孩子，你寂寞了。
啞師傅以小勺柄一筆一劃在桌上寫出來：寂寞。
石榴嘆氣，對啊，寂寞了。寂寞時才會奢望冬天裡有雙大手來握著小手傳遞溫暖吧。
“師傅，那只愛斯基摩犬摸上去手感挺好，徒兒是不是很沒定力……明知道不應該跟郡王扯上太多關係，老老實實給他做點心拿金豆子才對。唉，徒兒只是個平凡的普通人，偶爾動一下心應該不算懷春，對吧師傅？連天仙女都有生出凡心的時候嘛。要淡定、淡定、再淡定。”石榴往嘴裡塞了一塊蜜棗，平常總嫌蜜棗太甜，現在卻嘗不出一絲味道。
“您說，我要不要放開膽子，勇敢地去追求一下？那樣至少能享受三五個月的快樂，然後順其自然，被冷淡，被遺忘，消失在他龐大的後宮裡？”石榴推開碟子，認真跟她師傅探討。“可是，我又害怕到時候不滿足於短暫的快樂，害怕會進一步想要更多。我害怕控制不住自己，走火入魔，陷進宮鬥的泥沼不能自拔。”
啞師傅點點頭，爭寵是宮裡的家常便飯，誰不會吃飯，誰就得餓死。
“師傅，我不想被整死在宮鬥裡，也不想整天挖空心思去琢磨如何整死別人。徒兒只能選擇出宮。您一起走嗎？到了外面徒兒會一直照顧您。”石榴敘完舊，發洩完心中莫名的情緒，扶住啞婆婆，希望帶她一起走。
陳皮她們還年輕，有無數的希望和可能。啞師傅老了，一個人太孤獨。更何況她在宮外還有家，有親戚。半輩子見不到親人，一定很痛苦。
啞師傅面露擔憂之色，伸手在脖子上比劃。孩子，你想得太輕巧，逃亡是在賭人命。
石榴看懂了，臉上浮出笑容，握住啞師傅的手，說：“我辦事，您放心。一切都會安排得妥妥當當，順利的話，咱們下午就能出發。”
啞師傅搖著頭，指指自己手上的老年斑，重新坐回桌後，擺弄著她的果子，表示不想離開。老了，像一棵空了心的老樹，挪不動了。
石榴不再多作勸說，恭敬地拜了三拜：“願師傅健康長壽，福樂安康。石榴就此別過。”
啞師傅抬手叫石榴起來，扶著她的胳膊，把她領到後面。邁過門檻，是啞師傅居住的小院。院中栽滿了棗樹，樹幹上挖著洞，木箱子被製成精巧形狀，依次鑲進去，塗上特製的泥固定住，只留下一層樹皮供給養分。一眼望去，滿院子棗樹都拴著大大小小的銅鎖。
每年宴請番使時，司膳坊的人會來這裡開鎖取棗。能劃出比紙片還薄的蜜棗是顏宮人祖傳絕學，而她做好的上品蜜棗，全都儲藏在棗樹的樹幹內，據說這叫以棗養棗，能讓醃製出來的蜜棗更加美味。啞師傅掐著指頭辨認一番，指出其中一棵棗樹，叫石榴取鑰匙開啟。
石榴從棗樹洞裡抱出一個粗陶罈子，按照啞師傅的意思搬回屋內啟封開啟。濃郁的酒香氣瞬時間就充盈了整個屋子。
“師傅，您要送一碟醉棗給徒弟餞別嗎？”石榴拈出一枚沾酒入壇製成的醉棗。師傅存在棗樹裡頭的，無一不是上品，她沒敢擱嘴裡嘗。
啞師傅招手，把石榴喚到面前，取勺子將裡面的醉棗盛進碟內。這些東西，一開封，就沒辦法再放回棗樹。啞師傅對儲藏條件要求很嚴格。做醉棗，酒多了容易變苦，酒少了容易變酸。存放罈子的地方太熱了容易腐爛，而一旦開了封口，酒氣必定也會減弱。做一罈子，不過夠一桌子人品嚐一次罷了。
做醉棗不難，得好酒難。啞師傅多年來僅攢到少許，棗樹裡也只存了這麼一小壇。
一層五枚，一罈五層，尋常的醉棗，到了啞師傅手裡，依舊能變化出奧妙來：五層用了五種酒，且不會因為封在同一個罈子裡而串味，五層醉棗各有千秋，逐層加重。啞師傅滿意地看著自己的作品，分盛完畢，取筆蘸清水在桌面上給石榴講解。
第一層，名曰醉合歡，食之忘憂；第二層，名曰醉老翁，食之酩酊；第三層，名曰醉春醪，食之立醉，腳步踉蹌；第四層，名曰醉仙人，食之可醉整宿，仙人也難醒；最後一層，名曰醉相思，“窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服”，情字當頭，最苦處莫過於相思難忘。食之可醉三五日，消一切煩惱。
“師傅，醉三天哩，這棗子不會吃壞事嗎？”石榴疑惑地捧起醉相思聞了聞，擔心做醉棗的酒太有講究，度數太高，導致吃了以後會酒精中毒……看到啞師傅確切地表示無礙以後，她才接過啞師傅送給她的一罈醉棗，致謝道：“等出了宮，跑到天高皇帝遠的地方，石榴就去買個鋪子賣蜜餞，把師傅的棗子當作鎮店之寶。”
啞師傅連連擺手，做了個吃的動作。
“您想讓我現在嚐嚐？”石榴想了想，師傅送的禮物，拿了就走似乎不禮貌。在啞師傅的堅持下，她往嘴裡塞了一枚酒味聞起來比較淡的醉合歡，大讚好吃，這才抱著鋪蓋卷離開。
啞師傅望著石榴的背影，默道：孩子，你年輕，做事難免太衝動。吃個醉棗，睡一覺，忘了那些煩惱，醒來又是新的一天。這世上阿，沒有過不去的坎兒，千萬不要拿命去冒險。石榴，別怪師傅教錯你，那五層，若儲存超過額定天數，便皆被最底層的酒氣燻成醉相思。
品了顏家醉相思，酒仙也要醉三日。
離開司膳坊後，石榴肩扛鋪蓋卷，手抱醉棗罈子，嘴叼一柄團扇，趕在馬球場那群小姐妹回來之前，急匆匆地繞近道去了鶴翔殿。她的出宮腰牌還指望著從臨淄郡王那裡順手牽羊呢。萬一順手牽不走，想個法子討來也不難。頭有些昏昏的，大概是頭髮沒乾透就跑吹了風的緣故？石榴揉揉太陽穴，腳底下走得愈發快了。
“石榴！”李隆基已站在鶴翔殿外張開雙臂等著她。
“你穿了綠裙！還帶了團扇！”他興奮地跑下臺階，拎過石榴肩上的鋪蓋。“這些被褥還沉甸甸扛來幹嘛，笑話本王用不起好料子？你喜歡哪種布料，我遣人到司衣現做去。”
石榴白他一眼，騰出手拿下團扇，忿忿道：“嫁妝，懂麼？”
“鋪蓋捲兒再小，也算是我的嫁妝。你不許貪汙它。”石榴繼續說：“禮成以後，我的東西是我的，你的東西如果我想要，也得是我的。還價嗎？要討價還價就提前協商好，否則君子一言駟馬難追。”我只需你的腰牌，討來當作一丁點彩禮不過分吧……
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“諾。你的鋪蓋屬於你，我的鋪蓋也屬於你，滿意否？”郡王喜滋滋地拎著石榴的“嫁妝”，把她迎進鶴翔殿。看到綠裙團扇，才意識到石榴這樣在意自己，他都樂得分不清東南西北了。
石榴聽七娘說過，花釵青質連裳，青衣革帶c履，是女子的嫁衣。
雖然石榴那身衣裳只是件綠色的宮裝，李隆基也心滿意足了。他著紅袍，石榴穿綠裙，以扇遮面，便可關起門來悄悄行卻扇禮。簡單到極點的儀式，卻有非同一般的意義。
一進門，就看到屋內早擺好了酒菜。石榴覺得頭暈得厲害，只當感冒了，開啟醉棗罈子，小心翼翼取出一枚醉相思，回頭揮手招呼李隆基：“我師傅送的賀禮，你來嘗一個。”
郡王把她的鋪蓋卷擱在榻上，大步走過去，從背後攬住石榴，親暱地貼著耳根說：“好香的酒棗，你銜來，我才肯吃。”
“狼，別太過分……”伸手往他腰裡摸了摸，沒牌子。
“分明是你太過分，手腳不老實。不要亂摸……”嘴上這樣說，卻沒阻止石榴。
“先等等，腰牌硌的不舒服，我放好它。”石榴解下自己的腰牌，問：“你的呢？擱在一處吧，我想讓它們也成雙成對待著，免得待會兒屋裡亂糟糟弄丟了。”
話音剛落，人已被打橫抱起。
“狼，是抱我去放腰牌麼？”石榴眨著眼睛，用手指去戳他的胸脯。
“抱你去放腰牌、摘首飾、關門、卻扇、坐床。我們有一整天的時間慢慢消遣。”
石榴盯住金匣內盛著的郡王腰牌，笑答：“狼，抱我到桌邊，為你銜次棗子，下不為例。”
舉箸挾住酒棗醉相思，石榴心中暗道：隆基，拜拜~我會到馬嵬坡安頓個窩，以方便幾十年後見證屬於你和楊貴妃的歷史時刻。然後把它刻在石板上，成就一代狗仔宗師的第一份八卦新聞。你在宮中要好好表現啊，爭取早日登基，早日納妃，早日馬嵬坡。
“師傅做的棗子可是上品，第五層叫醉相思，食之可消一切煩惱。狼，你嚐嚐。”石榴把棗挾起來，遞給李隆基。
“不是說銜來喂的麼？”郡王很委屈。
“狼，我變卦了呀。”石榴笑眼彎彎，把醉相思塞進郡王口中。
長安城，東市懸壺之館，等著診脈的人都排到了大街上。羅公公提著一串藥包走出來，向相熟的幾個街坊打了聲招呼，才慢慢往新購的宅子走。大夫說服完這幾劑藥，槐兒就沒大礙了。
“姜羅老哥，來碗餛飩？”擺攤的吆喝著。
“等我兒子養好了，帶他來吃三大碗。”羅公公一路逛著，笑呵呵的，逢著認識的人都要聊上幾句，說一定會領著他兒子走訪街坊鄰居。