紫禁城南北長約三百二十餘丈，東西寬約二百五十丈，四面城牆高三丈，佔地一千餘畝，城外有寬約十幾丈的護城河，京師百姓稱之為“筒子河”。
筒子河東側有一排不甚起眼的房屋，與皇城各處建築都有一個響亮的名字不同，這處地方被簡簡單單的稱為“河邊值房”，名字雖然再普通不過，但熟悉明代歷史的都知道這處地方才是大明真正的權力中心。
因為這裡就是司禮監掌印的值房。
自從司禮監有了代皇帝“批紅”的權力之後，有好事者就將司禮監掌印稱為“內相”，其權力與外廷內閣首輔相當，甚至有時候其權力尤在首輔之上。
但到了天啟這代，魏忠賢逐漸竊據權柄後，身為司禮監掌印的王體乾反倒是甘居魏忠賢之下，此乃國朝從未有之事。
正因為如此，河邊值房真正的話事人就成了魏忠賢。
值房內一處精緻的暖閣內，魏忠賢半躺在一張黃花梨木的羅漢床上，兩個小內侍跪在床邊輕輕的為他捶著腿，司禮監掌印王體乾、秉筆樑棟等人則圍在身邊，聽候指示。只見魏忠賢端起茶盞輕輕啜了一口今年的雨前龍井，眼睛微閉，心滿意足的嘆了口氣後，隨口問道：“你們幾個都說說，孫承宗在遼東還能待多久？”
“廠公，依小人看，恐怕待不久了。”秉筆樑棟一臉諂媚的躬身說道。
其他人也紛紛應道，唯獨王體乾支吾不語。
“體乾，你怎麼看？”魏忠賢等了好一會不見王體乾回應，睜開眼盯著他問道。
“廠公，陛下對今日朝堂上的事很不高興，小人擔心事情恐怕沒有咱等預想的那麼簡單。”王體乾斟酌著回答到。
“怎麼說？”
“孫承宗畢竟曾做過日講官，在陛下身邊待的時間不短，陛下一直視為身邊人，將他調離遼東不難，小人擔心的是放虎歸山。”
“王公多心矣，就算放回京又如何？一個沒有獠牙的老虎還不如一隻病貓！”御馬監掌印塗文輔不屑的說道。
王體乾心中不悅，臉上卻不動聲色，這個塗文輔曾經教過奉聖夫人之子侯國興讀書，攀附上魏忠賢後，不僅掌管著御馬監，提督騰襄四衛營，甚至還兼著總督京營以及太倉庫、節慎庫，在朝堂上就連兵部侍郎見了都要參拜，權勢在內廷中僅次於魏忠賢之下。
“不可掉以輕心，陛下是個念舊的人，倘若放孫承宗回京，整日圍在陛下身邊，於咱等大為不利。”
“體乾說的沒錯，決不能放這老東西回京！”魏忠賢想起當日劉應坤使遼時遞回來的話，猶在耳邊，咬牙切齒的說道。
當年魏忠賢權勢遠不如今，孫承宗以少詹事日講經筳，頗得天啟信賴，而後遼東告急，天啟遂拜孫承宗為兵部尚書兼東閣大學士，出鎮遼東，短時間內拓地三百裡，招撫流民二十餘萬，功高德望，一時無兩。魏忠賢為操國柄，也曲意迎合，派心腹太監劉應坤攜鉅額帑金赴山海關慰勞，藉此拉近與孫承宗的關係。不料，孫承宗見了劉應坤之後卻不願與其多說一句話。劉應坤遂向魏忠賢遞話時添油加醋，誇大其詞，說孫承宗眼睛翻到天上去，多麼瞧不起閹人等，令魏忠賢視為奇恥大辱，二人從此結下樑子。
就在這時，一名隨堂太監雙手捧著一份奏本躡手躡腳的走進暖閣，躬身說道：“廠公，剛剛收到通政司轉遞上來的孫承宗的辭表。”
“真是天助我也！速速呈給陛下！”魏忠賢驟然起身，哈哈大笑著說道。
半個時辰後，乾清宮東暖閣內
朱由校盯著手上的辭表，不發一言，王體乾恭敬的候在一旁，聽候指示。
“這是第幾份辭表了？”良久，朱由校面無表情的問道。
“回皇爺的話，這已經是這個月第五次了。”王體乾輕聲回道。
“第五次了嗎？看來孫太師是執意要辭去督師一職了，哎！”朱由校嘆了一口氣說道。
從後世得到的記憶裡朱由校不是不明白孫承宗在遼東面臨的難處，當初孫承宗之所以能出鎮遼東一是廷臣知道他懂兵事，二是時任內閣首輔葉向高等人全力支持，但等到魏忠賢將這些人都逐出朝廷之後，就少了來自朝堂上的支援，空有皇上的信任，但得不到糧草、軍餉、器械等方面的支援，就算有再宏大的戰略構想也只是紙上談兵而已。
而且最重要的一點是熟知歷史走向的朱由校對於孫承宗構建“寧錦防線”的戰略意義實際上是持懷疑態度的，在他看來山海關至錦州一線即被稱為“遼西走廊”的這一段無論是對明朝還是對後金來說都是雞肋，食之無味，棄之可惜。
對大明來說，如果朝廷矢志於收復遼東失地，那麼遼西走廊必須掌握在自己手中，因為這是從陸上反擊遼東重鎮遼陽、瀋陽的必經之地，只有佔據這一咽喉之地，日後大軍出山海關才能順利直抵錦州，以錦州為前線逐步收復廣寧，進而再取海州、遼陽、瀋陽。但這一前提是明朝與後金的對峙中持攻勢階段，但自從廣寧失陷後，明朝實際上已轉入全面防守的形勢，十幾萬大軍駐紮於這一狹窄的走廊之地，對後勤的壓力之大可想而知。
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對於後金來說遼西走廊也是雞肋，取之無用，不取可惜。後金此時的實力遠不足以席捲天下，就是整個遼東也尚未全部吞併下來。倘若明朝將重兵集結於山海關，以後金的兵力就算是全軍出擊也攻不下，就算攻下了錦州、寧遠等地，對兩軍來說也是明軍近而後金遠，明軍可以時時出關襲擾，後金防不勝防，況且一旦佔據這兩處要地，不僅要分兵駐守，還要提供補給，對後金來說得不償失，反而不如時時出兵騷擾搶掠一番來得划算。而且日後倘若吞併蒙古各部之後，就可以繞過遼西走廊，從蒙西高原繞道入關直接襲擾京畿腹地。
從這一點來說，明軍就算在遼西走廊駐紮多少大軍也無濟於事。
思來想去之後，朱由校終於下定了決心。
“明日召集廷議，讓群臣先推出遼東繼任人選出來。”