陳幾個回到宿舍，卻見自己的宿舍前圍了一群學子，見到他們來了都紛紛讓出了一條道。
陳莫名其妙，推開門一看，才發現宿舍所有的東西都被抖亂了，書本扔在地上，被褥扔在書本上，白巾木盆都打翻在地，七零八落。
“怎麼回事？”鄒應龍大怒道：“這是誰幹的？”
圍在門口的學子們都搖頭，不一會兒一鬨而散了，王篆忽然想起來今天是一個月中難得的兩天休沐日，這兩天休沐日是排在朔望考試之後的一天，而這兩天學生宿舍會迎來學長的檢查，一是看學子們“有無聚眾狎褻之態，有無搏戲”，二是看看衛生情況，畢竟男生寢室的衛生的確是一個大問題，別以為秀才就能乾淨到哪兒去。
“學長來了”門口還有人故意通報了一聲。
陳幾個正在檢查自己丟東西了沒有，被學長看在眼裡，那就是臨時抱佛腳在打掃衛生，頓時記錄了下來，也不信他們被人陷害了這套說辭，硬是記下了他們的名字。
“這下好了，”林潤搖頭道：“名字被錄上，不僅要被批評，還要打掃茅房衛生呢。”
鄒應龍也道：“這賊登門入室，傍若無人，囂張至極也！”
“真他大爺的缺德，”陳怒道：“抓到他一定要讓他好看。”
“對，”王篆道：“但問題是，這人究竟是誰呢？”
陳道：“王世望。”
“這麼確定，”王篆道：“為什麼會是王世望呢？”
“你們都沒有丟東西吧，這賊肯定不是奔望錢財來的，他就是與咱們有仇，”陳道：“你們為人平和，不曾與他人結仇，唯獨我一個遭人記恨，你瞧你們的筆記不過扔在地上，我的筆記卻泡在了水盆裡，他一定是衝我來的，你們不過是受了池魚之災。與我過不去的數來數去不過潘庚和王世望兩個罷了。”
“那也有可能是潘庚啊。”林潤道。
陳冷笑了一聲，從床榻底下掃出一本被撕地只剩幾頁的《論語》，道：“這傢伙一進門來，就將我的《論語》拿起來撕了個粉碎，但他忽然意識到如果撕碎我的書本，就等於暴露了他自己。因為檢查的學長看到經書被毀，一定不會覺得是我幹的，沒有學子會故意毀壞自己的經書。”
這個人的思維是對的，如果書本亂糟糟扔在地上，那一定是陳不講衛生不敬畏聖人之言；如果書本被撕了個粉碎，那就是陳無意求學，不想要功名，甚至連名聲也不要了，現在的學子可不像陳上輩子那個時代，高考完之後可以恣意撕書撕卷子。
“潘庚魯莽粗心，沒有這樣的心思，只有王世望陰柔奸猾些，他撕了一本之後，急忙將碎屑藏在了床底下，”陳輕鬆模擬了案發過程：“將我其他的經書扔在了地上，然後又翻亂了你們的東西，就是為了讓咱們記個過，然後去打掃廁所。”
“就這還太倉王氏的子孫，王世貞的親堂弟呢，”鄒應龍怒道：“也不過是一樣的齷齪心思，醃手段！”
“那現在怎麼辦，”王篆道：“咱們去學政那裡申訴吧，和他王世望對質，看他還有什麼說的！”
“他一定不會承認的，”陳道：“咱們也沒有什麼直接證據。”
“乾脆咱們也報復回去吧，”鄒應龍道：“不是去打掃茅房嗎，咱們就提上幾桶金汁，潑在他王世望的宿舍門上，看他還怎麼囂張！”
“不可，”林潤不贊同地搖搖頭：“他陷害咱們，沒有證據；咱們潑他的金汁，很容易被發現而且證據確鑿，況且這種冤冤相報到最後怎麼結尾，難道咱們還要日防夜防嗎？如果最後害怕他們做手腳，連飯也不敢吃了，豈不是太過可笑？”
“你說得對，我可沒興趣跟他們玩互相傷害的遊戲，”陳面上浮起一絲不易覺察的冷笑來：“咱們得好好計議一番……”
第二天他們的朔望考試成績就下來了，陳一看自己的成績，不由得瞪大了眼睛，因為在四十個人裡，他排名第三十五，而且巧的是，這就是他的座位號。
“不增不減，不上不下啊，”陳搔了搔頭：“我還以為這次我破題能一鳴驚人呢，看樣子王夫子又覺得我是鑽了歪門邪道了。”
下午的大課上，果然評閱這一次的考卷。王夫子一張張發卷子，當堂點評每個人的長進和不足之處。林潤這一次是他們四人中考得最好的一個，位列全班第七名，當然他自己對這個成績並不是很滿意。
“上不怨天，”王夫子拿起他的卷子：“你破題曰，天者，乾道變化，各正性命。命者，人所稟受，若貴賤天壽之屬也。不怨天，不怨其命也。正所謂君子見機，達人知命，你破得好。”
鄒應龍這次拿了十六名，王夫子道：“你破題曰：休降於天。有夏多罪，天命殛之是生死禍福俱決於天也，中規中矩。你行文有個毛病，氣太盛，要記著文章稟天地之氣，要中正平和。但你文章多有正氣，一以貫之，是故給你判了個中良。”
王篆這次降到了二十七名，因為王夫子之前看過他的文章，認為多處地方都在重複，很是不滿，王篆自己也心虛，估計回去之後要被老爹揪著耳朵訓話了。
但最讓人出乎意料的是，陸近潛居然拿到了二十八的名次，就在王篆後面一位，讓學堂所有人都大為訝異，甚至包括陸近潛自己，都不可置信。
“夫子，”陸近潛小心翼翼道：“您是不是看錯了？”
王夫子看了他一眼，道：“盈縮之期，不但在天。養怡之福，可得永年。這是你的破題，說實話，這個破題你本可以拿到前五名的，但你之後起股、中股、後股、束股沒有一個扣題的，簡直是……白瞎了這麼好的破題，所以給你降到二十八名。”
陳聽到這個破題，倒是一下子驚異不已。陸近潛雖然學問淺薄，但天性中自有一股靈氣，居然將“上不怨天”的“天”扣到曹操的《龜雖壽》之中，以曹操對天命的看法，表達自己對天命的看法。
“盈縮”，指壽命的長短，“養怡”，養，指物質上的調養；怡，指精神上的愉悅。曹操是說，人的壽命最後總要有終結的一天，但壽命的長短卻有不同。不僅僅決定於天，不是天命主宰的，還是掌握在各人自己的手中。如果既注意物質上的保養，又有適當的精神上的調劑，那就可以延長壽命。
人總是要死的，不管你尊卑貴賤，總逃不出此規律，但壽命長短又不是天命所定，人是可以延長生命的。這個破題簡直能讓人渾身起雞皮疙瘩，如果叫陳來順著這個破題寫下去，陳就可以寫出許多東西來，比如人在身體上不僅可以求長生，在精神上也可以。在有生之年不斷創造，立功、立德、立言，則人體雖與草木同朽，而事業卻可以贏得長存，甚至傳之久遠。
怪不得王夫子一直搖頭嘆息，陸近潛這個破題靈光一現，讓人驚歎。只可惜後面做的亂七八糟東拉西扯，完全沒有沿著主題寫下去，要不然別說是第二十八名，就是前五名也必在掌中。
看著陸近潛手舞足蹈興奮不已的樣子，王夫子板著臉看他半晌，萬年不變的古板面孔，卻彷彿泛起了一絲微笑。
陸近潛覺得自己看錯了，但陳卻看得清楚，他一時間心裡忽然明白，陸近潛即使心思不定，貪玩好動，不學無術，但夫子仍是喜歡他的，其實原因也很顯而易見，因為這小子天性純真，有赤子之心，如今又漸漸發奮了。
王夫子的笑容一閃即逝，旋即表情又恢復了嚴肅道：“你基礎薄弱，一篇文章做成這樣，已經算是盡力，下次要從經義抓起來，吃透經書，懂得發揮。”
“是是是，”陸近潛受寵若驚地接過卷子，差點沒有一蹦三尺高：“我陸近潛也不是最後一名啦！”
王夫子又取出一張卷子，對所有人道：“第一名的卷子是吳啟和做的，他的破題為什麼會是第一名，你們都聽一下。”
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說著他就道：“元氣昊大，則稱昊天。遠視蒼蒼，則稱蒼天。天聽寂無音，蒼蒼何處尋？非高亦非遠，都只在人心。”
天地之間所有的道理，都在人心之中，所以俯察天地之道，就是俯察人心。
陳那一瞬間只感覺自己一輩子也做不出這樣的文章了，他不由自主地低下了頭去，感到自己陷入了前所未有的沮喪之中。
“還有一份卷子，”當然王夫子是不打算放過他的：“陳，你站起來。”
陳懊喪地站了起來，深吸一口氣，準備迎接暴風驟雨的批判。