昨日蹉跎，去日苦多。多少殘夢破，身非名落舊山河，何處是敵國？
今朝灼灼，彎弓雕落。揚馬陳橋坡，金曦燦然映黃袍，故土亦家國。
書接上回，趙匡胤在趙普帶領下，率軍夜行小路，將睡夢中的南唐將領皇甫暉倉、姚鳳打了個措手不及，滁州城不攻自破後，捕獲了百十來號俘虜，周主讓趙匡胤處理，正當趙匡胤準備將俘虜處死時。
趙普卻說：“唐雖然是我們的敵國，但百姓沒什麼罪過。何況你胸懷統一中原的大志，為何還將敵我分得這麼清楚呢？王道不外乎一個‘仁’字，請你三思啊！”
“說得有道理！你要是不怕辛苦，這個案子就由你來審吧！”趙匡胤覺得趙普說得非常有道理，於是將此事交給他辦。
趙普欣然同意，一審問，發現大多數人都只是平頭百姓，並沒有參軍之心，就稟報趙匡胤，於是除了證據確鑿的，其餘人一律釋放，百姓們都很高興，爭相稱讚趙匡胤寬厚仁愛。
趙匡胤從此相信趙普有先見之明，無論遇到什麼問題都要和他商量。趙普也格外效忠，知無不言，言無不盡。
趙匡胤私下問趙普：“自從離開江南，就再無家人訊息，也不知如今是什麼情況？”
趙普說： “老唐王已經駕崩，如今是新君當政，你的家人無事了。對了，倒是據說水雲澗的慕容凝煙姑娘對蕭兄你情深意重，在你離開後她曾和她哥哥出去尋找你，被新皇設計在關卡將他們兄妹倆抓進了皇宮。”
“什麼？新皇怎麼知道此事？難道蕭家真犯了大罪？為了找我竟能連累到慕容兄妹倆？”
“只因新皇對凝煙姑娘甚是中意，當然對她的行蹤瞭如指掌。蕭兄你放心，只是將他們抓回宮，不是抓進大牢裡。”
“可是皇上怎麼會認識凝煙姑娘的？”
“窈窕淑女，君子好逑啊！據說皇上在登基之前就喜歡上凝煙姑娘，天天往水雲澗跑。對了，蕭兄你認識，就是那個和你對決的人。”
“什麼？李公子是當今皇上？你又是如何得知這些事？”蕭逸軒著實吃驚不小。
趙普一臉誇張地說：“這事早就傳遍整個金陵城了，誰不知道啊？”
蕭逸軒呆若木雞，似乎恍然大悟，趙普繼續說道：“唐皇為投其所好，便徹查了蕭家的案子，發現果然是冤案，於是赦免蕭家無罪，只是傳言說蕭逸軒已葬身天坑，著實讓那凝煙姑娘痛苦了好一陣子。不過據說皇上很會討凝煙姑娘喜歡，如今已被封后了。”
“真是卑鄙！等著瞧！”蕭逸軒聽到此處，心裡對這個流傳的目的隱隱猜到個七八分。頓時怒髮衝冠，恨得牙癢癢，將拳頭攥得咯咯響。
好不容易冷靜下來的趙匡胤，馬上讓趙普安排接自己的家人來周安頓好，為避人耳目和口實，全家都改姓趙，並安排自己的弟弟也來軍營中，化名趙光義。
在接下來的紫金山一戰中，趙匡胤表現更為英勇，將失去慕容凝煙的痛苦，和對奪愛之人的恨，化為殺敵動力與力量，大戰告捷。
班師回營時，周主卻身體抱恙，趙匡胤前去周主寢殿御榻前問安，接著又談論起軍事。
周主說：“愛卿在前線奮勇殺敵，朕已瞭然於心，本來想趁這個機會平定遼國，不料朕這又一病不起，錯過了時機，這可如何是好啊？”
“在微臣看來，應是天意尚未絕遼，所以才讓陛下生病。若是陛下順天行事，先放他們一馬，微臣認為，上天必定降福，陛下的身體自然會好起來。”
周主略加思索了一會兒才說：“你說得也對，那朕就暫且還朝，趙愛卿傳令給各處的兵馬，明天就起程吧！”
趙匡胤退下後，傳令調回李重進、孫行友等人，準備回朝。
第二天，周主下令將瓦橋關改為雄州，命韓令坤留守；益津關改為霸州，命陳思讓留守；然後自己乘車起行，趙匡胤等人隨駕南歸。
在路上，周主的病情略微好轉，他便取出文書來批閱。忽然從文書中掉出一塊木板，長約三尺，上面有五個大字“點檢做天子”，周主頓覺奇怪，不免起了疑心，難道點檢張永德有謀權篡位之心？
回到大梁以後，周主立刻罷免了都點檢張永德。張永德的妻子是郭威的女兒，周主擔心他圖謀不軌，便將他免職，改用趙匡胤為殿前都點檢，兼任檢校太傅。
宰相範質等人見周主生病，便上書請求冊立太子，周主便立年僅七歲的宗訓為梁王。
沒過幾天，周主的病情日益加重，便召範質等人入宮，重言囑託，讓他們好好輔佐儲君，還說：“翰林學士王著是朕的老朋友，朕要是一病不起，就讓他進來做宰相。”
範質等人表面答應了，等群臣出宮後便私下議論開來，範質說道：“王著不過是個酒鬼，怎麼能當宰相，一定是皇上隨口一說，咱們不用遵行，別傳出去就是了。”
“範相言之有禮，大夥聽範相的。”眾人隨聲附和著。
當晚，周主駕崩，範質張羅梁王宗訓即日即位，越匡胤任歸德軍節度使，兼檢校太尉、殿前都點檢。任副都點檢的是與趙匡胤關係密切的莫逆之交慕容延釗。
一晃就快過年了，這天忽然從鎮州、定州傳來急報:漢主劉鈞與遼兵聯合入犯，邊境告急！範質見幼主宗訓不過是個孩提，只會嬉戲，哪裡懂得帶兵打仗之事。
於是範質與眾臣商議：“老夫覺得都點檢趙匡胤足智多謀，驍勇善戰，讓他當統帥，副都點檢慕容延釗忠勇無比，讓他做先鋒，再讓各鎮將領一起北征，任由趙匡胤調遣，定能化險為夷，各位意下如何？”
範質此言一出，得到群臣一致贊成。
第二日，趙匡胤便帶兵出發，來到陳橋驛時，見天色已晚，便下令安營紮寨第二天再趕路。
紮好營賬後，有人見一個叫苗訓的指揮使，獨自站在營外仰望天空，便走上前問道：“苗先生，您在看什麼？難道這天空有何異象嗎？”
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此人曉通天文，能預料風雲雷電，還能說中幾點加家災祥，因此軍中稱他為苗先生。苗先生見此人是趙匡胤的心腹楚昭輔，便手指西邊落日說道：
“你有沒有看到天上兩個太陽？”
楚昭輔仔細觀察，果然看見日下有日，互相摩擦，熔成一片黑光。不一會兒，其中一個太陽沉沒，另一個卻射出耀眼的光芒，旁邊還有紫雲環繞，這個太陽停留好久才落下山去。
楚昭輔見此天象非常驚異，便問苗訓：“苗先生，這是凶兆還是吉兆？”
苗訓壓低聲音說：“你是點檢的人，老夫不妨與你直說，這叫做天命，先落下去的太陽代表大周，後落下去的太陽代表點檢。”
“那此事什麼時候應驗？”
“天象已現，就在眼前。”苗訓摸摸鬍鬚說。
楚昭輔抑制不住激動地回到營帳中，忍不住就將此天空異象對眾將士繪聲繪色講了一遍，頓時一傳十，十傳百，整個軍營都傳開了。
都指揮高懷德首先倡議道：“小皇帝年幼無知，我們即便是捨生忘死戰死沙場，也無人知曉。不如順應天意，立點檢為天子，然後北征，大家意下如何？”
“高公所言極是，我們依計行事吧。”眾將士紛紛點頭附和。
都押衙李處耘一向是個辦事穩妥之人，也建議道：“這件事最好先稟明點檢，好在點檢的親弟弟趙光義也在軍中，我們先和他說清楚，再讓他去勸說點檢吧。”眾人都說這樣好，便邀趙光義來一起商量。
趙光義道：“此事非同小可，我們還是先和趙普商議一下再作定奪。”接著又把這事情告訴了趙普。
趙普說：“皇上年紀尚幼，確實不能服眾，點檢德高望重，內外歸心，一入汴京，即可正位。我們乘今夜把一切安排妥當，明天一早便可行事。”
趙光義便和趙普隨即部署好一切，等待天亮。
眼看天色將明，眾將一起來到趙匡胤的營帳外面，齊呼萬歲。
看門的小兵擺手示意：“點檢還沒起床，各位將領不要高聲喧譁！”
眾人都說：“今日立點檢為天子，難道你不知道嗎？”話未說完，趙光義就撥開眾人先行進去。趙匡胤剛被驚醒，急忙問發生了何事，趙光義把昨天晚上的情形簡單講述一遍。
“這……這事行得通嗎？”趙匡胤遲疑地問。
“曾聽兄長說過那老者對你講的話，‘兩日重光，囊木應讖。’如今天象已現，預言已經應驗，兄長就是天子了。”
“果真如此，那我先出去和眾將士商議一下吧！”趙匡胤說完走了出去。
將士們見趙匡胤出來，齊聲高呼：“大軍無主，我們願意奉點檢為皇帝。”
趙匡胤還沒來得及作答，高懷德等人已經把一件黃袍披在趙匡胤身上，眾將士一起下拜，高呼萬歲。
“我曾受世宗厚恩，怎能如此妄自尊大，擅行不義呢？”趙匡胤推辭道。
趙普說：“點檢要是再推讓，恐怕要上違天命，下失民心，如果點檢真為大周著想，善待幼主也算不負世宗了。”聽到此處，眾將士上前將趙匡胤擁上馬去。
馬背上的趙匡胤舉起鞭子放聲喊道：“我的命令，你們都能服從麼？”
眾將士齊聲答道：“絕對服從！絕對服從！絕對服從！”
趙匡胤向眾將士抱拳道：“既然天意難違，民心所向，那趙某就恭敬不如從命！”
接著又說：“既然你們都推舉我為新君，那我在此要求你們，不得冒犯周主，不得欺凌大臣，不得侵猶百姓！如果聽從我的命令，必定重賞，否則就誅殺全家，決不寬恕！各位能做到嗎？”
諸將士依然回答：“絕對擁護新君！聽從陛下命令。”
於是，趙匡胤命部下返回汴京，派楚昭輔和潘美先行。
二人馳入汴都，朝中剛剛得到訊息，當時正在早朝，聽說陳橋兵變，群臣都嚇得不知所措。
當即就有人質問起範質：“是你保薦的趙匡胤出兵，如今生出此等大逆不道之事，該如何收場？”（未完待續）