虞璁睡醒的時候, 聽說陸炳率軍回來了。
他們回來的比預計時間晚一天, 據說是帶回來的東西太多，以至於路上馬都有些馱不動。
皇帝一聽鶴奴通報完，忙不迭翻身下床速度穿衣服, 一衝到寢宮的側門口，就看見了那個十來天未見的身影。
他回來的時候, 甚至來不及洗淨戰袍上的血痕，只疲憊的微笑著, 眼神依舊溫柔。
“阿彷！”虞璁哪裡管那些七七八八, 直接兔子似的兩三步快跑過去，撲進了他的懷裡：“怎麼樣啊？受傷了沒？怎麼身上全是血啊？”
陸炳聽著他問的一串話，只垂眸抱緊了他, 輕輕親了下他的長髮。
“我好想你啊。”虞璁依舊帶著現代人的率直, 不加掩飾道：“你想我沒？”
陸炳怔了下，好像有些說不出口, 卻還是慢慢道：“很想。”
虞璁哪裡還顧得上什麼矜持和端莊, 笑著就吧唧一口，把臉埋到他的脖頸旁邊悶悶道：“以後你去哪我都要跟著你。”
陸炳知道這些都是他的氣話，只小心的用手掌撫著他的長髮，彷彿在給貓順毛。
好像自打自己一來這紫禁城裡，就從來沒有和他分開過。
哪怕平日裡忙到再晚, 總歸是能看見對方一眼的。
虞璁在他外出行軍的日子裡，可從來沒有閒下來過。
他現在依舊是忙得腳不沾地，晚上也天天加班。
可越是這樣, 越盼著見他一眼。
彷彿見到他，什麼疲憊煩躁都能煙消雨散，心裡便只剩下溫潤的暖意和歡喜了。
“我給你帶禮物了。”陸炳意識到抱的太久，小心道：“陛下莫髒了寢衣。”
“髒了又如何。”虞璁抬起頭來，眯眼道：“還叫陛下？”
陸將軍怔了下，老老實實喚道：“……熙兒。”
“罰你今晚來侍寢。”虞璁不滿足的又踮腳親了親他冰涼的唇，心想這貨怎麼越長越高了，跟佩奇似的。
佩奇在旁邊冷不丁打了個噴嚏。
這次執罡軍回來，是前所未有的揚眉吐氣。
要知道，三大營從土木堡之變後，又被朱厚照帶出去晃了一圈鬧了幾次，可從沒真正意義上的發揮作用。
執罡軍這一次直接端掉了他們七千餘人的一整片部落，帶回來了數不盡的良馬牛羊，這是漢人們想都不敢想的。
百姓們看著軍士們滿載而歸，身上都沾著蒙古人的血，忍不住歡呼雀躍起來。
牛羊、馬匹、戰甲、刀槍，什麼都應有盡有，就連平日裡動不動就不滿皇上提高軍士待遇的文官，這時候也口是心非的站在角落或高樓上，看看這打贏勝仗搶東西回來的軍隊，看看他們牽的蒙古馬，看看那華麗的長毯和彎刀。
陸炳知道虞璁不喜歡那些花裡胡哨的珠寶，大部分時間嘴巴都不閒著，直接派了一隊斥候快馬加鞭的把一箱子上等的羊肉送回京城，中途還去了豪紳家中討了好大的幾塊冰，為的就是能夠保鮮。
虞璁等他家可愛的陸大人收拾洗漱完了，把鶴奴趙璜還有徐階全都叫上，示意大家來一起搓個火鍋。
雖然徐階和趙璜有點懵，神情拘謹動作違和，但人一多吃火鍋就熱鬧不少，免不了再上一罈好酒。
要知道，陸炳加急帶回來的這箱羊肉，可是烏珠穆沁肥尾羊啊。
虞璁哪怕在現世，都沒有吃過這麼美味的綿羊肉。
這種綿羊的尾巴又大又肥，肉嫩又有嚼勁，不管是大火翻炒還是做手把肉，那都是人間佳品，就是從前的皇上都未必能吃到這樣的好東西。
畢竟肥尾羊向來被草原人視之為珍寶，從前那都是養來獻給大汗的。
皇帝知道，把那些老臣們拉來吃飯，搞不好都會很僵硬。
他雖然有心叫上十來號人一起其樂融融的吃一頓，但心裡真正能當朋友，也能適應這種看似無禮之事的，也就徐階趙璜這種心態開放，又能懂自己的人。
待吃飽喝足，各自告辭之後，陸炳留在虞璁身邊，任由他癱在榻上滿足的哼哼幾聲。
“今天晚上就放假，不批摺子啦。”虞璁剛才捧著羊尾巴一通啃，現在撐得都走不動路：“你們這次回來，有折損麼？”
“沒有，那十個文官也安然無恙，可能受了些驚嚇。”陸炳伸手幫他揉著小肚子，聲音不知不覺地溫柔起來：“見你一切都好，我也就放心了。”
“我可不好。”虞璁瞪了他一眼：“你不在，我都睡不踏實。”
陸炳低低一笑，悄聲道：“皇上又想要了？”
他從來嚴肅，哪怕聽葷段子也一臉正經。
此刻面不改色心不跳的問這一句，倒讓虞璁有些懵。
他沒發覺自己因為喝了些酒，臉已經不知不覺的紅了起來，只啐了一聲道：“明明是你想要！”
“是我。”陸炳抬手撫過他的眉眼，慢條斯理道：“陛下要不再講個葷段子來聽聽？”
一聽見這話，虞璁立馬想到那天的窘迫無力，索性翻了個身趴在床上，把臉埋在軟枕裡悶悶道：“好啊，你都會作弄我了。”
沒想到自己被調戲的時候，臉皮會這樣薄。
都臊的不敢看他了。
第二天，軍功表彰，知聲堂昭告天下，一串的流程走下來，自然又折騰到日暮黃昏。
鶴奴沒跟著出宮，還在東殿忙著接待登記，直到皇上終於擺駕回宮，才略有些的不安的迎過去，小聲道：“平湖陸家那邊來人了。”
虞璁愣了下，不以為意道：“是阿彷的親戚？”
“聽說是叔伯，是個巡撫，也來求見陛下。”
虞璁想了會兒，現在陸炳還在執罡軍軍營裡整頓紀律，得晚兩個時辰回來，不如把那個叔伯召見進來，聽聽他要說些什麼。
皇帝是個精明人，什麼事都能前後想的清楚。
陸炳如今守孝時間已過，又正是應當成家的年紀，恐怕這叔伯怕是來求賜姻緣了吧。
他想過這件事，可也不敢往深處想。
古人都說不孝有三，無後為大。自己把阿彷佔著，如果當真就這麼佔一輩子，也不知道他樂意不樂意。
胡思亂想之際，那陸巡撫匆匆趕來，忙不迭跟皇上行禮作揖，禮數相當不錯。
虞璁心不在焉的給他賜坐，又聽他簡單介紹管轄之地農耕改革的情況，心裡的許多情緒交纏在一起，突然有些悶。
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“陛下。”陸巡撫也意識到皇上並沒聽進去，索性斗膽道：“老臣聽說侄兒陸文明如今已任統領，又過了孝期，不知……可否斗膽請皇上，賜一樁金玉良緣？”
虞璁握緊了茶杯，不緊不慢的笑道：“話是不錯，陸巡撫可有相中的人？”
陸巡撫一聽皇上並沒有推辭的意思，心想自家這小子當真是受皇上抬愛啊，祖墳不知道冒了多少青煙。
他試探著抬起頭來，不確定道：“臣聽聞，這京中的張尚書家裡，四女兒——”
“叔伯。”
陸炳出現在了殿門口，抬眼就望見了看似波瀾不驚的皇上。
他從鶴奴那早就得了訊息，只是被軍營的瑣事纏住，半晌都脫不開身。
“阿彷來了？”陸巡撫怔了下，下意識的看了眼皇上：“禮數呢！還不拜見皇上！”
陸炳再度看向虞璁，卻發覺他避開了自己的目光，只兩步上前例行公事的行了個禮，轉身看向陸巡撫道：“侄兒如今身居軍營，又要四處征戰，不方便耽誤哪家姑娘，此事還需從長計議！”
“好男兒志在四方，但是家裡有個美嬌娘給你打理上下，又不耽誤！”陸巡撫笑道：“此事現在提不是正好麼！”
陸炳索性抬手抓住了叔伯，讓一個紙團滑落入他的手側，冷聲道：“微臣如今有急事報奏，還望陸巡撫避嫌。”
他叔伯在官場混了許久，哪裡不懂這其中可能別有隱情，只握緊紙團應了一聲，又含著笑跟皇上告辭。
虞璁悶悶的應了一聲，依舊不肯抬頭看陸炳。
待那個老頭兒走出去了，陸炳才松了口氣，一步步的走上臺階，站在了龍椅的旁邊。
這個位置，兩三年前的他，從來沒有想過。
自己怎麼可能，與陛下站在一處，而不是一輩子都仰望著他。
“我現在很不開心。”虞璁趴在御案上，慢慢道：“你要哄我。”
陸炳雖然不知道該怎麼哄，還是小心地握著他的手，輕聲道：“回寢殿談好不好？”
虞璁抬頭看了他一眼，心想這貨不會聰明到一炮泯恩仇吧。
他雖然臉上不情不願的，卻還是乖乖站了起來，任由他跟牽著小孩兒似的把自己往那邊帶。
路上他們穿過長廊，聽著梧桐葉在夜風中沙沙作響，陸炳的掌心溫熱，十指扣的很緊。
“我這輩子，沒有想過再娶任何人。”
虞璁愣了下，站定腳步，抬眸看他道：“你真這麼想？”
“平湖陸家子嗣繁多，根本不缺我這一個。”陸炳不緊不慢道：“叔伯他替族人來催婚，還不是為了壯大家族聲勢，好替自己的仕途踩墊腳石。”
若是這次催婚成了，他叔伯便功不可沒，自己往後想不抬舉他，都會被冠上不知感恩的名頭。
無論是於情於理，自己這輩子都不可能再娶誰。
陸家若繁盛過甚，便會危及皇權，自然不會有什麼好下場。
陸炳一方面清楚自己對皇上的情思，又明白自己十九歲便身居高位，已經是無雙恩寵。
在這種情況下，如果還娶了叔父們盼著的官宦之女，簡直是引火上身。
“你給他塞的紙條裡，也是這個意思？”虞璁愣了下，語氣略有些遲鈍：“你要知道，若是你想再娶他人，我也不會把你怎樣。”
陸炳嘆了口氣，心知他還在鬧彆扭嘴硬，只伸手把他抱在懷裡，兩人臉頰貼的極近，甚至能聽見彼此的呼吸聲。
“那些人心之測，都是扔給他們的幌子。”他抱緊了虞璁，聲音裡微微顫抖：“陛下……”
“我這一輩子，恐怕再也愛不了第二個人了。”
虞璁只覺得腦子裡一片空白，指間還攥著他的衣袍，在這一刻卻毫無開口的力氣。
這樣木訥安靜的人，在說肺腑之言的時候，竟如此誠懇而深沉。
他怔怔的抬起頭來，眼睛在月光下熠熠生光：“你再說一遍？”
陸炳看著他的雙眸，只垂首道：“說不出來了。”
他剛才只這一句，就好像把一輩子的勇氣都用盡了。
虞璁只覺得心跳幾乎都已經停止了，眼眶都在不知不覺間變紅，卻不肯放過他似的開口道：“阿彷，這兩年裡，你是不是一直覺得，我只是把你當做洩慾的玩物？”
陸炳愣了下，忙否認道：“陛下——”
“恐怕你心裡也一直在想，君王薄情又多情，你也只不過是臨花照水的短短一瞥而已？”
他哪裡會不懂這呆子的蠢笨心思！
陸炳正是情竇初開的年紀，又不肯把自己的身份從神壇上請下來。
他對自己的愛，是哪怕自己三妻四冷暖無常，也要把這一輩子全都搭上來！
竟是何其竭盡的忠誠與釋然！
陸炳這一刻只覺得心裡最隱秘的想法被說破，一時窘迫而不知說些什麼，卻又怕他受了寒風，只牽了手低頭道：“這裡太冷，回寢殿再說吧。”
“你這個呆子！”虞璁氣不打一處來，索性對著他的手腕咬了一口：“還轉移話題！”
陸炳任由他的小虎牙咬著自己的手腕，一時間無可奈何道：“臣真沒有這麼想過。”
“鬼才信！”虞璁看了眼他手腕上的牙印，拽著他就繼續往寢殿走：“你這輩子可什麼都騙不了我！”
寢殿的宮人早就識趣的紛紛退下，只有銀爐還散著恰如其分的暖意。
虞璁哪裡顧得上脫靴脫袍，直接把他拽到了榻旁，兩手一個用力就把他按在了榻上，眼神帶著不容躲避的震懾與審問：“你是想著，再過兩三年，等我意興闌珊了，就看著我招選秀女，再充後宮，是不是？”
“你還等著，自己失寵了就深居軍中，就跟影子似的護我左右，不再露面，是不是？！”
虞璁把自己撐在他的身上，低頭舔咬著他的薄唇，他們唇齒相纏又呼吸紊亂，連如墨的長髮都糾纏到了一起：“你就從來不覺得，我也是同樣的只愛你一人嗎？！”
陸炳抬起眼眸，皺著眉看向他，神情無奈卻又包容。
“什麼紫薇星臨世，什麼四顆明星環繞相襯，什麼侍寢會被折煞壽年，朕就想專寵你一人，你還不懂麼！”
“你這大笨蛋！”虞璁惱怒道：“愛不愛我！”
“愛你……”陸炳在這一刻被動到了極點，卻還只能縱容他繼續胡鬧：“是我錯了……”
“錯哪裡了！”
陸炳被他咬著脖頸，如獵物般哭笑不得的被按在那裡，只輕聲道：“錯在……”
“笨蛋！”虞璁哪裡想聽他道歉，又長驅直入的一個深吻，任由他把自己抱緊。
“陸炳，你這輩子都是我的人了——不許你亂想！”
“好。”
“我也一樣！”
“好。”
等一晚上折騰過去，皇上嗓子都有點啞。
陸炳一早就去了執罡軍營，聽鶴奴說下午還會去趟叔伯落腳之處，把所有的事情都悉數擺平。
皇帝忙了十多天，如今難得睡一個好覺，癱在床上不肯起來。
“陛下。”鶴奴熟練的端著水來幫他擦著身上的紅痕，不緊不慢道：“感覺你體力變好了不少，陸大人走的時候神情很輕鬆啊。”
“多運動知道嘛。”虞璁慢悠悠道：“難怪他這麼心甘情願的陪我跑步，合著還想到了這一出。”
鶴奴噗嗤一笑，又道：“小廚房那邊已經準備好了吃食——手把肥羊尾要不要再來一些？”
“要！”
虞璁在等待送餐的時間裡，癱在床上想了想昨晚說的話。
是有點不太對。
四顆星，六個娃。不夠分吶。
要知道，當時他剛穿過來的時候，還沒對阿彷起別的心思，只是心裡抗拒後宮那邊侍寢之類的事情，才讓道士們編了這麼一出。
那個時候的自己還業務不熟練，連公公叫什麼都記不住。
可是現在，情況已經完全不一樣了。
君主專/制被空前加強，自己也完全不用看大臣們的臉色了。
在這種情況下，如果說兩個閨女之中能冒出至少一個相當有出息的，那這個預言就有點麻煩。
當初編的是四個，是因為自己沒多少主動權，先入為主的覺著只有兒子才能繼承大統。
可是單純看政績，武則天當年也做了不少值得大書一筆的好事來。
所以還是要看個人的能力，和性別這事沒關係。
何況現在那戚靈在衙門裡混的風生水起，人人都敬她冰雪聰明，未來估計還能有更多的女官進入朝廷。
很多事情不是不能改，而是要看配套的動作和扶持到不到位。
戚靈進入工部，不僅沒有佔據高位，還減輕了好幾個衙門的負擔，明顯就是很出彩的一筆。
那麼，如果自己的閨女能夠有出息的話，把這帝位給她，也沒有任何問題。
虞璁想到這裡，翻了個身，抱著枕頭松了口氣。
如果能聰明到這種地步，那這種常見的政治手腕，她應該也知道該如何化解甚至利用。
自己根本不需要操心這種破事。
再如果……這個孩子能打動自己，智慧到連聖意都能揣度的一清二楚。
他根本不介意出手幫個忙。
執罡軍最終確定為五千人整，把沒有通過考核、違反軍規軍紀的清了一批，資質較差的都分配去了其他軍營。
眼下剛打贏了個小勝仗，軍中需要整頓訓練，恢復秩序，宮中的事也忙不完。
工部推出了兩款運輸用的戰車，還在和三大營進行對接調整。
流水線被正式的運用進兵工廠，從盔甲那邊開始第一個投入高效率的生產。
嘉靖八年投入基建和改革用了一年，成果和收穫會在未來陸續的反饋回來。
嘉靖九年要讓全軍都熟悉配備和改良裝備，在這一整年裡，軍備和戰鬥力都會大幅度增強。
那麼嘉靖十年，到底是揮軍西北，還是繼續養軍蓄銳？
虞璁想了許久，索性把陸炳給叫了過來。
兩個人如今說開了心裡的顧慮，也更親近了一些。
君臣之別是要顧及的，但並不影響他們確認彼此的愛和承諾。
昨天晚上，許多深埋自己內心的想法被他毫不猶豫的拆穿，陸炳從來沒有想過，自己竟能被他看透到這種地步。
可是能夠看到他的如此在乎和認真，內心又何嘗不會溫暖而安然呢。
虞璁要了一份河套一帶的大地圖，示意陸炳坐過來幫忙看看，開口問道：“這河套一帶，到底是什麼時候丟的？”
中國古代的歷史給後人看的時候，需要被重新編排和調整次序。
虞璁把明史和各種雜書看了許多，但在細節方面仍然不能說掌握的很熟。
陸炳想了一會，不確定的伸出兩指，讓他看向一處：“洪武四年，於此設立東勝衛，但沒過多久就放棄了。”
這裡水草肥美，遊牧民族不可能任由漢人佔領，自然要想了法子討回來。
虞璁點了點頭，又指向另一處問道：“那這裡呢？”
陸炳看了一會，琢磨道：“大寧衛……是送出去的。”
當年朱棣造反的時候，借用了原屬寧王的蒙古護衛。
等王爺搖身一變當皇帝了，這王爺們的軍隊跟著改制遷移，大寧衛就遷去了河北保定一帶。
這原來的地盤，竟然作為酬謝，就這麼送給了朵顏三衛的蒙古人。
皇上沉默了一會兒，看著這完全沒有任何參考資訊，只有地名和河流標註的地圖道：“你知道河套一帶的大致情況麼？”
“因為有大河三面環之，才謂之為河套。”陸炳解釋道：“三面阻黃河，但土地肥沃，可以農耕漁桑，東至山西偏頭關，西至寧夏鎮，南至邊牆，北至黃河。”
也就是說，這麼一大塊地方，現在都給蒙古人佔了。
而且，這裡算是上游，如果想靠船從北京這邊運兵過去，未必是個划算的主意。
虞璁從前沒有接觸過這些，想了一會只能作罷，又開口道：“我之前跟你提過的那個唐順之，人怎麼樣？”
陸炳想了想，開口道：“不輸高譽。”
“好，那就喚他過來。”
搞不好，這是個隱藏版的ssr。