暮春時分，花木繁盛。一名十六、七歲的少年騎著一匹駿馬，在一條悠揚的青石道路策馬揚鞭向前賓士。這名趕路的少年不是別人正是離家的程咬金。程咬金這麼著急趕路，是要去山西潞州天堂縣二賢莊，訪一訪二賢莊的兩位莊主，大莊主單達單雄忠和二莊主單通單雄信。為什麼程咬金會想到去山西潞州天堂縣二賢莊，其實是長空離恨天的主意。
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原來，過了元宵節，程咬金留在家裡，每天跑步挑水砍柴習武，或者陪著母親。雖然依靠勤奮的練習，金剛伏魔棍法天罡三十六斧。蓮花步和易筋經都有了長足的進步，但是，長空離恨天想，程咬金不能窩在小耙村不出去啊。在這個資訊不發達的時代，想要獲得進步，必須到處遊歷；或者向南來北往的商人打聽訊息。和平年代還好，窩在小耙村，過著悠閒的日子倒是可以，但是，長空離恨天可是知道，一旦隋文帝昇天，亂世就不遠了，想過安穩日子都不行。這就需要早作準備，怎麼早做準備，無非就是積累人脈，準備財富，糧食。將來一旦天下有變，也好早做打算。
長空離恨天仔細斟酌之後，應該去結識一些朋友，一個是朋友多了路好走，另一個是就是武學的進步也需要多與人交流。俗話說得好，獨學則無有，則孤陋而寡聞。這句話不只適用於讀書，同樣適用於武學。只有多與人切磋交流，才能提升武學本領，獲得更好的提升，在亂世之中才能有安身立命的本錢。長空離恨天，想了想，覺得最好未雨綢繆，與將來那些能夠攪動風雲的人物打好關係。長空離恨天第一個想到的就是賈柳樓結義的那些人。可是，一想到賈柳樓，長空離恨天有些洩氣了。賈柳樓結義，程咬金排民第四。現在程咬金都只有十六、七歲，其他兄弟年齡更小。想來想去，長空離恨天忽然想起，排名第五的單通單雄信和大哥魏徵、三哥徐茂公好像是好像都在山西。更重要的是單通單雄信就在山西潞州天堂縣二賢莊，目標明確最好找，而且單雄信年齡和程咬金相差無幾，或者說比程咬金小幾個月。按照隋朝的規定，男子十六，女子十四都算成人。也就是說單通單雄信現在已經算是成人了。應該也已經有些名聲了，想來很好找。最重要的是，單通單雄信為人義氣，結交的朋友也多，像魏徵、徐茂功、王伯當等人都與單通單雄信兄弟二人交好，找到單雄信在認識他們也就不遠了。打聽主意，長空離恨天就以提升武藝，增長見識為由，讓程咬金再次出發遊歷。
程咬金也是血氣方剛的少年人，也想出來遊歷天下。於是，程咬金就將想法告訴母親。程母雖然捨不得兒子，但是，程母卻是識大體的人，知道如果不趁著兒子還年的時候，多出去歷練，或許兒子的一生都會窩在這小耙村，難有大的成就，也就點頭同意了。不過程母囑託程咬金，同魚河魚員外打個招呼，畢竟人家邀請程咬金多次一同做生意。程咬金以提升武藝為由拒絕了，現在卻要遊歷四方，應該給自己的恩人魚河員外打聲招呼。
程咬金也覺得應該，母子二人話別之後，程咬金囑咐王鐵匠幫忙照顧母親。王鐵匠答應以後，程咬金就去了魚家莊同魚河敘說自己的想法，順便辭行。巧的是魚河恰好從海城小鎮那邊帶回來一批私鹽，也打算打山西的一個地方販賣。程咬金一說，魚河心中也是大喜，兄弟兩人還能一同走一遭。可是，到了山西地界以後，有了一段，到了一個岔路口，程咬金與魚河等人不得不分別了。魚河等人要帶著私鹽繼續向西，而程咬金去潞州天堂縣二賢莊則向北而行。
與魚河分別以後程咬金就揚鞭策馬，急匆匆的向潞州天堂縣二賢莊趕去。原來程咬金出發之前，就答應母親，在十一月之前就要回家。現在已經三月底了，向人打聽以後到潞州天堂縣至少還有七天的路程，到了以後還不知道人家在不在家，所以程咬金想著急匆匆的趕到，見著以後說不定還能訪到幾位慕名的朋友。
程咬金在走到天堂縣的時候，忽然看到天堂縣的縣衙公告說，左僕射李渾密謀造反，妖言惑眾，已被陛下滿門抄斬，望天下人，引以為戒。珍惜來之不易的太平生活。長空離恨天看到這些公告以後，心說不好。於是長空離恨天催促程咬金抓緊時間打聽道路，趕往二賢莊，遲的話可能要壞事。程咬金也不多問，打聽好道路以後，出了城，策馬揚鞭就奔二賢莊去了。
路上長空離恨天告訴程咬金，李渾被殺以後，隋文帝會將李淵貶官到太原，這路上會有人截殺李淵。而李淵會誤殺二賢莊的大莊主單達單雄忠。這樣單雄信就和李淵結成死仇了。程咬金倒不在乎，與所謂的李淵結成死仇，但是在乎名身在外，義薄雲天的單達單雄忠的性命。在沿路之上，程咬金也聽說了二賢莊兩位莊主的名聲和為人。對二賢莊大莊主單達單雄忠很是欽佩，自然不希望單雄忠這麼憋屈的死掉。
程咬金火急火燎的來到二賢莊外面，卻在門口被一個紅頭髮的少年攔住了。這紅頭髮的少年打扮在程咬金看來非常怪異。為什麼這麼說呢？原來這紅頭髮的少年沒有像其他人那樣束髮挽發，而是頭髮根根豎立朝天，大五六寸長，看起來雖然怪異，但是卻顯得真個人都很精神。而且這個少年的身材也是一點都不次於程咬金。這少年國字臉，劍眉虎目，看起來一表人才。在看身高裝扮，身高九尺，虎背熊腰，身穿深藍色的英雄氅，單看外表也是威風凜凜的漢子。這穿做打扮若再配上滿頭豎起的紅髮，就有點兒嚇人了，像是從哪裡跑出來的妖怪。