明初為解決北方的北元隱患，不斷出兵最終達到目的。北元政權雖不復存在，但隨之而來的問題讓明朝更為頭疼，蒙古諸部開始對明邊境不斷侵襲，由於少數民族逐水草而居，人壯馬強，機動性十分之強，農耕文明對其作戰不佔有優勢，因此只能採用防禦戰略。
由此明初開始著手建立北方防禦工事，除修補秦朝時期便有的長城外，還建立了一整套的防禦戰線，即九邊之衛。
九邊可以分成三塊，東有遼東鎮，護衛北京側翼；薊州鎮和宣府鎮，大同鎮，護衛北京正面，宣大兩鎮居於內外長城之間，而太原鎮則守衛內長城；延綏鎮，固原鎮，寧夏鎮，甘肅鎮則需要直面河套地區的蒙古騎兵。
明朝不同時期，需要面對的敵人實力有所不同。瓦剌強盛時期，也先抓著明英宗不斷入寇，薊州鎮和宣府鎮，大同鎮是主要的戰場；到了成化弘治年間，韃靼崛起，延綏鎮，固原鎮，寧夏鎮，甘肅鎮四鎮壓力很大，但是這四鎮位於陝西和甘肅北面，與京師相隔千里，所以京師尚感受不到巨大的壓力。
但是到了弘治八年邊情發生了很大的變化。韃靼北部等入河套駐牧，小王子及火篩居賀蘭山後，與之相倚，勢力日強。
弘治八年，虜三入遼東，多殺掠；弘治九年，宣府，大同，延綏諸境俱被敵殘略。
此時，韃靼已經打到北京眼皮子底下了，大明君臣再也不能裝聾作啞，必須要有所行動了，畢竟大同離京師不過七百裡，宣府就更是在眼皮底下，要是一旦被韃靼突破，京師必然震動。
但是事有湊巧，由於長期沒有戰事，大明的軍事將領出現了很大的斷層。這一年，八佩將印，征伐四出的保國公朱永病逝，大明失去一擎天巨柱，無奈的弘治皇帝只能追封他為宣平王。
此時真正拿的出手的大將事實上只剩下七十多歲的老王越，急了眼的弘治皇帝在朱永死後，立刻起復王越掌都察院事，但是因吏科都給事中季源等反對，弘治不得不收回成命。
所以確定了目標之後，下一步就需要討論統軍大將的人選，此前已經有大臣推薦王越出任此職，但是對於王越的爭議實在太大了，以至於到今天一直沒有下文。
弘治皇帝看著侃侃而談的張超，心中高興，總算王越之後，國朝又多了一個拿的出手的文臣大將。
所以弘治問道，“張卿，現在目標已定，你覺得這一仗應該怎麼打？”
張超出列，行禮道，“臣非設奇致勝的將才，凡戰只知道結硬寨，打呆仗。所以與日寇之戰，臣只負責後勤，從無出戰。與韃靼作戰，若陛下問臣後勤，臣不才可以回答；若陛下問臣如何作戰，臣不敢言。”
張超這席話一說，大臣們都露出了笑意，張子卓倒是有自知之明。事實上在很多人看來，張超最大的本事就會創新，建立一套新的制度，或者發明新奇的物事用來斂財。
蕩倭營就是一個明顯的例子，在張超全新的制度架構下，軍餉充裕，紀律嚴明，士氣高漲，故而可以戰無不勝，但是具體到如何作戰，確實非張超所長。
張超與參軍王守仁做兵棋推演的故事此時已經流傳出去，很多人都覺得張超那一套十分簡單，只要用錢用強兵去堆就好，所以對他有目前的成就，雖然佩服，但內心總有些不以為然，似乎與心目中的周瑜諸葛亮這樣計謀百出的文人大將相距太遠。
弘治皇帝並不清楚這些，他見張超不敢回答，心中有些失望，但張超說起了後勤，現在朝廷有錢了，後勤根本不是問題，張超用不上呀！
見張超不願意說話，氣氛就有些沉悶，這個時候兵部尚書馬文升站了出來，“韃靼小王子部等部佔據河套，臣以為當設總制一職，遣重臣總督陝西、甘肅、延綏、寧夏軍務，以統一事權。”
弘治聽完有些猶豫，這件事很敏感，一個大臣同時主持幾鎮軍務，文武兼濟，總兵，巡撫以下，悉聽節制。這萬一要是亂來，誰能扛得住，所以三邊總制時罷時設。
馬文升見弘治沉吟不說話，也著急了，在他看來總制的設立是必須的，要不然明朝沒辦法減輕韃靼對於山西陝西甘肅三省的侵擾。
圍繞著河套地區，榆林鎮，固原鎮，寧夏鎮，甘肅鎮四鎮相距不遠，但各鎮奉命獨自承擔轄區內御邊任務，凡遇戰事，相互無協防職責，故多有敗績。為有效鞏固西北邊防，必須實行集中統領。
這件事在成化八年已經有先例，他這一次只不過因循舊制罷了，當然弘治的擔心馬文升也猜的出來，但是現在是準備對韃靼的進攻，要是事權不一，是要出大事的，他負不起這個責任。
南京刑部尚書閔珪在弘治五年鎮壓過兩廣苗亂，所以這一次也與會，他見弘治有所猶豫，站了出來，“陛下，三邊總制必須設立，否則將權不一，難獲成功，成化年間王越出任三邊總制，故能屢獲大勝。”
聽到閔珪提到王越，弘治就是一肚子氣，“王越才幹卓越，故能克敵制勝。朕有心用起用王越，給事中竟然封還聖旨。現在爾等說要重設三邊總制，若此人才幹不及王越，出現亂事，又當如何？”
弘治的意思很明顯，王越有能耐，所以他才能做好三邊總制的位置，而不是三邊總製成全了王越，要是換了一個人，不如王越，到時候搞不好會惹出大麻煩。
弘治說完，眾大臣互相看了看，大家都猜出來了，皇帝想任用王越，這樣十分保險，可是大臣們反對，他又沒辦法做主，只好撒氣。
弘治皇帝頓了頓，又說道，“既然兵部說要復設三邊總制，那就復設吧，由吏部主持廷推。”
廷議很快就結束了，張超低著頭離開了朝堂，卻被倪嶽喊住了，“子卓，你為甚不願意回答如何作戰？”
張超搖搖頭，“學生與韃靼從無接觸，豈敢紙上談兵。閣部，這是一場大戰，非王威寧不可，該是放下陳見的時候了。”
張超說完，深施一禮，然後大步離開了，倪嶽看著張超的背影，嘆了一口氣。事實上內閣心裡明白，這一仗必須王越來打，換了別人誰放心。
所以廷推十分有意思，在吏部尚書屠滽主持下，推薦了七個人，可是都被弘治皇帝否決了，無奈之下，屠滽就跟馬文升說道，“此職非王越不可，否則難乘聖意。”
到了現在，騎虎難下的馬文升不得不與科道官員說好話，現在還用得上王越，你們就別折騰了，所以屠滽添上了王越的名字再次報了上去，弘治立刻就同意了對於王越的任命。
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到了弘治九年十月，王越入京，誰也沒想到，他第一個要求就是讓張超擔任他的副手，同時抽調蕩倭營陸營騎營精銳萬人與戰。（未完待續）