朱壽?k是在嘉靖二十四年的初春確認有孕的。
她在聽清崔太醫說出有喜兩個字的時候幾乎怔了半天, 半晌都說不出話來。
旁邊的朱福媛原本擔心姐姐是被人下毒才上吐下瀉的，此刻也驚了半晌, 下意識的看向了她的肚子。
按照父皇的意思，想要坐穩這儲君的位置, 起碼要誕下一個子嗣才可以。
從嘉靖二十年開始，聖上就在不斷地修訂繼承法的所有相關條例。
次年他頒佈了修訂好的新法令，在最佳化了舊有條令的同時，會議時再次強調了任何女性繼承人或者儲君, 都應該在登基前生育或擇定繼子。
朱厚?卸哉飧鍪貝?囊攪鋪跫?巳韁剛? 他既明白培養女性繼承人的重要性, 同時又知道在明代想要剖腹產或者無痛生育, 是完全不可能的事情。
現代都會出現種種無法善後的緊急情況，又何況連消毒措施都不完備的古代？
而知道她有孕的這件事, 簡直在一瞬間給了朱壽?k一顆定心丸。
眼下戚繼光還在兵部沒有回來, 也不必急著喚人去給他報信。
朱壽?k只按下情緒，吩咐管家給崔太醫賞賜, 又叮囑了一兩句保密之類的訊息。
她看了眼下人都退乾淨了的房間，又看了眼笑容真摯的朱福媛, 只皺眉笑道：“你就不怕，你到了明年都生不出孩子來？”
“那又如何。”朱福媛啃了口梨子，眨著眼道：“現在局勢已經很明朗了，不是嗎？”
她已經可以很清晰的看見，自己是爭不過四哥和她的。
在這過去的四年裡，四哥那邊不僅與越南進行軍備交易, 還開啟了國家工程項目計劃，發動多個地區修建，水渠、馳道、風車等重要專案。
而且他獨立撰寫了兩本相關的心得和時政分析，直接被皇上擊掌讚許，甚至被父皇拿到了會議廳裡高聲朗讀。
而姐姐這邊，就更可怕了。
她真的與父皇合力研製出了柴油的轉換方法，並且建立了完整的石油採集和供給系統。
這不僅僅意味著，在這短短的兩年時間裡，他們解決了火車的能源問題，也同時將改變整個國家的發展。
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實際上，根據朱厚?械募且洌?鴣檔某魷質竊謔?攀蘭統酢?br> 僅僅在幾十年內，就已經完成了從煤炭到柴油的轉換。
如今朱壽?k這邊領導的專案雖然沒有讓轉換率提升多高，甚至可以說浪費了很大的一部分——但柴油的優勢在於重量。
託運一車廂煤炭和一車廂的柴油桶可是完全不一樣的負重。
當時景王退出了輔臣的身份，帶著少數的不服管理的臣子離開了這個團隊，但是訊息還沒有出來被議論幾天，京城就傳來了更加要重大的訊息。
那就是張居正得到了皇帝的肯定，將正式迎娶思柔公主了。
按照如今新的身份規定，兩人雖然一個為皇族一個為士族，但根據規定都不得再行納妾，兩人對此也毫無意見。
聽小道消息說，在確定婚約之前，張白圭曾經被皇上叫進乾清宮裡談了一個時辰，出來的時候面色平靜，看不出來他都知道了什麼。
“姐。”朱福媛握緊她冰冷的手，輕聲道：“四哥他也做的很好。”
“但不管誰贏，我們都是一家人。”
她在這幾年裡，漸漸的懂了父皇為什麼要他們在明面上相爭。
因為內鬥只會兩敗俱傷。
無論是歷史還是過去，但凡出現多個皇子明爭暗鬥的戲碼，政局都會進入越來越混亂的狀態。
朱福媛這幾年裡，一直遊走於各個城市，關注女子的生存情況，和下層人群的心聲和呼救。
她關愛幼女，照顧孤寡，也在監督新的良風雅俗的實施情況。
每一次回京的時候，都跟張居正確認新的要改革的點，由中央到地方多次的聯動強化曾經的作為，另一方面也在不斷改革福利措施，儘可能的給予更多人生存的空間。
原先福媛是以官員的身份下來的，可不知是哪個民間的詩人聽說這心繫百姓的好官竟然是當朝公主，竟寫了篇氣派恢弘的長詩相傳頌。
後來相關的傳聞從十裡八鄉串連而去，竟衍生了諸多的摺子戲和話本，無一不是以各種或暖心或神奇的情節，來讚美她為百姓們做的一樁樁事實。
朱福媛帶領著士子將京城的血液不斷地向全國輸送，而朱載圳在強化這一整顆心臟——他在越來越多的高山之間建築了橋樑，帶走了京中接近四成的能工巧匠，卻帶回來了無數的喜訊和捷報。
四年一晃而過，朱福媛也從略有些笨拙青澀的少女，一點點的成長為了更加堅定而沉穩的女官。
不曾改變的，是她對自己要做的事情的執念。
她越來越清楚，自己並沒有那顆帝王之心。
在大理寺的時候也好，在發改委的時候也好，她的腦子裡只單純的有善惡和每個人的生命。
無論是哪個職業，她都想讓人們都生活的更好。
可做皇帝就不一樣。
皇帝不能把百姓的感受放在第一位，而是要把整個國家的發展放在第一位。
哪怕要犧牲掉一部分人的幸福，贏得整個國家的長久發展，這個身份也必須要這麼做。
當朱福媛一點點看清這一切的時候，幾乎在同一時間就意識到了一件事情。
如果她想要繼續做這些體恤婦幼的事情，就只能做一個傑出的臣子，也對應著，會離那個位置越來越遠。
想到這裡的時候，她突然噗嗤地笑了起來。
“怎麼了？”張居正坐在她的對面，執筆挑眉，詢問道：“又想起來白天看到的那只畫眉鳥了？”
“不，”她松了一口氣道：“只是覺得，有些事情，放下也就那麼一回事。”
姐妹兩絮絮的聊了一會兒，朱壽?k雖然沒有生育經驗，卻也知道自己再也不能如從前那樣不注意身子亂來了。
她只嘆了口氣揉了揉眉頭，低聲道：“見你們幾個越來越少，大哥還老是往海外跑。”
“那怎麼了，等小世子出生，我們都會來添盆的。”朱福媛笑道：“當年大哥生閨女的時候，你看四哥是連夜從松江府趕回來慶賀的。”
朱壽?k神色一動，想說句什麼，卻沒有再開口。
等朱福媛告退之後，她倚在貴妃榻旁用了半盤點心，繼續漫不經心地想事情。
伴隨著一陣腳步聲，那官袍上繡著金錢豹的英朗男子匆匆回來，見妻子漫不經心地臥在那裡，只愣了下，調笑道：“明玄怎麼今日沒去看公文了？”
朱壽?k抬眸看向他，也不多鋪墊，只平靜道：“今天崔太醫來過了，是喜脈。”
這語氣輕描淡寫地，彷彿跟從外頭抱了只貓兒回來一樣。
戚繼光眨了下眼，腳步頓了一下。
“確認了？”
“嗯。”她打了個哈欠淡淡道：“兩個月了。”
後來四十年過後，明軍與葡萄牙交戰大勝而歸，已是鬢染霜白的朱壽?k收到電報的時候，也是這樣輕描淡寫的跟他這樣陳述的。
彷彿並不是什麼大事。
“兩個月——也就是說，”他猛地捂住臉，又往前走了兩步，湊過去親了她一大口，抱進那素來清冷的朱壽?k用力蹭了一下：“還有八個月！我去多準備些東西——”
“不用緊張，皇宮那邊會送過來的。”
“不，肯定還要點其他的，比如育兒經——你看過那個嗎？”
朱壽?k看著戚繼光笑的嘴都咧開了，只揉了揉眉頭道：“那是我母妃寫的。”
“哦是這樣，我明天的會議推了，陪你多待段時間怎麼樣？”他思緒飛快，甚至已經連兒子閨女的名字都列了長長的兩個名單，連他們將來要嫁娶怎樣的人家都開始謀劃了。
——肯定不能嫁徐閣老家的那小孫子，也太調皮了些！
“我明天要去大學，晚膳都不一定回來用。”朱壽?k任由他把自己圈在懷裡，眯著眼靠在那寬闊的胸膛上，慢悠悠道：“你也不用太緊張。”
“可是再過幾個月我要去東南檢閱海防，”戚繼光忍不住又低頭親了她一口，小聲道：“我真的有點不敢相信。”
從那天他在皇家會議廳聽報告時，意外發現旁邊就坐著一臉冷淡的當朝公主的時候；
從那天她借走自己手中的《十日談》的最新譯本，兩人不知不覺就開始書信往來的時候；
從他忐忑又期待的小聲表露心跡，她抬眸只點了點頭的時候……
這一切，都彷彿是上天的恩賜。
他竟然可以與這樣外冷內熱的可愛姑娘做結髮夫妻，還即將孕育一個孩子。
“別笑了……”朱壽?k抬手掐了掐他的臉：“我有點餓。”
“好好好的！”他的眼睛騰地亮了起來：“我去叫路管家！”
“想吃什麼都給你做！”
·2·
秋末突然下了場大雨，是從前很少有過的。
臨盆的那天，戚繼光還在東南沒有回來，只有朱福媛和沈如婉守在她的身邊，幾個哥哥在簾外焦躁不安的踱著步子。
朱厚?興淙揮行姆17垢靜?頻囊窖В??膊桓野涯切┗姑懷尚偷睦砟詈凸ぞ吒?約號??謾?br> 唯一令人放心的，就是那個咬緊毛巾不肯尖叫的女人了。
她面色蒼白，滿額都是汗，手上也拽著東西，始終不肯洩勁。
其他的女人在生孩子的時候，動輒哀嚎痛吼，可她只憑著一股犟勁，愣是咬著那帕子悶聲用力。
朱載?強醋偶塹寐?炒蠛溝拇蟾紓?恢迕嫉潰骸爸芴焓?屠短焓x妓愎?耍?揮寫蟀?摹！?br> “可畢竟還是疼啊！”朱載基長嘆一口氣道：“我只恨沒法替她受著這些罪。”
在朱載?峭牙敫u忌矸葜?螅??行置玫墓叵狄歡任19釔鵠礎?br> 可唯一不變的，是朱載?嗆橢焓?k見面的頻率。
這個事情其他人看不到，可動輒在常安這邊談事的大臣謀士總是能瞥見的——很顯然，朱載?且膊2槐芑浼?剿?恰?br> 相關的技術問題還是會由他來接手，碰到不能遠端處理的甚至會去項目組裡帶著人找問題在哪裡。
其他人雖然面露欣喜或尷尬，卻總會看一眼他身後的朱壽?k。
她自然平靜如初，甚至臉上帶著淡淡的笑意。
朱載?搶?媚且淮甕牙耄??屏舜笱?誆康撓唄鄣枷潁?固蕹?擻跋燜?槍こ痰鬧懈卟悴煥?蛩亍?br> 哪怕確實背了不少鍋，可兩個人都覺得，這是值得的。
想要成為帝王，就只有一條路。
只去選擇你要的東西。
其他需要犧牲和放棄的，都是值得的。
朱載?撬淙晃扌惱?危?蠢匆泊蛩閽詿笱Ю鉲粢槐滄櫻?傷??勒飧齬?倚枰?躚?牡弁酢?br> 他讀過過往的歷史，知道在父皇掌權之前，大明朝經歷了怎樣混亂而疲憊的一百年。
如今的這個國家，猶如一棵老樹被雷點劈作兩半，突然萌生出新芽來。
這棵新的小樹苗，把從前的種種都汲取出營養來，在迎著風雨繼續生長壯大。
他不同意朱壽?k的一些觀點，甚至反對她的某些思路。
可是，他心甘情願的以兄長和臣子的身份，繼續效忠。
直到這個沉默而堅韌的女人，帶著這個帝國繼續向前。
“嗚哇——”
嬰兒的哭啼聲劃破長空，緊接著是所有人都松了一口氣的聲音。
朱載基幾乎是馬上從椅子上跳了起來，朱載?且裁饗宰?蛔〉惱玖似鵠矗?老駁穆凍魴θ堇礎?br> “生了！是個小縣主！”
是個閨女？
朱福媛一面哭一面笑，只在裡面高聲道：“再多打些熱水來！”
“一切都好，”沈如婉的聲音都有些顫抖：“孩子也很健康！”
朱壽?k連頭髮都已經被汗弄得溼透了，只終於鬆開了那毛巾，看著那被抱到面前的小嬰兒，露出疲憊而又溫柔的笑容。
真像自己。
朱厚?姓駒詬艏渲?猓??拍怯ざ?熗戀奶淇奚??撓兄只腥綹羰賴母芯酢?br> 他的血脈，在真實的一代代往下傳承啊。
時間流淌的緩慢，一切都在過去之後變得不真實。
只是伴隨著秋去春來，國家越來越好，沈如婉的身體越來越糟。
在五年之期結束的最後十天裡，朱厚?兄沼詮?劑俗詈笠徊降募蘋??br> 那就是所有的候選人帶著輔臣，準備一場答辯。
有關他們這五年裡所有的成績，有關他們對這個國家的展望，有關未來的一切。
答辯這個詞雖然在十年前被賦予了全新的定義，但實際上真正參與過答辯的，只有在大學裡研讀多年的朱福媛和朱載?恰?br> 而他們也已經預設退出了——朱福媛只是藉著繼承人的方便，進一步擴大女性的地位和生存空間，而皇帝明顯也默許了這一行為。
只有十天了。
沈如婉在這五年裡，前後輔佐景王完成國家的種種大業，橋樑高樓、學院水渠，幾乎這天下所有冉冉升起的新鮮事物，都包含著她心頭的一抹熱血。
她在透支了這麼多年以後，終於累倒了。
數日的高燒不退，然後嗓子直接枯啞，幾乎說不出話來。
連皇帝都面色嚴肅的過去探望了好幾次，吩咐太醫謹慎用藥。
“陛下……這真不是什麼不治之症，”崔太醫嘆氣道：“多休息幾個月，以後仔細著點身子就好了。”
“唯一耽誤的，恐怕是生育子嗣會越來越困難吧。”
可她也已經四十歲了。
朱厚?寫鬼?懍說閫罰骸半拗?懶恕！?br>
他與她無聲的默契，早就避免了一切不穩定因素的發生。
兩個人為了這個國家，都選擇了犧牲自己，倒也是從未約定和明示過。
其實沈如婉在與自己越來越親近的時候，是可以要孩子的。
可是他們都懂，不可以，不能有。
那就這樣吧。
景王雖然不清楚父皇和首輔的事情，此刻卻也是憂慮大於心急。
他去探望沈如婉的時候，出於禮節，只隔著屏風深深行禮：“沈大人，本王會一個人完成這些事情的。”
那屏風內的女人掙扎著想要坐起來，卻只能發出一聲長長的嘆息。
她清楚在自己沒有參與的情況下，結局會是怎樣。
不……怎麼可以，如果自己能夠跟他一起去，如果自己能夠幫他再多做一點事情，一切都可以改變……
“沈大人。”他站定了，輕聲道：“我不可能永遠都只依賴你一人。”
“有的事，成敗只在個人。”
“結果如何，我都認了。”
沈如婉愣在那裡，只沉默了很久，終於點了點頭。
“其實這幾年裡，一直很想說，非常感謝您。”
朱載圳隔著那屏風，聲音微微有些顫抖。
“我知道，這句話我說過很多次了，可您所作的一切，都讓我……幾乎無從報答。”
您對所有皇子，都沒有過特殊的認知和照顧，對每一個都平和而又盡心盡力。
哪怕請求您做輔臣這件事，事先沒有任何的告知和拜託，您在應承之後，也幾乎是耗盡了心血，在帶著我往前走。
從幼年到如今，從書本到為官，您教會我的，實在是太多了。
“無論今後，我成為國君還是臣子，都會記得您囑咐的那句話。”
“克己守心，”
“奉公慎獨。”
沈如婉靠在溫暖的被褥旁，只露出蒼白的笑容，點了點頭。
那模糊的身影遙遙再次行禮，然後大步走了出去。
那場答辯，直接進行了三個時辰。
皇家會議殿的天字廳，智囊團和所有高層官員參與觀瞻。
朱福媛出於報告工作的目的，還是帶著張居正過去進行答辯，但並沒有佔用太多的時間。
而朱壽?k和朱載圳，兩個人在那剩餘的兩個半時辰裡，幾乎施展了畢生的才智，幾乎只有中途喝幾口水的時間。
朱厚?械奈侍饃羈潭?值笞輳?負趺揮懈?優?橇羧魏斡嗟亍?br> 他把這個國家深層次裡的發展問題，全都血淋淋的剜出來暴露給他們看。
兩個後輩都漸漸地一臉驚異，從前的勝券在握，已經越來越像個笑話了。
他們忽然發現，原來一切，自己才瞭解了不到一半。
還要解決的問題，還要徹夜奮戰的事情，還有很多很多。
也難怪，只有儲君的位置——跟著父皇，他們還有很長的路要走。
當暮色昏沉，一切都進入尾聲的時候，那肅穆而放鬆的皇帝終於緩緩起身。
“黃錦，把那通天冠取來。”
已經蒼老的黃錦捧著那附著珠翠金蟬的太子之冠，在眾人的矚目下，一步步走到了他的身前。
朱厚?猩釵?艘豢諂秩?四峭ㄌ旃冢?呦蚰且歡圓12綞?5畝br>
他手上承載的，是自己和虞璁共同的心血和期望。
這盛世，理當掩面不盡。
在那一刻，全場都寂靜無聲，連微風拂過窗稜的聲音都極為清晰。
下一秒，那冠冕落在了她的頭上。
朱壽?k抬起眸子來，與她的父親對視。
“明玄。”他緩緩開口，聲音苦澀而又欣慰：“你就是當朝儲君了。”
儲君在，國君便終於可以脫離鉗制，去歐洲與那幾位大帝會晤，共同謀略新的大業了。
“父皇。”朱壽?k緩緩轉頭，與那微笑著的朱載圳緩緩點了點頭，又看向了身後並立站著的一眾兄長和妹妹。
她深吸一口氣，只默不作聲的再次看向父皇，鄭重其事的行了三跪九叩之禮。
我將為這國家，
盡畢生之力，護它福澤綿長。
一如你一樣。