過了清明，就不斷有人送了茶葉來。素姐一早請了幾個錫匠在家裡做錫罐，到了下午，胡三多將五個錫罐送來來給素姐瞧。素姐倒是聽人家說過純錫色如銀、亮如鏡，扣之無回聲的方是上等好錫，就撿了兩個白亮的敲了敲，果真沒有迴音，就指了這兩個道：“這兩個人留下罷，那三個明兒再叫他們重做了來。”
狄希陳來家時，素姐正對著幾個罐子細瞧，就問她道：“瞧出朵花來了沒有？”
素姐笑道：“好多茶葉呢，打幾個罐子裝，你來看看哪個好？”
狄希陳都拿起來狠狠朝地上一砸，指了那個不破的道：“花樣兒好看不中用，依我看，只要扔了不爛，就是好的。”
春香跟小荷花趕緊上來撿了那幾個破罐，又將那個好的送到素姐跟前。素姐隨手一揭，果然輕輕就揭開了，並沒有變型。
狄希陳又道：“人家送了來的茶葉有多少？”
素姐查了帳本道：“都是論簍的，一簍二斤的也有，五斤的也有。差不多有四五十簍了。去年就沒見過一簍，今年到好，四簍八簍的送來。”
狄希陳冷笑道：“去年林大人手長著呢。聽說他賣茶葉都賣了夠兩千兩。”
素姐笑道：“他也是為別人做嫁衣，人家都回家了，還記著他給你小鞋穿？”
狄希陳拿了那個錫罐看了看，說：“這個錫比咱們山東老家的可好多了，就是只有一個蓋，密封性不大好，叫他改成五斤裝的四方大罐，上邊用兩個蓋，就不要敲花樣了，只在底上打個狄府制的花紋就得。”
素姐笑著應了，拿塊細炭用鎮紙做尺，大概畫了樣子遞給狄希陳看，狄希陳笑道：“就是這樣，咱們回家也好裝箱子，山東買不到好茶葉呢。”
素姐也道：“我也想著用方型，只是不如圓型穩定。以後日用，還是圓的好呢，各樣都打一些吧，回了家不裝茶葉，也能裝些別的吃食。”
狄希陳笑道：“你想的長遠。這裡的錫好，咱們索性多買些，再打些家常日用的東西，將來分了家，總是要添置的。”
素姐久有分家的想頭。照著聽說來的情況，明朝分家家產是平均分的，狄員外的家事不過萬金，就是一個銅錢不要她也沒有什麼捨不得的，自己兩口子掙的要分出去給人家一半，多少就有些不舒服。
狄希陳看出素姐的心思，支使開了春香等人道：“兩個作坊你從前不是分了一分給小翅膀麼，她們收了，就不好要分你的嫁妝了，看看，你多會打算。”
素姐心思教狄希陳揭破，不好意思道：“我是不是太小氣了？”
狄希陳笑道：“咱們現代人，不沾別人便宜，也不想別人沾我們便宜是天經地義。明朝其實這樣的人也多，不過真要你一毛不撥，你也不好意思是不是？”
素姐點頭道：“正是為難呢，分給小翅膀，對不起自己，不分，又好像對不起他。”
狄希陳笑道：“有什麼為難的，我們做官得來的這些財物，都是你的私房，回家把當初的五千兩再添上兩千還公帳上就是。三年知縣帶七千回家也差不多。”
素姐道：“你比我想得開，總是你名義上的弟弟呢。”
狄希陳笑道：“這樣就算難得了。不信你看你孃家那個老大，做官得來的錢有多少分給兄弟。將來薛老泰山的家財他還要分一分兒呢。”
素姐道：“咱們不比他們，總要問心無愧才好。”
狄希陳算給她聽：“如果我不做這官，不開作坊，我是長子，還有長孫，肯定要比小翅膀分的多些，他能有五千就不錯了。現在咱們就算分一半，他也有七八千。這個帳，爹孃心裡有數。”
素姐嘆了口氣道：“分不分都麻煩，偏偏二老在世就不好分家，不在了只怕怎麼分都有人說閒話，讓人心裡不自在。”
狄希陳搖頭道：“分家爭產的事多的是，不要理他們就是。倒是咱們那兩個作坊，還是要賣掉的好。”
素姐奇道：“才開始掙大錢呢，賣它做什麼？”
狄希陳問她：“你記不記得太監劉謹？”
素姐想了半日道：“記得，死要錢的壞太監。難道他也是穿來的？”
狄希陳沒想到素姐在這裡幽默了一把，笑了半日方道：“再有三四年他老人家虎軀微震，就要到處搜錢了。咱們的鏡子京裡頭賣得好，人家必不會放過的。相於庭上回寫信來說，這兩年分紅夠兩萬了，等咱們去京裡時取呢。”
素姐也沒想到有這麼多，狄希陳的想法她也知道，錢可以少掙，只怕引禍上身。不過狄家作坊也要一併賣掉，總有幾分不捨，忙道：“咱們家的小作坊一年不過三千多兩，也賣了多可惜。留下罷。”
狄希陳搖頭道：“做水銀鏡子的技術還在我們手上，沒錢時再新建作坊也不難。回了家老實種幾年田地，把玉米紅薯土豆種好了。我們現在的錢，足夠用到孫子輩了。”
素姐笑著應道：“那樣，我要開個小店專賣薯片。”
狄希陳見說動了素姐，也就放心，把將來的設想說給素姐聽。任滿回家，尋個偏僻些的地方買幾百頃地，最好依山傍水，蓋個小莊，再建個學堂，就可消磨時間。素姐覺得這樣不是很好，就道：“不與親戚朋友來往，也省得許多煩心事，只怕這樣的地方難找。你們狄家的那幾房，都是很強大的人。到時先送了孩子來就學，然後大人也來住下，你怎麼辦？”
狄希陳笑道：“我是怕老婆的將軍，娘子大人不發話，怎麼敢留客。”
素姐呸了他一聲，笑道：“還是就近買幾個荒山吧，又便宜，咱們種上竹子果樹，開出旱地來，糧食夠吃，樣樣都能自己製造，也顯不出富來，遇到災年也足自保，不比你拿幾萬兩銀子買地強？”
狄希陳想想，生活，還是低調一點好，笑道：“都依你。我去看看孩子放學了沒有。”
素姐這裡才擺上飯，頭一個薛老三衝了進來，一邊走一邊叫餓，等不及洗手就要入席，素姐瞪了他一眼，方縮了手去跟小九搶著洗手。
小荷花又打了一盆水進來。狄希陳一家三口兒也洗了手，小紫萱就吱吱喳喳跟爹孃說學堂裡的新鮮事，狄希陳含笑聽完了方道：“明日，後日，大後日，兩位先生都有事不能來呢。”
素姐道：“這倒奇了，約齊了一般。”
薛老三笑道：“就是約齊了的，他們什麼詩社，文會都是這幾日出去踏青呢。”
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小九也道：“周師爺也請了假說這幾日跟周守備一起去峨眉山轉轉。嫂子，咱們也出去走走吧，總在家悶壞了。”
素姐心裡自然想去，這幾日春暖花開，時時聽見布穀鳥在叫，想必外頭春光明媚。只是怕人家說的不好聽，就看向狄希陳。
狄希陳笑道：“明天就去，咱們也不借人家園子，坐了車去，帶了吃食，尋了風景好又安靜的地方坐半日回來，後兒再去看花市，何如？”
素姐笑道：“其實我最想看的還是菜市場呢。”
薛老三笑道：“都去都去，祝先生還說呢，讀萬卷書不如行萬里路。”
素姐見薛老三念了幾天書就有進步，心裡喜歡，嘴上仍道：“偶爾出去走走不妨，書還是要讀的。”
狄希陳笑道：“認得幾個字就罷了，科舉運氣居多，倒是端午還有差不多十幾二十天，咱們到時好好過個節。”
素姐笑嘻嘻道：“還用你說，到成都來，就數今年過得開心，一定要好好樂樂。”
吃罷晚飯，素姐就召集了管家們來，說明日後日都出去踏青，讓家人分了兩班跟出去。家人們聽見如何不喜，都喜滋滋各自準備。
第二日，光是吃食就單裝了一輛車。狄希陳一家三口帶上小九坐了一輛車，薛老三兩口子帶了小銅錢坐了一輛車。素姐跟紫萱房裡的丫頭們擠了一輛大車，其餘家人去了一半，男子們走路，婦女帶了孩子又坐了兩輛車，浩浩蕩蕩出了城門，一路朝西郊的浣花溪去了。
狄希陳跟小九都穿的家常的青綢衫，素姐因是出門，怕招人注目，連平常最愛的兩樣首飾都不肯帶，只插了兩根簪子，連女兒也不給她打扮，就是平常的裝扮。唯有薛老三兩口子，華麗麗的生怕人家不知道他們有錢，小桃花抱著大肚子子也不嫌累，脖上掛了金鎖片不算，還掛了一串珠鏈，手上除一對金戒指，還有兩對銀戒指，一對玉鐲子，走動起來環佩之聲不絕
到了溪邊尋了個無人的地方歇息，素姐見了金晃晃兩個人下車，差點一頭栽到溪裡去，忙叫家人搬了屏風圍起來，薛老三見姐姐一家都穿的素，就愣了一愣，還是小桃花機靈，連忙摘了兩人身上的零碎，拿帕子包了交給小銅錢收起。
素姐才松了一口氣，本想說他們兩句，小桃花識趣，再說又怕掃興，只得吩咐在樹蔭下鋪地氈放了矮桌，親自汲了溪水烹茶。
小九看小紫萱眼睛總盯著屏風外頭看，笑道：“我帶孩子們出去轉轉。”狄希陳怕素姐攔他，忙道：“多帶幾個管家，只在周圍轉轉罷。”
家人們見小姐都出去了，也紛紛四散走開，薛老三趁亂也要走，小桃花扶著小銅錢緊跟著他也去了。主人跟前只留了個柳嫂兒夫妻兩口跟春香侍候。狄希陳搬了車上的靠墊，靠了樹根半躺下，取了一本《南華經》看。素姐送了一盞香茶來，狄希陳接過來喝了，見素姐在太陽底下曬得臉紅紅的，額頭上滲出細小的汗珠，忙道：“坐過來吹吹風罷。”
素姐接了茶碗遞給春香，就真個靠著狄希陳坐下來，笑道：“這裡風景真好，難怪叫浣花溪呢。要是能在這裡住一輩子就好了。”
狄希陳笑道：“天府之國呢，以成都平原最為富庶，你倒是會挑。等回去路上到了南京、杭州、揚州這些地方，只怕你又捨不得走了。”
素姐輕輕掐了狄希陳一把道：“我說說罷了。其實若是居住，蘇杭都好。咱們能住的成麼？”
狄希陳想了想，笑道：“不如莊居安逸，那裡的田地不好買。”
春香送了茶來給素姐道：“俺就覺得山東好，在成都這兩年總住不慣呢。”
素姐道：“自然回去的，外頭再好，沒有親戚朋友來往也無味的很，”衝了狄希陳笑道：“是不是？”
素姐指的是狄家那些親族，如今都破落了，狄希陳中了舉，來打秋風的就一日比一日多。將來回鄉，只怕就更多了。狄員外年紀大了，總想著自己家光宗耀祖，在親族面前充大頭的事沒少做，狄婆子也攔不住他。狄希陳不比素姐可以裝反面人物，接來送往也是煩的要死，所以才有將來搬遠了別住的想頭，聽了素姐說話，忙裝著看風景，站了起來笑道：“咱們也四下裡走走罷。”扶著素姐站起，叫柳氏夫妻在這裡看著，朝女兒走的方向去。
小春香忙上前幾步扶了素姐，前邊略走幾步就有一樹桃花，素姐站了樹下不忍離去，只說得桃之夭夭，灼灼其華兩句，狄希陳已是彎腰在草叢裡掐了一枝蘭花，遞到素姐面前笑道：“這裡也有，我替你簪頭髮上。”也不等素姐說話，就插到素姐的鬢邊。春香扭了頭笑嘻嘻轉到樹後，狄希陳就趁機握了素姐的手要說話，冷不妨小銅錢扶著小桃花走來了，素姐忙甩了狄希陳的手道：“三冬呢？”
小桃花陪了小心笑道：“遇見幾個朋友了，叫我先回來，他說幾句話就來的。”
素姐就叫春香來扶她過去坐下，對狄希陳笑了笑道：“你去找女兒罷。”
狄希陳嘆了口氣，就順著女兒走的方向尋過去。一路走來，路邊的女子也不少，見來了個舉子模樣的青年，還沒到秋天呢，一筐一筐菠菜朝他飛過去。狄希陳在現代社會哪有這麼多美女青目，樂陶陶穿花拂柳，突然見前邊圍了一群男女，人縫裡瞧見有一個像是自家的小荷花，忙撥開人群走進去。（未完待續）