馬掌櫃傍晚又來請狄希陳去秦淮河吃酒，狄希陳叫了小九來問他：“你去不去？”
小九搖頭道：“那些庸脂俗粉有什麼好看的，不去。”
狄希陳笑道：“咱們坐了船在河上吃酒聽曲子，是極風雅的事，你嫂子若不是小腳，她也想扮了男人去呢。”因小九還是不肯，狄希陳只得帶了小桌子去了。
那時的粉頭，都喜歡相與幾個名士自抬身價。馬掌櫃的不過是個商人，名妓一來他請不起，二來人家瞧他不起，尋了只船，叫了兩個唱的，搖到河心，在月下吃酒說話罷了。月色底下母豬都是美人，再拿嬌滴滴的歌喉做引子，狄希陳還沒有怎樣，馬掌櫃自己先借了醉酒靠著一個美人兒要人家唱《小尼姑》。狄希陳正疑惑風月場中提出家人做什麼呢
那粉頭已彈了月琴嬌滴滴地用吳語唱道：“小尼姑猛想起把偏衫撇下，正青春，年紀小，出什麼家，守空門便是活地獄……”
狄希陳聽了這樣粗俗，就有些受不了。他因人家穿越來的不是遇到陳圓圓就是柳如是，無論如何也是極風雅的名妓。穿越人士吟幾首詩，寫幾個字兒就被收伏了，從此以後忠貞不二誓死相隨。所以他就想見識下古代有名美女倒底長的什麼樣兒，能讓PS美女都看膩了的現代人見一個愛一個。以前在京裡也因為這個原因喝過幾次花酒，見識了幾個會唱小曲兒的才女，要是問長相好不好看，只能說人家唱滴還是不錯滴。總以為秦淮勝地比北地胭脂強些。今日一見，個個都是韋小寶家的春花。他心裡就有幾分後悔出來。好容易等人家哼哼唧唧完了，就伸了頭出去透氣
馬掌櫃自以為得趣，見狄希陳倚著窗看夜景，臉上還有兩分不耐煩的意思，笑道：“這首不好，換個好的唱。”
那位才女忙道：“奴家換個吃娘打來吃娘羞？”
狄希陳搖頭道：“你只彈曲子罷，剛才教你鬧的頭暈。就沒聽明白你唱的是什麼。”
馬掌櫃見狄希陳有些外行，忙笑道：“咱們南邊會講官話的就是上上籤，若是唱曲兒，都是吳語。”
狄希陳笑道：“明兒還要接著逛呢，不如咱們就此散了吧，你也好醉臥美人膝。”說罷拱了拱手告辭。
馬掌櫃見過狄家幾個婢女，不論長相還是行事都不俗，料想他也看不上這些二等娼妓，約定明日陪他一處逛，就送了他下船，自去倚紅偎翠。
狄希陳趁了月色在街市上散步，巷子裡兩邊都高高的挑了紅燈籠。當街的大灶裡煮的香噴噴的羊肉招了狄希陳的饞蟲咕咕的叫，狄希陳看小桌子的眼睛掉到肉鍋裡撥都撥不出來，笑道：“咱們再吃些什麼吧。”
小桌子忙指了一處道：“那裡有空桌。”樂呵呵先去佔了座。
門口的小夥計眼尖，要請了狄希陳樓上去坐，狄希陳道：“就在這裡，這裡熱鬧。”走到桌後，正對了門坐下，要了兩碗羊肉湯，又叫了兩個炒菜，上了幾樣點心。小夥計又問要什麼酒，狄希陳道：“楊梅燒酒罷。再拿兩副碗筷來擺上。”
小桌子奇道：“大哥什麼時候請了人吃酒？”站起來道：“我在邊上搭桌子呀。”
狄希陳道：“不必，你去那根拴馬柱邊說句，跟了一天的朋友，我家主人請你吃酒。”
小桌子半信半疑走到外邊喊了一嗓子，真個走出兩個少年書生來。兩個人穿的綢直裰洗的都褪色了，站了狄希陳面前做揖。
狄希陳也不回禮，笑道：“你們兩個先坐下罷。吃飽了好說話。”就召呼了夥計再送兩碗羊肉湯上來。
那兩人不敢坐下，狄希陳笑道：“你們兩個從早上跟到現在，有膽子跟著我，就沒膽子吃我一頓飯？”
其中一個個子高些兒的，許是餓的狠了，舉了筷子道聲：“多謝。”雖然吃的快，舉動卻斯文。另一個虛讓了一讓也就動箸。
狄希陳趁了他兩個吃飯，仔細看了半日，高個子的那個差不多十八九歲，樣子與小鏡子有七分相像，矮個子看上去還不到十六歲，穿的要略好一些，兩個說話口音都像是本地人。狄希陳瞧了半天，心裡猜是小鏡子的家人，想了想，還是等人家先開口的好，小鏡子不肯說她的來歷，被賣不曉得跟家裡有沒有關係，若真是家裡賣出來的，叫家裡人領了回去，賣了一次就能賣二次，不如不認了。
果然，那個高個秀才吃了大半碗湯，自袖內掏了汗巾擦了擦嘴，方道：“學生今日見了府上一位小姑娘，像是故人，所以一直跟隨，若是不嫌學生冒昧，還想請問那位穿藍地白花紗衫的小姑娘是不是令愛。”
狄希陳故意道：“今日出門的，只有賤內與兩個女兒。”
那個高個秀才還沒有怎麼樣，矮個子洩了氣道：“原來不是表妹，表哥咱們看錯了。”站起來就拉了他表兄要走。
高個子秀才被他拉起來，正要行禮告辭，卻見狄希陳沖著他似笑非笑，心中若有所動，重新又坐了下來道：“舍妹丟了有兩年，家母終日啼哭，今天見了令愛長得與我妹子有七八分相似，小生冒昧，還請令愛與家母一見，以慰高堂。”
狄希陳笑道：“這個無妨，明日我們要去逛玄武湖，相請不如偶遇，不如約齊了去吧。”
兩個秀才沒料到狄希陳這樣好說話，生怕他反悔，連忙道：“明天一早我們到碼頭等你們。”兩個人拉了手飛跑。
小桌子道：“這兩個人不會是騙子吧？”
狄希陳當初賣玻璃配方也客串過騙子職業，笑道：“是不是，小鏡子見了就知道了。若是明兒早上小鏡子見了這幾個人縮了頭不肯出來，咱們就不要理他。”因這個店裡的幾樣點心都好，就買了幾樣，小夥計拿了食盒裝了跟著他們送到船上。素姐奇道：“難道有人成立了秦淮河娛樂集團，消費滿一兩銀子送一個燒餅？”
狄希陳叫人把點心送了後邊倉裡，關了門笑道：“今天被兩個小帥哥跟蹤了一天，一個長得跟小鏡子有七八分像呢，我約了他們明兒來。”
素姐道：“小鏡子什麼都不肯說，萬一就是這個人賣的她，你怎麼辦？”
狄希陳笑道：“她是賣斷的死契，天王老子來了都要不回去，怕什麼？今兒晚上我叫他兩個吃飯呢，都餓的夠嗆，吃相都斯文。桌上擺的那許多點心，因我只請了一碗羊肉湯，他兩個看都不看旁的一眼，這是不貪。想來是真尋親的。
素姐笑道：“若是真心尋她，那倒好。可惜紫萱沒有伴了。”
狄希陳笑道：“我瞧這兩個人境況很有些窘迫，明兒他家老太太還要來，你再瞧瞧，只要不是他們賣的女孩兒，就把人家孩子還給人家吧。”
素姐點頭不提，喚了小春香來開箱子，找出了小鏡子的賣身契與兩雙各四兩重的金鐲子來，拿汗巾包好了塞在枕下。這一夜夫妻兩個都沒有睡好，素姐是有些捨不得小鏡子，狄希陳嘴硬，其實心裡還有點打鼓，怕處理不好耽誤了小鏡子，兩個翻到五更朦朧睡去，到了早飯時才前後醒來。
狄希陳等不及吃飯，伸了頭出去看，碼頭上晨霧還沒有散去，孤零零一頂小轎擺在那裡，邊上是那兩個秀才，身上的衣裳都溼了半截。那個高個子的見狄希陳探了探頭，忙扶了轎子裡一個四十歲左右的婦人出來。狄希陳攔了船家，不許他們就架板，叫小鏡子出來。
此時船與碼頭中間隔了有一丈來寬，小鏡子一步一步挪到甲板上，站了那裡流淚。那個婦人與高個子秀才也都是淚流滿面。素姐見了心酸，就要叫人搭上板讓人家母子過來。狄希陳道：“帶了小鏡子回倉裡去。”
那婦人見女兒進去了，倉外站了一排膀大腰圓的壯漢，船主人並沒有要他們上船的意思，與兒子低頭說了幾句話，高個子秀才就衝狄希陳道：“實是舍妹，她左耳耳洞比右耳略低一點。不信還請大人查驗。”
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狄希陳打斷了他的話，冷笑道：“耳洞高低一眼就能看見，憑了這個就說我女兒是你妹子，真是笑話。”高聲叫船家開船道：“咱們移了別處去，有騙子要哄我呢。”
那秀才急了，急忙跪下道：“大人請留步，我妹子實有標記，只是當了人不好說得。”
狄希陳就叫柳嫂子過去，那婦人微微低了頭說了幾句，柳嫂子回來道：“是了，小鏡子身上是有這麼個表記兒，才來頭一天我給她洗的澡呢。”
船倉裡素姐看了小鏡子道：“是你親孃跟親哥哥不是？若不是，咱們開了船就回山東。”
小鏡子哭道：“實是我親孃跟哥哥，邊上站的是我表兄。”
素姐道：“是他們賣的你？”
小鏡子搖頭道：“是我爹爹，因大伯貪墨，要填補虧空，將家裡的房產田地都賣乾淨了，又趁我娘回孃家借錢賣了我姐姐和我。”
素姐道：“你娘在南京，你怎麼到了四川？”
小鏡子哭道：“我跟姐姐不是賣給人家做使女，是賣給了青樓。那個媽媽買下了我們，也怕有禍事，帶了我們去四川，趁了一天黑夜在一個小鎮歇腳，我姐姐推了我下船，誰知遇到一個嬸嬸，說要幫我告官，就把我哄了跟她走，打了七八次，才賣到咱家來的。”
素姐嘆息道：“原來你是打怕了的，難怪怎麼問你都不肯說。”
狄希陳站在門口都聽見了，氣得滿臉通紅道：“這也是親爹，若是讓我遇見了，先拿板子敲死他。”板了臉叫請小鏡子的母兄進倉說話。
素姐沉不住氣，見他們進來，劈頭就罵道：“你們還有臉來找她？”
那個婦人慢慢跪了下來道：“外子當時也是無法可想，賣了兩個女兒，沒有幾日就自己投了江。還請夫人容我們贖回女兒。”
小鏡子躲在素姐身後，想出去，又不敢出去，素姐握了她的手道：“不要怕。你是咱們家人，見見親孃也沒什麼，咱們不會賣了你的。”
小鏡子膝行到母親跟前，磕了三個頭道：“女兒已是狄大人家的婢女，母親的養育之恩，只有來生再報了。”說罷頭也不回進了裡邊，將門關上了大哭。
那婦人呆了一呆，立了起來道：“咱們回去罷。”
小鏡子的哥哥哭道：“娘你天天哭泣，好容易見著了小妹，咱們一定要把她贖回來。”從懷裡掏出一個汗巾包兒出來，揭開了裡邊三五塊碎銀子，兩隻金戒指還有一塊玉，捧到狄希陳跟前道：“寒門小戶，只有這塊玉還值幾錢銀子，當能抵身價。”
狄希陳見那玉溫潤明淨，就伸手取了細看，裝做貪財的樣子道：“這是半邊，若是一對還值些錢。”
那婦人道：“那一半原是小兒的聘禮，若是為了自己家女兒害了人家女孩兒卻是不仁。此物雖只有一半，也值幾十兩銀子，小女的身價儘夠了。”
素姐見她荊釵布裙，說話行事卻自有威儀，忙道：“陳哥休要再耍了，把東西還人家罷。”對她施禮道：“外子也是心痛孩子，怕又叫人賣了，所以試你們。”就叫小春帶小鏡子出來，撿了她的貼衣服和鋪蓋出來，又對她道：“你哥哥連自己定親的信物都捨得拿出來，想來不會再賣你了。”
等素姐去取了那個小包出來，小鏡子已是倚在她母親懷裡，三人正抱了頭痛哭。素姐拉了小鏡子手將包兒塞給她道：“今天你們一家重逢，是喜事呢。這裡是你的賣身契，還給你。”
小鏡子覺得手裡沉甸甸的，就要還給素姐。她哥哥聽說裡頭有賣身契，忙奪了回去，到手才覺得這個包大了沉了，解開來看，四隻金鐲子底下壓著張紙，他先撿了紙看真是賣身契，揣了懷裡才將鐲子包起來送到素姐面前的桌上道：“賜還契紙足感夫人大恩。”一手扶了妹子，一手扶了母親又對狄希陳夫妻行了禮就要出去。連那塊玉都不肯收回。
狄希陳忙道：“這是賤內與令妹的妝嫁，你要清貧由你，令妹嫁了出去，若是沒有半尺布兩個盆如何使得？”
素姐就將銀子玉和鐲子全塞到小鏡子的妝盒裡，對小鏡子道：“我們家在哪裡，你知道的，南京城裡還有個荷姐姐，嫁了周先生，你也認得的。若是人家給你氣受，回山東找咱們，還是找你荷姐姐送你回來都使得。”
小鏡子此時卻有些捨不得素姐，又跪下來哭道：“大嫂，我舍不得你。”
素姐笑道：“傻孩子，女孩兒總是要出閣的，說不定將來你嫁了丈夫，到山東來，咱們又在一處了呢。這幾個鐲子不值什麼錢，你若是不收我就惱了。”
小鏡子本來是富貴人家的女孩兒，並不曉得生活艱難，只有被拐賣那幾天吃了些苦頭，也不把這幾兩金子放在心上，點了點頭道：“我都記住了。小紫萱還有十來篇字沒有寫，大嫂記得叫杏花姐姐看著她補完。”
小春香死命攔住了要衝出來的紫萱道：“天下沒有不散的筵席，快走吧，這個小祖宗不肯讓你走呢。”
小鏡子的母親緊緊拉了女兒的手道：“大恩不言謝，崔朱氏謝過賢伉儷。安兒再替你妹妹與他們磕個頭罷。”
小鏡子的哥哥忙又跪下，端端正正與狄希陳和素姐磕了個頭，站起來退到母親身邊，與妹妹兩個扶了母親出去。那個小個子表弟的站在那裡行禮也不是，磕頭也不是，急得手足無措，紅了臉要出去。狄希陳因倉裡都是女人，忙將小鏡子的鋪蓋遞給他道：“快拿了去吧。”
那孩子忙接了抱在懷裡，搖搖晃晃出去了。
狄希陳方拍手道：“好容易鬧了這一出，咱們連小鏡子的名字都沒問出來，就送回給人家了。”
素姐笑道：“你是不想問罷，看這一家人的風度，不像平常人家呢。就是他家那個表弟，也不像不會行禮的人。”
狄希陳笑道：“不問他，咱們接著樂，小紫萱呢？來，爹爹帶你出去吃好吃的。”
小紫萱哭得跟個小花貓一樣，抽泣道：“我要小鏡子姐姐。”
素姐道：“她是回家了呀。若是你老住在別人家，你想不想爹爹媽媽？”
小紫萱抹了淚點頭道：“想，我還想哥哥。”
素姐又道：“她也是一樣，住了咱們家，你不想她了，她跟親孃哥哥分開了都想呢。你願意嗎？”
小紫萱道：“不願意，我知道她有時候想爹孃還哭呢。我不哭，我也不要她哭。”就自己擦了眼淚要水洗臉。
素姐松了一口氣坐下道：“今兒還能去哪裡？”
狄希陳笑道：“昨兒晚上吃飯的那個地方不錯，我帶你們吃羊肉去，還有烤的呢。”
抱了女兒與小桌子先下了船，再牽了素姐過來，道：“九叔呢？一早就沒看到他，去問問他去不去玄武湖。”
小春香笑道：“這幾日有些不好，在床上躺著呢。”
狄希陳只得罷了，吩咐春香與狄周看家，一家人帶了小桌子坐了車直奔南京城裡。小紫萱今天沒有了小鏡子的淑女榜樣，就是個活猴，狄希陳將她駝在脖子上走街串巷，遇到什麼，買一分兒給女兒，還要再買一分兒給兒子，一路走到昨晚上的館子吃飯，太陽都西斜了。幾個人教路上的小點心都吃飽了，喝了幾口茶就趕著到了湖邊，尋了個水閣式樣的茶館，靠了水邊坐下。素姐向來喜歡湖光水色，久久都不捨得離開，狄希陳道：“咱們明水也有白雲湖，明兒湖邊修幾間房就是，回去吧。”
小紫萱跟小桌子兩個拉了柳條兒伸手在岸邊戲水，哪裡捨得離開，因爹爹說回家也要修這樣一個閣兒，忙跑過來道：“還要多多的養上魚，養上荷花，才好呢，爹爹千萬記得。”
素姐因女兒身上衣裳都潮了一半，再不回去，教晚風一吹，只怕就著涼了，忙道：“咱們回去罷。”
馬掌櫃覺得自己沾了便宜，心裡過意不去，到底送了許多的南京板鴨來，。狄希陳不在家，小春香知道他跟主人投緣，收了他的禮，回了他兩罐上等茶葉，一柄帶墜子的川扇。狄希陳聽了笑道：“這個是送讀書人的，送他卻是牛嚼牡丹。”笑笑也就罷了，
果然半夜小紫萱先是發燒，接著拉肚子。素姐知道是著涼，只命清清淨淨餓她兩頓兒，也不叫郎中來瞧，就開了船直接回去。
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