既然生命無可挽回，而該盡的贍養職責未能盡力，那多留下一點錢也是多留給父母家人一點孝心。石琉璃按部就班地吃飯睡覺一如往日，給家裡打電話也相當淡定：“今天買了盆仙人掌，據說能減少電腦輻射，爸，你也買幾盆？”在死亡這件事上如此看得開，連她自己都懷疑是否該去做個佛門弟子……
第四天，她的妹妹頂替她做了健康檢查，並超額完成了任務--帶回來一長串電話號碼：“姐，我瞧著好幾個醫生長得都不錯，就做主給你要了聯繫方式回來，還用手機照了相。寧缺毋濫嘛，喏，相片傳給你，帶回去讓咱老媽多挑挑。喂喂，見了美男也不用高興成這樣吧？”
石琉璃如願疊了許多金元寶。
這保險騙得再無心理壓力。
第五天，第六天，第七天，月餘，第一次感覺三十天好短。石琉璃細緻地安排著那筆死後就能到賬的賣命錢該如何升值。“等做完這些細碎的掃尾工作，我要吃遍城中甜點。”
石琉璃昏昏沉沉病倒了。該來的終究躲不過，還是沒能捱到“吃遍甜點”的那一天。
“幸虧買了份保險。”彌留之際，她把石珊叫到床前叮囑：“妹妹，那筆錢替我孝敬父母，我這一去，沒別的牽掛了。”
意識隨著減弱的呼吸渙散。不知過了多久，石琉璃感覺到有人在搖她胳膊。費力睜開眼睛，想再看一眼這個世界，眼前卻是……一群小孩子。
地府也有幼兒園嗎？她揉揉眼，卻覺得頭痛得厲害。覆手額上，好燙。
“你在想你的妹妹麼？連做夢都在喊妹妹，你們一定很親吧。我也想我孃親了嗚嗚。孃親睡在地下會不會冷，嗚嗚。”
石琉璃聞聲望去，一個六七歲模樣的瘦弱小女孩抹起了眼淚。這不是重點，重點是她的衣裳好復古……環顧四周，幾個身量衣著相仿的小女孩可憐巴巴地看著她。簡陋的木板拼成大通鋪，頭上是……正宗的葦杆與木椽天花板。
石琉璃掐了下胳膊，有紅色的掐痕，有痛感。電閃雷鳴般，她悟了：穿越年年有，今年到我家……
低頭看看自己，同四周的小女孩一樣瘦的皮包骨頭，身上穿著件土紅色的單衣褂，還發著燒。大概這小小身體的主人已因高燒而早早投胎去了。
唉，不管怎樣，還是要感謝閻王，至少免了一碗孟婆湯。石琉璃支撐著要下床去看看外面究竟是何處。
“哎？這不是活蹦亂跳的嘛！哪個膽大的丫頭稟告說她病死了？！”門吱呀一聲被推開，外面強烈的陽光刺得石琉璃睜不開眼睛，光暈籠住了門口的身影，看不真切面目。倘若來者的聲調再溫柔些，她倒寧願相信這是某個路過的天使來傳遞光和溫暖。
那便是完美的穿越場景了：英雄、美女，一個都不少。
然而關於天使的遐想瞬時被現實打破。門口的那位陰陽怪調者踱進屋子。定睛望去，他頭上戴著黑薄紗小帽，一身黑直裰，臂間斜著一柄拂塵。香粉的氣息撲面而來。
此乃宦官。石琉璃在心底發出第二聲嘆息：唉，為甚不是一隻美男，為甚是個老太監。
不過她很快就釋然了，總比“穿越後醒來發現自己躺在青樓裡此時進來的是位老鴇”這種狀況要好上一萬倍了。知足者常樂嘛！於是石琉璃主動地劇烈咳嗽了兩聲表示病情嚴重。
那位太監捂著鼻子瞧了瞧她，嘟囔了幾句：“小孩子三災六病算什麼大事，也睡了一覺了，趕緊起來喝點粥準備動身。趕到宮裡，有的是藥，吃一輩子都吃不完！你們幾個楞著幹嘛？洗臉去！哭，再哭不發糖。”
最後一句果然有效，那個哭鼻子想孃親的小女孩也捂著嘴閉了聲。太監很滿意地從荷包裡摸出幾枚糖塊，一人發了半塊，因為石琉璃氣色差的緣故，額外給了她一塊：“怪可憐見的，進了宮，你們就都享福了。宮裡不愁吃，不愁穿，不但有糖，還有肉，有香粉，哎呦，那可是天底下最好的地方，宮裡發的衣裳比畫兒上的仙女還美。在宮裡住上一年，保管你們再也不哭了。”
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聽到有漂亮衣服，小女孩們被哄得笑逐顏開，彷彿好看衣裳和冒著熱氣的肉湯就在眼前了。她們含了糖塊，紛紛搭手扶著床上那位病中小姐妹，抱起這屋裡唯一的一床破被褥，跟著老太監上馬車去。
日夜兼程，等馬車停在硃紅宮牆外時，石琉璃已經康復的差不多了。她本來就是大人心思，懂得多吃多喝以及適時地多要幾塊糖，新的身體底子不算太差，大約只是一場小燒而已，七八天自然而然養好了。
不但養好了身體，她還循著日常觀察與不多的閒聊，搞清楚了身處何朝何地，雖不精確，但這是大唐沒錯。她們是由各地裡正縣丞挑選出來的適齡孤兒，送入宮中應差。除了她同車同屋的，還有十幾車孤女，皆是破舊裝扮。每天集體下車上車的時候，猛一看就像是一大群蘿莉被拐走了……
“下車，入宮。”老太監揮了揮拂塵，領著數百名蘿莉走進深深宮牆。
沒錯，牆內衣食無憂，唯一的代價，便是你一輩子的自由。
“自由給你，生活給我。”石琉璃抿著嘴，悄悄瞥了一眼高聳的宮牆。
被積年雨水沖淡了的地方略有褪色，露出舊日塗料，淚痕般一行行淌著。也不知這裡是哪座行宮，為何不修繕修繕呢？
從此便要住在這硃紅色的籠子裡了。想到這裡，石琉璃的嘴角忍不住噙了笑意，暗自道：“多活一世，幸運至極，還有什麼不滿足的呀。我只要安穩的宮女鐵飯碗生活，什麼宮鬥啊陰謀啊改變歷史啊發明創造啊統統交給別人好了。咱只安注於當下。”
在路上時，心中未嘗沒有思量過入宮後的生活，比方說遇到了容嬤嬤那種極品管事該怎麼辦；比方說不堪重體力勞動積勞成疾該怎麼辦；比方說冬天很冷卻必須得穿飄逸宮裝會不會凍成冰棒之類之類。
越想越多，這會兒惆悵起來“為啥不是穿越成公主”。石琉璃皺著眉，看到周圍跟自己差不多高矮的小蘿莉們，才大大松了一口氣。
“我的身份還是個小孩子，不該想太多……”低著頭緊走幾步跟上隊伍，她們被帶到了一座大院子裡。廊下已經站著幾位管事。院中的小梧桐正撐著一片片的花兒朵兒作傘遮陽。春末微涼的早晨，清風著實宜人。
很快，她們便被撥聚到四角去，揚起臉伸出手等待管事的挑選。陸續有小蘿莉被帶走，又有更多的宮女和太監進來挑人，彼此免不了寒暄問候，院子裡漸漸嘈雜起來。
石琉璃分不清楚都有哪些差事，只好乖乖立在那裡等待被挑，仰著頭順便看看熱鬧。宮中大概真的像老太監說的那樣“享福”吧？不然這些宮女為何都挺豐滿的……看她們髮髻上的飾物雖不多，但那香風一陣陣的，直燻得她想打噴嚏。
唉，不知是小小身體的鼻子太靈敏，還是這些宮女們撲粉撲太狠了。
正胡思亂想時，石琉璃嗅到了一股熟悉的香甜，若有若無地夾雜在厚重脂粉味中，遠遠飄來。她禁不住閉上眼睛，抽動鼻翼仔細聞了聞。
沒錯！桂糕、花生蘸！嘖嘖，聞起來好香甜吶……難道這院子旁邊是廚房？一定得好好記住位置，將來拿了月錢第一件事就是賄賂廚子廚娘。
香味越來越濃，石琉璃咽了咽口水，睜開眼打算尋找這個院子的標識性特徵，以便日後找尋。然而糕點的味道並沒有消失，相反，似乎有人端著它在往這裡移動，香味更近了。
司膳宮官七娘緩步走來。
石琉璃立刻打起全部精神，忽閃著大眼睛，試圖吸引那位大姐姐的注意。
哪怕走來的這位大姐不是廚娘，就衝著七娘一身糕餅香，石琉璃也要跟了她去。作為一個甜食愛好者，穿越了一千多年，遇到另外一個甜食愛好者，這是多麼有緣分有前途有未來有jq有共同語言的一件事！
“挑了我去吧，挑了我去吧，我保證不惹禍保證勤快幹活我會刷碗我會和麵我還會鑑定點心。”石琉璃歡快地祈禱著，幾乎要開口直接懇求滿身糕餅香的大姐姐帶走她。
司膳七娘挨個相看過去，發覺有一雙眸子亮閃閃地盯著她。遂停在石琉璃面前打量：年歲不好說，剛來的小宮女大多瘦小。五官倒還端正，精神很好，眼睛很明亮。
可惜太瘦了……不符合她一貫的挑選標準。這麼纖細的手，如何揉得了麵糰呢？按照司膳宮官七娘的心思，她自己想選幾個手短腳大有力氣的小宮女回去幫忙揉麵。此外還要挑洗菜的、擺碟子的、點豆腐的、剝核桃的、剔魚刺的……總之，沒人嫌自己手下的小宮女多。
這樣想著，七娘立刻爽快起來。“本司膳不帶走，也會被司樂司賓司飾她們帶走。後宮六局二十四司，這點子小宮女夠誰分啊？不行不行我得先下手為強。”
“你、你、還有那邊那個穿藍衣的，對就是你，你們幾個。再加上後面的，都跟我走。”七娘大手一揮，將四周稍微看得過眼的小宮女全部納入司膳坊。她迅速結束了還未燃起戰火的選人戰鬥後，像只獲勝的母雞般頗為自得地領著身後一群小雛雞離開了院子。
石琉璃跟在後面，邁出院門時尚能聽到裡面飄出來的一兩句閒聊。“司膳還沒看完就挑好了，我們也得趕緊的。”“不急，當個廚娘不拘模樣，橫豎只劈柴燒水。咱們司飾可不能草率行事，那可都是在娘娘面前露臉的，攀不上百裡挑一吧，至少要五十個裡頭挑一個，再不能降低司飾門檻了。慢慢挑……”
五十挑一？保管不夠分要掐架。石琉璃懶得去想象待會兒這院子裡會發生怎樣的好戲，事不關己，高高掛起。她一路嗅著糕餅的香氣，滿足地跟著七娘七拐八繞，進了司膳坊。
可眼前只有一個大池子，沒有鍋碗瓢勺。