二月的甘州，還是相當的寒冷，陽光根本敵不住西北風的冷凜，上午直到辰時，操訓場才開始消凍，而下午大約在未時和申時之交，地面就開始上凍了。
下午是學習軍規，大明的《軍律》是《十七禁律五十四斬》，各小旗分別學習，因為李自成識字，陳川便沒有安排人手，而是讓李自成親自帶著士兵學習。
室外太過寒冷，李自成帶著士兵在寢房學習，每個小旗才一個寢房，寢房不大，除了床鋪，只剩下一個狹窄的過道，小旗官有一個屬於自己的床鋪，而其餘的九名士兵則合用一個通鋪。
十人擠在通鋪上，李自成將《十七禁律五十四斬》朗誦了一遍：
其一：聞鼓不進、鳴金不止、旗舉不起、旗按不伏，此謂悖軍，犯者斬之；
其二：呼名不應、點時不到、違期不至、動改師律，此謂慢軍，犯者斬之；
其三：夜傳刁斗、怠而不報、更籌違慢、聲號不明，此謂懈軍，犯者斬之；
其四：多出怨言、怒其主將、不聽約束、更教難制，此謂構軍，犯者斬之；
其五：揚聲笑語、蔑視禁約、馳突軍門、此謂輕軍，犯者斬之；
其六：弓弩絕弦、箭無羽簇、劍戟不利、旗幟調弊，此謂欺軍，犯者斬之；
……
其十五：託病作傷、以避征伐，捏死假傷、因而逃避，此謂詐軍，犯者斬之；
其十六：主掌錢糧、阿私所親，使士卒結怨，此謂弊軍，犯者斬之；
其十七：觀寇不審、探賊不詳、到不言到、多則言少、少則言多，此謂誤軍，犯者斬之。
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九名士兵，除了李過識字，尚能記得少許，其餘的士兵都是大眼瞪小眼，根本不知道在雲裡霧裡，對他們這些不識字的士兵來說，這不到四百字的軍規，簡直就是天書。
李自成搖頭苦笑，知道急不得，但新兵訓練的時間，總共才兩個月，留給他的時間，實在太少，李自成深思了一會，決定一條條來教。
他本想告訴士兵們，軍律很簡單，只有兩個字：服從，但上官是要考察具體內容的，自己不過是小旗官，還沒資格帶出特色兵，再說他除了個把月的軍訓經歷，從來沒帶過兵，也不知道如何帶兵。
李自成咧開嘴道：“兄弟們，我知道軍律的內容太過繁雜，今天咱們只要記住前面的五律，”接著斂了笑容，“誰學會了這五條軍律，就算完成了今天的任務，如果學不會，晚飯後繼續。”
士兵們很茫然，顯然不知道這五條軍律中有多少內容需要他們記憶。
“我知道你們很茫然，你們也不用多想，跟著我學就對了，”李自成放開嗓子，“其一：聞鼓不進、鳴金不止、旗舉不起、旗按不伏，此謂悖軍，犯者斬之，誰能明白中間的含義？”他想起了後世的理解記憶法，如果理解了這句話的內容，記憶起來就簡單多了，再說學習軍律，就是為了將來的運用，如果連軍律的意思都不理解，光會背誦又有何用？
“這個我知道，”何小米小聲說道，他的眸子發亮，臉也漲得通紅，顯得有些靦腆。
“好，你說說看，”李自成拍拍何小米的腦袋，“別怕，就算說錯了也沒關係，還有我呢！”
“是，大人，”何小米得到鼓勵，不覺坐直了身子，“就是說，聽到鼓聲就要往前衝，聽到鑼聲就要向後撤，舉旗的時候就要出兵，旗子倒下就要隱伏，否則一律斬首。”
“好，小米說得非常好，簡直比老兵說得還透徹，”李自成向何小米豎起了大拇指，“這是每名士兵都要知道的常識，就像上午的跑步，傳令兵明明已經揮出旗幟，大家卻還是在原地傻站，真要上了戰場，這是要殺頭的。”
“殺頭？”劉白嚇得一縮腦袋，還下意識在脖子上摸了摸，“大人，違反軍律真的要殺頭嗎？”
“當然要殺頭！”李自成將手刀放到脖子上，誇張地做了個殺頭的姿勢，頓時將這事士兵們嚇得不輕，“軍法無情，要保住自己的腦袋，就要知道哪些是必須做的，哪些是不能做的，現在跟著我念，其一：聞鼓不進、鳴金不止、旗舉不起、旗按不伏，此謂悖軍，犯者斬之。”
通鋪上頓時傳出朗朗的讀書聲，感覺像是進了後世的校園，不到盞茶的時間，讀書聲漸漸散去。
“怎麼，都背熟了？”李自成的目光從士兵們臉上一一掃過，見他們都昂著頭，知道他們背得差不多了，“現在兩人一組，相互提問，直到兩人都純熟。”
士兵們愣了一下，隨即自發尋找合作物件，相互問答，由於士兵是九名，李自成便與李過一組，也是相互溫習。
當寢房裡的聲音再次停下來的時候，士兵們的臉上都洋溢著笑容，“原來軍律學起來竟是如此簡單？”
李自成趁熱打鐵，“兄弟們，這第一條軍律，你們都學會了嗎？”
“學會了！”士兵們齊答，九個人的聲音，在室內，氣勢非同小可。
“大家都很好，俗話說，人心齊，泰山移，只要我們相互幫助，集中精力，這軍律還難不倒我們，看大家的氣勢，我們今天可以早點收工，”李自成拾起《軍律》，“下面我們來學習第二律，其二：呼名不應、點時不到、違期不至、動改師律，此謂慢軍，犯者斬之，誰能理解這幾句話？”
“前面兩句我知道，說得是點名的時候，士兵要答‘到’，而且不能遲到，至於後面兩句……”趙子生發現自己還沒理解透徹。
眾人一陣大笑，趙子生有些不服，他將嘴一努，“有本事你們說說！”
其餘的士兵頓時語塞，過了好久，見眾人冷了場子，李過方才說道：“大人，屬下知道一些，‘違期不至’，是說超過約定的時間，‘動改師律’，是指擅自更改軍令。”
“好呀，看來我們這個小旗有人才，趙子生與李過，合起來恰好解釋了這條軍律，這第二律實際上也有四條砍頭的理由，兄弟們只有牢牢地記在心裡才能避免死在自己人的刀下，現在大家跟著我念幾遍……”
到吃晚飯的時候，士兵們差不多都熟悉了前面的五條軍律，只有梁金月還有些不熟，李過因為識字，佔了優勢，最為熟溜，其次就數何小米了。
吳興當著李自成的面，狠狠地瞪了梁金月一眼，又用手指著他的鼻子，“就你這慫樣，要拖我們小旗的後腿了。”
梁金月尷尬地笑，恨不得藏到通鋪底下，生怕李自成的目光尋到看到自己。
李自成一愣，隨即正色道：“吳興，你這話不對！”
吳興待要申辯，卻見李自成黑著臉，只好吱吱嗚嗚，“大人……”
李自成已經下了通鋪，此時倒揹著雙手，“吳興，我們這個小旗，乃是一個整齊，十個手指有長短，要是有人某些方面存在不足，大家都要幫助他，而不是譏諷，你能保證自己每個方面都很優秀？”
“就是，”剛才與梁金月分在同組的王安平也是不服氣，“大人，小人與梁金月同組，小人情願晚飯後幫助他溫習一段時間，絕不讓他拖了我們小旗的後腿就是。”
“嗯，”李自成的目光轉向士兵們，他們也都很自覺地停下手中的動作，“有的人善跑步，有的人善爬山，有的人武藝高，但在我們小旗，大家都是兄弟，有什麼困難，一定互相幫助，今天是第一次，這事就算了，以後再發生譏諷兄弟的事，杖二十。”說吧目光還落到吳興的臉上。
吳興大囧，見眾人都看著自己，恨不得找個地縫鑽進去，過了好久方才對李自成說道：“大人， 知錯了，小人保證今後不再身上不再發生譏諷兄弟的事。”
“這就對了，”李自成拍拍吳興的膀子，“既然是兄弟，就要相互幫助，將來上了戰場，萬一遇上強大的敵軍，我們也不會害怕，一個打不過，我們還有兄弟！”
晚飯後，王安平就陪著梁金月找了個避風的地方溫習軍律，李自成則和其餘的士兵都上了床鋪。
訓練營中並沒有燈燭，天一黑只能脫衣上床，但李自成一時沒有睡意，便對士兵們說：“兄弟們，將下午學習的軍律在溫習一遍，如果大家都還記得，我就給大家講個故事。”
“故事？好。”士兵們齊聲作答，在這個時代，基本上沒有媒體和娛樂，大鼓書就是人的最高追求，故事就與大鼓書屬於同類。
待眾人溫習完畢，李自成說了一個“三兄弟與蒙古兵的故事。”
“故事發生在陝西的延綏軍鎮，一個豔陽高照的下午，三個同族的兄弟，帶著各自的婆姨和孩子，在地裡放風箏……一個蒙古士兵不知道從哪兒冒出來，這個蒙古士兵已經失去了戰馬和彎刀，只是用血紅的眼睛瞪著這三個兄弟。”
“起初，三兄弟並肩而立，將他們的婆姨和孩子護在身後，蒙古士兵亦不敢輕舉妄動，但三兄弟中的老二在對峙了一盞茶的時間後，早已腿腳發軟，他想，反正有老大和老三頂著，於是趁他們不備，拖著自己的婆姨和孩子，轉身就跑……”
“對於蒙古人，他們的確怕得要命，那個三弟呀，看到二哥已經走了，他們這方的勢力開始減弱，二話不說，也是如法炮製，大哥一看情勢不對，只好扭頭就跑……”