所有人都沒明白發生了什麼。
前一刻還在擔心赤炎性命的十三喊了一聲“別亂來”，之後便不知所措。
“好！”人群中爆發出一陣歡呼。他們只知道這個要救他們的年輕人贏了！
“還不放人！”
“親口答應的，想抵賴？”
“放人放人，先解幾位四叔公的穴道！”
這些人鼓譟得倒熱鬧，可就是沒人敢動半步。因為說話算話的幾個人沒說話，都死死盯住對方。
赤炎原本呆板裡透著一絲傻氣的眼神，現在變得如同深山古潭，深不見底中露出陣陣寒意。
“拱衛司的先天功果然名不虛傳，真可說上是窮極人力之極限。可惜，你們對真正的內功一無所知。”赤炎說這話時語氣和神情沒有流露出一絲絲得意。
“你想怎麼樣？”十三道。
“我一進洞的時候就說了，我是來救人的。洞中六十七個活人，加這位死去的老人家，一個都不能少。”
十三緩緩搖頭，沉聲道：“雖不知你用了何方妖法，但拱衛司的人只要敗於敵手，便即刻除名，因為他們配不上‘拱衛司’三個字！”
赤炎冷笑道：“那我怎麼聽說，拱衛司的人若非在護駕時殞命，必將追究到底，相干者嚴懲不貸？”
十三不說話，臉上平靜如常，內心驚濤駭浪。腦中反覆回想剛才比拼內力的一幕，沒有任何疑點，二十三的確是內力不敵受傷倒地，而非受到赤炎暗算。此時此刻已無暇多想為何赤炎有如此高的內功，更重要的是假定赤炎武功如此之高，為何不乾脆一併解決了自己和十五，卻以人質相要挾。難道他只是在等機會？
還有一個比這更重要的問題。赤炎是誰？
連遲百年都不一定知道“拱衛司”的存在。世人所知的拱衛司已在幾十年前就改稱“親軍都尉府”，也就是錦衣衛的前身。如今在內廷，知道拱衛司的人屈指可數。各藩王中，也只有寧王對拱衛司略知一二。而這個赤炎，又是從哪裡得知的？
此人有如此武功——暫且認他這是武功——卻一路扮豬吃虎瞞過所有人直至擒獲二十三才撕下偽裝，可見此人對拱衛司的瞭解之詳盡！確實如赤炎所言，十三是在騙他。
赤炎又道：“幾個草莽匪寇對你們的相師來說算不了什麼，你想清楚了。”
十三長吸一口氣。赤炎這句話其實是廢話，目的不過是點出“相師”二字。如果之前十三還有猜測赤炎身份的念頭，那麼無論猜測是何結果都是錯的。
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“你不用猜，因為你猜不出來。你只需跟遲百年說一聲，放我們走，三日之後我自會放人。你已別無它法。出洞吧。”赤炎的口氣不容質疑。
十三當然不甘心如此任人擺佈，一言不發，死死盯著赤炎。
此人以口技引出趙捕頭等人趁機入洞，而不是出手偷襲將其制服，說明他僅僅是孤身一人。然後呢？沒用，即便他是孤身一人又能如何？
初時此人就提出比試，並特地提出不比拳腳，而到最後確實也沒比拳腳，是否意味著此人短於拳腳招式？極有可能！此人輕功了得，內功遠勝己方三人，但十三還是不信他無所不學無所不精！可即便是又如何？內功差距懸殊，拳腳招式上佔便宜就一定能勝？且不說動手前二十三是否還有命在！
當真就束手無策了嗎？十三看向十五。
十五還在偷偷看他的匕首。
“十五！”十三這一吼動了真怒。
十五一怔，道：“這匕首確是古物，說不定真是‘魚腸’！我們可依此線索，查出這個人的底細！對了，我們先出去，這裡看不清楚。”
大敵當前，竟被一把匕首迷得神魂顛倒，十三為之氣結。
赤炎嘆了口氣：“你若要背約，先想想‘十誡’之誓。”
十三突然大聲叫道：“你也知道無念地府？”
赤炎輕笑一聲：“一個破地窖，大些而已，稱什麼‘地府’！”
“前……你為何不敢以真面目示人？”十三差點就說出“前輩”二字。平心而論，如果是栽在個耄耋老者手中，十三說不定就認栽了，雖然洞內昏暗不能絲毫畢現，但赤炎從身形和聲音上看完全不可能是某種高超的易容術。
赤炎沉默了半響，道：“走吧。”
眾人分批渡水，天門寨人先過，最後十三、十五、赤炎及二十三同乘一船。赤炎上了船後異常警惕，明言要十三和十五坐船尾。十三疑心赤炎不通水性，幾次生出在船上出手偷襲的念頭，在看了看二十三呆滯、散亂的目光後，終究沒下得了決心。
天門寨有膽子大的試圖偷偷給動彈不得的三老解穴，最終還是放棄了。沒了主心骨，所有人都沒了主意，心中忐忑慢慢走向洞口。
洞口，遲百年帶大批人馬久候多時，一見有人出來，各路官差一擁而上。天門寨人此時還有抵抗之心？除了有人大喊“說好了放我們走的”之外，都未經掙扎就束手就擒，然後眼巴巴的看著洞裡。
十三和十五先走了出來，赤炎拖著二十三走在最後。
“遲百年，可曾抓住此人同黨？”十三快步迎了上去，居然直呼其名。
“什麼同黨？”
趙捕頭等人被騙出洞後沒走幾步便知上當，四下搜尋不見可疑人等，立刻明白有人趁機進了洞，遂稟告遲百年。
遲百年判斷來人應當不多，多半是來遞送訊息的，並無大礙。這時候進去幾個沒事，要是跑出去幾個就麻煩了，於是下令嚴守洞口並搜尋有可能的暗洞，確保天門寨無一人逃脫。然而時間一長遲百年也不經心裡沒底，難道出了什麼意外？於是便組織人手準備進洞一探究竟。
眼前一幕遲百年始料未及——這三人居然有人被生擒且挾為人質！
遲百年論武功或許不及十三等人，但身為武事總督，眼光何其毒辣，一眼就看出赤炎並非本來面目。
“竟敢暗算朝廷官差，你想造反？”遲百年大喝。
十三心中苦笑：你什麼都不知道就在這打官腔，這人清楚知道自己三人拱衛司的身份尚且不懼，又豈是你能嚇倒的。
赤炎冷著臉對十三道：“我不跟閹狗說話。讓他們放人。”
遲百年臉頰抖了抖，喝道：“廣德督捕司的，把反賊給我拿下！”（未完待續）