弘治元年的春三月，朝廷的旨意到了廬州府。廬江知府宋鑑，前知府李永寧，生員張超，李啟思獻種痘奇術有功於社稷和天下萬民，聖旨還高度評價了廬江府首先種痘的出色表現，決定給與嘉獎。
廬江知府宋鑑遷福建布政使司右參議，前知府李永寧起復為南京太僕寺少卿，生員張超，李啟思入讀南京國子監。另外還特旨表彰了黃岐和眾痘師，並且御筆親題種痘社三字，令懸掛於種痘社會所。
這樣一條聖旨下來，羨慕壞了廬江府的上上下下的老少爺們，特別是與種痘社有關的人士。種痘社特有的紅色平安結更是紅遍了整個廬江府。沒有平安結配帶就出門，別人都低看一眼。
甚至有嘚瑟的人，也不忌諱白色，光天化日之下，穿上種痘社的白大褂，配上平安結招搖過市，反而吸引眼球無數，叫好聲不斷。
惹得一群上了歲數的老人家哀嘆世風日下，洪武以來的淳樸節儉的風氣真是越來越少了。
在這次封賞的人群中，宋參議升官是應有之意，大家夥不稀奇；張秀才捨身種痘已經流傳到大江南北，大家夥對他僅僅就獲得了一個監生，甚至都覺得有點虧。
不過現在問題來了，這個前知府李永寧爺孫是怎麼回事？一個起復，一個監生，憑啥子呀？反而是他們得了頭彩，就因為他們是鳳陽府的豪門，那跟俺們廬江府有什麼關係？一時間群情洶湧，希望瞭解個究竟。
當然廬江府官方的說法是李前知府是牛痘現象的發現者，李秀才，張秀才和黃大夫是牛痘疫苗的發現者，巴拉巴拉的一大串。大家夥也是將信將疑，之前沒怎麼聽說呀？
不過朝廷的聖旨還是同行的黃大夫都出來說明了這一點，大家夥也就不鬧騰了，聽朝廷的準沒錯，淳樸的人都這樣想。
在未來，牛痘作為中國醫藥史的一個重要里程碑事件，李永寧被西方稱為牛痘之父，對此東方的科學界爭議很大，但是西方科學一向注意第一個發現者，所以李老太爺這個牛痘之父還是比較被認可的，歷史就是這樣充滿著黑色幽默。
李少卿級別太高，一般人離得太遠夠不上。但是知道內情的廬江府的有力人士並不少呀。對於李永寧這個老家夥見機之準，把握機會之快，臉皮之厚都是佩服的很。
李家也不在乎，他們已經擺平了種痘的利益各方，現在誰也不會反悔，這種事情本來就是對上不對下的，下面議論幾句也無傷大雅。
李小娘子離出嫁雖然還有兩年，但是最近她常常被母親帶著出席一些場合，畢竟兩年很快就過去了，要嫁為人婦，必須學會怎麼跟人交際。
張家雖然門庭簡單，不像李家那麼複雜，但是作為長孫媳婦，未來肯定是要掌家的，不學會怎麼跟親戚朋友相處可不行。
李小娘子能夠出門當然很開心，反正婚事已經定下來了，也沒辦法更改。張家雖然是小門小戶，但是兄弟和睦，身家豐厚，未來夫君的叔叔也跟哥哥一樣已經是監生了，萬一中舉考上進士，到那個時候張家門庭一變，她也就算不上下嫁了。
何況未來夫君沒有聽說有什麼惡習，屋裡面也沒人，家裡也簡單。哥哥也打探了明德在學堂的學習情況，雖然比不上哥哥的天才，但是過個幾年考上秀才還是很有希望的。
南直隸科舉太過艱難，廬州府每年才幾個舉人，考中的都是鬍子一大把的大叔級別了，李小娘子雖然望夫成才也不敢抱著輕易中舉的夢想。
這樣一想，未來的日子並沒有她以前想象的那麼恐怖，所以李小娘子經過哥嫂的開導，也想開了，重新樂觀起來。可是誰成想，這一出門李小娘子總覺得，別人看她的眼神總是怪怪的，充滿了憐憫，甚至有揶揄之意。
納悶的李小娘子就不自覺的關注起這些人來，這些人也毫不掩飾，所以這些那樣的議論關於李家的議論就飛到她的耳朵裡，
比如，怪不得李家不顧門第非要把嫡女嫁給張家，原來是有這樁交易在呀；
更比如說，你看雖然我們孫家門第比不上李家，可是比李家的嫡女要貴重的多，至少我們家不會賣女兒，等等等等。
李小娘子一下子就崩潰了，回到家中就躲到閨房裡面，誰也不見，整日裡以淚洗面。
她身邊的丫環看小姐這狀態不對呀，費勁心思知道了小姐的心事，就通知了焦急的等待在門外的李啟思和範氏。
範氏埋怨夫君道，“老太爺也真是的，李家旁支的，庶出的姑娘有那麼多，幹嘛一定要讓四姑娘出嫁，平白的讓人瞧不起。”
李秀才也不好透露爺爺的想法，雖然他對爺爺的想法也覺得有點杞人憂天，那個張超真的有那麼出色嗎？
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不過現在看到牛痘對李家的巨大好處，他也是欲罷不能了。這個時候不把妹妹嫁給張家，那就是天大的笑話了。
這樣的複雜心態也沒辦法跟人敘說，再加上隱隱約約妹妹的哭聲，讓他焦慮不已，想發火都不知道朝誰去發。
思考再三，他決定親自去面對妹妹，有些事情需要點透她，她也快出嫁了，總是活在夢裡最終會害了她。
緊咬著牙，拉長了臉的李啟思狠狠的敲開了四妹妹閨房的房門，面沉似水的他讓丫鬟們離開，就剩下低聲飲泣的四妹妹。
沉默了一會兒，李啟思還是先開了口，“四妹妹，你聽到的都是真的，較真起來，我們李家就是用妹妹換取了牛痘，不然爺爺不會那麼容易起復，我也不會得到這個監生。”
李小娘子的希望徹底破滅，也不再哭泣，只是呆呆的望著這個從小寵愛自己的親哥哥，感覺現在的他真是陌生的很。
李啟思接著說，“四妹，你的夢也該醒了。自古豪門子弟的婚事都不由自主，總要摻和點什麼，像你這樣的利益交換很常見。我們李家雖然算不上是豪門，但也是書香門第，也要守這道規矩。”
說完，自嘲的笑了笑，“你別看我跟你嫂子相敬如賓，感情很好。那是我們都看透了這一層，跟誰過不是一輩子。慼慼苦苦是一輩子，高高興興也是一輩子，這樣想來還是高興點好。”
李啟思又苦口婆心的說道，“雖說你嫁到張家面子上不算好看，但是張家的情況你也知道，兄弟和睦，家底敦厚，人口也簡單。
你跟你嫂子不一樣，自小天真浪漫，真要嫁給情況複雜的家族，你是照應不過來的。到時候只是面上光彩，內裡面的酸甜苦辣誰又能知曉。”
也就在這個時候，他說了一個善意的謊言，“爺爺本來是想把二伯家六姐姐嫁到張家的，被爹爹和我阻攔住了，都認為你比較適合。這是全家在照顧你呀，你不要被外人矇騙，錯解了家人的愛護之心。”
李小娘子能說什麼呢，哥哥怎麼說都好有道理，所以也不再把自己關在房間裡，看著一切正常。只是時常不自覺的發愣，透露了她的內心的掙扎。（未完待續）