“季千戶、孔副千戶，出事了！”
正當季桓之聽罷孔定邦的敘述，將所有的資訊前後串聯，對事發當日的情形進行構想時，兩名六扇門的衙役架著受傷昏迷的商然進了院子。
孔定邦見狀坐不住了，當即問衙役：“怎麼回事？”
衙役上氣不接下氣地說：“暴……暴雪坊。”
“暴雪坊？”季桓之眉頭一蹙。
沒等他細問，衙役就向眾人解釋，說他們隨商捕頭調查暴雪坊，靠著江湖朋友的幫忙，得到了重要的線索，因而商捕頭中間派人回來，又由於那時節孔副千戶等人正在休息，就請了李總旗一同前去；不想到了地方時，卻被突然出現的不明身份的人襲擊，商捕頭與衙役們均有不同程度的傷情，而李密更是被擊入汴河，不知所蹤。
“什麼，李密——李總旗落入了汴河？”季桓之心頭一緊，瞪著眼追問。
“是的，被身著深紫色衣褲的暴雪坊刺客擊傷，墜入了汴河。除此以外，李總旗下午帶過去的一名校尉也被殺死，屍體一樣沉入河中。我等虧得是商捕頭拼死力戰，方才撿得性命”衙役回答。
季桓之頓覺頭皮發麻，腦仁嗡嗡作響，連分析案情的思路都被完全打亂了——
難道，真的是暴雪坊？
算了，他也沒心思去想那些。現在一路陪伴而來的李密，中午還在教育自己“別一輩子見不到那東西”，僅僅一個下午過來，就活不見人死不見屍，這令他失魂落魄、六神無主。
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季桓之輕撫額頭，閉上眼睛緩了一會兒，猛然睜開眼，握緊腰間的戚家刀，說：“我要去找他！”
孔定邦還算冷靜，建議道：“一切來龍去脈，不妨等商捕頭醒過來問他吧。”
“等他醒過來？那李總旗怎麼辦？”季桓之有點控制不住自己的情緒，他又質問衙役：“事發地點是在哪裡？快點告訴我！”
鄧秉忠勸道：“季千戶，你即便現在趕去那裡，又能找到李總旗嗎？難不成學那古代的楚人，刻舟求劍？”
季桓之明白，孔定邦等人與朱後山三兄弟本來就不睦，現在突然之間有一個出了意外，這幾人高興還來不及呢，當然是要勸自己從長計議了。而現在院子裡，有孔定邦一夥五人，昏迷的商然及其直屬衙役共三人，而自己這邊只有個校尉，他想發難也沒有底氣，況且確如鄧秉忠所說，自己總不能去事發地點按圖索驥吧？另外萬一真的有暴雪坊的刺客在那兒蹲著，自己在明別人在暗，豈不是送人頭去的？
經過三思，季桓之只能暫時妥協，同意等商然醒來再向他瞭解情況。見季桓之冷靜下來，眾人這才安置商然，而後分別回屋休息。
不過季桓之來到生地，本就不適應，加上李密生死未卜，他儘管疲勞，卻完全沒有睡意，在床上輾轉反側，許久沒有入眠。捱了許久，直到夜已三更，他方才緩緩闔上雙眼。
夜深了，無比靜謐。然而，放置著柳依媛屍體的那間屋子卻不平靜。
吱呀一聲，屋門被不知從哪裡躥出來的一陣風吹開了，而且這陣風還吹走了蓋在柳依媛裸屍上的白單子，露出了那張僵硬慘白的臉。這張臉在透進來的月光的照射下，顯得更加森然可怖，尤其是她死時睜著雙眼，沒有人給她合上，現在一雙無神的眼珠正不知看向哪裡。
地上忽然窸窸窣窣一陣響，柳依媛被剝下的衣服堆在門後，這會兒突然翻動了起來，也許是她覺得自己死後還被人脫得精光放在床榻上，任由料峭的秋風吹掃，太過淒涼，想重新把衣服穿上吧。可惜鬼魂是沒有實實在在的形體的，而那堆衣服又柔軟無骨，並不能自己立起來，走上床板，給自己的主人套上，這種時候，如果能有個人幫一把該多好啊！
陡然間，屋內的寢室隔間裡的一盞油燈燃起，發出了豆大點的詭異光芒。
“你是在找這個嗎？”
低沉的男聲響起，那堆衣服忽然一癱——
準確地說，是翻動衣服的人停下了自己的雙手。
那人循著光線望去，卻見一個年輕人坐在架子床邊盯著自己。而架子床的薄幔還在晃動，看起來對方是剛從裡面鑽出來。
年輕人手裡拿著一枚銀錠，這正是他剛才所問的東西。
“想不到你竟然能知道這個，季千戶。”
“你應該想到我能知道，不然也不會半夜裡過來翻柳依媛的衣服，商捕頭。”
原來，真正殺死柳依媛的，恰恰是當初商然作為定金交給死者的那枚銀錠。而這枚銀錠與其說是銀錠，不妨說是一件設計極為精巧的暗器。裡面裝有精細的齒輪與槓桿，用以彈射帶有劇毒的鋼針，而為了使用者的安全，開啟機關的方式只有一種——那就是將針孔對準目標，重重地敲擊銀錠。
因此，那一日商然在將銀錠送給柳依媛之時，是重重地拍在茶几上的。
“按道理講，機關啟動，帶有劇毒的鋼針彈射出去，應當立刻將柳依媛射斃。然而當時的情況卻是，柳依媛沒有立即死亡，而是拿起了銀錠，掂量一番揣進懷裡，又說了幾句話才死。恐怕你當時以為機關失靈，鋼針沒有彈出，所以看著銀錠在她手掌裡躍動，也是膽戰心驚吧？”面對著被自己揭穿、隨時可能出手的人，季桓之從容不迫地問道。
商然沉默不答。
於是季桓之接著不露辭色地問：“其實，你早我們之前去過衛輝，必定也去過了潞王府，見過了潞王的侍姬邊氏，並且被她美色及秘製薰香誘惑，臣服於她的裙下，心甘情願替她賣命。此次來開封除掉柳依媛，也是為了保護邊氏的身份資訊。我說的對嗎？”
商然面帶微笑，搖了搖頭，似是自嘆一聲，而後讚許道：“季千戶果然才智過人。甚至沒有線索留給你，你都能查出東西來，商某心服口服。”
“線索？”季桓之道：“其實線索到處都是，順藤摸瓜一點難處都沒有。”
商然嘆道：“季千戶說的是。不過最令我服氣的是，季千戶竟然還能以擔心李總旗的方式迷惑商某，實際上早就尋機蹲在此屋，守株待兔了。”
“不，”季桓之搖搖頭，沉聲道：“你錯了，我擔心李總旗，是真的。不過我很快就想到了如何利用這種擔心罷了——閒話少說，你把李密怎麼樣了？”
商然誠懇地笑道：“關於李總旗，下官的衙役可沒騙你，他的確是落入汴河，生死不明。”
季桓之皺起眉頭，不清楚眼下的商然還會不會欺騙自己。
而商然忽地聲音一沉，緊接著上一句道：“——而你，是下一個。”
言訖，一道白光閃過，商然佩刀出鞘，急斬過去。
六扇門雖是三法司的，但其中巡檢、衙役大部分卻是江湖人出身，而商然自幼隨江湖師父習練一門辛辣狠絕的刀法——丁氏狂刀，並曾以此絕技面對圍攻，單人連斬七十餘名暴徒。在他看來，季桓之只是頭腦聰明，武藝卻遠遜於自己，因而他這一刀是勢在必得。
然而出乎意料的是，隨著金屬相碰的一聲銳響，一柄戚家刀的刀脊橫在了雁翎刀和季桓之的頭顱之間。
“怎麼會？”
沒等商然驚歎完，季桓之一扭腕，撥開雁翎刀，旋即順勢斜斬下去，直切商然脖頸。
商然本能後退，但還是聽見“刺啦”一聲，胸前的青袍多出了一道一尺長的口子，內襯的棉衣也已破損，白花花的棉絮跑出去了一些。商然心中一寒，暗道：好快的刀。
季桓之有心要生擒商然，因此沒有下死手，待對方退後幾步，他提刀衝出寢室，刺向商然右肩。但商然很快就發現了戚家刀的弱項，那便是過於狹長的刀身，在室內並不能完全施展開來，於是他故意往牆角閃避，同時左右來回格擋，並不時尋機攻向季桓之的下盤。而就在季桓之以為是自己將商然逼到牆角時，商然卻就勢一躺，從他胯下滑過，並且撩起刀，割向他的下陰。
虧的是季桓之反應快，抬腿轉身避開，不然往後可能就要從鎮撫司轉去東廠了。
險些被陰狠的一招廢了，季桓之惱火不已，雙手握刀，衝著商然一記猛斬。而這回輪到商然雲起刀招架他的攻勢了。
一陣刺耳的金屬摩擦聲，二人之間火花四濺，繼而是呼呼的破空聲，那柄長長的戚家刀竟然在空中打了幾個轉，“篤”地插在了屋內的衣櫃上。
季桓之斜跪在地，看著空空的兩手，有些不敢相信自己的眼睛。
而此時商然已把刀搭在了他的右肩，離頸部只有不到半尺。
“季千戶，走好。”