在岳陽前線阻擋李巖南下的張能奇收到了長沙的鴿信，他整個人都懵了。之前還讓他整頓防線的義父，大西朝廷的皇帝，居然就這麼突然的死掉了，他實在是不敢相信。對於張文秀等和張可望西撤入川的問詢，他一時之間不知道該怎麼回答。雖然鴿信上說時間緊迫，可是他頭腦一片空白，真的什麼都不能去想。
還沒等他冷靜下來，就接到手下的稟報，李巖的兩萬騎兵擊潰新牆鎮的守軍，已經渡過新牆河了。
“怎麼回事？！他們怎麼過來的？！”張能奇驚奇的問。
“不知道，新牆鎮的部隊已經潰散，劉統領等人也不知去向，訊息是**村的守軍送來的。”手下趕緊稟報另一個壞消息：“而且，**村的守軍也潰逃回來了。”
“什麼？！”張能奇簡直不敢相信，他的新牆河防線，居然瞬間就被攻破了。
手下此時又繼續彙報：“大將軍，您別擔心，李巖的騎兵沒有來攻這裡，他們又折向南邊去了。”
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“蠢貨！”張能奇怒吼：“連騎兵都擋不住，何況後面的步兵！有什麼好慶幸的？！趕緊通知水師靠岸，接部隊去湖西。先去常德府與小回回匯合，之後再做打算！”
手下見大將軍發怒，不敢絲毫遲疑，趕緊領命而去。
張能奇此時也是洩氣了，不想在這裡把部隊消耗掉。保全部隊，似乎是他本能的反應。之前還有張獻忠的命令，現在張獻忠死了，他們兄弟四人就成了大西的繼承者。雖然他是張獻忠最小的義子，可是將來說話的分量，可就要看手中的實力來定了。
他的部隊還散落在新牆河兩岸的各個地區，所以也不能將這些部隊輕易放棄。他馬上又下令，讓手下部隊放棄各地，全都以最快的速度向常德集結。
這一撤退就忙了起來，要準備糧草船隻，要組織部屬家眷，還要收拾家當財貨，張能奇把張文秀給他的鴿信就給忘到腦後了。等他乘船，帶著家眷到了洞庭湖西岸之後，才終於把這個事情想起來。於是急急忙忙給長沙放了鴿信，簡單通報一下新牆河已經被突破，並且告知他們，入川是先皇決定的，遵從即可。大家各自行動，在寶慶（邵陽）匯合。
由於入川的道路就這麼幾條，而且沿江和陝西三邊都被李巖控制，想要入川，他們只能走貴州方向。別看張定國領兵去征討四川已經近一年，但是由於需要繞路北上，所以進展並不順利，直到此時，還沒有攻下瀘州。
這倒不是說四川明軍的戰鬥力增強了，而是沿途漫長，張定國在各地都要留下一些可靠的部隊駐守，再補充一些當地新兵，以方便後續的入川部隊。所以到了四川境內，部隊的戰鬥力已經大打折扣。而且李巖的軍兵已經佔領了劍閣，隨時能南下，四川的官吏軍將都分外賣力。要是李巖大兵南下，他們直接投降就了事了，可是先投降張獻忠，之後再投降大梁，他們的仕途官路可就沒那麼美妙了。
雖然四川的士紳們也願意李巖來接手四川，把四川局勢穩定下來，他們可不想繼續被土匪和官軍盤剝和屠戮了。可是偏偏李巖軍力不夠，幾次都把準備入川的部隊抽調用做其他方向。而且四川的局勢又比較復雜，殘明的官軍有些還是忠於明朝的，各地的土匪也對李巖沒有好感，再加上還有張獻忠也來攪局，讓李巖不敢在兵力不足的情況下貿然入主四川。所以四川就這麼僵持著，混亂著，給將來留下了一絲變數。
艾能奇這麼一耽擱，倒是把劉文秀給坑了。孫可望一直都在準備西撤，把圍困周鶴的部隊撤出了不少，隨時準備走人。雖然經劉文秀勸說多等了一天，可是一收到艾能奇的鴿信，立刻就帶著部隊西撤了，把劉文秀的的部隊當做後衛。
張獻忠既然已經死了，他們這些做義子的，自然就不用再姓張了，於是都紛紛改回了他們的本姓。至於張獻忠的妻妾兒女，也都被帶走，不過他們除了吃喝不愁之外，已經沒有多少其他特權了。
劉文秀本來是想給張獻忠報仇之後再西撤的，可是沒有想到艾能奇防線一點用都沒有，不但讓李巖的部隊給突破了，而且還沒有派兵去阻撓南下。更要命的是，艾能奇放過來的敵人還是騎兵，給他們留下的時間不多了。
於是劉文秀只能火速行動，趁夜就把部隊撤走了。只是放火燒掉了撈刀河上的浮橋，連沿岸的渡船都來不及收集銷燬。
周鶴自然不能讓張獻忠的主力這麼輕鬆的離開，他這次的目的可是拖住張獻忠的主力，等待主力部隊到來，一舉將張獻忠的主力消滅在長沙周圍。雖然這次任務失敗責任不在他，可是剛剛得了個伯爵的封號就任務失敗，實在是讓他覺得臉上無光。
於是在天亮之後，周鶴馬上派兵尋找船隻搭建浮橋，同時派騎兵北上去聯絡主力。既然張獻忠的主力倉惶撤退，那麼自己人肯定離這裡不遠了。可是他們的渡船還沒有徵集夠，長沙城就燃起了大火，又一座繁華大城，因為戰爭化為了灰燼。
城內的百姓哭喊著奔逃出來，好多人甚至都來不及收拾些細軟衣物，只是倉惶和家人逃出城來，哭天搶地的看著自己的家園被毀。而放完火的張獻忠部騎兵們，則是策馬揚鞭，向南快速撤退。
周鶴只能在撈刀河北岸看著，但是一點兒辦法都沒有。直到第二天晚上，他們才終於把浮橋搭建好，之後立刻過河，不是去追擊張獻忠的主力，而是先幫忙給長沙城滅火。周鶴已經得到訊息，他們的騎兵部隊明天就能到，追擊的任務還是交給騎兵合適些。
至於長沙城的大火，經過兩天的燃燒，還有民眾們自發組織的滅火，其實已經快要被撲滅了。周鶴所要做的，就是安置百姓，處置善後。此地已經進入大梁的版圖，最重要的就是收拾人心，讓百姓心向大梁，安心過活，不要讓這些受災的百姓，成為盜匪流寇。
因此，他立刻做的事情，就是讓部隊拿出乾糧，給長沙的百姓分食。至於後續糧食供給，還有當地官員的任命，自然有開封方面來統籌，不用他來操心。(未完待續。)