那艘船並不起眼，船上也沒什麼值錢的東西。之所以引起佩特魯的興趣，完全是因為它是從埃及開出來的。
所有從埃及開出來的船，佩特魯都定下了特別的規矩：
和政府沒有關係的，就按照常規扣留十分之一的貨物或者等值錢財；如果是科普特人的船隻，那就直接放行；如果和埃及政府有關係，那他就不客氣了，要麼整船開走，要麼把貨物全部搬空，連燃油都不剩下一滴。船上的船員如果有願意加入海盜的平民，他會歡迎，如果有人反抗，就格殺勿論。既不願加入，也不反抗的，就讓他們乘著沒有燃油的船在海上飄蕩，直到有人來救他們。
雖然埃及不是出口大國，但紅鬍子大盜的針對性行動嚴重阻礙了埃及的海上貿易，不光是本國船隻出海的風險變大，而很多透過印度洋-紅海的航線向埃及輸送貨物的貿易夥伴也都提高了至少十分之一的價格，以抵消他們可能遇上海盜的損失。
埃及政府不得不做出應對措施，抽調了更多海岸警衛隊的力量前往亞丁灣一帶巡邏。每次有大型貨輪或郵輪出紅海，海軍都會派遣一艘穆巴拉克級護衛艦隨行守護，這雖然大大增加了成本，但至少保證了埃及的海上正常貿易。
然而這艘船隻是一艘普通的貨輪，從紅海開出來進入亞丁灣的時候並沒有隨行護航的軍艦，從船的吃水線判斷它裝載的貨物並不重，可能是棉花紡織品一類的輕便物資或者很佔空間的陶瓷，這些都是埃及除原油外的重要出口物品。
看起來這只是一艘無關緊要的船，也許是科普特人的，所以連埃及政府都懶得照顧它。
這樣一艘船當然不至於讓偉大的紅鬍子親自動手，所以他只是派遣了一小股海盜盯了上去。
他們準備按照佩特魯制定的規矩來對付這艘船，然後向紅鬍子老大交差。然而，由七八艘快艇組成的小股海盜們卻一去不回，彷彿被亞丁灣的風浪給吞噬了。
佩特魯得到訊息後很震驚。
亞丁灣是他們最熟悉的海域，這些從小在索馬利亞長大的孩子劃個獨木舟都能從咍豐角到索科特拉島走一個來回，怎麼可能幾十人同時消失在海上呢？
而且自從佩特魯把海盜組織化以後，每一次行動都有專門負責通訊的船和人在外圍，船上有無線電通信裝置，海盜們也人手一部採用加密頻段的海事對講機，就算和別國的海軍相遇，也至少有時間報信，怎麼可能七八條船幾十個人同時就失蹤了呢？
佩特魯的第一直覺是，這是個陷阱。
在海上興風作浪的幾年裡，埃及政府無時無刻不想致他於死地。他們曾經聯合周邊國家在亞丁灣海域聯合開展了一場名為“刺紅”的剿匪行動，意在除掉紅鬍子。
參與“刺紅行動”的國家達到了二十一個，總共有五十多艘大型艦艇和兩萬多各國海軍官兵巡弋在印度洋-阿拉伯海的海面上，如果僅看場面不看質量的話，甚至超過了美國主導的環太平洋演習，號稱史上規模最大的海上聯合反恐行動。
好在佩特魯提前得到了風聲，做了充足的準備，而明面上支援參與這場行動的幾個大國都只是做做樣子。
佩特魯非常清楚，無論美國、中國還是俄羅斯，亞丁灣有沒有海盜，這些國家其實一點兒也不在乎，他們在乎的是印度洋的海上控制權和在非洲的利益。
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他充分利用了這一點，避開大國鋒芒，讓這些國家的軍艦在海上互相制衡，並且故意送了一些人頭給他們，好讓他們在國際上維持一個好名聲。
由於這些勢力之間的角逐，本來欲藉此機會揚威，並報復佩特魯的印度海軍卻處處受到掣肘而縮手縮腳，完全施展不開。
剩下的一些小國海軍，佩特魯就不怎麼放在心上了，只要避其鋒銳，不要傻到去正面硬抗，就沒什麼大事。他把紅鬍子大軍的船隊藏在安全的地方，然後給兄弟們放了一次大假，讓他們到地中海沿岸港口的**和妓院裡好好放鬆了幾周。
當然，“刺紅”這麼大規模的行動，不給他們一點兒甜頭，不讓他們抓一批海盜回去是不可能的。佩特魯略施小計，來了個一石二鳥，把一些平時跟他不太合得來又有實力的海盜團伙推了出去。
行動結束的時候，多國聯軍確實收穫頗豐，剿滅了不少海盜，號稱還給了世界一個風平浪靜的亞丁灣。
但實際上，“刺紅”行動不但沒有給佩特魯造成什麼大的損失，反而幫他清除了反對紅鬍子的勢力，讓他的實力得到進一步提升，而海盜組織內部也空前團結，幾乎已經聽不到反對紅鬍子的聲音了。
埃及政府當然不甘心，後來又連續幾次派遣軍隊對紅鬍子進行打擊，除了海軍，他們甚至動用了最精銳的閃電部隊。
不過在佩特魯看來，埃及的特種部隊實在太菜。本來就是特種兵出身的他，如今有錢有勢，要人有人，要武器有武器，又怎麼會怕他區區幾個閃電部隊的特種兵呢！
幾次行動未果之後，埃及政府開始變得謹慎而狡詐起來。他們先是和索馬利亞蘭、邦特蘭等索馬利亞境內的武裝力量合作，利用他們對紅鬍子勢力上岸的憂心，分化打擊紅鬍子的勢力，同時，他們的剿匪行動也變得越來越講究策略和計謀。
所以，佩特魯懷疑那艘船是埃及政府設計的一個陷阱。
但作為新時代的海盜王者、亞丁灣海賊們的精神領袖，紅鬍子佩特魯當然不能讓手下的幾十個兄弟白白失了蹤。
他派人盯梢那艘看起來很普通的貨船，但在貨船的周邊海域，並沒有發現海軍的蹤跡，水下也沒有潛艇。
貨船出了亞丁灣後朝東南方向開去，看上去不像是去阿拉伯國家的貿易船，可能是前往亞洲或澳洲某地。
佩特魯更加疑惑，他的兄弟們都去哪兒了？難道船上有絕世美女把這些好漢們的魂兒勾走了？
不管怎麼樣，佩特魯決定上船看一看。於是，他把船截停，然後帶著海盜們衝了上去。
奇怪的是，偌大一艘遠洋貨輪上，居然只有一個人。（未完待續）