“鬼丸國綱，的確是不祥之刃。”源勝卿說道。
那把刀，殺戮過重，反噬其主。而源勝卿在得到此刀之後，就數度受其控制，大開殺戒，戕害屠戮了無數無辜婦孺。所以後來他封存此刀，不再使用。
“有這麼邪門嗎？”季桓之不太相信。
“世上很多事情是說不清楚的。”
源勝卿講到自己和一幫倭寇攻佔了伊豆國，正好歌舞伎表演也結束了。他長出一口氣，捶了捶因久坐而痠痛的大腿，起身道：“走，我們到後臺看看去。”
有一句古話說得好：吃飯別看廚房，聽戲別看後牆。陌生人去人家劇團的後臺走動，似乎是一種很不禮貌的行為。
“沒關係的。”源勝卿帶著季桓之就闖進了歌舞伎團的後臺。
後臺裡十幾個演員正忙著卸妝，將厚厚的白色粉末剔下。
“你們怎麼能到這裡來呢，快出去！”果然，有一名女子要驅趕他們。
但那女子推不動兩個高大的明國人，源勝卿又聲如洪鐘地叫了聲：“阿國！”
他這一嗓子，叫來一個二十五六年紀的膚白貌美女子。
儘管卸了妝，但旁邊季桓之還是透過女子的眼睛認出來，這女子正是此前演出時因為臺下師父的一個招手而險些忘詞的歌舞伎。他很快就瞭解到，該女子不光是劇團的一名歌舞伎，還是全日本最出名的歌舞伎、同時也是該劇團的團長——出雲阿國。
而阿國衝源勝卿的開口一句，令季桓之無比驚訝，阿國說的是：“父親，您怎麼來了？”
什麼，我師父是你的父親？不對吧，我師父姓源，而你姓出雲，怎麼會是他的女兒呢？
源勝卿對阿國說：“一別九載，為父甚是想念，今朝不期相遇，真是老天垂憐，讓我能享天倫之樂。”
出雲阿國笑靨如花，忙拉著源勝卿到自己專有的梳妝間，並拿出糕點蜜餞招待父親和父親的徒弟。
透過交談，季桓之才瞭解到，師父當年在攻佔了伊豆後，也一度佔領過相模的土地，並與北條氏政簽訂了短暫的和約。也就是那時，師父認識了一名出雲的遊女，名為靜，兩人墜入愛河，結為夫妻，並育有一兒一女，其中那位姐姐就是出雲阿國。搞了半天出雲並不是姓，只是長筱之戰後，源家迅速敗亡，阿靜帶著兒女逃難，為了躲避可能的追殺，才以她自己的故鄉為姓，給孩子改換姓名。
至於“一別九載”，說的是上次父女見面，是在九年前京都，出雲大社演出的那會兒。
出雲阿國欣慰地說：“看見父親依舊身強體健，女兒也就放心了。”
源勝卿點點頭，忽地問：“阿國，你們接下來打算去哪裡啊？”
出雲阿國告訴他：“接下來，我們打算去京都為天皇演出。”
“誒——不先替太閣演出嗎？”
“嗯？”出雲阿國頗感奇怪。
“你去京都之前不先得去一趟伏見嗎？”
“可是，這並不在女兒的行程之中啊。更何況去年大地震【*】，伏見城尚未完全重建完成——”
“你又不是在城下町演出，伏見城尚未重建，又有什麼關係？”
“父親您還是直說吧，女兒懶得猜您的心思了！”出雲阿國一甩袖，賭氣似的說。
源勝卿嚼著粒梅幹，突然像是換了個話題似的問她：“把一個從未學過歌舞伎的人培養到能上臺，需要多久？”
出雲阿國失笑道：“父親說笑了，沒有個三五年，怎麼可能？”
“那如果速成呢？”
“速成，學個有模有樣，也得幾個月吧。”
“幾個月？”
“那我怎麼知道，這要看天賦和悟性的好不好？父親您還是明白說吧，您到底什麼意思？”
源勝卿微微一笑，道：“我給你帶來了二十五個傻大個，你看能不能給他們排一齣戲，把他們培養到能在太閣面前演出的水平？”
季桓之在旁聽得分明，霎時明白了師父的意圖：讓眾錦衣衛混入出雲大社，借表演之機，進入伏見城天守，刺殺豐臣秀吉！
不過，刺殺行動之後，天守內武士必定要圍捕眾人，而幫助他們提供行動機會的出雲大社也必定要受牽連。師父的計劃，不是擺明要坑女兒嗎？
此時出雲阿國聽了父親的提議，一邊思忖一邊道：“那我可得好好想想……你說的傻大個，是都像你徒弟這樣的傻大個嗎？”
“呃……其實他還算其中比較矮的。”
“嚯——”出雲阿國帶著厭棄的表情打量了季桓之一通。“二十多個？我把他們訓練出來，又能得到什麼？”
培養一個歌舞伎，是要花費很多人力物力的，別的不談，一日兩餐（當時日本人一天兩頓），就要消耗不少糧食，更何況還是戳天（對於倭人來說）的二十多個壯漢。
“你放心，”源勝卿從懷裡掏出一枚金餅，道：“爹爹我什麼時候坑害過你了？這些錢應當夠他們的伙食和培訓費用了吧？”
出雲阿國接過金餅，揣進袖子裡，慢慢恢復了端莊的神態：“不過具體怎麼樣，就要看他們的悟性了。”
就這樣，源勝卿和季桓之把史世用、豫修楷、孔定邦等人拉進了出雲大社，沒日沒夜地練習歌舞。舞蹈倒是好說，這群練家子筋骨什麼的早就拉開了，稍加調教就跳得有模有樣，不過歌喉就有點令人不忍卒聽了。
“你們就想象著，吃了口鹽沒化開的炒飯，就在這種狀態下唱歌是什麼樣的音色和調子就對了。”
“可季千戶，我們也不知道歌詞到底唱的是什麼。”
“不用管那麼多，記著諧音就行了。”
季桓之坐在廊簷下，怡然自得地看著一眾上司和同僚站在逼仄的小院子裡接受歌舞伎們的調教，就好像看耍猴一般，別提心裡多樂了。
按理說，被下屬或是同事忽悠著在大庭廣眾之下出醜，換一般人肯定無法接受這種事情。但好在鎮撫司的都是聰明人，季桓之只需要一句“此社將赴伏見城天守閣演出”就足以讓眾人瞭然，並認真配合了。
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“對對對，按著拍子，一噠噠二噠噠……”季桓之恣意拍手笑著，真把自己當成了耍猴的。
“那個誰，你也過來。”
“我嗎？”季桓之頗感意外。
“就是你。”
“為什麼？”
出雲阿國把他拽了起來，說：“你們一幫人個子都比較高，如果讓其他歌舞伎和你們配戲不太協調。你個子是其中略矮的，扮女人再合適不過了。”
“啊——”
季桓之用求助般地眼神看了看師父源勝卿。
但源勝卿只是掩口微笑。在這裡，真正耍猴的只有他一個人。
【*】慶長元年（1596年），伏見城在京都附近的大地震中幾乎全毀——這也是豐臣秀吉時代走向沒落的開始。兩年後，伏見城才得以重建。