天氣漸漸轉冷，將要換季。素姐又忙著做衣裳。今年不比往年，畢竟也算是個官兒，與婆婆商議，不單狄希陳與公公，便是婆婆和調羹，都從裡到外置了幾套綢緞衣裳，出門好穿。因調羹沒有，又單與她做了新皮襖，又拿自己一件舊了的，改與小全哥穿。
這日早飯後，裁縫領了人來送衣裳，素姐與陳嫂並春秋二香一起對了亮處看針角。狄希陳抱了孩子在外溜了一圈回來，笑道：“當是買衣裳呢，不好還要退貨？裁縫坐在門房裡喝茶倒不說他，那幾個扛箱子的，都縮在牆腳曬太陽呢，不好看。”
素姐聽了忙道：“廚房裡早說過了，大鍋煮下綠豆稀飯，才蒸上饃饃。只是這些人，不肯都擠在門房裡，又沒有別處可以去，怎麼辦呢？”
狄希陳明白不是素姐不款待這些打零工的人，笑笑便了，又問：“給我做了些什麼好衣裳？”
那陳嫂機零，走到一堆前一件一件拿給他看，他也不奈煩，看了幾件就道：“娘子啊，你成日裡叫我研究這個，開發那個。你就不能把這衣服改良一下？外面的不說，這裡面的衣褲，改得貼身些如何？”
素姐聽了這話，極為抱歉：“上次給小全哥縫個荷包，你都當是豬肚子。若是經了我的手，你的褲子，怕也成了豬腸子。你若肯穿，我便去改。”
屋子的人，都笑了。素姐能幹，唯有這針線上頭束手無策。狄希陳也笑了，道：“孩子早上出去，穿的也不少，只是風一吹，身上都涼了。他的衣服，叫裁縫都改的緊些罷，寧可過幾日再做新的，不要怕長得快小了。”
春香見女主人丟不開手，便過來奶子跟前，摸小全哥的手，果然冰涼，依言就將小全哥裡邊的小衣小裳都撿了出來另放。
素姐命幾人去上房送衣裳，四下裡無人，方問狄希陳：“我記得我小時候織過毛衣的，有這回事沒有？”
狄希陳想了半日，笑道：“織好了全是洞，我不肯穿，你賭氣拿菜刀跺碎了，是那回吧？”
素姐紅著臉道：“不然，我再撿起來，學著給孩子織些紗衣紗褲吧。”
“還有襪子！多多的織。”狄希陳反而激動起來，這年頭，不知道有多少人穿越，怎麼就沒個開工廠賣針織內衣的？織幾雙襪子也好啊。那布做的襪子，難穿哪。
兩人說定了，素姐自去打發裁縫，狄希陳便帶了他那兩個常隨，一個叫不言，一個叫不語的去山上砍了兩根大竹，拖到後門劈成細條磨針。素姐找來狄周媳婦子，問她可能將棉線幾股絞成一股。狄周媳婦子說能，便命她紡幾斤送了來。
莊戶人家，過了秋收便無事。男人們去挖溝渠，整道路，姑娘媳婦們趁著日頭好，都在院子裡有太陽無風的地方紡線織布。哪像後世，落腳處聽取麻將聲一片。
到了第二日，素姐便趁著中飯後無事，帶著春香坐在自家院子裡織紗衣。起先竹針也還扎手，世上無難事，只怕有心人。過了半個時辰，素姐便能一邊手下如飛，一邊指點春香織個圍巾了。小全哥兩歲多，身量小，衣裳也小，素姐手不停的織了三個下午，便織成了，雖然樣子醜了些，可是狄希陳大樂，親手給兒子穿上了，被窩裡左看右看。陳嫂與李嫂要討主人的好，也學著織起來，先是織了圍巾，又拆了，照著素姐的樣子織些小衣小褲，賣像都比素姐的好，只是頭一次織成衣服，小了許多，素姐見了，正好兄弟穿，就叫送了給調羹。
這們忙到將進臘月，家裡連看門的狗，小秋香都替他織了件背心。狄希陳的興奮勁過去，素姐又要忙著過年，方才大家歇手罷了。
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狄婆子穿了那新樣子的紗衣紗褲，嫌太緊了不愛，倒是那棉襪子，覺得很好，晚上穿了睡覺比穿睡鞋暖和跟腳。狄希陳自不必說，狄員外也是大讚。
素姐掉錢眼裡的人，便動了心思，晚間燈下與狄希陳商議：“棉紗襪子這麼受歡迎，不如我們開個襪子廠吧？”
“啊？”狄希陳嚇了一跳。
“我們家多的是棉花，周圍莊子農閒也不少人手。織幾雙襪子比織布容易吧。”
“這麼容易的東西，誰家不自己織了，非要買？”狄希陳知道這年頭，大戶人家，還有針線上都是自己動手的呢。
“明水雖小，做針線活賣的也有幾個。只要咱們的襪子質量好，又賣得便宜些，如何怕沒有人買？”素姐十分的有信心。這幾年，家裡上上下下一年也做不少棉布襪子，哪裡穿得了，都是幾個錢一雙，有小商販來收了去。
“不然咱明兒跟娘說說？”素姐見狄希陳有些猶豫，便推婆婆身上。
果然，狄員外並狄婆子都是會做人家的人，老兩口盤算了半日，覺得素姐的主意很好，讓素姐過了年放手去做。
素姐等不及過年，不過辦個手工小工場罷了，什麼大事？將原來巧姐的西院子，正房與西廂房鎖了。東廂房三間，隔斷拿開。先燒著了坑，又擺了些桌子凳子茶鍾。命人去前邊莊子說，狄家要姑娘媳婦子做零工。一日兩頓飯，還有工錢。雖近過年，聽得管飯又有錢拿，不單狄家莊子的人都肯來，鄰莊過了幾日都還有人來問。素姐親自去了前邊莊上，將人叫過來挨個瞧瞧。除了那兩個醜得要不得的姑娘，來的都是二、三十來歲的媳婦子，素姐心裡好笑，撿那線紡得好的，看上去乾淨伶的挑了十來個，命她們第二日早飯後來家。
第二日，這十來個人還規矩，不曾拖兒帶女前來，素姐十分滿意，命她們站在院子裡道：“我們家素日待你們如何，也不必多說，既來了，有那偷懶的，搬舌的，我連你家漢子一起攆出莊去。”
又將規矩一一說給她們聽，不能帶孩子進來耍。早飯前過來，晚飯前半個時辰散。將這十七個人分做兩班，一班每日來先紡棉紗，將各樣物件分發下去，又讓一個李二寶的媳婦子人都喚她寶嫂的做主管。這個寶嫂心思靈巧，人也活動，在家人媳婦裡頭算是個尖兒。她教了半日，到下午，就有幾個人織出半截襪子來了，第二日，便都會織了。待到過了臘八，一日一人也能織出一雙來，素姐將頭十日每人二十個錢的工錢發了下去，又命人傳話道：“從今日起到二十三，每人每天定數一雙，超過的，多一雙發一個錢。織的最多的那位，額外五十文。”
本來這些媳婦子們坐在燒得暖和的屋內，又吃得飽，渴了又有茶水，就要說些閒話解悶，先是小聲說話，到得後來免不得拍桌子打板凳的笑鬧。寶嫂聽了素姐的吩咐，只要不說及主人家，也不去管她們。待到素姐發下這話來，便都著了忙，同在主人家做了一天活，帶回家的錢比人少些，就不怕旁人笑話，自家漢子也要查考一番。存了這個心思在裡邊，閒話雖也說得，那手底下也就快起來，一日最少的也有兩雙，多是兩雙半。
素姐見這些媳婦子省得事，也自歡喜。每日早飯中飯派春香去瞧瞧她們吃飯，也不去查考她們。
轉眼就到二十三，吃過中飯，素姐便親自到西院，寶嫂將每人織的襪數報了來，素姐抽出幾雙來看，便將工錢並賞錢發了下去，最多的那位，居然拿了一百一十文錢，那時谷不過八錢一斗。
眾人心裡算帳，不過二十五日，除開自家省了一個人吃飯，還有這麼多錢，早晚還能在家裡做活，心裡都十分喜歡。素姐又說過了年十六過來，眾人都道：“正月在家閒著也是閒著，初六就能過來。”
素姐笑了笑，寶嫂湊趣道：“初六太早，不如初十罷。”
回了家，素姐得意揚揚，對狄希陳道：“如何？你日日鑽山裡燒泥巴，比不過我吧？”
狄希陳哪能不明白妻子的小心思，請了她去後院子裡去瞧。靠牆有幾隻筐，堆著些不知道什麼東西，烏漆麻黑的，素姐便伸手拿起一個來瞧，原來是個圓不圓方不方的瓦罐，底都不平，放在地上便歪到一邊，再拎起來一個，口又是破的。
素姐便衝著他笑，狄希陳將兩隻筐都倒在地上，那些瓶瓶罐罐傾了一地，稀哩譁啦的聲音十分好聽。
“怎麼樣？都是我親手燒的？”狄希陳挺了肚子道，“一個能裝水的，”拖長了聲音，“都沒有！”
素姐彎著腰笑得肚痛，指著狄希陳：“果然比我那百十雙襪子強多了去。”揚聲叫陳嫂來掃地。
狄希陳便道：“索性將那筐也倒了下來。”陳嫂看小兩口笑容滿面，曉得是在玩，便依言將筐倒了過來，從瓦片裡卻滾出些圓圓的東西來，在太陽底下明晃晃，忙拾起幾粒在圍裙上擦乾淨了遞給素姐看。（未完待續）