狄希陳壓了那張狀紙，總沒有什麼話說，新年裡吃年酒，從頭到尾吃下來也要個把月，自以為能把這個清官也斷不清的家務事給他大事拖小，小事拖了。卻不料有兩個師爺私底下都為這事收了人家銀子，眼裡滴血一樣盼他做主。
這一日李師爺轉到狄大人的外書房，狄希陳中午在丁同知家裡吃了幾杯酒，正暈乎乎半躺在火盆前的圈椅上打磕睡。小桌子見外頭有人，忙掀了棉門簾去看，李師爺點頭哈腰道：“大人在家？”
小桌子道：“李師爺有要緊公事？我去請大人起來。”
李師爺忙道：“一點小事，我等大人醒來。”
小桌子看他說話前後不對，只怕真有什麼避了人的話要說，請他火盆邊坐了，自去煮茶。因錫罐子裡茶葉沒有了，央了一個門子替他燒開水，自己去後邊找春香要茶葉。小桌子才走到後門口，劉師爺又攔了他問道：“大人在家？”
小桌子指了指書房道：“在裡邊呢，李師爺彷彿有事找他。”
劉師爺也知道李師爺收了人家的銀子，忙打個哈哈道：“我隨口問問。”眼睛睃到小桌子進了後宅，飛快地繞到書房窗下，正待伸頭，裡頭狄希陳正好站起來伸懶腰，看見他招招手兒叫他進去。
李師爺見天賜良機教劉師爺分了一半兒去，背了狄希陳拿眼瞪他。無奈瞪得牛樣大眼，劉師爺都當是小綠豆，笑呵呵與狄希陳說些錢糧賦稅之事。
小桌子送了茶進來道：“祝先生跟兩位讀書人在外頭，要尋老爺說話。”
狄希陳忙道：“請到後宅去，我洗了臉就來。”一面整衣裳，一面將茶一飲而盡，沉了臉道：“這裡還暖和，兩位再坐坐呀。”前邊小桌子打了簾子，就大步出去。
李師爺見屋裡沒有人，埋怨道：“劉兄何苦跟我過不去？”
劉師爺拱了拱手道：“我收了洪小郎的二十兩銀，已經花完了，李兄何不成全我一次？”
李師爺道：“我女兒結婚，就指望這幾十兩銀辦嫁妝。”兩個人各不相讓，對視了一會，都笑了，攜了手到火盆邊坐下，李師爺先道：“狄大人……咱們都心裡有數，如今那個鎮山太歲回家了，不如咱們兩個吃下這個事。”
劉師爺有些遲疑，李師爺又道：“就算將來如何 ，有什麼往他身上一推，與咱們也無干。”
劉師爺想了半日，咬牙道：“他們吃肉，也要把些湯我們呵。”
李師爺就取了一封狄希陳的信來，照著他的字跡寫了一封信，要洪大郎分一千兩銀與洪小郎用，晚上回家拿蘿蔔刻了狄希陳的一枚閒章，袖了親自到洪大郎家去。洪大郎本是個小氣的人，不然分家時也不會拿了大份兒就不照管小的，他雖有幾個村錢，卻是一毛不撥的性子，心腸也有些狠毒。洪氏族裡想從他手裡擠些銀錢出來，鬧了幾年，錢都送把別人花用，就是沒有幾文到手。所以要投了告狀借官威嚇他。李師爺將了書來，洪大郎結結巴巴念了半日，方曉得狄大人是教他分一千兩與小兄弟，他哪裡捨得，就託李師爺說情，李師爺裝了半天樣子，方答應替他說到八百兩。洪大郎曉得這些師爺是無利不起早的人，情原再送他五十兩，還要再讓讓價兒。李師爺袖了銀子，佯怒道：“若要狄大人收回這封信，也要一千兩銀。”
洪大郎教他唬得六神無主，忙拿了五百兩銀出來道：“這些銀子還請李大人拿出使用，但求得一封狄大人的書信來，還有些微心意送上。”
李師爺覺得也差不多了，就收了信笑道：“我替你說說罷。”叫自己長隨挑了銀子到家，劉師爺已是等候多時，見他果然取了銀子來家，十分佩服，兩個人各取了一百兩銀子分了，那三百兩，還是李師爺操刀，又造了一張狄希陳寫的字條兒，與銀子一盒裝了拿與洪小郎的一個舅舅看，又道：“我們狄大人憐你外甥孤苦，一力替他主張，從大房裡要了三百兩銀子來，你叫你妹子來收了做個小本生意罷。”
將那張紙條兒一揚，又袖了回去道：“大人跟前還等我們回話，就不吃茶了。”
邊上一個洪氏族人忙取了兩個五兩錠的小元寶送上來道：“大人面前。務必要提小侄多多美言幾句，”
劉師爺笑嘻嘻推開了道：“這裡有甘結，叫少爺來畫押打手印，咱們就把這事瞭解了。”
洪氏都猜洪大郎必是拉了狄大人做靠山，他母舅與幾個人湊了一處說了半日，將文書拿去給孩子按了手印，收了銀了自去分了，還算孩子的母舅還有些良心，將了分來的幾十兩銀子都付與自家妹子。
李師爺晚間又去狄希陳書房裡偷出那張狀紙，與甘結一起拿了給莫大郎看，詭稱是狄大人授意。待莫大郎取了三百兩銀出來，他就攔著莫大郎說話，劉師爺假裝不小心推倒了油燈，將兩張紙燒了大半。此番做作，兩個師爺各到手二三百兩銀子。他們擔心吊膽幾日，見狄希陳丟了狀紙都不知道，兩個胃口也大了，心氣兒也高了，再有這樣的事做起來也順手了，漸漸衙裡的快手番子們知道風聲都來分一杯羹，只瞞著一心一意捉錯別字的狄大人。
祝先生介紹的兩個師爺過了三月才來，狄希陳置辦了兩桌酒接風洗塵。其中一個小祝師爺卻是祝先生的族侄，幫著檢查錯別字的，另一個趙師爺情知狄希陳過幾個月要回京的，不過幫著潤色文書罷了，哪裡似周師爺那樣細心。來往公事還是狄希陳拿主意，比不得從前清閒，衙裡邊事，只要大體不錯，狄希陳也不過問。
慢慢到了四月，狄希陳也有些納悶，往年這兩個月多少有些案子要審，今年三月一張拘票也也沒有發出去過，頗有些懷疑，只是衙裡上下結成一塊，單哄狄希陳與兩個新師爺，狄希陳哪裡曉得就裡。
小桌子經常見幾個人在後巷鬼鬼祟祟轉來轉去，見他來了就避開，有時遠遠瞧見與李師爺或是劉師爺前後去了巷口的一個小酒店，與小板凳玩耍時就說了出來，小板凳比他精明些，猜那兩個師爺必是有緣故，晚間拉了小桌子到內書房說給狄希陳聽，狄希陳道：“水至清則無魚，難得糊塗呀。咱們過兩三個月就要家去，何苦為難人家。”
小板凳本以為狄希陳總要誇他幾句，誰知主人那意思好像是自己找麻煩，心裡不伏氣，偏走到了後邊說與素姐聽。素姐晚飯後當了笑話說給小九聽：“那兩個小子盯人家梢兒去了，非要說李師爺跟劉師爺揹著你五哥摟錢。”
小九道：“這兩個人近來很不老實。我今日聽石先生說咱們五哥的風評兒不大好，只怕就是他兩人搗的鬼，不如查查罷。”
狄希陳見愛妻跟兄弟都這麼說，笑道：“我也查考過，並沒有什麼見不得人的。咱們吃飽了飯，也要容旁人喝幾碗粥。差不多就算了罷。這年頭跟個官挨邊的沒有不貪的。就是查出來又怎地？養肥了的狗比從來沒吃飽的餓狗害處總要小些罷。”
小九不以為然，道：“大哥傻了，衙裡的人不比官兒，三五年就走，一輩子做的官差，從來都是瞞上不瞞下的。不如叫胡三多來問問，就知是不是。”
狄希陳也覺得有理，就召了胡三多來。素姐首先道：“我們老爺聽說你家泰山大人最近手頭寬裕了許多，又娶了一房十九歲的妾，有沒有這事？”
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胡三多道：“有的。大人不問，小人也不敢說，既然大人什麼都知道了，俺都說了就是。”
就將李劉二師爺如何造假文書，如何兩個哄瞞，借了大人的名頭收人家錢等事竹筒裡倒豆子說了個一清二楚。
狄希陳氣得手腳冰涼，一疊聲音叫請兩位師爺來喝酒。
小九示意胡三多出去，又道：“五哥不要生氣，咱們從長計較。”（未完待續）