明威頓時就有些奇怪，作為大明讀書人的一份子，他當然知道大明的讀書人膽子奇大，什麼事情都敢管，什麼事情都敢噴，但是唯獨一個地方有些例外，那就是京師。
讀書人嘰嘰歪歪的目的是為了什麼，當然是為了出名，為了當官，可是京師之中遍地都是錦衣衛東廠，要是說錯了話，惹來了官司，被這些緹騎找上門來，那就大大的不妙了。
另外在京中官員太多，誰也不敢保證亂說話會不會惹來反感，所以一般而言，京師可以算是天下的首善之地，當然說話也小心的多。
反而南京正好想好，那裡經濟繁榮，小報眾多，更關鍵的是緹騎基本沒有，而南京官員都是失敗者，往往他們是帶頭抱怨，所以南京風氣之開放算得上是大明翹楚。
在這樣的環境下長大的明臺竟然認為北京人說話很大膽，這就有些詭異了，明威又吃了兩筷子，總算是壓制住腹中的飢餓，這才問道，“明臺，難不成你經常來此處？”
明臺聽完，臉色一紅，吶吶的說道，“那也沒有了，只是偶然出來，哥哥，你知道的，我要管些外面的生意，不得不出門的。”
明威拍一拍自己的腦門，簡直無話可說，這說到底是自家爹爹的錯，從小嬌養妹妹，結果養成了這樣的性子。
原來張超等明臺稍大，就說你嫁妝的那些店鋪田產啥的你得自己打理，然後給了她一個精通財政的丫鬟作為助手，從一個小店鋪開始，慢慢擴張到自己所有陪嫁的產業。
所以從十歲開始，明臺就扮作男裝，乘著小馬，開始巡視自己的一畝三分地。對於這種離經叛道的行為，張超不僅不阻止，反而不斷鼓勵，只是為了安全，私底下也派人跟隨保護。
一來二去，明臺就喜歡外面的世界，與同年齡的小姑娘相比，顯得見聞廣博，活潑開朗，明理大方。小妹見女兒如此，也只能認了，心裡打算著日後給她挑一個脾氣溫和一點的夫婿，有著張家大量的陪嫁，想必也不會委屈。
張超上京，小妹帶著明臺入京陪同，而明鎮則跟隨國威成了張超下屬警衛的一員，整日裡辛苦的受訓。
明臺則開始接管張家在京師的一些店面比如珍珠店，比如香水店等等，這些都是明臺的陪嫁，她當然十分上心，沒事就來巡視一番，然後累了往往就在客棧找個角落歇一歇，喝喝茶，看看熱鬧，一來二去，就成了客棧的常客。
明威也不好說自家老子的不對，只好繼續詢問，“明臺，你說京師百姓膽大，所謂何事？”
明臺壓低聲音說道，“這些日子，在這個客棧，總是有人議論皇上在宮中的行為，今日跑馬，明日走狗，後日放鷹，好像一天到晚都不務正業。甚至有些讀書人公然宣讀大臣彈劾的奏摺，說皇上不務正業都是什麼九虎害的，反正膽子奇大，什麼都敢說。”
明威聽完，眉頭深鎖，他這段時間跟隨張超在外，見到了不少宣大的官員，那個爹爹非常賞識的楊巡撫，就曾操著尖細的嗓音跟爹爹私下議論朝局，而特別是張永的到來，更是讓明威感覺風雨欲來風滿樓，沒想到待在京中的妹妹也在民間看到了這麼一幕。
就在明威明臺兄妹高高興興的吃喝好，明威趕去付賬，準備離開之際，客棧的門再一次被推開了，一個彪形大漢推門進來，在門口站好，四處看了一番，然後點點頭；這時一個佩戴文士巾的小秀才搖搖晃晃走了進來，滿眼好奇，四處打量，跟著又進來一個五十多歲的管家模樣的中年人。
此時客棧已滿，只有明威明臺兄妹這一桌已經吃好了，所以這小秀才就搖搖晃晃來到兄妹兩人附近，明臺見明威過來，就準備起身，正好與小秀才差點貼在一起，明臺臉色一紅，連忙往後讓了讓，就碰到了椅子，連忙抓住，往後退了兩步，這才站定了身體。
小秀才鼻子嗅了嗅，有些無辜有些好奇的看著幾眼明臺，然後直勾勾的望著明臺。
明臺此時紅霞滿面，見來人跟自家二哥年紀相仿，剛想張口罵登徒子，可是又想到自己是男裝打扮，對方也不是故意的，只能氣鼓鼓不說話，然後惡狠狠的瞪著那個小秀才。
明威剛好來到附近，看到不對，連忙上前隔開了兩人，然後拉著明臺匆匆離開，他十分明白這個時候先把妹妹拉走才是正道，要是兩人起了衝突，張家的名聲就毀了。
小秀才開口想說點什麼，那個站在後面，面帶微笑的管家連忙揮手搖頭示意，小秀才頓了頓，就目視著明臺兄妹離開。
那個管家眼睛撇了撇，那個大漢就跟隨著兄妹兩人走了出來。見兄妹兩人戴上披風上馬被一群人簇擁而去，也揮了揮手，旁邊有兩人就騎馬跟隨而去。
“客棧魚龍混雜，明臺，你日後若要出門，客棧不要再去了。就算想去，也要待在包間，讓護衛待在身旁，以側安全，今天的事情就是教訓，明白嗎？”
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明臺騎在馬上聽著哥哥的教訓，不做聲，卻在心中不斷的罵那個登徒子，差點佔了本姑娘的便宜。
小秀才大馬金刀的在明臺坐過的椅子上坐好，卻意外發現了一塊香囊，上面一個篆字臺，小秀才見香囊十分精美，用鼻子嗅了嗅，然後滿意的揣在懷中。
那個管家見小秀才這般動作，充滿笑意，壓低聲音說道，“小侯爺，剛剛那是個女子。”
小秀才睜大了眼睛，顯得十分吃驚，“果真是女子？那另外一個也是女子？看著不像呀！”
管家微笑著搖了搖頭，“另外一人風塵僕僕，應當是男子，只是，”管家猛的一拍大腿，“原來是他，他怎麼突然回京了？”
小侯爺更是奇怪了，“老劉，你認識那個男子？”
劉管家有些為難的看了看小侯爺，卻搖了搖頭，“老奴眼花了，可能認錯人了，”然後管家轉移話題說道，“小侯爺，您也逛了大半日了，該歇息一下了，老奴去點些酒菜？”
小侯爺點點頭，卻又從懷裡掏出了那個香袋，又嗅了嗅。管家看到這一幕，頭大如牛，他已經認出了明威，那麼這個繡著臺字的女子如果沒有猜錯的話應該是張超的獨女明臺。
要是小侯爺真的起了心思了，那麻煩可就大了，他可承擔不起與張超反目成仇，只是張超突然把長子派來京中到底是為了何事？
很快飯菜都上來了，小侯爺開開心心的大吃海喝，這時那個出去的大漢跑來稟報，“劉，劉管家，那兩人被一群護衛保護，進了宣大總督張太保的家中。”
小侯爺聽完，大吃一驚，“張太保？那此女豈不是？”
劉管家苦笑著說道，“剛才老奴還以為看錯了，如今看來老奴猜的沒錯，這兩人應當是張太保的子女。”
小侯爺有些頹廢的丟下了筷子，然後靠在椅背上，“老劉，走了，別吃了，咱們回宮！”（未完待續）