縣衙後堂，小妾烹了香茗，素手相映黃盞茶，不知道有多好看，但往常最懂得欣賞的知縣曹正卻無心調笑，他一直在看書房牆上裝裱起來的對聯，一連好幾天都是這樣神思不屬的。
“老爺，”小妾嬌滴滴地走過去拉扯他，“喝茶呀。”
“喝茶，喝茶。”曹正端過茶碗，卻連一個眼神也沒有分給她。
“老爺，”小妾不樂意極了：“您連著幾日都端看這對子，不知道是誰的字，讓老爺如痴如醉？”
“啊，”曹正漫不經心道：“你覺得是誰的？”
小妾也是肚中有墨水的，自然知道那對聯並不是名人手書，不過偏偏作出嬌痴之態：“難道是趙孟、文徵明的？老爺最愛這兩人的字，一定是他們的了！”
曹正哈哈一笑，道：“老爺我換了一種筆跡寫字，你就認不出了？”
“原來是老爺寫的，”小妾慣會奉承：“果然是筆落驚風雨，氣勢一如虹啊。”
這小妾再細細看了一遍對子，道：“果然是老爺寫的，東廟闞西廂房，東西兩廂，這不就說的是咱們縣衙嗎？依我看，這下聯也對得好，只是不知道這當中有何關竅，讓老爺數日都默默獨觀？”
曹正微微嘆息一聲，這當中的關竅，他是事後才漸漸想明白了。當時不過是見才心喜，觸景生情出了幾幅對聯，考考會稽新出的小才子，這位小才子的反應，倒也十分讓他滿意。然而等他回味起這兩幅對子，卻忽然發現這個小才子似乎別有意味。
當日他出了上聯“東廟闞西廂房，東西兩廂，門戶相對，方敢並坐”，其實算是一時有感而發。縣衙大堂兩側，本是典吏、書吏所辦公的地方，東側是書吏所居，西側是典吏所居，但是因為馬書吏、杜書吏兩個，越俎代庖威權甚重，西側典吏根本不敢分庭抗禮，見到他們反而比他這個正牌大老爺還要奉承，這在曹知縣看來，實在是不可忍受。所以他說，東西兩房，不過都是他的僕從，馬書吏再是耀武揚威，不過還是“吏”罷了。
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他這個心思自以為隱藏地很深，一般人大概也只會看到縣衙的佈局，誰會想到這個層面上去但偏偏有人想到了，還用下聯微妙地點了出來一樣事情，這人就是陳了。
且看陳的下聯，“南京河北京城，南北雙京，水土不分，可成霸業”，這似乎跟曹老爺的小心思一點關係都沒有，但是曹老爺是北方人，他來紹興做官，是官做到了南方，他一來紹興，就辦錯了一樁案子，之後便總說自己水土不服，將手中權力“下放”到了書吏手中。但事實其實很明顯，地域可分南北，當官還要分南北嗎？難道北方的官場，會比南方的官場輕鬆易取嗎？
不會的，曹老爺只是不會做官而已。
會做官的人，到哪兒都兩處逢源，如魚得水，就算是把他放到嶺南，放到蠻荒，他那個官，也做得風生水起。
所以陳說：“水土不分，可成霸業”，就是在說曹正做一方官，就要適宜這一方的“水土”，南人做北官，北人做南官，本就是常事，用自己的能耐把這個官當好，才是王道。
曹正越是咂摸，其中意味越多。然而他也不是一時半會反應過來的，他是在品味陳的另一幅對聯，即“一官歸去來”的時候，才忽然體悟到的。
陳對出“一官歸去來”，並不是引用陶淵明的《歸去來兮辭》，而是在說一個官場世情。誰的官途都沒有一帆風順的，當官所經歷的三個階段，就是“來、去、歸”。春風得意來當官，失魂落魄被貶謫，一生耗盡終致仕。
套用在他曹正身上，他現在並不是被貶官，他在當著普普通通的官，但他心中怨恨，怨恨自己沒有考中一甲二甲留在京中，只能外放做個濁流，然而他沒有其他人隨便辭官的資本，因為那些人辭了官，朝廷記著他們，還會召他們回去；而曹正這樣的辭了官，只會有大把的人來頂替他的位置。
既然心中有憾，自然官做地消極，曹正醉倒花叢間，不問政事，看上去風流雅緻，但是陳卻問他一官歸去，還能再來否？
他意識到，他來不了。
他曾經很羨慕那些留在京城的同年，哪怕是都察院的御史，六科的給事中，因為給他們一個機會，他們就能一舉成名天下知。但他現在發現，機會似乎對每個人都是一樣的，只是善於抓住的人，才成為眾人仰慕的人。
他曹正的機會白白溜走了那麼多，今日若是幡然醒悟，猶未為晚乎？
“老爺，老爺！”典吏匆匆趕來：“您讓小的去書房把積壓的狀子拿來，馬書吏說，全賴老爺無為而治，會稽縣風調雨順，沒有積壓的案子。”
“是嗎？”曹正雙目一凜。
“不過，”典吏一下子覺得曹老爺陌生起來，那種無形的官威撲面而來：“外頭來了個告狀的，遞了一張狀子！”
曹正接過狀子一看，只見上面寫著，吳鉤書坊委刊《白蛇傳》，凡六卷……系私著之文，與書肆所刊見成文籍不同，今遭盜版，嗜利之徒改換名目，節略翻刻、纖毫爭差，致誤學者，已經所屬陳告乞行禁約外，收書君子伏，落款是吳鉤書坊的孫世貴。
“原來是盜版官司，”曹正在跌破眼睛的典吏面前換了公服：“走，上堂！”
孫世貴被帶到了縣衙大堂上，他心中不由得一陣發虛。
“你就是吳鉤書坊主人，孫世貴嗎？”曹正一拍驚堂木，問道。
“正是草民。”孫世貴來不及想為什麼八百年不出世的知縣老爺為什麼今日忽然出來受審案子了，他急忙道：“草民來訴盜版官司。”
這其實讓孫世貴覺得有點慌張了，因為他原本計劃的是，馬書吏接到狀子，這個就很好辦了，打點一番，報備《白蛇傳》，然後官府下發文書追剿盜版即可。但是這一下子曹老爺來了，這曹老爺沒事幹，出來幹嗎？