天啟皺了皺眉，劉宗周這種一不符合自己觀念的政見就要喊打喊殺的作風，讓他這個皇帝都有些看不下去了。
當然，天啟當皇帝已有九年，也早已清楚大多數文官的通性，知道他們對於政見不合者，都是恨不得直接消滅的。
張貴這個時候也有些看不下去，忍不住道：“劉總憲，你不能因為大宗伯和你理念不合，就要陛下將其罷黜。你這樣還怎麼讓陛下兼聽則明。”
“非聖賢之道，乃惑君亂國之言！有什麼好聽的！”
劉宗周直截了當地回了張貴一句，就反問道：“陛下聽後只會壞江山社稷，不讓其閉嘴，乃至誅之，豈不是要助長這類離經叛道之言惑君？”
張貴：“我！”
張貴不得不承認，這些儒臣是真的討厭，明明國與國之間只有叢林法則，只要彼此消滅不了對方時才會和平共處乃至以禮相待，這些儒臣卻非要在自己國家強盛而對方弱小時，講仁道，深怕壞了自己歲月靜好的地主生活。但對內，卻又實行起霸道獨裁之術來，容不下異論，對於異論，直接以非聖賢之道否定，關鍵不但要你閉嘴，還要奪你性命。
但在張貴正要反駁劉宗周時，天啟打斷了張貴的話，喝道：“夠了！動輒就以是不是符合聖賢之道來評判忠奸賢愚，那還要朕這個皇帝作甚！或者乾脆讓你劉宗周這個大儒來做皇帝，因為你最清楚哪些言論符不符合聖賢之道，然後根據附和聖賢之道就是對的，不符合聖賢之道就是錯的，來治國就是。”
劉宗周聽後嚇得一身冷汗冒了出來，忙匍匐在地哭喊起來：“陛下，臣非謀逆之臣，緣何陛下句句都在言臣乃謀逆之臣！陛下無論是要殺臣，還是貶臣，亦或是罷臣，臣都要說，大宗伯所言的確是有悖聖人禮教，不符合為政以德的聖賢道理！”
“你有沒有想過，是聖賢道理錯了？”
天啟這時突然語氣平和地問了劉宗周一句。
劉宗周勐地一抬頭，看著天啟，心道：“聖賢道理怎麼會錯？”
天啟看著劉宗周那一副呆樣，又好氣又好笑，便道：“好啦！你退下吧，你的彈劾，朕不予採納，朕的朝堂上要是只聽你一人的，朝堂廷議也沒有必要開了。另外，朕再強調一次，不要再輕易論人死罪，生殺予奪之權乃天子之權，你們隨意論人死罪，讓朕何堪？不能對外講仁道，對內就專斷蠻橫，也不能只知道要求朕寬仁自己，自己卻又不寬仁他人！所以，之前有言官論人死罪，甚至逼朕治人死罪，而又拿不出證據，就被朕殺了。朕這樣做就是要你們知道，想借朕洩私憤而讓朕枉殺他人者，皆是欺君，皆當誅！”
“陛下，臣依舊認為，大宗伯所言違背聖賢道理，的確不當出現在朝堂上！”
劉宗周固執地說道。
天啟沒理會。
劉宗周繼續道：“陛下！臣還是認為當宣朝鮮使臣來問問，聽聽朝鮮使臣的意見，陛下到時候自會知道，在朝鮮使臣的眼中，國朝這樣做是不是不德之舉，可會令其服氣，而不生怨言？”
陳子壯也繼續懟道：“陛下，總憲所言，簡直是損本朝體面，我天朝上國行事，何須看他藩國眼色！”
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劉宗周道：“陛下，大宗伯動輒以上國自居，而不知以德睦鄰，這樣的人的確是不堪為九卿，即便不殺，臣認為，亦當罷黜！”
禮部右侍郎錢士升這時也忍不住站出來道：“陛下，臣亦認為，當召朝鮮使臣來問問此事，看其態度。本來李氏王朝無不仰慕我中華，如今若冒然取之，豈不有損其慕我中華之心？國朝即便真要索回故地，也不能不先以禮索之，而非行霸道之術，樹敵於四周！”
長於廣東，而對海洋文明有所接觸的陳子壯明顯對理學那一套不怎麼信，而更注重兩國之交是剛是柔在於彼此實力消長，也明顯更在乎國家尊嚴與禮儀，而不是在乎聖賢儒家之道有沒有得到遵守，也就在這時候繼續出班說道：“陛下，李氏王國是藩國，我大明宗主國，即便召見，也不是問其意見，而應該降敕再申明成祖舊諭，直接令其歸還，而非聽其意見，問其同意不同意。若真還要問其意見，那損的就是國威，與陛下之威，反而會使外夷輕視本朝！”
天啟道：“此言有理，先準備好敕書，再宣朝鮮使臣。”
“遵旨！”
在內閣準備好敕書後，天啟才宣見了朝鮮使臣。
朝鮮使臣金獻直一來，天啟就著內侍向其宣讀了敕書內容。
當金獻直聽到大明皇帝降敕書於自己李氏朝鮮，是要索回鹹州一地後，也勐地抬起了頭，瞅了一眼天啟。
這時，劉宗周則對金獻直道：“我朝陛下素來明斷仁孝，若你覺得本朝這樣做有違聖賢道理，大可直言。”
但金獻直沒有說話。
過了好一會兒，劉宗周見此還沒有說話，就直接向天啟稟道：“陛下，臣認為這位使臣肯定是畏懼天威，而不敢直言，固請陛下先赦其無罪，或可知道他有沒有怨言。”
陳子壯這時候則道：“陛下！臣認為不必如此，直接讓其回答何時歸還鹹州就是！方是上國該有的體面！”
劉宗周見此駁斥陳子壯道：“大宗伯口口聲聲上國體面，上國體面就是欺凌，就是蠻橫？真正的上國體面應該是有德有仁！”
劉宗周說著就繼續說道：“陛下！鹹州既已為李氏朝鮮所有，朝廷就當示之以恩，慨然贈之，方顯大國王道，使其知道上國有德。如今這樣做強索其地，無疑只會失德於藩邦，只要陛下準其直言，必能聽到其不服有怨之聲。”
“藩邦小臣並沒有怨！鹹州確為上國故地，為我李氏竊據多年，實為我李氏失德之舉！幸賴上國寬仁，而沒有加罪於藩國臣民。然，藩國臣民豈能不識趣，仍不遵敕命行事？請大明皇帝陛下放心，藩邦小臣定致疏於殿下，曉明大明皇帝陛下敕命，而歸還上國之地。”
朝鮮金獻直使臣這時突然開了口，直接坦然承認願意歸還鹹州，關鍵還直接否認了劉宗周的說法，言自己朝鮮沒有怨言。
劉宗周聽後不由得回頭看向了金獻直。