陳走過去，發現屋子東邊的牆壁旁邊，是一張胡桃木大書桌，桌上文房四寶俱全，而且器形精美，一看就不是凡品。桌上端端正正放著兩本書，正是《白蛇傳》和《杜十娘》新出的藍皮話本。
陳有些恍然：“原來如此……我說我的大名怎麼被錦衣衛大都督知道了呢，原來他早就查出，我就是寫了這兩部話本的夢龍公子。”
陳抓起《白蛇傳》一翻，又不由得驚訝萬分：“這不是刊印的，這是我手寫的原版！”
外頭的封皮迷惑了他，而裡面竟然是他交給孫世貴的手寫版，因為全部小說共計五萬字，陳寫的時候是一氣呵成，所以字型未免有些潦草了，陳記得很清楚，在寫道“料為上界三清客，多是蓬萊物外人”這一句的時候筆頭停頓了一下，留下了一片指甲蓋大小的墨痕，果然清晰可見。
不過，書中竟然還多了一些不屬於他的批註，而且是紅筆所寫，圈點甚多。
比如在白娘子盜仙草之一節裡，紅筆就批註道：“事真而情不贗，事贗而情亦真”，說事情雖然假，但是感情卻是真。又比如在結尾處，紅筆就寫到，“尚理或病於艱深，修詞或傷於藻繪，皆不足以觸裡耳，而振恆心”。
陳一下子對這個擅自在他手稿上批註的人刮目相看。
這一句話說的很有共鳴，這人說，如果一篇小說講道理講得過於艱難深奧，修辭上過多追求文藻華麗，那麼就沒有辦法觸動平民百姓，沒有辦法得到他們的喜愛。也就是說，這個人認為，《白蛇傳》這部作品，做到了把道理深入淺出地講出來，在文辭上又通俗易懂，情感真摯，使得閭里小民都能真正喜愛和欣賞。
陳的話本和徐渭的戲文最大的區別就是，前者通俗，後者高雅；前者簡潔明快，以情動人；後者繁瑣靡麗，追求詞句。話本受到了普通民眾的喜歡，而戲文則成了大戶人家的必聽之曲。這是兩種不同體裁的要求，但要陳去寫《白蛇傳》的戲文，他怕也寫不好。
若是交給小民去選擇，他們一定會認為話本比戲文好；而若是交給文人墨客評判，他們一定更喜愛徐渭的演繹。可是這個作批註的人，他卻認為陳的話本，似乎更勝一籌陳摩挲著書角，他眼神微微一凝。
他從書頁上嗅到了輕微的龍涎香的味道。
一般人，用得起這種寸金的香料嗎？
既然不是一般人，又有辦法從孫世貴那裡拿到了他的手寫版，這個人不說是出自王公貴胄，也算是世家大族了。他是知道孫世貴的，孫世貴對自己的這兩版手書喜愛異常，曾經對他說過，把這原稿寶藏起來了，就是有人出價萬金，也不會給。
但現在孫世貴不但給了，這個人看之後，還原封不動地送還到陳的手上。
按理來說，陳最先想到，也最應該懷疑的就是錦衣衛指揮使陸炳了，然而陳下意識覺得不是他。
等朱九走過來，陳就問道：“是誰在我的稿子上作的批註？”
“這不是很顯而易見的麼？”朱九看了一眼話本，呵呵一笑。
陳隨之一笑：“想不到你家都督既有閒情，又有雅緻，不過我聽聞陸大人虎背熊腰，孔武有力，這一手瘦金體字，反而透出一股仙風道骨來，完全與傳言不符啊。”
朱九聞言，竟不由得一震。
“仙風道骨？”他小心謹慎地打量陳：“你還看出什麼？”
“倒沒有什麼，”陳指著幾處道：“不過你看他畫圈圈，每個圈圈都幾乎一模一樣，一般人可畫不出來，說明他經常這麼畫，只能說他經常閱卷，挑錯別字吧。”
看朱九一閃而過的震驚，陳心中已然有數，卻又呵呵一笑：“可見你家都督是經常用硃筆圈點死囚，都畫出心得了。”
朱九微不可查地松了口氣，陳心中卻思緒翻騰。朱九的反應他盡收眼底，做批註的人的確不是陸炳，這個人應該比陸炳更尊貴，更強勢。
這樣算來，天底下還能有幾個人呢？
“既然都督欣賞我的才華，”陳就道：“那我就大膽假設一下，你抓我來這裡，就是想讓我寫出類似《白蛇》、《杜十娘》這樣的話本了？這也是大都督的意思吧？”
“不錯，”朱六走進來，哈哈笑道：“都督喜歡你的小說，可惜你的兩部作品，總共加起來不過六七萬字，一天就讀完了，實在是讓人欲罷不能。”
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“所以你們就是想讓我多寫幾篇小說，”陳手一攤：“不至於把我關在這裡吧，讓我回家，我保證也能寫出來，如期交稿。”
“你就老老實實呆在這裡，”朱六道：“安安心心創作吧，這也是為你好。”
於是陳就在這個名叫“管趙小築”的地方開始了他創作小說的高峰期，他的速度讓時常前來看望的朱九和朱六驚訝，也讓在這裡伺候他的下人僕婦感到不可思議。在這些人眼中，陳幾乎不需要思考，下筆如神，彷彿所有的故事情節都在他腦中完全構思好了一般，他們在做完了手中的活兒之後，就會圍坐在陳身邊，聽他講述一天積攢的故事，這些故事或是離奇，或是光怪，總是讓人聽得如醉如痴。
陳不過還是選取了《三言二拍》裡的故事，在幾篇經典過去之後，陳發現送回來的批註，反而對他的小說多了些批評，認為大都是一個套路，比如歷經千辛萬苦最後證得團圓。
陳驚覺到此人的敏銳，他選取的《賣油郎獨佔花魁》、《蔣興哥重會珍珠衫》等幾篇，確確實實都是這麼個路子，原以為這個人會喜歡，結果人家反而認為他落了俗套。
“六爺，”陳就抓住朱六問道：“你家都督喜歡聽鬼怪故事嗎？”
“不”朱六本來已經否認，卻又想了想，不確定道：“什麼樣的鬼怪故事？和《白蛇傳》一樣嗎？”
“不一樣，”陳道：“《白蛇傳》是學唐人傳奇，我要寫的則立意近於六朝之志怪。”
“志怪？”朱六想了想，道：“類似《湖海奇聞》那樣的？”
《湖海奇聞》是弘治時期周靜軒撰著的一部志怪傳奇小說集，陳也看過，卻搖頭道：“不是那樣的。”
明代的志怪小說沒有脫穎而出的，志怪群書大抵簡略，又多荒誕不情；而陳要抄錄的《聊齋志異》是獨具一格的，就像魯迅的評價獨於詳盡之處，示以平常，使花妖狐魅，多是人情，和易可親，忘為異類。
《聊齋》這本書不單單是寫鬼寫妖，全書四百九十餘篇，倒有一大半是在諷刺社會黑暗，揭露封建統治或者抨擊科舉制度的腐朽，陳在挑選上面，格外精心。他可以偶爾或者適當地選擇刺貪刺虐的，但絕不敢過於露骨，甚至還要刪減掉一點東西，第一次的時候，他就選擇了《嬰寧》、《羅剎海市》兩篇，不久之後傳回來的批註上，陳發現這位“玉熙主人”頗為喜歡《嬰寧》，做了許多批註回來，都是讚歎嬰寧的天真爛漫。
這個人自稱“玉熙主人”，對陳來說，無疑是確定了他的身份。西苑玉熙宮的主人，除了嘉靖帝，還有誰呢？
更有意思的，玉熙主人堂而皇之地和陳做起了筆友，彷彿迫不及待一般，把自己的許多理解都告訴了他。他說嬰寧出生於幽谷，受育於鬼狐，不審三從，不知四德，無視長幼之序，不用進退之儀，若是別人，就是粗鄙村婦，可是嬰寧卻率性自然，永葆天真，使人不由自主心生喜愛。
陳看他的回覆，自己的文字不過三五千字，他卻能洋洋灑灑寫個上萬字的感想，胡謅漫談，能從拈花而笑說到《詩經》，又說到官場上去，簡直像個絮叨的婆娘一樣，真不敢想象在深宮之中的皇帝究竟憋了多久，想來身邊的奴僕，不是說話的物件，君臣關係又時刻勾心鬥角，甚至連個枕邊的知心人都沒有，一個人一天五六個時辰都在默默打坐，果然心態不正常啊。
吐槽是吐槽，陳還得充當心靈雞湯導師和知心姐姐的角色，一邊把自己的寫作思想告訴他，一邊又知無不言地回答他的問題，舒緩他的焦慮。
因為這傢伙問題很多，比如問他寫的這些志怪，有沒有個總書名，陳就說都是散篇，等陸陸續續寫完了，再輯錄一處。又比如這人問，你這些故事為什麼沒有自評
因為陳把原版聊齋的異史氏之言刪掉了，蒲松齡的評價很多是不能照搬的。陳聰明地從玉熙主人的批註裡摘取了金句，重新摘抄並附錄故事之後寄給他，果然讓他龍心大悅，一邊流露出你很有眼光的意思，一邊又哼哼起來，彷彿覺得自己還可以評註地更好一般。