素姐忙拉住他，搖著手兒道：“只怕還有後招，小聲些吧。在人屋簷下總是要低頭，如今反教他對你低頭了，還不見好就收。”
狄希陳笑道：“從前你受了氣，回來我是怎麼勸你的，現在反倒回來勸我來了。”
素姐因小春香與小荷花在旁邊，不好多說什麼，伸出雙手握住了狄希陳的一隻冰手，微笑道：“是我的錯，不該不相信你。”
狄希陳搖頭道：“是我錯在先，不怪你。”想起從小到大，素素對他都沒有彈過一指甲兒，只有這次氣極了動手打了幾十下，她還時時過意不去，拖著素姐的雙手伸進自己衣內暖著，又道：“是你打醒了我。我以為自己當個官，就了不起了，總想著要當救世主。”
“是我心眼兒小。”素姐的臉有些發紅，當著兩個丫頭的面總有些不好意思，忙抽出手來。
狄希陳又拉回去，笑道：“咱們不能教壞孩子。罷罷，晚上再說罷。”說得兩個小姑娘都低了頭抿著嘴兒笑起來。
小春香見他二人再無話說，便將打聽來的消息兒說與素姐聽，都是些大小老婆爭風，吳夫人發威吳大人背後發狠的八卦，連狄希陳都聽得津津有味，心裡更覺得自己老婆打兩下是小菜，素姐平常還是很溫柔滴。
到了縣衙，小九頂著風雪已是站在門首候得久了。狄希陳見他身上積了厚厚一層雪花，心裡十分感動，跳下車笑道：“九弟快家去。”
小九看他與下車的素姐都衝他笑，曉得無礙，也笑道：“我再等等兒，周師爺還在後邊呢。”
春香與他擦身而過，瞟了他一眼，他笑了一笑，便走到後頭去接周師爺的轎子。這邊春香紅了臉，生怕別人看見，到處瞧，結果人人都衝著她笑，羞得她也不去扶素姐，自己先跑了。狄希陳仍站在門口，吩咐道：“叫廚房做幾個菜，晚上請周師爺吃飯。”
素姐應了一聲兒，扶著小荷花慢慢走進院子裡，因今日小荷花很是貼心，就問她：“從小兒家裡與你許人家了不曾。”
小荷花大大方方笑道：“我爹孃生了七八個女兒，為養活兩個兄弟，都是五六歲就賣了，哪裡還會許人家。”
素姐穿越之前也看過幾本書，心裡以為小說家言，不可盡信。穿越之後又是生在富家極少出門，買幾個丫頭這樣的小事都是狄婆子經手，不曉得窮人家的女兒養活艱難，賣給人家做婢女比淪落風塵總要好得多。她心裡很有些可憐小荷花，便換了話題道：“我瞧你針線做得極好，明兒幫我繡幾樣小東西罷。”說話間已是到了上房，素姐坐下就覺得兩腿發軟，全身無力，只得靠著椅子叫小杏花去廚房問有什麼吃的沒有，過了半日柳嫂兒親自過來道：“方才隔壁楊夫人命人送了幾隻極肥的野雞，這幾日都在下雪，菜都不好買呢。”素姐想了想道：“也罷了，拿今日那豬骨湯做鍋底，涮了吃罷，我記得冬筍還有，與雞都切了薄片，再配上幾樣周師爺與九爺喜歡的菜，一起送了前面書房去。”又叫小杏花尋了兩壇金華酒也送出去。因前邊是衙役服待，免不得又要柳嫂再煮上一大鍋紅燒肉，一大壇酒，又一大鍋飯與他們吃。
柳嫂便問素姐想吃些什麼，素姐道：“咱們中午還有那水煮魚沒有怎麼動，熱了送來。”
柳嫂陪笑道：“教三舅爺吃了，我另做罷。”
素姐皺了眉道：“現做怕你是沒功夫了，隨便炒兩個菜就是。”待柳嫂出去，素姐就問小杏花，三舅在家做什麼，小杏花卻不敢說，跪下來只低著頭看地板。素姐看了她半天，方嘆氣道：“去三舅那裡把小桃花叫來。”
薛老三今日趁了良機與小桃花相會，兩個人在床上拼命做了些活都餓了，想起中午沒吃飽，小桃花便自己走到後邊將那盆水煮魚熱了，另尋了些鹹肉鹹鴨之類切了一大碟蒸好，又倒了壺酒，方得意洋洋拿了去與薛老三同吃。小杏花在邊上看著不過瞪眼罷了，哪裡好意思說她。見素姐要她去叫小桃花，就不肯去，紅了臉不肯站起來。
素姐也約略猜到小桃花與薛老三必是有什麼話說，所以小杏花不肯踏這淌渾水，卻是女孩兒尊重的意思，便教她起來，外邊叫個媳婦子去說。
過了好半日，小桃花吃得臉紅紅的過來，搖搖晃晃站在那裡，只曉得傻笑。
素姐細看她脖子上隱約有幾點紅斑，滿面春色，身上又帶著酒氣，心裡又好氣又好笑。氣她不懂事，笑她是個糊塗人。世間男子若是不得到手，還有三分愛敬，若是得了手，便覺得無味，更糊塗些的還道你能與我如此也能與別人如此，振振有詞說你不守婦道，不肯娶回家去。所以私情傳遞的多沒有好下場，她平日裡看些話本，無事也將這些故事說給幾個丫頭們聽,教導她們女孩兒要自尊自愛，所以小春香與秋香雖然有時花痴，都是發乎情止乎禮。
這個小桃花比不得春香點著就透，素姐只得與她明說：“就是把你給三舅做妾，也要三奶奶說個收字，不明不白的，進薛家門也沒人敬你。”
小桃花冷笑道：“妾是個人呀，要人家敬我。”
素姐才穿越到明朝時打發小玉蘭，因相處才一兩天所以捨得。雖然小桃花不討人喜歡，畢竟相處了也有一兩年，見她糊塗的狠了，只得道：“也罷，我現在就將你送給三舅罷，通房也罷，妾也罷，看你自己造化。”
小桃花因素姐不管她了，反倒喜歡起來，跪下磕個頭就去收拾自己的衣裳鞋腳。素姐見她如此乾脆，倒發了呆。
小春香笑道：“大嫂休與她一般見識。”捧了盆熱水過來與素姐洗腳。
素姐伸腳在熱水裡泡了半日，方笑道：“她就這麼搬了去，可將九爺挪到哪裡呢？”小春香卻不答話，只低了頭笑。素姐又想了半日，命小荷花跟狄周媳婦說，拿鑰匙開了了後門邊一個小院兒，小小三間房，就教小桃花先搬了過去收拾。
晚飯素姐就請了兄弟一處吃，對他說：“我將小桃花送你罷。”薛老三正忙著哄小紫萱吃豆腐，隨便應了個是字。素姐又道：“我教她搬了後門口那個小院子裡去，過幾日收拾好了你就過去住罷。”
薛老三聽得是後門口的小院子，離小寄家又近了幾步路，笑嘻嘻道：“俺聽姐姐的，就搬去罷。”
素姐見這兩個天生不是一家人，不進一家門，倒笑了：“以後要是三弟妹埋怨我，可怎麼處？”
薛老三此刻卻不糊塗，笑道：“她不捨得，惹惱了姐姐，哪裡去尋一年幾百兩銀子給她花。”因提到銀子，他來了這幾日，見小九很有幾個錢的樣子，就道：“姐夫那裡的錢都叫狄小九掙了一半去了。”
素姐笑道：“你比他強多了去，掂記他那點做什麼，沒得叫狄家人笑話咱們小家子氣。”
薛老三教素姐大帽子扣了下來，得意的抱起外甥女笑道：“那是，咱不和他比。”這話說得站在邊上的幾個丫頭媳婦子都要笑又不敢笑，素姐只當沒聽到，拿青菜湯泡了半碗飯喂女兒吃。
晚飯後薛老三還與素姐歪纏說狄家小九的不是，素姐只哄著他，說小九不如他。到狄希陳吃得有些醉回來，他卻有兩三分怕姐夫是個官，忙摸了摸坐在邊上打盹的小紫萱的頭，高高興興去了。
第二日早晨醒來，素姐就在枕邊跟狄希陳說將小桃花送給了弟弟，狄希陳笑道：“你是不喜歡妾的人，偏生自己心愛的丫頭一個兩個都送了人做妾。”
素姐苦笑道：“我卻覺得自己是個異類。像我這樣現代教育的人，別說老公有了二奶，就是一夜情也受不了的。她們到好，偏自己哭著喊著要做二奶。就是人家大娘子罷，就沒有聽說哪一個喜歡自家男人納妾的，明知是火坑還要跳，傻不傻呢。”
狄希陳知道素姐到了明朝，不曉得窮人的苦，道：“哪裡是真願意做妾！大戶人家的丫頭，比貧賤人家的女兒吃穿得都要好，再教她們嫁了去重操舊業，有幾個吃得那樣的苦，從早做到晚僅圖溫飽，多生幾個孩子還養不活。做了妾，不過大娘子面前受些苦，也比做粗活強。要是生的兒女出息了，養老也有靠。就跟咱們那時女同學不論是不是城市戶口都不願意找農村出身的男人結婚是一個道理。”
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素姐嘆氣道：“平民百姓就那麼苦？”
狄希陳道：“肯定不如咱們新中國。就像縣衙裡的衙役捕快，照我看就是公務員了，一年銀子也撈得上百兩，很過得日子。他們家裡的女孩兒們，若是生得好些兒，也是嫁給有錢有勢人家做妾的多。畢竟咱們不是這個時代的人，沒辦法理解這種想法。”
這日上午隔壁楊刑廳家夫人親自送了狄希陳的紗帽兒過來，要與素姐說話。素姐也久仰楊夫人使得好棒槌，又想討教明朝女人馭夫之法，誰料楊夫人也是一般心思。
楊夫人進了小小暖閣，就瞧見兩個穿著半新不舊衣裳的美婢含笑待立在門邊，見她進來，就行禮問好兒，都極伶俐。楊夫人留了心看她兩個，並不像通房丫頭的樣子，也就伏氣，再瞧暖閣內靠著窗是張八仙桌，桌下有只黃銅火盆，一個五六歲的小姑娘正坐在那裡描紅兒。邊上站著一個看長相分明是母女的婦人，料定是素姐，還沒開口，素姐就先行了禮請她裡邊走。
裡邊一角卻是拿木板圍了一圈凳子一樣，中間拿個沒有底的大木桶罩著一隻大火盆，上邊拿鐵架子架著，正烤著幾塊年糕。楊夫人不由走近了幾步去瞧，果然暖和。素姐便請她脫了外邊大衣裳，好坐下來說話兒。
楊夫人便脫了大衣裳，換了家常穿的小襖兒，與素姐兩個坐在鐵架子邊說話。小春香捧了兩碗茶與一盤點心過來，楊夫人見她也是少女打扮，笑道：“妹妹房內就沒有個妾？”
素姐笑道：“我是容不下妾的人，要她做什麼？”指著春香道：“她也是有主兒的了，許了我家九叔。”
楊夫人取笑道：“這麼個美人兒，狄大人就捨得？”
素姐笑道：“是有些捨不得，說還要等回家領了父母之命方嫁了她。”說得小春香紅了臉要退下去，那邊小紫萱就叫：“春香姐姐，我寫完了，你來瞧寫得好不好。”
楊夫人孃家雖是詩書之家，她自己卻不識字，見素姐房內使的丫頭都識字，就喲了一聲道：“這麼個姐姐，生得好又識字，我都愛。不如給我了吧。”
素姐笑道：“也是因她伶俐，就嬌慣了些，從前在老家求的人就不少，我家那個說當自己女孩兒一樣養大，給人做妾總捨不得。”
楊夫人只是隨口說說罷了，自己家裡那幾個還嫌多了呢，聞言笑道：“聽說昨日狄大人很給了吳太守一個沒臉。”
素姐微微笑道：“也是吳大人大人有大量，宰相肚裡能撐船，不與咱們糊塗人計較罷了。”
楊夫人掩了口笑道：“我倒覺得很為咱們婦道人家出一口氣呢。打兩棍兒罷了，不是和他好打他做什麼，吳大人偏看不得人家兩口子親密。”
素姐不想多談，見女兒寫完字，就道：“紫萱的功課完了，快過來跟楊夫人行禮。”
小紫萱便跳下凳，規規矩矩走到楊夫人面前福了一福道：“我是狄紫萱，楊嬸子好。”
楊夫人笑著受了，遞給她一個荷包，她又行了禮謝過了，方將荷包遞給小春香，又自己爬到桌上去翻論語。
楊夫人又問：“就這一位令愛？”
素姐笑道：“還有個大的，因奶奶捨不得孫子，要留在膝下承歡，在老家呢。過了年就八歲了。”
楊夫人羨慕道：“還是妹妹有福氣，有兒有女，狄大人拼著官不做了也護著你呢。”
素姐因她又繞了回來，只得道：“姐姐膝下有幾位？”
楊夫人收了笑容道：“倒是有兩三個男孩兒，都是妾生的，我親生的只有兩個女孩兒。”
春香坐在桌邊聽得真切，就與小荷花使眼色兒，小荷花省得，先退了出去又進來道：“廚房柳嫂子說米只夠幾天的了，要請大嫂的示下，是不是趁過年前多買幾石。”
素姐便道：“那就去買罷了，又來問什麼。”又笑道：“姐姐今日在這裡便飯吧，我家廚子做的極好的獅子頭。”
楊夫人也因提到孩子心裡有些不快活，正好一打岔，就辭道：“左右幾步路兒，常來常往的，要那麼多禮數做什麼。我家是一刻也離不得我的，明兒閒了再來與妹妹說話，這個飯就罷了。”
素姐便道：“去廚房說一聲，蒸好了獅子頭，給楊大人家盛幾個送去。”
這裡才送了人出門，小春香就嘟了嘴道：“這個楊夫人，大清早的來說了一車胡話。”
素姐笑道：“人家可不糊塗，你且往後看罷。”（未完待續）