既然知道是上川島，他們心中安定了許多，廣東的水師回航一定會經過這個地方，他們不用著急。第二天早上那個葡萄牙人醒了過來，看見他們大叫上帝保佑，幸運地是這傢伙會說英文，和陳交流障礙不大。
“這麼說，你是一個探險家？”陳道：“還去過衣索比亞？”
這個名叫費爾南平託的中年人點頭道：“我在非洲呆了二十年，青春耗在那裡了……我本來有一本寫了一千頁的日記，我夢想將我的遠遊故事出版，像馬可波羅遊記一樣……但我遇到了一個從遠東回來的商人，他的故事比我的精彩多了！天吶，我可不信他那天花亂墜的故事，但不可否認的是，他的故事肯定會贏來更多的鮮花和掌聲……所以我決心到他說的地方看看，我從馬六甲過來，馬六甲的故事也很精彩，我開始相信他的話了！”
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“你的目標是印度、中國還是日本？”陳確信他是一個探險家：“還是說這些都在你的遠遊計劃中？”
“我願用我的眼睛，看遍這世上所有的美景，腳下的路，是通往天國的聖梯。”費爾南喃喃道：“印度我去過了，但中國還沒有，如果我能進入的話……”
“你可以寫出比馬可波羅遊記還要精彩的故事？”陳哈哈一笑：“你是個幸運兒，至少比他幸運多了。”
那個名叫沙勿略的傳教士飽受瘧疾的折磨，如果還沒有得到有效救治的話，生命也許就要在這兩天結束了。就在陳打算刨個坑給這個可憐的人作安息之地的時候，居然真的有一艘歪歪斜斜的小船從遠處漂來了。
是一艘漁民的小船他們強行徵用了這艘小船，在精疲力竭之前抵達了山咀碼頭。上了岸的眾人被官軍從裡到外搜查了一遍，當然那兩紅毛非常慘，還沒有登岸就要被驅逐走，幸虧邵芳在人群裡見到了市舶司的官員，這官員跟他的交情還不錯，才將人留在了驛站裡。
傳教士沙勿略的瘧疾一天天好轉了起來，不過從他醒來的那一天開始，他就不肯在床上安靜地躺著，他在大明的土地上還有一種不真實的感覺，當然出人意料的是，這傢伙會說中文，據他說他有一個中國的僕人，就是羊皮紙裡提到的安東尼。
要說沙勿略的故事，比費爾南的故事曲折多了。他是西班牙貴族出身，出身貴族。在巴黎大學讀哲學時，成為耶穌會第一批會士之一，沒多久就升了神父。奉葡萄牙國王若昂三世派遣，以羅馬教宗保羅三世的使者名義航海東來，歷經八個月的艱難航行，最終抵達印度西岸的果阿邦，在那裡他建起一所培養當地土著傳教士的學院。但印度並不是沙勿略傳教的終點，他的目標在中國，很快他來到馬六甲，和當地的華人學習，學會了粵語，但他搭乘的船隻卻沒有來到中國，而是來到了日本。
他在日本的傳教活動獲得了極大成功。他常常與日本有學問的人辯論，並常常獲勝。他發現，中國文化對日本的影響很大。因為在辯論中那些日本人經常對他說：“你的這番大道理既然是真的，為什麼中國人卻不知道呢？”因此在傳教過程中。他深深認識到日本、南洋、朝鮮、安南這些地方的文化，都深受中國的影響。如果能在中國成功傳教，便可影響整個東亞文化圈。
他矢志不渝要來到中國，但大明厲行海禁，除了官方正式派遣的使節外，中國禁止一切外國人進入他不知道廣東市舶司還是允許外國商人進入的，所以他蹉跎了很久。
陳認為他的想法是對的，他意識到不能把在印度使用的傳教方法搬到中國，在東亞首先必須學習中國語言，認識中國文化和哲學思想，並採用中國的風俗習慣，他認為要花費很長的時間才足以使一個中國人皈依基督。
陳對沙勿略的興趣更大些，因為在這兩個外國紅毛中，費爾南的興趣在冒險，在遊歷，他在險境中是不肯搭上自己的性命的，但沙勿略卻不惜自己的性命，陳在這一點上彷彿看到了一個冉冉升起的聖人，他其實是不太相信的。
“神父，”陳就問他：“你拿到了哲學博士的學位，在任何一所教堂或者神學院裡，你都會受人仰慕，過著豐衣足食的生活。為什麼能夠拋下一切，遠洋萬里，來到陌生的地方傳教呢，二十年的時間裡輾轉流離，你憂患的日子多，安逸的日子少，是什麼讓你精神百倍，處逆境猶如順境，視苦難為福音呢？”
“因為我一直有強烈的信仰，”沙勿略道：“我覺得我有責任去傳播主的福音，我的一生選擇了這條路，只有矢志不渝地前行下去。”
“你的主曾降下神蹟給你嗎？”陳問道：“要不然你為何能如此堅定不移？”
“主不曾降下神蹟，”沙勿略道：“我曾在無數次的逆境中，懇求他給我一些指引，但並沒有……在痛苦中我自然也動搖過，當我沒吃沒喝的時候，當我被人諷刺嘲笑，被驅趕，被汙衊的時候，但我已經在路上了，我沒有想過回頭。這是我終身的事業，除非我死在了傳教的路上，否則我永遠揹負使命，在看不到盡頭的路上艱難前行。”
“值得敬佩，”陳道：“我們東方有一個鑑真和尚，他也立下了去東瀛傳教的誓言，但船隻或傾覆，或糧匱，或失向，歷十二載，五渡未成，最後終於抵達了日本我們小時候讀書，爹媽有時候會拿他來鼓勵我們，說‘如果你肯像鑑真那樣矢志不渝，那還有什麼是做不到的呢？’但你知道嗎，唐朝到現在一千年的時間，一千年，使我們把這個故事看做了傳說，我很難相信真的有這樣一生精誠只專注一件事的人。”
“一生只專注一件事情其實不難，”沙勿略道：“如果有一天，你有那種強烈的、永不止息的慾望，你無法遏制這種感覺，只要一想道它，你就能渾身沸騰，剎那驅趕走所有的疲憊，燃燒你所有的精神，你覺得自己沒有一處是不能奉獻的你就知道了。”
看著若有所思的陳，沙勿略問道：“你有信仰嗎？”
“在宗教上我沒有信仰，”陳想了想道：“在生活上我有。”
“那你的這個信仰，”沙勿略反問他：“是否能夠讓你忍受一切艱難痛苦，而達到你所選定的目標？”
“我並沒有做好為之粉身碎骨的打算，”陳實話實說：“但我很受感染。我漸漸確定這的確是我要做的事情，但我不知道要做多久，是否持續一生……我更害怕我做的事情在我死後，被詆譭，被推翻，被釘上不能翻身的釘子，我害怕我的事業像浪花一樣，無聲無息消失在潮頭上，什麼都沒有留下。”
“主說，凡尋找的必能找到，凡走下，必能留下痕跡。”沙勿略道：“我在印度的學校被狂熱的印度教徒推翻了，但我的學生們背負著我的信仰，他們會走的更遠。很多事情不是一個人奉獻所有就能完成的，它是所有人走在一起的去點燃的星火。你們中國有一句話不是說，十年樹木，百年樹人嗎？如果你的信仰能影響更多的人，他們再去影響越來越多的人，你的信仰，不就有了意義嗎？如果你能為後人指出一條正確的道路，你的所做便會被銘記，不會什麼都沒有留下。”
陳被觸動了，他微笑道：“不愧是神職人員，你很善於說服人，我相信你在中土的傳教，一定是有成效的。當然我也要提醒你”
看著歡喜的沙勿略，陳道：“東方世界是和西方完全不同的信仰體系，你要傳播你的信仰，其實很難。有句話怎麼說的，想喝水時，彷彿能喝下整個海洋似的，這是信仰；等到真的喝起來，一共也只能喝兩杯罷了這是科學。東方人是比較寬容的，但如果你強制他們改變已經建立的核心意識，那就有可能遭到牴觸。”
陳記得不知道是明朝還是清朝的傳教士，啥都不懂，一來就強迫中國百姓不許祭祖，不許祭孔，在宗教看來這是禁止崇拜偶像和信仰多神的異端，但實際這是在反對中國傳承千年的禮俗，他們對中國國情實在是瞭解的太少不過沙勿略似乎是個明白人，他對中國文化的解讀還算是通透的，他一進入廣東，就主動要求換上了大明的衣服，當然他頭髮太短，帶不上冠，陳給他找了個軟腳幞頭也就是包頭巾帶上了，他自己還蠻喜歡的，有一天神秘兮兮地告訴陳說他發現這種帽子似乎有治療偏頭痛的作用。
胡宗憲的大船很快就來廣州接他們了，他們走海路抵達蘇州，其實沙勿略和費爾南很喜歡廣州的熱鬧，他們戀戀不捨地離開了，不相信世上還有比廣州更繁華的地方，直到踏上了蘇州。
兩人一出現在蘇州城中，就成為眾人矚目的焦點，當然是因為他們的樣貌，紅發碧眼，蜷曲的大鬍子，大鬍子的顏色也透著紅，那著實迥異於東方人的面貌讓所有人嘖嘖稱奇，不過最好笑的就是陳茶館裡頭的說書人，這老頭子眯著眼睛看了半晌，拍著手中的醒木喚回了目瞪口呆的看客：“有什麼好看的，沒見過這樣的人嗎？《三國演義》裡頭，那孫權的模樣就是這般，‘高鼻深目，碧眼紫髯’……”
眾人一聽還真是：“那孫權原來是泰西人串了種啊！”
“誰知道呢，孫權他爹本來就是海盜啊……”
“竟然是這樣的嗎？”
費爾南和沙勿略走到哪裡，就能引發一陣圍觀的狂潮。大家遠遠圍攏上來，像看稀奇動物一樣圍觀著兩人其實蘇州人是見過外國人的，前不久的展銷會大家也沒有這麼稱奇，之所以這麼轟動，是因為兩人都換下了本國服飾，而換上了大明的衣冠，不怪眾人有一種“沐猴而冠”的感嘆。
他們穿著大明的衣冠，而且還說會說中國話，沙勿略就彬彬有禮地展現了一下自己的語言天賦，在和陳在船上航行的日子裡，他很快就學了許多蘇州官話，然後向蘇州人打招呼：“大家好，我是沙勿略。”
眾人又發出了一陣驚嘆聲，然後紛紛問他：“你來自哪裡？”“你也是來蘇州做生意的嗎？”
沙勿略對他們的問題都回答了，然後告訴他們他是來傳播宗教的，這下大家更對他刮目相看了，“泰西的和尚！”
“不可能，”一個自謂見多識廣的人反駁道：“和尚頭上寸草不生的，你看這泰西人臉上的鬍子比頭髮還多呢。”
陳坐在馬車上，但這兩葡萄牙人興致勃勃地跟在馬車後，也不坐車，就這麼一步步走路，看到蘇州的水田，看到男耕女織，看到小孩在水裡捕魚，一切的一切，都充滿安寧和喜悅，也讓沙勿略和費爾南大開眼界。