我們之前就已經說過，“天津”這個名稱的由來，就是天子渡河之地的意思。
有人說：如果說海河是天津的母親河，那麼大運河應該是母親的母親，那就該稱為“姥姥河”。
此話雖有些調侃，但話糙理不糙。
因為沒有京杭大運河，就沒有天津的形成與發展。
天津是大運河載來的城市。
從金代海陵王以今京城為中都起，為解決糧食問題，就修浚了北運河，使南方的糧食經永濟渠到達直沽的三岔河口，並運往中都。
為保證糧食運輸安全，朝廷還在這一帶設立了直沽寨。
元朝以後，元世祖忽必烈下令開海漕，南方的糧船經大沽口到達三岔河口，再經今北運河運往大都。
同樣，為保證運糧安全，朝廷在直沽設立了海津鎮。
進入明朝，朱棣定都北京後，並設立了天津衛，此時由於京杭大運河已全線開通，海漕從此改為河漕。
南方的糧船可以從南運河到達三岔河口，在這裡換船後，經北運河將糧食運往京城。
當然，在這會兒，無論是被稱為衛河的南運河，還是被稱為潞河的北運河，在天津的方言中通通被稱為“御河”。
“御河”，顧名思義，皇帝的河，經常會有打著大明龍旗的皇家船隊浩浩蕩蕩地駛過。
可即便沒有巨大的皇家船隊經過，這裡白浪滔滔的大運河上，千帆競發、萬舸爭流的景象也是每天日常的景色。
張陽幾個人來到城牆根的巨大水門處，出了這裡，就是天津衛南北運河交匯處的最大碼頭。
碼頭處望不到邊的空地，卻已經被各種貨物給堆的滿滿當當，無數的勞力和被天津本地人稱為“侉子”的水手，在這裡如螞蟻般忙忙碌碌，即便這會兒太陽即將落山，也依然如此。
“爹僱的船應該就在前面卸貨，我們再往前走一走就能看到了。”白芷熟門熟路地領著第一次來這兒的張陽和朱壽兩個人。
雖然見過現代的上海港、橫濱港、紐約港等規模巨大如城市一般的港口，可是在大明朝，在公元1509年，張陽仍然在天津的碼頭上感受到了一種不一樣的震撼。
而且張陽明確地知道，他現在所處的這個碼頭，正是如今整個地球上最大的內河碼頭，沒有之一。
“對了，聽說運河上的船家菜很有名，一會兒提了藥材，我們也不急著回家，我請大家去吃船家菜如何？”張陽突然提議道，雖然沒有來過碼頭，可是對於碼頭裡有什麼好吃好玩的地方，張陽卻早已經耳熟能詳，原因無他，每天來藥鋪治病的人，十有八九倒是跟這個碼頭有著或多或少的聯絡，他們的言談之中，自然早已經讓張陽的腦海裡形成了一個非常具體的印象。
“好啊！好啊！我也聽說過，那個是叫：貼餑餑熬魚吧？聽說他們從河裡撈上魚來以後，不刮鱗、也不開膛，直接就扔進鍋裡清煮，鮮美無比。早就想試試了。”朱壽作為一個吃貨，對於哪裡有好吃的東西，也是精通的很，只不過碼頭這裡一般是窮苦人集中，三教九流又相對雜亂的地方，實在是一直也沒有機會過來。
白芷看了看這兩個興高采烈的大男孩，有點無奈地嘆了口氣，不過今天也算麻煩他們來幫自己的忙，自然不好駁了他們的興致，於是也點了點頭說：“一會兒如果順利，我們便去吃船家菜，不過不用張陽請，我來請吧。”
聽見白芷如此說，張陽與朱壽對看了一眼，然後異口同聲地發出了一聲歡呼，更讓一旁的白芷哭笑不得。
張陽雖然年齡比白芷大上了有十歲，可是兩人在一起，卻反而讓人覺得白芷更成熟一些，張陽倒是跟朱壽合拍的很。
“就在那了，宋大叔！！”白芷來到一條正在卸貨的貨船旁邊，跟一個中年老水手打招呼道。
“吆？今天白掌櫃的沒來，是小芷兒你來了啊。行了，這次一路很順利，你爹要的貨都在這裡，小芷兒你清點一下吧。”這位皮膚黝黑，滿臉皺紋的老水手笑呵呵地說。
“嗯，今天藥鋪裡事兒挺多，我爹一時走不開，就讓我來了。那行，宋叔叔，我一會兒去僱工人和馬車將這些藥材運回去，銀子……”白芷熟練地跟那水手交談。
“沒事，明日我會到櫃上去的，到時候再說。”姓宋的水手爽快地說。
“那到時候，我爹一定會好好請宋叔叔你好好喝上一頓兒的。”白芷笑著說。
“哈哈哈哈，等得就是你爹的這頓酒。這月來，在船上，我這嘴裡可都淡出個鳥來了。”姓宋的水手大聲笑道，“行了，小芷兒，我還要去跟別家交貨結賬，你自己找人搬貨吧。”
這一船的貨物，自然不可能都是白記藥鋪的貨物，其中大部分都是從江南運來的其它各色貨物。
姓宋的水手簡單跟其他水手交代了一下，便徑直離開。
接著，白芷又帶著張陽和朱壽去找了人力和馬車來搬貨，找人找車討價還價，一切倒也順順利利。
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看來，白芷即便一個人來幹這些事兒也足以遊刃有餘，找張陽一起來，主要的作用倒是讓他充當保鏢的責任，畢竟一個女孩家家，來這個全是肌**子匯聚的地方，總是會有些危險的。
而白掌櫃這次之所以讓白芷來提貨，忙倒是藉口，主要的目的還是為了給張陽和白芷營造一些獨處的機會，能夠增進一些感情，畢竟如今白芷與張陽的尷尬關係，白掌櫃也是看在眼裡的。
只是白掌櫃沒有料到的是，朱壽這個大電燈泡竟然也很不知趣地摻和了一腳進來。
十幾大包的藥材都被分門別類地裝上了馬車，白芷便要跟張陽他們一起壓車回去，然後叫上蘇兒和劉芸一起再來這裡吃船家菜……
“姓張的小雜種，這次可被我堵上了吧？看你這次還能往哪裡跑？！”
一個陰測測的聲音突然從張陽他們的背後傳來，一個身影從一個貨堆處轉了出來。
來人張陽倒也認識，正是上次帶人堵過張陽一次的顧大頭！
隨著顧大頭的出現，另有二三十個流氓打扮的人從貨堆各處閃了出來，將張陽幾個人給團團地圍在了中間，其中還有幾個人拿著明晃晃地砍刀。
而碼頭上的水手和苦力們一看到這裡的這幅景象，全都見怪不怪地躲到了一旁。
這天津衛的碼頭可是津門各個幫會利益衝突最大的地方，每天各種大小衝突不斷，其實早已經讓碼頭上的這些人麻木了，就連衙門裡的人其實也都預設了這碼頭上的地下規則，只要不影響碼頭正常運轉和秩序，很多鬥毆打鬥，衙門裡的人也是根本不會去管的。（未完待續）