在蕭翰和堂哥重新駕臨自己土地上的佃戶的時候，張士誠和張士義哥倆正忙著在河邊卸貨，給幹完僱工算錢結賬。
這條河在流過蕭家堡的那條河的西邊，距離高郵本不是不遠，然而張士誠的運輸隊幾日後才到達此處，這一趟不僅走得慢，而且人人疲憊不堪。
這條路張士誠他們是極其熟悉的，因為他們在自己做小鹽販子的時候，為了避開官府的稽查和蕭家艾家這種大鹽商的耳目，經常走這條繞遠的路線。
不過現在時過境遷，東臺幫因為辦事得力，已經成了蕭府的專用長工，但這地界上也多了個無法無天的賊窩——清風寨，因此幾年後，張士誠他們不得不舊路重溫。
為了防止訊息走漏，他們不走幾個大倉庫，而是去了高郵附近的偏僻鹽場直接提貨，之所以說偏僻，因為沒有水路可通，只能走難行的旱路。
張士誠二十個弟兄還得僱傭幾十個苦力，車載人扛的在雨天推著鹽貨在泥濘的小路上走了幾天。
一路上又是雨淋、又是吃睡不好，又是艱苦的泥路前行，大家苦不堪言，連苦力都病走了好幾個。
這日下午雨終於停了，但他們已經來不及感謝老天了。
他們終於來到這條無名小河前，廢棄的碼頭上停著幾條早已等候的空船，碼頭背靠一個小山包，把這個地方遮蔽的嚴嚴實實的，不是老道的行腳鹽販子別想知道這個地點。
在這裡他們將裝船改成水路前行，水運效率遠比陸路高得多，這樣苦力裝完船就可以遣散了，剩下的東臺幫的人自己就操船走了。
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“哎呦，媽啊，總算都弄上船了。”張士義把自己面前最後一袋鹽扔進船艙，跳下船來，坐在那輛小推車上，仰面看著陰霾密佈的天，叫道：“好傢伙！淋了我們這麼多天，剛不需要你晴天的時候，你不下雨了？難道我去年忘了給您老人家上高香了嗎？”
張士誠就在弟弟不遠處站著，右手還摟著那個箱子，此刻他仍舊穿著儒生長袍，只不過這個長袍已經髒的看不起原來的顏色了，渾身都是泥點子，長袍下襬不僅溼了一半，邊緣全被路上的荊棘和石頭撕裂成了一縷一縷的，迎風飛舞，好像一塊破抹布，此刻他正弓下腰，抖抖平板車裡的全是土的包裹，從裡面拿出一張麵餅來。
“老二，吃飯吧。”那邊張士誠說著就把麵餅扔了過來，這餅硬得夠可以的，兩丈遠，它在空中滴溜溜的飛著砸了過來，還帶著風聲。
“多謝老大。”張士義伸手抓過，撕了一下沒撕開，索性一拉胳膊，把那餅在身邊河水裡泡了一下，這才放在嘴裡大嚼起來。
“你怎麼泡了才吃？”張士誠一隻手也正死命的拽扯著嘴裡的一截面餅，看老二這番舉動，把嘴裡半截嚼不爛的麵餅無奈的來出來，空出舌頭來問道。
“我牙疼，兩邊牙都疼。這種石頭一樣的餅子沒法像以前那樣一口嚼斷了，娘的！”張士義無奈的一笑。
“嗯。”張士誠嗯了一聲便不再管，對於他們這種賺辛苦錢的人而言，牙疼確實不算病，就算渾身燒得冒煙也得幹活，這種時候並不稀罕，他轉過頭，一邊指揮苦力們抓緊時間裝船，一邊繼續撕咬著那塊好像根本就嚼不斷的麵餅。
“哥啊，你老抱著那個箱子不累啊？給我，我給你扔到船上去。”張士義看大哥右手抱著蕭翰的箱子，也不放下，就這麼站著指揮幹活，有點奇怪。
張士誠低頭看了看手裡的箱子，對著二弟搖了搖頭，說道：“這玩意可是蕭翰少爺親自託付的，很重要的。你見過信使把信隨便一扔嗎？等這群苦力幹完活後，我再把箱子放在船上的，免得現在亂哄哄的，萬一丟了，我就傻了。”
“嗨！你這人也太精細了。”老二不屑的一撇嘴：“那箱子多沉啊，誰能在這麼多人眼皮底下偷走。”
張士誠還沒說話，一個小夥子抹著頭上的汗水笑嘻嘻的從船上下來，插嘴笑道：“算了算了，二當家的，他不聽的。我剛剛要幫他抱一會的。他不讓，他把那箱子當自己兒子了吧？”
說話的是小七，也算是東臺幫裡出來的，雖然年紀還小，被指使幹點雜活，當僕人用，但人手不夠的時候，他也當仁不讓的去幫著搬鹽了。
“少爺的東西多金貴啊，你們都別說了，趕緊幹活！孔聖人說過，一定要守信……況且是蕭少爺，那是主人啊…….”張士誠面色一紅，說了起來。
但老二從小車上站起來，捂住耳朵，口裡叼著半截石頭餅，朝另一堆貨物走，含含混混的叫道：“老大！別講你那些孔聖人了，我牙疼，還讓我頭疼嗎？我幹活了！”
張士誠尷尬的閉了嘴，就在這時，旁邊一個鹽幫猛可裡大叫起來：“山上有人”！
“什麼？”張士誠猛地轉身，張士義幾乎在同時停住腳步朝山包看了一眼，猛地吐掉了嘴裡半塊餅子，兩弟兄幾乎異口同聲的大吼一聲：“不好了！抄傢伙！”
話音未落，山上喊殺聲大作。
伴隨著“殺！”的厲吼，只見山包上稀稀落落的樹林衝下來幾十號人，都是盔甲在身、手中長刀長矛寒光閃閃。
一時間，山包和河道之間，人仰馬翻，苦力們紛紛扔了自己手裡的鹽包，連工錢和騾馬車輛也不要了，撒腿就順著河朝外跑；而東臺幫是貨主，沒法跑，二十多條好漢，二話不說，從河灘上、河船上抽出各種各樣的兵器朝著張士誠弟兄圍攏過去。
“兩位爺，拿著！”小七抱著一摞斧頭過來，張士義掂起一把長柄雙刃斧握在手裡，張士誠把滿是泥點的長袍掖在自己褲腰帶裡，抽出兩把斧子，又把箱子遞給小七，叫道：“拿著這個箱子，到船上去！若是不妙，就給我扔河裡！”
“大爺，我也想打仗！”小七抱著那沉甸甸的箱子，看著順著山坡衝下來的敵人，有些不情願的叫道。
“你這小孩！過兩年有的是機會！看好少爺的箱子！快去！”張士義扭頭大叫，說罷，立刻又把腦袋轉回去，身體微微發抖。
肩膀感到靠過來的張士誠的體溫，張士義有些膽寒的說道：“大哥，居然又是清風寨秦五義！”
張士誠放眼看去，果然一群強人之中，身穿閃亮盔甲的那個大胖子異常顯眼，正是清風寨悍匪之一秦五義，他難以置信的喃喃道：“這地離你上次遇襲之地足足遠了二十裡，這東西鼻子是狗鼻子嗎？聞著味都知道我們在這裡？”
“大哥，他們人多，怎麼辦？”張士義用斧子指著山包，焦急的問道。
張士誠回頭一掃，只見沒來得及裝上船的鹽貨扔得滿河灘都是，而且此河很淺，很多河段需要人在岸上拉縴才可前進，就算上船也跑不了，現在是跑也不是，戰也不是了。等於被敵人擊在半渡了。
這種時刻張士誠經歷過很多次，他知道遇到這種不知道該怎麼辦的時候，最正確的法則只有一個：殺！
“張士誠弟兄，留下船貨和箱子！饒你們狗命！”秦五義已經跑到了山腳，離他們不過二十丈遠，他的大吼清晰可聞。
“放你媽狗屁！今天我要報上次暗箭之仇！”張士義大吼回去，他其實看到了大哥掃視周圍和眼神變化，作為患難與共的親兄弟，他心裡早知道大哥怎麼想的，說著，他一揮手，讓東臺幫哥們聚得更緊，自己大踏步朝前走去。
但他沒走幾步，張士誠超過了他，手裡緊緊握住兩把斧子，兩臂像老鷹一樣展開，張士誠走在東臺幫最前頭，儒生袍飄揚的他迎著敵人走去，風裡傳來這老大的怒吼：“跟我上！”
眨眼間，東臺幫二十好漢就迎上了清風寨五十豪傑，河灘上頓時一片血雨腥風。
戰鬥極其激烈,東臺幫能從一個只有張家兄弟逐漸發展成高郵數一數二的鹽幫，人人身經百戰、人心極其團結，不知退讓避敵為何物，更何況現在還有大哥張士誠帶頭廝殺；
所以雖然東臺幫只有區區二十人，但面對人數是自己兩倍的敵人，毫無退讓之意的就硬頂了上去，不敢和習慣陣戰的清風寨對陣戰，張士誠和張士義兩弟兄親自帶頭殺入敵人群之中，打散了清風寨的槍和刀盾陣擊的隊形，形成了散戰、亂戰的局面，兩幫好漢以河灘為戰場，人對人、斧對槍、錘對刀，都好不退讓，一時間熱血漫天飛濺，慘叫聲驚天動地。
但清風寨也不遜色，他們雖然成立沒有多久，但已經幾次對陣官兵，殺得官軍血流成河，是經過大陣仗的，遠非尋常幫派和軍隊可比。況且帶人來的秦五義本身也是鹽販子出身，所經歷的廝殺和風雨不遜於張家弟兄，他的部下也同樣以嗜血、野蠻的鹽幫為主，雖然被張家弟兄的打頭衝擊絞殺了陣型，但清風寨人多勢眾，即便單打獨鬥也毫無懼意。
很快情勢就對東臺不利。
衝得較深的東臺鹽幫勇士雖然人人斧頭上都鮮血淋漓，不是殺了就是傷了幾個人，但很快就被人多的清風寨捅死在河灘上，包圍圈慢慢縮小，東臺戰士慢慢的被擠壓到一起，他們背後就是河水，清風寨就如一團蔓延開的紅色血霧，朝河邊壓縮著困獸猶鬥的東臺鹽幫。
退到河邊的張士誠舉目四望，他額頭開了個雞蛋大的破口，皮肉小孩嘴一樣撅著，血流滿面，那是被一個清風寨士兵用盾沿砸開的口子，但他的雙臂到雙斧上鮮血淋漓，血順著斧頭往下一滴一滴的滴在腳下鵝卵石上。
血流到斧柄上，張士誠手指抓了又抓，但是只留下一道道趟開的血痕，那斧柄還是滑不留手的難以握住，看著越戰越少的弟兄，以及面前大砍大殺的清風寨敵人，張士誠盯著了前面舉著鬼頭刀大砍大殺的胖子秦五義，那秦五義正和張士義廝殺，一刀一刀就好像斧子那般用法，張士義用雙柄斧硬抗，被砸倒在地，爬起來，又被砸倒。
看著秦五義，張士誠咬著牙，用寬大的儒生袍袖包住了血淋淋的斧柄，雙手握住了這些佈下的木頭，血立刻沃透了袍袖，好像變作了紅布纏住了斧柄，斧子不再打滑，張士誠死死盯著秦五義，提著用袍袖包住的斧子，不理身邊隨處的廝殺和慘叫，穿過飛濺著血珠子的腥風，一步一步朝對方身後走了過去，鎮定得宛如地獄裡爬出來尋仇的厲鬼。
就在這時，背後傳來小七稚嫩的尖利大叫：“大爺！救命！”
張士誠猛地回頭，只見身後船上已經跳上了兩個清風寨山賊，船是蓬船，小七這個小孩踩著腳下的貨物，背靠著篷子口，一手抱著蕭翰的箱子，一手死命的去摸插在腰後的斧頭，但是那箱子很沉，他並沒到身壯力大的年紀，一手抱著重物的情況下，怎麼也摸不到身後那斧子，只有口裡尖叫。
說時遲那時快，兩個清風寨山賊，提刀的那個拋了左手的盾，一下就跳到小七面前，把另外一個拿槍不靈活的同夥扔在身後，刀光直刺小七面門。
“死！”張士誠見小七危險，來不及去戰秦五義，就地轉身，右手斧子飛射而出，一下就劈在那山賊太陽穴上，半截斧子全嵌進了頭骨裡，在小七驚駭的大叫聲中，那山賊搖晃了一下身體摔進了河裡。
“大爺，這箱子？！”小七眼睛追著腦袋上嵌進斧子的匪徒扎進河水裡，扭頭就問張士誠怎麼處置這箱子。這可是蕭翰的東西，雖然說危機時刻就可以扔掉，但小七哪敢隨便扔了這麼貴重的東西。
沒想到他看到張士誠沒有回答他，而是眼睛鼻子擠在一起，嘴大大張開，氣流好像可見一般從嘴裡噴出，這是驚慌失措的表情，張士誠在大吼：“小心啊！”
小七愕然回頭，卻只看到一條黑影迎面叉了過來。
他沒沒來得及看得清那是什麼玩意，眼前景色一變：全是高高的天和低低的雲彩。
張士誠看得清楚，剛剛剎那，那槍手一步衝前，因為這船小，距離太短施展不開長槍，他衝到小七面前，雙手握住長槍前段，高高舉起，宛如倒持寶劍刺殺敵人那般猛地刺下，居高臨下的一槍刺進小七脖子，仍不留餘力，刺透脖子，把小七仰面釘在了船篷上。
那槍頭末端一端的倒勾本來是用來勾人的，但在主人如此狠力的衝壓下，略微打磨過的鉤子如開刃的橫刀般切開了小七半邊的脖子。
脖子的血如噴霧般濺滿了空中，宛如這條船是條龍，吐出了好大一口血霧。
細雨般刷滿了小七手裡還摟著的箱子，然後手鬆開了，沉重的箱子掉在了腳下。
那槍手扔脫了槍桿，讓它就這樣插透敵人尾巴朝天釘在船篷上，自己卻猛地跪地，抱起了那口箱子，透過眼前紅色飄渺的血霧朝著秦五義大喊起來：“我找到箱子了…….”
話音未落，第二柄斧子帶著呼嘯和仇恨飛了進來，劈開血霧，一下劈碎了他的腦殼，釘在腦殼裡還不罷休，強大的力量讓這個被分成兩片的臉上保持驚愕的敵人朝後仰天一跤摔進河裡，居然手裡仍然抱著那口箱子。
張士誠眨眼間飛擲而出兩把斧子，兩手空空，原本卷在斧柄上的袍袖鬆脫在空中，飄散開來，彷佛展露出兩幅血跡斑斑的畫卷，但張士誠渾然不覺，他看著被仰面釘死在船篷上的小七，大吼道：“小七！小七！你不能死啊！你死了我三大娘怎麼辦啊！”
吼完，他還定定的盯著不遠處的小七，彷佛這三大娘託付給他的老鄉子弟的小孩子可以起死回生。但回應他的只是順著脖子流到船篷再在空中墜成一條的紅色的線。
但戰場不會給任何人後悔或者哀傷的時間，除非戰場敵人全都是屍體了，就在這時，張士誠聽到背後傳來沉重的腳步聲，以及嘩嘩的聲音，彷佛一頭發瘋的大象在暴雨裡正朝自己猛衝。
他猛地轉身，面前好像立了一座黑色的山，耳朵裡已經全是刀刃劈開空氣的呼嘯聲，張士誠避無可避，也沒有武器，他只能猛地朝前一衝，插進了那條龍的尾巴之中。
果然一把刀在身後呼嘯而過，刀柄上的圓形護手甚至砸中了張士誠的胯骨，就像挨了一錘那麼痛。
那是秦五義，他雙手揮刀猛劈張士誠身後，這一刀要是劈中，張士誠會斜著分成兩截。
但是張士誠並不是那麼容易被殺的，他是個無比勇敢和強力的領袖，避開了這可怕的一擊，雙手猛劈雖然威猛，但變招並不容易，所以張士誠鑽了進來，此刻他胸膛貼著對方對方盔甲上，只覺盔甲都是溫熱的，這盔甲傳導了浴血死戰後戰士的體溫，鼻子幾乎貼在人高馬大的秦五義的胳膊盔甲之間的大臂肥肉之上，下面就是腋窩，那裡是盔甲金屬鐵鏽、汗臭以及渾身血汙的血腥氣集合之處。
“你媽！”張士誠不待對方變招，藉著兩人撞在一起，右手拳劃了一條曲線，高高的打在自己頭頂的那張臉上。
“啪”的一下大響，張士誠只覺得自己這全力一拳打在了一座又熱、又滑、又油膩的肉山之上，雖然威力強大，但對方並不為之撼動分毫。
臉上挨了張士誠全力一拳對渾身都是肉的秦五義而言並不是什麼打擊，說時遲那時快，身高力壯的秦五義放脫了握在右手上的左手，屈肘狠狠打在身側張士誠胸膛上，這壯漢的肘擊力量大得可比鐵錐，一下子就把比他小了一號的張士誠打飛了出去。
張士誠倒在地上，吐出一口甜血，只見前面秦五義提著刀大踏步對著自己而來，吐出被張士誠打破的滿嘴血汙，大叫：“雨爺！得罪了！”
秦五義話音未落，身後又惱了一條好漢，卻是張士義，此刻他右臂被開了一條大口子，血流滿臂，手裡也不見了斧子，就猛追秦五義而來。
他沒有武器，也沒有撿什麼武器，此刻已經遍地是敵人了，而大哥命在旦夕，他左手五指如鉤，狠狠的插透身邊麻袋，單手把整袋鹽扣了起來，接著就朝著秦五義腦後狠狠掄下來。
秦五義也能耳聽八方，聽聞腦後風聲，二話不說，就是轉身刀斜向飛斬。
他鬼頭刀極其沉重，舞起來勢大力沉威不可擋，唰的一下將那麻袋斬作兩截，頓時漫天鹽粒如暴雪般播撒開來。
秦五義沒想到對方拿麻袋掄自己，一時間面前如狂風暴雪，鹽粒如決堤的洪水般滾滾而來，目不能視物，全身全臉的傷口被鹽漬了，巨疼無比，只能一手遮臉，倉皇後退。
張士義一臂被砍傷，不能死鬥，看秦五義在鹽雨中彎腰回退，如此大好機會上哪裡找去，他奮勇朝前一步，一腳踢出，正中秦五義手腕。
鬼頭刀落地，正正插在張士義、秦五義。張士誠三人之間。
低吼一聲，張士義來不及追擊秦五義，扔了鹽袋，撲進鹽雨就去搶那大刀。
哪想到秦五義作戰經驗不遜於張家弟兄，雖然閉目，但聽得清楚，朝前猛地起腳一踹。
就好似張士義衝過去往他腳底去湊一般，正正中腳，頓時倒飛一去，在地上一滾，右臂尺長的傷口上沾上了滿地的鹽，慘叫著打著滾站了起來。
二弟搶刀，張士誠又怎麼會躺著等死，幾乎是張士義衝進鹽雨的剎那，他也一滾而起，睜著被額頭上流下的血模糊的眼珠子，一樣去搶那把刀。
然而秦五義一腳踹飛張士義，眼睛已經睜開了，看張士誠正在自己身下，銅缽大的拳頭二話不說往下一砸，正中張士誠後腦，嘭的一聲又把張士誠砸翻在自己腳下。
此刻東臺幫已經快被屠戮殆盡，戰場上到處都是清風寨的人，看張士義慘叫無法戰鬥，而張士誠被首領打翻在地，一個刀手猛地衝過秦五義身邊，踩著如白雪蓋地般的鹽粒，挺刀就朝張士誠腦後猛剁。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qidian.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）