壽寧侯病故，京師官員看在天子的面子上，少不得都去祭奠了一番，張超也不例外。看著人頭攢動，爭當孝子的官員，張超也是苦笑不得，看來為了蒙天子一笑，大家夥也是拼了。
張超倒沒有這個雅好，說起來他和張家還有一腦門子的官司，就算想當孝子人家也不收呀，所以還是算了。
會試也已經開始，李啟思等人早已經入場，希望他這一次能夠金榜題名。此時新的一批船隊已經到達天津，張超看看也差不多該離開京師了，沒想到又出了一件大事。
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劉吉請求辭職，對，沒錯，那個待在內閣十八年之久的劉棉花終於辭職了，而且傳來的訊息來看，這一次大名鼎鼎的劉棉花是玩真的，他已經閉門謝客，連續上書請辭。
劉吉名聲再怎麼不好，但也是本朝的文官領袖，真正的一品大員，他就這麼莫名其妙的辭職，不應該呀，要真是如此知廉恥，他劉棉花的雅號哪裡來的。
很快內幕就傳了出來，弘治皇帝感傷於老丈人病故，決定大興土木，在張國丈的老家為他營造一座大墳，為了早日完成任務，皇帝決定讓京營作為施工隊。
另外弘治下令追封張巒為昌國公，讓皇后的弟弟張鶴齡襲封壽寧侯，另一個弟弟張延齡則被要求封為伯爵。
面對皇帝這樣極端不合理的要求，劉吉這一次實在沒有辦法了。
京營包括三大營、十二團營等，是明朝重要的軍事力量，但明朝政府卻經常用這些軍隊來進行一些工程建設，包括修造宮殿、城垣、陵墓等，把士兵變成勞力，影響操練。京營佔役越嚴重，官軍戰鬥力就下降得越厲害。
成化年間，京營佔役已經成為了一項弊政。弘治即位之初，在即位詔書上把它列為先朝弊政之一革除，下令山陵修建完畢後，京營官軍不許再做其它工役。
所以劉吉就搬出了弘治的即位聖旨，當初皇帝你可是這麼說的，現在這麼幹，似乎有些出爾反爾？
另外，張皇後兄弟都封爵，那是不是給周太皇太后，王太后的子侄也同樣封爵，總不能厚此薄彼吧，要是你這麼幹，就不怕天下人說你不孝順嗎？
見劉吉這麼說話，傳旨的太監也是無可奈何，這件事就暫時擱置下來了。誰知道當天晚上劉吉回到府中，皇帝竟然派來了一個太監，對劉吉冷嘲熱諷，最後問他啥時候致仕，別賴著不走了。
弘治這樣的舉措，劉吉是瞠目結舌。而且皇帝公然要他滾蛋，他再賴著不走，老搭檔萬安的下場就擺在前面。無可奈何花落去，劉吉只得於次日開始上辭呈，做完三辭三留的保留遊戲後，就告老還鄉了，一個在內閣十八年的重臣就這麼謝幕了。
劉吉不願意擬詔被趕回了家，這也同樣顯示了大明天子決絕的態度，次輔丘濬因為王恕自傳案氣的不輕，這幾日一直告病在家，唯一一個在內閣理政的劉健毫不猶豫的起草了一干聖旨。
劉吉連續三封辭呈之後，皇帝立刻批准，然後按照順序進丘濬為首輔，劉健為次輔。這個時候勉強視事的丘濬就上書說，內閣事務繁忙，請求增加人手。
這是應有之意，因為吏部尚書王恕忙於京察，廷推沒辦法進行，所以皇帝乾脆直接任命排位最前的禮部尚書倪嶽入值文淵閣，這是眾望所歸之事，文武大臣也沒有多少異議。
所以劉瑾致仕引起的風波很快就波平浪靜了，事也湊巧，張超離京正好與劉吉遇到了一塊，兩人在京郊找了一個地方坐了下來，默默以對。
張超毫不猶豫的批評起皇帝，“天子私心太重，劉公此次致仕甚為惋惜。”
張超說的是真心話，開什麼玩笑，竟然動用國家軍隊給自家老丈人修墳，簡直是亂來。而且這樣的寵幸外戚，事實上不是在愛張家，而是在推著張氏往火坑裡走。
張超想起跟徐瓊告別時，徐瓊所說的話，“子卓，我也不瞞你，天子太過寵信張氏，我們徐家還是遠離京師的好，以免有朝一日會被牽連，招來禍端。”
連張家的親戚都這麼認為，可見弘治這麼做的危害之大。劉吉此時倒是一身輕鬆，他甚至有些膽大的說出了一段往事，“當日先帝要廢黜太子，老夫不甚贊同，先帝就曾經指著東宮的方向說道，此子乃都人所出，目光短淺，柔仁好儒，日後國家必然多事。”
張超聽完，也有些吃驚，沒想到那個被黑的一塌糊塗的明憲宗竟然有這樣的眼光，張超笑著說道，“既然如此，劉公為甚不支援先帝呢？”
劉吉面帶不屑的說道，“吾等文臣，喜歡的就是這樣寬厚仁慈、仁孝恭儉的天子。別的不說，要是先帝仍然在位，子卓就憑你這幾年的所作所為，早就危險了。”
張超心中一跳，臉上卻吃驚的問道，“劉公，為甚如此說話？”
“你我之間也沒有隱瞞的必要，你的蕩倭營交給朝廷幾十萬兩，那自己豈不是留下百萬兩還多？”
張超搖了搖頭，“劉公如此說就太過了，為了獲得天子的支援，今年蕩倭營只是勉強維持而已。再說蕩倭營有遊擊，有監軍在，怎麼也算不得是我的蕩倭營。”
劉吉面露冷笑，“蕩倭營真正說話算數的是那些參軍教化，大半出自張氏門下，老夫說的對也不對？”
張超雖然心中震撼，但毫不示弱的說道，“陳豹是勳貴之後，汪直又久在軍中監軍，下官可沒有那個本事架空他們。至於那些參軍教化，朝廷一聲令下，下官自會讓他們撤出蕩倭營。再說若是蕩倭營只聽命於我，劉公你這麼說恐有生命之危呀！”
劉吉突然哈哈大笑起來，“張子卓，王三原想罷黜你，果然沒有做錯，但是他把你當成丁謂，卻是小看了你。”
突然間劉吉有些無奈的嘆息道，“不管你是奸也好，是忠也罷，與老夫又有何關係？老夫已然致仕，已是風燭殘年了。”
張超默然不語，聽著劉吉的表演，只聽劉吉繼續說道，“老夫這一倒下，又逢京察，想必朝中黨羽也會煙消雲散，是幫不了子卓多少了。”
張超已經聽明白了，這是劉吉正話反說，他雖然倒下了，但是勢力並不會那麼快就消散，他劉吉也明白一些張超的把柄，而且是致命的把柄，但是劉吉又表明他已經退休了，不會告發張超。所以張超無論是想利用這些勢力，還是要保守自己的秘密，都要給劉吉一些好處。
張超聽完之後，心中暗罵，這個老狐狸，不過他只能笑著說道，“劉公安心頤養天年就是。只是劉公門下人才輩出，不知道能否借下官一二，也好隨時請教。”
“好說，好說，支援後生晚輩，正是平生快事！”（未完待續）