秦泰在晚飯後，再一次召開集體會議。秦泰管這種會議叫“諸葛會”，大家可以暢所欲言，發表自己的見解。集思廣益之下，說不定有好的主意，或者意外發現。
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老酒鬼師爺首先發言道：“看來我的對手一點也不簡單。第一，他們的組織很嚴密。做事情的時候很小心，幾乎不留下任何一點線索。第二，他們的人才很多。不但有熟知天文地理的，也有控制氣候的，還有精通醫術的。第三，據點很多，看來這個組織人數不少。第四，膽子不小。竟敢挖強盜的手下，就不怕土匪們成群結隊找他們麻煩嗎？看來我們可要小心了，對方在暗，我們在明，暗箭難防啊。”其他人也點了點頭，表示贊同。
秦泰卻補充道：“第一，這些人不但精通天文地理，熟知這裡的氣候環境，有會攝魂的高人，幫人接手腳的奇人，更有配毒高手，還有易容能人。第二，這些人從事的是秘密工作，可能是被人僱傭的殺手或者秘密組織。他們的目的只有一個，就是得到更多的金錢。第三，他們是我們的敵人，就是沒有馬亮的事情，也不會放過我們。相對的，我們也不會放過他們。”
展小小瞪大眼睛說：“為什麼？難道他們是鄧輝的人嗎？”
秦泰搖了搖頭說道：“不知道是不是鄧輝的人。但是有一點可以確定，他們就是我們要找的人。參與了叛亂的倖存者。知道這件事情的真相的人。”
展小小問道：“你怎麼知道的？馬亮也不知道這件事情，更沒有和你說啊？”
秦泰對大家說：“馬亮提到一點，他們失去神智之後。他突然清醒過一次，記得穿著黑色的斗篷，拿著彎刀在廝殺。他被敵人砍下了一隻手，因為流血過多暈死過去了。大家回想一下，什麼樣子的廝殺需要這麼激勵？他們統一服飾，統一武器，可能都是失魂人。利用失魂人大規模廝殺，難道會是一般的江湖恩怨嗎？再說失魂人是他們的利用工具，是賺錢的工具，什麼情況下才會讓他們失血過多暈迷呢？只有人數太多，來不及照看的情況下才會發生這種事情。所以我就想到了叛亂，只有官兵才能把這些失魂人受到這種衝擊。應該是他們混在叛亂的百姓中間，企圖殺死官軍。看來這場叛亂真的是有心人策劃的陰謀。先是縱容衙門的人欺負老百姓，然後冒充老百姓紗衙門的人。再接下來就是唆使官府出兵，對付手無寸鐵的老百姓。再由他們以為大家報仇的藉口，殺官搶佔官府，利用老百姓的名義搶劫官倉。當大批官兵前來鎮壓的時候，他們又消失了。無辜的老百姓成為了替罪羊，承擔了所有的責任。他們在繼續煽風點火，挑起雙方的鬥爭。他們在其中搬弄是非，擴大影響。可是他們這麼做的最終目的是什麼呢？”
小靈子說道：“會不會是想製造混亂，抬高物價？這麼做可以發大。”
秦泰搖了搖頭，只不過想發財的話，不需要這麼大手筆。
“馬三刀”說道：“會不會想利用混亂，建立自己的地方勢力。我們老家的一個土財主就是利用這種方法，硬是從其他人手裡搶到了一塊自己的地盤。”
老酒鬼師爺說道：“這次叛亂影響到兩省，以及周邊一些地區。誰能一口氣吃下這麼大的一塊地盤？就算地方勢力願意，朝廷會願意嗎？”
說到這裡的時候，老酒鬼師爺和秦泰突然對看了一眼，兩個人好像領悟到了什麼。秦泰馬上用水在桌子上畫了一張簡單的全國地圖。老酒鬼師爺也不停地思考著。最後兩個人突然同時站了起來，幾乎是同一時間說出了同一句話：“分裂。”
秦泰向大家解釋道：“西北是一塊寶地。雖然這裡土地相對貧瘠，但是這裡是古絲綢之路，又是黃河的發源地和上游。西有青藏高原，北連西域眾多小國，東有蒙古大草原，南有天府之國的四川。這裡的駐軍不多，而且戰鬥力不強大。這裡的老百姓又對朝廷非常痛恨，早就沒有了效忠之心。只要有一股勢力，手裡掌握大量的人心和金錢，就能控制這裡的老百姓。但是只能暗中進行，不能明目張膽地和官府作對。要是大規模的戰鬥一起，朝廷就會派兵增援，到時候他們就算打贏了，也會大傷元氣。所以他們就利用百姓的暴動，一次又一次的破壞朝廷在百姓心目中的形象。也給朝廷一種錯覺，認為西北的事情不斷，但是也好鎮壓，不需要朝廷的大軍鎮壓。到時候來一下狠的，徹底摧毀西北的軍事力量。當朝廷組織好人馬，再來鎮壓的時候，他們已經奪取政權，穩定民心了。只要當地的老百姓認同了他們，就算朝廷來剿滅他們也不容易。到時候朝廷只好認同他們的身份，他們就成為了朝廷承認的西北王。要是朝廷不答應的話，他們自立一國，封疆裂土，不承認自己是大明子民。海上絲綢之路因為倭寇已經斷了，要是這個陸上絲綢之路也斷了的話，大明將貨物不流通，老百姓的日子更加難過了。這些人想利用這條唯一的通商之路威脅朝廷，這招其實在太毒辣了。”
展小小不理解地說道：“朝廷不是以農為本嗎？怎麼這麼需要商道？”
老酒鬼師爺解釋道：“古來農業稅收早就有了。在唐朝之前，稅收的絕大部分都是來自於田地。一年的稅賦，除去日常開銷和官員俸祿、士兵給養等等，每一年可以結餘兩到三百萬兩銀子。到了唐朝，稅賦制度改變，農民按照所種的土地和人數上繳稅賦。這就是田稅和人頭稅的來由。這麼一改制，雖然朝廷少了近一百萬兩一年的稅收，但是老百姓的生活好過多了。再說這些稅收也夠朝廷用了，不需要花心思弄錢。經歷宋元之後，我們的太祖皇帝體諒天下百姓，決定不加稅。稅收收入沒有增加，天下的人卻多了近三倍。老百姓多了，士兵就要增加，官員就要增加。所以每一年的稅賦已經不夠朝廷的開支。太祖皇帝在位的時候，實行貧富制，也就是富人加重稅，引起大批有錢人和官員的反對。太祖皇帝殺了一批，終於止住了他們的反對聲音。但是總不能整天把目光盯在這些有錢人身上。國師姚廣孝提出了一個建議，加大對商人的稅收力度，特別是絲綢之路上的稅收。為了保證這條陸上絲綢之路的暢通，太祖皇帝常年派重兵把守西大門。成租皇帝繼位之後，派大太監鄭和七下西洋，就是為了開啟海上絲綢之路的大門。其實從那個時候起，大明的稅賦其實已經改變了輕重。兩條絲綢之路的稅收幾乎達到全國所有稅收的三成。不光如此，貨物的流通帶動國內各行業的大力發展，絲綢、茶葉、瓷器等等發展迅速，直接間接影響全國近一半的稅收。自從海上絲綢之路因為倭寇中斷之後，這條陸上絲綢之路已經是唯一一條黃金商路。朝廷的開銷，國力的根本都在這裡。要是這條上路斷了的話，朝廷每年將少近二百萬兩銀子的稅收。地方大型茶場、窯坊、織坊將停工，大批的工人失去工作。不但如此而且朝廷將因為發不出軍餉，驅散大批的士兵，辭退大批的官員。到時候真的會天下大亂了。”
展小小不明白地問道：“難道朝中大臣和皇帝不知道這個利害關係嗎？”
老酒鬼師爺嘆了一口氣說道：“當今的這個皇帝，相信自己的臣子能夠管理好這個爛攤子。他只想做一個長命百歲的神仙皇帝，永永遠遠做一個皇帝。朝中的大臣不是不管這裡，嚴嵩派了親信楊怡，徐階也派了他的表弟鄧輝，就連武將王魁也是一個能人。但是他們為了自己的利益，為了自己的地盤，已經忘記了最根本的事情。國家要發展，就需要一個穩定的局面。百姓安居樂業，國家才能富強。可是這些人都希望自己的財富多起來，自己人永遠控制自己的地盤。希望亂中取利，更希望皇帝年年換，朝廷天天換首輔，好讓他們賺取更多的好處。他們其實是國家的蛀蟲，百姓真正應該咒罵的人。皇帝和朝中大佬們以為一個人或者幾個人就能治理好一個地方，卻不知道這些人到了地方不是被同化就是被架空，其實一點作用也沒有。這個鄧輝可能知道了什麼，或者是已經成為了他們的人，所以才急著對付我們。他生怕我們無意之中知道他的秘密，所以來一個先下手為強。沒想到我們真的找到了線索，而且從鄧輝殺人滅口、借刀殺人的行為上，找到了鄧輝的犯罪線索。接下來我們就是找到這群人，利用當地的勢力查處更多的秘密。”
秦泰也說道：“對，我們去回雁鎮，去找馬亮說得黑寡婦。我們沒有力量，他們有力量。聽說這些江湖中人很講義氣，說不定真的能夠幫得上我們的忙。”