裡“王者以民為天,而民以食為天”擷取後半句“民以食為天”為題，要求結合大明目前實際情況寫篇策論，老生常談的問題看看這些大明士人是否能出點新意思出來。
幾位閣老自然看出朱由檢出題背後的意思，尋思抓緊投點新產業，新出的那個車就不錯，要不去遼東或河套地區買點地。
皇極殿內，那些走到大明讀書人金字塔頂端的進士，大部分都是些絕頂聰明的人，他們咬著筆頭坐在那一動不動，冥思苦想著皇帝陛下出題的意思；也有少部分讀死書的，看到題目就很快提起筆頭，洋洋灑灑的下筆如行雲流水般，幾個閣老原以為除了個才思維敏捷的人才，都過去圍觀，可看過幾句便散去，搖頭不已。
朱由檢當然不會坐在高高的寶座上看著殿試，也得做出禮賢下士的樣子來，見殿內大部分開始下筆作文也停止了神遊，走下丹階開始巡視；這次考試從上午九點一直考到下午四點多就基本結束，沒滿清皇帝那麼狠，考到半夜點燈還要考。
朱由檢前後看內閣推薦的一百份卷子，又抽查了五十份卷子，最後定了周鳳翔、宋之普、何瑞徵為前三名；這個與後世的歷史記載的榜單不一樣了，寫《金瓶梅》的那個後世狀元劉若宰和探花管紹寧也都在二甲內。
第二天，朱由檢在皇極殿接見了新科進士們，並在宮中賜宴，朱由檢從中挑了五個進入上書房和司禮監的秉筆太監們處理內宮及朝廷奏章。
朝廷邸報隨後通發了朱由檢在接見新科狀元的講話摘要《崇禎帝語錄》，大概意思是要求大明的士子開啟視野，不要讀死書；要知禮求是，學以致用，知行合一。