李自成得到明軍慘敗、洪承疇敗退入隴州的訊息，心中不覺大喜，到目前為止，天命軍與洪承疇的戰鬥，基本在他的掌控之中，明軍正一步步進入甕中。
只差最後一步了，這也是他唯一不能確定的一步。
為了節約時間，李自成帶著親兵，親自趕來到隴州。
現在的隴州，已經被劉雲水部和周賓部包圍，雖然天命軍的數量只有兩千餘人，但城內的明軍更少，尚不滿千，在騎兵的威懾下，明軍根本失去了突圍的勇氣，洪承疇躲在州衙，除了唉聲嘆氣，只能指望張全昌能突圍回去，給隴州帶來援兵了。
但隴州城內的士兵不足千人，士氣又是墮落到最低點，若是天命軍攻城，他們究竟能守多久？能撐到援軍到達嗎？
洪承疇實在沒有底氣。
隴州被圍，城內城外失去了一切聯絡，他只能在城內坐吃等死！
屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風！
就在洪承疇一籌莫展之時，天命軍預備攻城了，南城門外，集中了周賓部三個百戶的槍手，還有三個百戶的輔兵。
輔兵們攜帶著新近趕製的數架雲梯，在城下百步外停了下來，這樣的距離，城頭上的明軍只能乾瞪眼，即便他們身處地勢上的高位，百步還是遠在弓箭的射程之外。
槍手們隨後列著隊來到城下二百步的地方，一個個騎士似的耀武揚威，洪承疇見情勢不妙，忙喝令士兵們躲在牆後，但這樣一來，城下的天命軍，就可以自由攀爬城牆了。
“砰……砰砰……”
槍響過後，西城門亦是傳來槍聲，明軍不得不分兵駐守。
步槍的子彈不會拐彎，槍手們明知無法命中城頭的守軍，還是開始了點射，目的是壓制城頭的明軍，掩護輔兵攻城。
明軍的在傷亡了三名觀察兵之後，終於發現了天命軍的陰謀，洪承疇大急，忙命令士兵們從城牆後面拋射。
“嗖……嗖……嗖……”
箭矢先是射向高空，再呈自由落體下墜，但明軍都是盲射，並沒有什麼準頭，天命軍的輔兵都是攜帶了盾牌，傷亡並不大。
雲梯終於靠上了城牆，洪承疇知道，一旦天命軍攀上城頭，在槍手們的協助之下，隴州就完了，城頭上不過數百明軍，武器、士氣又是極度劣勢，絕對無法抵禦天命軍。
他立刻呼喚士兵，即便迎著步槍的子彈，也要將滾木礌石投擲下去，務必阻止天命軍登上城頭。
明軍雖無士氣，但他們也明白，一旦天命軍攻破隴州，就是他們的死期，督軍大人又是親自壓陣，在城中百姓的協助下，士兵們迴光返照似的，竟然一個個悍不畏死，冒著天命軍的彈雨，開始向城下放箭，滾木礌石也被運至城頭，預備給攻城的天命軍致命一擊。
但這樣一來，明軍的身子被暴露在天命軍的槍口下，傷亡甚重，近百明軍倒在城頭，呼天嗆地、鬼哭狼嚎，幾乎賽過天命軍的槍聲。
天命軍開始攻城了，不過一柱香的時間，眼看著城頭搖搖欲墜，忽地有一名天命軍的士兵，不幸被滾木集中，從雲梯上跌落下來，當場死亡。
李自成見火候差不多了，遂下令撤軍，停止攻城。
明軍一時呆住了，好不容易下了赴死決心，這天命軍怎麼就撤退了？難道他們是懾於明軍的氣勢？
洪承疇更是驚訝不已，如果沒有援軍，天命軍又能保持這樣的攻勢，不出兩個時辰，隴州極有可能失守，而自己，和城中的一干將士，要麼投降，要麼殉城！
天命軍為何撤軍？難道他們的指揮官是個二愣子？
不可能，絕對不可能，昨日圍攻明軍大營，天命軍的騎兵、槍手、輔兵協同作戰，井然有序，各部配合起來相得益彰，這樣的指揮官，絕對不會是二愣子。
難道是因為死了一名士兵，天命軍承受不了這樣的攻城損失？
在天命軍的眼中，士兵的生命竟如此重要？
洪承疇全身發抖，沒來由的打個寒顫，前兩次攻擊固關，明軍傷亡慘重，折損數萬士兵，但天命軍的傷亡……因為屍體在城頭上，城下根本看不到，當時他以為天命軍的傷亡不小，現在看來……明軍不過向城頭拋射了一些箭矢，也不知道天命軍傷亡如何！
看不透的天命軍！
洪承疇立在城頭，久久不語，親衛知道督軍大人在思索著什麼，也不敢過來打擾。
幸運的是，天命軍停止了攻城，連槍手也停止了射擊，原本槍聲大作的西城門方向，也是寂靜下來。
出擊時雨暴雷鳴，退兵後悄然無聲！
這不是盜賊，比明軍更加訓練有素。
“洪老九，你聽好了，”城下忽地傳來了天命軍士兵的聲音，“明日此時，我們必用榴彈炮打破隴州，活捉城內的所有明軍！”
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洪承疇急奔向女兒牆，向下一看，只見戰馬上端坐一名天命軍的士兵，凝著一張臉，正用手指向城頭。
一名小小的士兵，就敢向本督軍喊話，洪承疇怒了，欲待咒罵兩句，心中忽地一悟，朗聲道：“你是誰？讓你家大人過來搭話！”
那士兵立刻做出不屑的表情，“我們大都督正忙著呢，哪有閒心和你廢話？”
洪承疇心中有氣，卻不願和這士兵一般見識，“我找你家大都督有事相商，若是耽誤了正事，你吃罪得起嗎？”
“有事相商？”那士兵果然吃癟，卻還是心有不甘，道：“你是誰？敢讓我家大都督過來？”
洪承疇倒揹著雙手，昂首向天，“鄙人就是你口中的洪老九！”
“洪老九？”那士兵倒有些尷尬，撓了把臉面，道：“你是我們的敵人，找我家大都督何事？”
洪承疇冷笑一聲，“你一個士兵，知道什麼大事？還不快去！”
“你等著！”那士兵愣了一會，忽地撥轉馬頭，大叫一聲，一溜煙去了。
洪承疇若有所思，他只是隨口說說，真要面對天命軍的這位大都督，還真不知道要談些什麼，天命軍殲滅了數萬明軍，遲早要被朝廷滅了，雙方已是生生死死的敵人，還有什麼好談的？
不過，談談也不算壞，天命軍強勢崛起，與普通的盜賊，已經有了很大的區別，配備的武器更是比朝廷的還要先進，而自己對天命軍，竟然絲毫不瞭解，也許在雙方的談話中，能瞭解些枝枝葉葉也說不定。
就在洪承疇沉思的時候，城下有了動靜，一名天命軍的軍官，帶著數名親兵，疾駛至城下百步外，他仔細觀之，來人身著明光鎧，後背披著一件大紅色的披風，頭上戴的不是兜鍪，而是一頂潔白的氈帽。手持一杆玄鐵大槍，胯下的黃鬃馬顯得十分雄俊。
他微微一拱手，“來的可是天命軍的大都督？”
“正是李某，”李自成將長槍掛在得勝鉤上，也是一拱手，“城上莫非就是三邊總督洪大人？久仰久仰！”
洪承疇一向蔑視盜賊，見了李自成，倒有一些惺惺相惜，但為了打擊李自成的氣焰，還是道：“你這個大都督，可有朝廷赦奉的文書？”
“我這樣的大都督，需要朝廷赦奉的文書嗎？”李自成淡淡一笑，如沐春風，“你我戰場相會，與我無礙，不過，洪大人是朝廷的命官……”
洪承疇心內陡地一驚，他是朝廷命官，在戰場上與賊首會談，一旦傳入朝廷，還不被言官打入十八層地獄？此戰又是大敗，通賊的後果，下場恐怕比楊鶴還要悲慘。
他向李自成拱拱手，報以感激的一笑。
但就這樣放李自成離開，一點有關天命軍的訊息都沒有得到，他心中實在不甘，正苦無良策。
忽見李自成取出一支箭矢，折了箭頭，又從懷中摸出一張白紙，縛在箭矢上，一面向洪承疇示意，一面將縛了訊息的箭矢，交給身後的一名親兵。
親兵接了箭矢，向前數十步，來到城下，張弓搭箭瞄準城頭，輕輕一抖弓弦，箭矢如飛般射向城頭，落在洪承疇的腳下。
洪承疇拾起箭矢，取下白紙，展開一看，只有寥寥數字：督軍大人若有意，可於夜深人靜之時，著人前來會面。
沒想到賊首倒是精細之人，這條訊息，顯然是早就預備好的，難道他是要招降我？
洪承疇貴為陝西三邊總督，武將的品級已是極致，豈肯投身於賊？不過，談談也好，多少可以刺探天命軍的老底，也許還能矇騙賊首，離開隴州脫身。
他就像是在無邊無際的大海上迷了路，又是偏逢黑夜，李自成的出現，猶如前方出現了一絲光亮。
洪承疇微一思索，將白紙袖入懷中，又向李自成一抱拳，點頭示意。
李自成也是抱拳示意，然後撥轉馬頭，回到營地。
天命軍雖然停止攻城，但隴州的四座城門外，都是扎了營，加上有騎兵不斷巡視，明軍根本沒有機會出城。
入夜，快要子時了，洪承疇帶著數十親兵，親自來南城巡視。
“督軍大人！”守城的士兵忙叩頭行禮。
“你們辛苦了，都起身吧！”洪承疇一擺手，“城外可以什麼動靜？”
“回督軍大人，賊人並無動靜，剛才大營中尚有燈火，現在已經滅了，想來賊人已經睡了！”
“嗯，”洪承疇向夜色中掃了兩眼，將手搭在女兒牆上，“賊人狡詐，趁夜偷襲也不是沒有可能，不可大意！”
“是，督軍大人！”
洪承疇忽地皺了眉頭，道：“今日天命軍攻城，南城最盛，南城必是賊人攻擊的重點，今日後半夜，由我的親衛駐防，你們回去休息吧，明日或許還有戰鬥。”
“啊……是，大都督！”
待腳步聲漸漸消失，洪承疇方對身邊的黑衣人道：“永祥，你上次攻打過固關，對天命軍有多知曉，此次做為密使，務必打探一些天命軍的訊息。”
“是，大都督，屬下定不辱使命！”
稍頃，城上放下一根粗索，頂端掛著一個吊籃，王永祥坐進吊籃，緩緩出了城，迅速消失在黑暗中。