看到靖邊堡現在的規模與堡內的樣子，杜恭與他妹夫都很驚訝，杜恭更是張大嘴四處看著，一雙眼睛咕嚕嚕的轉個不停。
見到王鬥，杜恭臉上笑眯眯的，他道：“王老弟，記得這屯堡還是去年九月修建的吧，這短短時日便有這等模樣，嘖嘖……”
他口中嘖嘖稱奇，又對王鬥豎了豎大拇指：“人才啊！”
王鬥抱拳微笑道：“杜老哥過譽了，今日來到鄙處，這是……”
杜恭道：“老弟啊，哥哥今日是無事不登三寶殿哪。”
他指著旁邊的妹夫向王鬥作了介紹，那謝賜誥聽聞王鬥只是個總旗，臉上立時現出倨傲之色，他的聲音沙啞，微微拱了拱手：“早聽過王甲長的大名，久仰了。”
王鬥看了他一眼，微笑道：“兩位哥哥光臨寒舍，蓬蓽生輝，進裡面說話。”
他將二人迎到總旗官廳，分賓主坐下，獻了茶，問起杜恭的來意。
杜恭說了，原來他妹夫謝賜誥聽聞靖邊堡現在規模越大，便想在靖邊堡內開設一家牛市行，地點預訂在靖邊堡的西街。
王鬥靜靜地聽著，聽完二人的來意後，他滿面春風地道：“謝老哥想在靖邊堡開設市行，這沒問題，即是杜老哥的人，這商戶的市籍稽核便不要了，租稅小弟同樣也免了。謝老哥什麼時候來，通知一聲，堡外大道兩側的好地點，隨老哥挑選便是。”
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謝賜誥先是一喜，隨後他又一怔，道：“堡外，不是堡內嗎？”
王鬥微笑道：“靖邊堡有規矩，堡內一律不許開設商戶，往日有商人來找我，我都是讓他們在堡外開設商行。”
謝賜誥與杜恭對視一眼，二人都是臉色難看起來。
杜恭試探道：“老弟，就不能為哥哥通融一把？”
王鬥誠懇地道：“朝令夕改，此為大忌，還望老哥體諒小弟的難處。
看著二人離去的身影，王鬥眼睛又習慣性地眯起，或許今日錯過了最後一次與杜恭等人交好的機會，不過大丈夫處事原則，又豈可隨便為他人更改？這杜恭與謝賜誥算什麼東西！鼠輩爾，自己又何懼之有？
王鬥穩坐不動，他身旁侍立的鍾調陽有些憂慮，正要說什麼，王鬥擺了擺手，道了聲：“表兄，去送下客人。”
……
崇禎八年八月初，齊天良指揮堡內軍戶開墾土地已進入尾聲。
沿著靖邊堡的東北與東南方向，這一個月多來，齊天良帶領堡內的數百男女，又新開墾出來二千多畝土地。此時登記在靖邊堡軍屯文冊上的田地已經有三千多畝，連土地人口，已經算是一個龐然大物了。
此時整個舜鄉堡在冊的屯田土地不過為七十多傾，也就是七千多畝，一年上納屯糧九百餘石。靖邊堡一個屯堡，已經快趕得上其一半的屯田地了。
除開墾荒地外，靖邊堡的軍戶還挖掘了一些灌井，不過沒有興修新的渠道水利。
從靖邊堡往北與往南，那邊多有舜鄉堡各屯堡，如周莊，胡莊，茶房堡的屯田地。甚至在東南方向，那邊還有保安衛後千戶所，也就是五堡轄下欒莊堡的各屯田地。
這些地方土地相互交雜，許多還是各軍官們的私田，因此在這些地方修建水利，權利歸屬不明，產權模糊，容易引起爭端，大大影響渠道水利的揮。
況且水渠水利的修建耗費巨大，工期繁長，工銀口糧如何攤派，修成後如何分水，到時又有數不清的扯皮。歷史上北地爭水激烈，同渠者村與村爭，異渠者渠與渠爭，詣訟兇毆不計其數。
而灌井就省事多了，井灌多為農戶獨家或自願合作的數家所開，產權明確，便於使用和管理，不易引起糾紛。
……
“白露早，寒露遲，秋分種麥正當時！”
今年年景較好，所以靖邊堡決定過了八月中的秋分時節再進行秋播耕種。
這段時間，堡內便是在準備種子，還有耕牛農具等。
崇禎七年加入靖邊堡的那五十餘軍戶早已分下了耕牛農具，不過崇禎八年初加入的三十餘戶軍戶，他們新分到田地二十畝，卻是沒有耕牛農具。堡內要租借給他們耕牛農具種子，借給他們米糧口食，此外各人灌井中的水車也要使用騾子牽引，這些都需要堡內事先備置。
八月初五日這天，王鬥在總旗官廳內與齊天良等人商議這耕牛農具的事情，王鬥決定還是到州城去買一批耕牛農具回來。如有必要，這耕牛騾子等物，還是一次性買個百餘頭回來為妙，可惜王鬥的財糧一向緊張，只能分批一次次的買了。
王鬥現在靖邊堡的軍事防務安排，七隊戰兵，輪流一隊職守總旗官廳，一隊上堡牆巡邏，一隊在堡周邊遊弋巡察，餘者或是訓練，或是在堡內休息。至於韓朝領的夜不收，除了輪流留一班人在堡內外，餘者向來是神出鬼沒的，經常是幾天不見人影。
正在商議中，一個在堡外巡邏的戰兵急沖沖地進來稟報，說是堡外出事了，舜鄉堡轄下的三個屯堡，周莊，胡莊，茶房堡的幾個屯長，共領著數百人，拿著刀棍，向靖邊堡彙集而來，說是要捉回從他們屯堡逃來靖邊堡的軍戶人口。
此外他們還認為靖邊堡挖了他們的屯田地，要王鬥給他們一個交待。
依在堡外遊弋的那隊戰兵現，五堡轄下欒莊堡的管隊官也是帶了一批人前來，氣勢洶洶的，原因不明。