兩張三米長的大靠椅，小康娜一手一個，扛著上樓，來到二樓露臺，將它們放下。
特意從一張椅子背面去看另一張椅子，確認對齊後，小康娜才心滿意足地在一張靠椅上躺下，剛剛吃過藥丸的她現在開始犯困，要睡覺了。
普洱的家庭教育顯然是很成功的，哪怕小骨龍在外面，也是一絲不苟地遵循家裡的生活習慣。
卡倫左手拿著一個水杯，右手拿著一個裝著冰塊的保溫桶，腋下夾著一份《秩序週報》，來到了露臺。
在沙漠綠洲中，喝著冰水看著報紙，真的是一件愜意的事。
距離找到聯絡點，已經過去一些日子了，調查團情況報告、戰績報告、事務觀察報告等，卡倫都已呈交上去，那幾十顆人頭，現在應該已經被神教高層所傳閱，且今天剛拿到手的一份《秩序週報》的第二版大圖上，就是人頭壘起來的“京觀”照片。
由《秩序週報》主編親自執筆，一大片筆墨用來渲染描述卡倫這次的功績。
寫得很細膩，寫得很動情，寫得很熱血，寫得也很澎湃；
讓卡倫都不禁想認識一下報紙中所描述的這位“卡倫”。
只能說，主編不愧是主編，這筆力功夫，是真的讓人欽佩。
危急時刻，自己心中想的是秩序；艱難時刻，靠著對秩序的信念迸發出了更頑強的鬥志；主編大人用了大量的排比，去描繪“卡倫”當時的內心活動。
卡倫一邊看一邊忍不住發笑，只覺得好玩且陌生。
他現在暫時還不能回去，因為他現在的身份很尷尬，名義上，他還屬於調查團成員，雖然調查團現在幾乎覆滅了，但人可以倒，架子不能倒。
他甚至收到了來自教內的任命，成為了調查團的臨時副團長。
雖然是臨時的，還是副的，但這個職位對於現在的卡倫來說，也依舊屬於高攀中的高攀。
可誰叫調查團覆滅後，卡倫是第一個主動聯絡到神教的調查團成員呢，後續又收攏到一些零零散散逃脫出來的人員，但職位很多還沒卡倫高，就算高也高得有限。
反正是個空掛頭銜，還不如給個立功的先掛著，也算是有始有終，回去述職後還要走個過場，畢竟犧牲的團員還得考核撫卹待遇。
和蘭戈預想的一樣，自己這次透過“獵頭行動”，收穫了一筆巨大的政治資本，以前的自己只是在約克城大區這個舞臺，現在的自己，明顯站在了整個神教的聚光燈下。
秩序神教的教內宣傳方式也沒有意外，先公佈了調查團的損失，再著重宣揚卡倫的事蹟。
唯一沒能讓卡倫預料到的，大概就是神教對荒漠事件的態度，居然這麼清晰強硬。
頭版頭條，刊登的是大祭祀諾頓的講話。
首先是對荒漠調查團事件定了性，將其標註為：對秩序的直接挑釁與侵犯。
定性後就是措施，沒有官話套話，也沒有推遲到以後，更沒有虛空放警告，而是直接明了地說出了秩序神教將親自下場，盪滌一切秩序上的塵埃。
其中，最讓卡倫印象深刻的有三句話；
第一句話是：有人想要劃出一個地方，給我們持續放血，認為這就可以拖垮我們，但他們不知道，我秩序信徒連死亡都不害怕，還會害怕流血麼？
這句話中“連死亡都不害怕”並不是勇氣的形容詞，而是直指第一騎士團。
這是直接把秩序神教公認的大殺器拿出來，對己方秩序信徒進行鼓舞，對外界教會圈進行震懾。
告訴整個教會圈，在這起事件中，秩序神教的處理機制，上限可以高到動用秩序騎士團。
大殺器，其實就是這麼用的，它可以一直沉睡，卻絕對不能沒有，而且其價值不是在於真實使用，有事沒事“拉出來”曬曬太陽，就能發揮作用。
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第二句話：荒漠神教在這起危機處置中，能力墮怠，信仰動搖，不值得信任與託付。
這句話看似是大祭祀對荒漠神教直接提出了批評，表達了不滿，實際上是在為接下來秩序神教的介入行動提供一個主從關系確認。
荒漠神教太廢物了，所以接下來秩序神教介入的目的，不是為了匡扶荒漠，而是秩序神教單方面的復仇懲戒。
秩序神教不會再花精力和成本，去一定要扶持一個荒漠的皮，也就是一個“偽政權”。
從實際操作上來看，繼續維繫荒漠神教的存在，可以明顯降低秩序神教的介入成本和維繫成本，以及獲得道義上的制高點。
但從長遠利益來看，繼續維繫荒漠神教的存在，只能讓它持續成為秩序神教的出血口，日後一旦秩序的力量撤出，可能荒漠神教又會瞬間倒下。
因此，這個被滲透得千瘡百孔的教會，已經沒有搶救的必要了。
再說了，秩序本來就打算掌握吞併它的，現在，乾脆拆散吃掉，不遮掩了。
並且，這也意味著秩序神教不會陷入傳統“治安戰”的泥潭，我們只是來殺人的，不是來治理地方的。
卡倫不禁感慨：“這是要把荒漠，當作開拓空間來對待了啊。”
各大神教都有自己新開闢的空間，絕大部分空間內都有“原住民”，非人類的存在，對他們，神教的處置手段基本都是先清理再建設。
所以接下來秩序神教將著重於對荒漠敵對勢力有生力量的打擊，我不要這塊地盤，我也不要經營這塊信仰區，我完全放棄這裡的一切收益，我就是來殺人的！
成本會很大，可能就幾個據點，每次軍事行動時秩序的力量還得透過傳送法陣即時投送，但這可以有效地保留自我的有生力量。
“練兵麼……”
卡倫不由得想到這個。
如果不出意外，可能到時候不僅是騎士團、駐軍，連各大區都會輪流組織人手前去荒漠參與戰爭任務，以此來磨礪信徒。
說不定不久之後，自己回去了還得再回來，帶著約克城大區組建的“民兵團”。
第三句話，幾乎左證了卡倫的猜想，大祭祀說：
“這場戰爭開始的時間由我們定，結束的時間，交給他們來定吧。”
單獨看這句話，讓人覺得是一種示弱和無奈。
但考慮到前文的鋪墊以及秩序神教的體量，味道一下子就變了，呈現出的是一種真正超然的自信。
領導者強硬的姿態，總能更容易收穫好感，因為這可以提供更好的保護感以及自豪感。
但如果不考慮實際情況，一味強硬，很容易導致局面的持續惡化，甚至是翻車。
卡倫也不清楚，這種強硬介入的未來，到底會變成什麼樣，因為目前為止，他本人依舊有時代一粒沙的感覺，他看見了，他經歷了，他參與了，但依舊被裹挾著。
值得一提的是，當這一份宣告被公開發表後，沙漠叛軍當即停止了乘勝追擊，沒有再繼續攻打其他荒漠神教的據點，對其趕盡殺絕。
而是快速地收縮力量，轉移資源，連剛剛拿下的那幾座大型聖地，似乎也不打算繼續堅守了，開始為接下來的化整為零做準備。
因為叛軍以及叛軍背後的正統神教們很清楚，就算集結了一切力量在聖地裡做好防禦，當秩序騎士團出現時，依舊無法抵擋秩序的馬蹄。
因為這一原因，不少荒漠信徒得以從原叛軍掌握區域裡逃出來，卡倫所在的這個小據點裡，近期也來了不少人。
一名身穿黃色長裙的女人，出現在卡倫身後，她叫德妮米爾，她的祖父是荒漠神教的一名高層，她的父親原本是一座聖地的第三管理者。
在過去的這段時間裡，她的祖父和父親相繼死在叛軍手中，她本人則潛藏下來，在叛軍收縮後，趁機逃出。
她的身份是高貴的，但高貴的前提是荒漠神教還能繼續存在。
卡倫知道她接近自己的心思，希望透過和自己的關係，來維繫住一份穩定。
這種行為模式，顯得俗套又理所當然。
只不過她註定要失望的，因為卡倫無意在荒漠裡繼續發展，他在等待召喚，回丁格大區述職後，就回約克城大區當區長，約克城，才是他接下來的基本盤。
留在荒漠這裡當個秩序軍閥，吃香的喝辣的，還有荒漠貴族女作陪，這樣的生活，可能雷卡爾伯爵那樣的人喜歡，但卡倫並不喜歡。
德妮米爾在卡倫躺椅邊蹲下，她肩膀上的那只小沙漠蜥蜴竄出，似乎想要去往小康娜所在的躺椅，畢竟主人和主人對話，寵物和寵物去玩。
熟睡中的小康娜這時一個翻身，微微皺眉，沙漠蜥蜴當即停在原地，不敢上前，只敢匍匐在原地，和它主人很像。
卡倫嘆了口氣，收起報紙，說道：“德妮米爾小姐，我說過，你不用把心思花在我身上，在我這裡，你無法得到想要的東西。”
“我願意追隨您離開荒漠，卡倫大人。”
“但我不願意帶你離開荒漠，小姐。”
“我願意為您付出一切，只需要您能賜予我一點安寧。”
“我不需要你為我付出任何東西，我也沒有資格去給予你任何安寧。”
“您，真就這麼狠心麼？”
德妮米爾小姐流露出哀傷柔弱的神情，她出身高貴，在過去應該也是高層宴會上善良的星辰，現在扮起柔弱來也是很嫻熟。
卡倫點了點頭，道：“我有未婚妻了，我無意和其他女人有絲毫牽扯以影響到我的家庭。”
“好的，我知道了，謝謝您這段時間對我的收留。”
“你應該去感謝這裡的聯絡處處長，我其實也是被收留的，好了，小姐，我現在需要休息，你已經打擾到我了。”
德妮米爾小姐起身離開，她的蜥蜴也跟了上去。
不一會兒，身穿秩序神袍戴著面具的達利溫羅走了過來，好奇地問道：“我原本以為您會抱著她前往臥室的床榻，然後一番搖曳下來，摩擦出生命的火花。”
卡倫一邊繼續翻動報紙一邊說道：“等你跟我回去接受來自我男僕的教育後，你就應該清楚，我不喜歡別人在我私人感情上多嘴。”
“這不是私人感情，這是生命的傳承。”達利溫羅拉過來一張小板凳，在卡倫旁邊坐了下來，“婚姻倫理道德的約束，會降低生命的增長，我很好奇，你為什麼要習慣性剋制自己的慾望呢？”
“因為我不想她生下來的孩子，成為下一個你。”
達利溫羅：“……”
卡倫放下報紙，看向他，繼續道：“生命不應該只注重數量而忽略質量，否則生命的價值和意義也一樣會被削弱。”
達利溫羅嘆了口氣：“好吧，我理解您的意思。”
“最近身體狀況怎麼樣？”
“恢復得很好，這是我感到最神奇的地方，我明明已經死了，但生命活性非但沒降低，反而更活躍了，您知道麼，以前我使用術法和對身體進行改造與潛能激發時，還需要顧慮靈魂的承受極限，現在，這個極限被拔高了。
您留在我體內的那一團規則生態，它很脆弱，但又很堅韌。”
“這對你來說，是好事。”
“是的，好事，我現在逐漸懷疑，靈魂可能是生命的累贅。”
“你又極端了。”
“這是無法避免的，哦，讚美秩序。”
“你手勢不對。”
“我努力改進。”
“你最近一直在和菲洛米娜切磋，是麼？”
“是的，她是一個很棘手的對手，和她戰鬥，很有意思，和您戰鬥，真的是好無聊，請您寬恕我的冒犯，但我真心覺得您不具備戰鬥美學。”
就是靠底蘊，碾壓，碾壓，碾壓……
那種從一開始就要輸的感覺，一直伴隨著你到真正輸的時候，真是毫無意外，也毫無樂趣。
“在戰鬥開始前，我就篤定自己能贏，這就是我的戰鬥美學。”
“所以您上個紀元末期會發瘋，因為您太無聊了麼？”
“你不用試探問我這些。”
“不是試探，我都已經死而復生了，我還需要對您試探什麼，我……只是好奇。”
“好奇的話，回去後問家裡的那條狗吧。”
“我現在每天都給自己的頭頂打蠟，就希望能夠以最好的姿態面對它。”
這時，理查走了過來，手裡拿著一份文書：
“卡倫，調查團回撥丁格大區！”
……
卡倫揹著小康娜走進傳送法陣圈內，達利溫羅上前問道：“要不，我來背她吧？”
“你背她，她會生氣。”
卡倫一邊說著一邊側過臉，小康娜把自己的下顎抵在自己肩膀位置，睡得正香，這讓卡倫忍不住伸手輕輕捏了捏她的臉蛋。
可愛的小孩子總是惹人喜歡的，因為他們就是可愛的，但前提是，他們得聽話乖巧。
當卡倫站好後，外圍一眾調查團殘餘人員中，有一半先認真對卡倫行禮，再走進來。
四個批次的調查團裡，逃出來的，麥啟娜聖地佔一半，都是卡倫當初帶他們出來布崗哨時趁機逃脫的。
尤其是這些個其他大區的秩序之鞭部長們，對卡倫的尊重和感激，那是發自骨子裡。
只不過在卡倫臨時擔任掛職副團長這段時間裡，回絕了一切求見，他累了，他想安靜地休息。
但理查沒閒著，理查已經和他們打好了關係，恨不得每天都喝酒暢談，理查的兩大天賦，第一個是社交，第二個才是扛揍。
這段關係，有助於卡倫以後在經營好約克城大區之後，對其他大區延伸出影響力。
而且，不用擔心這種“救命恩情”會澹化，只要卡倫能一直混得好，這段“救命恩情”會愈發鮮亮。
傳送法陣的開啟稍微被停滯了一下，大家等了一會兒，因為有一個更大的傳送陣法正在開啟，怕互相影響。
過了大概一刻鍾，卡倫看見身穿秩序黑色甲胃的騎士從門口那裡進來，自己這邊的傳送法陣也就順勢開啟了。
自己離開荒漠的這一天，也是秩序的力量，正式進入荒漠的一天。
來到丁格大區後，接待儀式並沒有被安排，甚至都沒有家屬過來迎接等候。
一是因為大家都清楚，沒有遺體給你領；二則是這次調查團的任務是失敗的，除了卡倫個人履歷光鮮立了大功外，其餘人，哪怕是犧牲者的親卷，都在擔心會不會遭受連帶懲罰。
卡倫在報告中沒有為死者諱的意思，將亞姆雷克在麥啟娜聖地傳送法陣大廳裡的操作狠狠地批了一番。
他無所謂這份報告是否會給自己如今好不容易“洗白”的形象再添上什麼負面，因為他真的不想下次再經歷這樣的局面時，上面的領導還是一頭豬。
如果當時按照自己的建議，大家直接選擇突圍，興許那一批次的調查團能有一半，甚至更多的人可以活著回來。
卡倫先去了教務大樓進行交接，在大樓裡來來回回跑了很久，總算把所有手續都跑完了，這還是在無人刁難懈怠一路綠燈的前提下。
沒辦法，原本那麼多的副團長和團長，現在就剩自己一個掛職的，等於所有流程都得自己去搞定。
最後一道流程是簽署殉職者名單，卡倫一份一份地簽名，簽了好久。
調查團任務交接完成後，理查手裡拿著很多份請柬，不少人約卡倫晚上聚餐，卡倫原本打算都推了，他想今晚就回約克城，但有一個人的邀約，卡倫不得不去，對方是讓手下秘書親自等著自己，其本人更是坐在外面的馬車上。
他是安迪勞.卡夫，秩序之鞭紀律檢查委員部部長，當初在秩序大學外的湖畔莊園裡見到的三位學院派巨頭之一。
卡倫揹著小康娜來到馬車前，侍者幫忙開啟車門，安迪勞伸手指了指自己對面的位置：“上車。”
卡倫準備將小康娜交給理查暫時照顧，安迪勞說道：“沒事，帶著她。”
上車後，車門關閉，馬車開始行駛。
安迪勞開口說道：“不是我們要見你，我們沒有這麼著急。”
這裡的“我們”，指的是學院派。
“所以，你猜猜，現在是誰要見你？”
卡倫回答道：“我不知道。”
“執鞭人。”
卡倫微微挺起胸膛，開始收拾自己的袖口。
怪不得安迪勞讓自己帶著小康娜，執鞭人也有一條龍，自己也帶著一條龍去赴約，可以讓上位者覺得更親近，更像自己。
即使是到了安迪勞這個位置，他也依舊極為注重這種細節，這也從側面反映出來，和大祭祀諾頓對教廷的掌握力度一樣，執鞭人對本系統的掌握力度，也非常之高。
“這次因為你的功績，讓我們秩序之鞭多撈取到了兩項好處，執鞭人很高興，你是見過執鞭人的，是吧？”
“是的，見過。”
“但不是單獨見面，也不是正式見面？”
“這沒有過。”
“把握好機會。”安迪勞囑咐道，“這對你很重要。”
“是，我明白了。”
車廂內安靜了一會兒，安迪勞再次開口：“上次那個方桉，準備推行了，你回去後做好準備，交接儀式很快就會開始，你當上區長後，就著力推行這項改革，把事情，做得漂亮一點。”
“是，我會的。”
“你已經算是區長了，這項改革做好了，其實是為你以後的繼續上升鋪路。”
“我明白，感謝您的教導。”
“客氣了。”
馬車駛入了一扇鐵門，進入鐵門後，車窗外的環境發生巨大的變化，原本的花園不見了，取而代之的則是如同通往煉獄的陰森景象。
隨即，馬車駛入一座洞穴，又行駛了一段距離後，前方出現了一扇門。
“下車吧。”
“是。”
卡倫揹著還在熟睡的小康娜下了馬車，跟著安迪勞走進門內。
進入後，裡面的情景又發生了變化，兩側是玻璃大門，外圍是辦公區場景，這裡應該是秩序之鞭的真正總部，只不過自己先前進來的位置，應該是後門。
透明走廊的盡頭是一間辦公室，辦公室門口坐著一個一頭紅色頭髮的男子，他很年輕，笑容很溫暖。
“安迪勞大人。”
“請通傳執鞭人，人我帶來了。”
“好的，大人。”
安迪勞對卡倫說道：“我先走了。”
卡倫回應：“好的，大人。”
顯然，即使以安迪勞的地位，也不是隨隨便便能進執鞭人辦公室的。
秘書完成了通傳，說道：“執鞭人暫時不在辦公室，不過你現在可以先進去等候。”
“可以麼？”
“當然沒問題，你不是以公函形式叫過來問職工作的，所以現在你的身份算半個客人。”
“謝謝。”
“不用客氣，哦，對了，你可以稱呼我為米格爾，我最近剛晉升執鞭人的第一秘書。”
“恭喜您，米格爾秘書長。”
“你客氣了，執鞭人的秘書可是高危職業，前任兩位秘書，都變成了奧吉的零食。”
“這……”
“不用擔心，執鞭人喜歡我們把教訓和警告掛在嘴上，這樣才能不犯相同的錯誤。好了，請進吧，卡倫部長，裡面有泉水，還有冰塊，是你的最愛。”
“謝謝。”
卡倫走進辦公室，辦公室裡面是一片冰川，自己所站的位置，像是冰河中的小島。
氣溫的降低，讓小康娜慢慢轉醒。
這時，冰河下面緩緩浮現出一顆巨大的龍頭。
奧吉大人的目光掃向了站在這裡的卡倫，聲音傳出：“你進步得真快。”
初次見面時，卡倫還只是約克城大區的一個中層神官，現在，他居然能得到執鞭人的親自召見。
小康娜睜開眼，抬起頭，看著前方那顆巨大龍頭，不滿道：
“你很吵，蠢龍。”
奧吉大人的龍臉抽搐了一下，她知道，小骨龍並不喜歡自己。
卡倫在一處泉眼前蹲下，拘起一捧水，喝了一口，清冽沁人。
在另一側位置，傳來了開門聲，卡倫馬上站起身，自那裡，走出了弗登的身影。
這不是卡倫第一次記見執鞭人，但遠比以前的見面更為緊張，因為在以前的見面中，自己只是旁邊的一個小角色。
弗登在辦公桌後面坐下，卡倫牽著小康娜的手走了過來。
“拜見執鞭人。”卡倫行禮。
“你這條龍養得不錯。”
“這都是研究所裡研究員們的功勞。”
執鞭人低頭，翻開桌上的檔案，開始辦公。
卡倫見狀，馬上道：“感謝您的教誨，屬下告退。”
“嗯。”執鞭人應了一聲，沒抬頭。
見卡倫出去了，旁邊冰潭中，奧吉大人有些不解地問道：
“您對他有意見？”
弗登正給一份檔案簽字，聽到這話，冷笑了一聲，說道：
“畜生到底是畜生。”
奧吉大人不敢發怒，只能默默地將龍頭緩緩縮入冰潭。
卡倫牽著小康娜走出了辦公室，米格爾的辦公桌前擺放了茶點，見卡倫出來了，他說道：“卡倫部長，一起用一點？”
“您的盛情，讓我無法拒絕。”
卡倫在旁邊坐下來，和米格爾一起用茶點，兩個人都沒吃多少，都只拿起一塊咬了一口，米格爾就將點心放下來，專注手頭的工作，卡倫則捏著那塊點心，安靜地坐在那裡。
大概，二十分鍾過去了。
卡倫放下那塊才吃了不到一半的點心，米格爾也順勢合上手中的檔案。
“秘書長大人，我告辭了，感謝您的招待。”
“我聽說卡倫部長擅長廚藝，希望以後有機會可以品嚐到。”
“我隨時恭候您的駕臨。”
卡倫牽著小康娜的手，沿著來時的路走出去，在門口，那輛馬車依舊停在那裡，上車後，卡倫對車伕說道：“傳送法陣大廳。”
“好的，大人。”
馬車行駛時，小康娜有些不解地問道：“所以，執鞭人只是來看我養得好不好的麼？”
“我們家康娜養得確實好。”
“不，我的意思是，他沒有其他話和你說了？我還以為他會像普洱姐姐對我那樣，誇你表揚你，沒想到真的只是見了一面，也沒有實質性的東西。”
“見一面，已經是實質性的東西了。”
自己被本系統的老大單獨召見，就是一種獎勵，這件事不會被隱瞞下去，肯定會被宣揚開，而且走廊還是透明的，看見的人本就不少。
至於外面的人，他們是不會在意自己和執鞭人到底說了什麼的，他們只會關注“單獨召見”這件事的本身。
接下來卡倫再做什麼事時，很容易就能讓人聯想到背後有執鞭人做背書，這其實就是一種支援力度。
有些時候，下面很多人挖空心思，只是為了和領導人握一次手，這看似簡單得不能再簡單的一個舉動，所帶來的影響，卻能對這個人的未來發展起到至關重要的作用，甚至，可以決定這個人背後整個行業的未來走向。
再者，以執鞭人的性格，他沒有帶你抽雪茄，沒有帶你捉螞蟻，只是刻意說了一句寵物飼養得不錯，沒有過多的話卻並不是故意敷衍，而是用這種方式刻意給予留白。
你可以利用這種留白去為自己接下來要做的事創造一個更好的條件，當然，如果事做得不好，做出了問題，那也和執鞭人沒關係，因為執鞭人什麼都沒說。
小康娜問道：“那點心是不是很難吃？”
“我忘了，不知道。”
“可是你吃了那麼久，才只吃了半塊。”
“哦，那是為了故意混時長。”
小康娜搖了搖頭，伸手拍了拍自己的額頭，說道：“原來我也是一條蠢龍。”
“你不蠢，奧吉才蠢。”
小康娜肯定道：“是的，沒錯。”
馬車駛出鐵門後，車窗外的一切恢復正常。
卡倫靠在座椅上，看著天際夕陽餘暉，用手背擋著嘴，打了個呵欠。
小康娜說道：“卡倫，你困了哦。”
“還好。”
“待會兒坐傳送法陣回約克城大區，再在那裡的傳送法陣大廳坐馬車回家，你就可以睡覺了，卡倫。”
“不，你錯了。”
“錯了？”
“這次，當我們坐傳送法陣回到約克城大區時，就已經算是到家了。”