從此，少年程咬金和秦瓊每天的生活是早上起來變得規律起來。早上跑到五里外的荒山，回來之後將前一天晚上背回來的柴劈好，然後一起複習昨日胡先生所教功課（雖然大多時間是秦瓊在幫程咬金複習）；之後兩人一起一起去私塾，下學後到胡老先生那裡去解答心中疑惑（準確的說是到胡老先生那裡報個到，而後胡老先生囑咐他們一下就讓他們回來了，從未主動給他們講授什麼東西。）；在之後就是到後山聽秦安指揮砍柴，然後把柴背回家。晚飯後兩人一起讀學《三國志》。
不過，在這段時間程咬金和秦瓊跑步、砍柴、劈柴，所花的時間越來越少了，用來讀書識字的時間變得多起來了。程咬金的身體好像更加強壯了，秦瓊的身體也變得結實了很多。他們的飯量也開始變得比以前大了。但是，由於兩人每天都有背一捆柴回來，補貼家用（秦安在兩少年私塾以後將柴擔到市集之上賣掉，所得錢財交給程母和秦母補貼家用）。所以，兩少年並未覺察到這些。
轉眼之間，一月時間過去了。這一天，下學之後，當程咬金和秦瓊來到胡老先生的面前時，胡老先生對他們說：“《三國志》看完了嗎？”
“看完了。”兩少年齊聲回答。只是程咬金看上去臉上微微有點兒紅。原來，雖說兩少年確實是將《三國志》看完了。但是秦瓊是讀完的，而程咬金是聽秦瓊讀完的。所以說程咬金有點心虛臉紅。
好在，胡老先生雖然看到了程咬金臉色微紅，並未深究。而是饒有興趣地問他們：“那就說說你們學完這本書的收穫吧。嗯！秦瓊先來。”
秦瓊聽了胡老先生要考較他們的收穫，向胡老先生施了一禮說道：“學生，尚且年幼，理解若有不到之處呢，還請先生多多指教。”
胡老先生微微一笑說：“但講無妨。”
秦瓊接著：“看了這部書，我覺得那真是一個英雄豪傑輩出的時代，讀的過程中我感覺到自己熱血澎湃，也想長大以後有那樣的機會，像蜀國開國之君手下關張馬黃趙的將軍或者魏武帝手下許諸典韋龐德以及夏侯淵曹休曹洪等開國之將，都是大英雄。而且多數品性俱佳，值得我學習。再有就是蜀國諸葛亮的智慧忠信也是值得人稱讚的。我長大了，也要做勇武中心的大英雄，大將軍，大元帥。請先生指教。”
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聽了秦瓊的話，胡老先生不置可否，而是面向程咬金說道：“程咬金，你說說你的看法或收穫。”
程咬金撓了撓頭說道：“我也覺得三國時候出了很多英雄，但我認為真正的大英雄是曹操。劉備孫權，特別是劉備只是一個自私的梟雄或者說是一個騙子。”
聽程咬金這麼說，秦瓊趕緊給程咬金使眼色，而胡老先生則一臉感興趣的說：“為什麼你會這樣認為？說說你的理由。”
程咬金說：“俗話說亂世出英雄。這在《三國志》那本書裡說的很清楚，而且我覺得能夠記錄在那本書裡面的人物，至少都算是一位有名望的有本事的人。書裡能記載那麼多，說明確實是亂世出英雄。但是別忘了，亂世最苦的還是老百姓。在那亂世之中，曹操能夠收羅那麼多英雄將軍在他手下做事，乃至最後平定北方，幾乎統一整個國家，說明他確實有大本事，大才能。能夠實施那麼多有利百姓安定生活的政令，說明他也算是一個愛惜百姓的人，應該算是有英雄之氣。而劉備我認為則是一騙子，或者說是有野心的梟雄。明明知道曹操已經幾乎統一大半國家，劉備並沒有從為百姓著想的角度考慮主動，平息戰亂，投降曹操；反而自己割據稱雄，與曹操分庭抗禮，發動戰爭，讓更多無辜的百姓死在戰爭當中。雖說他舉的旗號是興復漢室，那他為什麼不想方設法去就漢朝的皇帝，而是自己稱皇稱帝。這種人與其說它是忠義有骨氣，還不如說他是虛偽野心大，不甘居於人下。但偏偏善於收買人心，讓當時的人認為他是一個忠義之士。我覺得他就是騙子。我認為，真正的英雄應該心懷百姓，不應該有那麼多的虛偽和權力**。我說完了，請先生賜教。”
等情程咬金說完，一旁的秦瓊有點兒發呆，心想程咬金兄弟說的有點兒大逆不道啊，先生會不會出發咬金啊。胡老先生並未：“一本書不同的人看，會有不同的理解。我的理解和叔寶的理解有點相似，但這並不說咬金說的就是錯的。特別是咬金最後說的那句話——真正的英雄因該是為百姓百姓著想。希望他將來能夠成為這樣的英雄。”頓了頓，胡老先生接著說：“你們的回答我很滿意，你們透過了我的考驗。接下來我會真正的教導你們兵法《孫子兵法》。和平日一樣每天下學之後來我這裡學習。”兩少年心中一喜，躬身一禮，說記下了。之後得了胡老先生允許，就離開了。
當兩人將書本放到家以後，到了後山砍柴的地方，就看到了秦安依舊坐在石頭上等他們。不同的時候，今天秦安身邊放了兩捆柴禾，兩把斧頭，三根扁擔。不等兩人發問，秦安說：“從今天開始每天砍柴的數量比以前增加一倍，每天早上跑步變為兩個來回。如果你們能夠堅持一個月，那一個月以後，我就開始教你們武功。”兩人聽了雖不情願，但是想到在熬過這一個月，就能學武了，心中還是很有幹勁兒的。
少年程咬金和秦瓊的生活，除了每天砍柴擔柴劈柴跑步的活動量比以往多了一倍以外，唯一的改變就是胡老先生開始每天都教導他們孫子兵法兵法中的一篇，並讓他們第二天一定要將前一天所教兵法內容記住。如果記不住，就是戒尺狠狠打手心。
半個月的時間很快過去，程咬金和秦瓊的生活並沒有什麼大的變化。程咬金和秦瓊已經學完了胡老先生教授的《孫子兵法》，而且每個人都能倒背如流。至於原因就是程咬金和秦瓊在最初的兩天不會背誦，被胡老先生狠狠地揍了兩頓戒尺。自那以後兩人就變得乖巧很多，以後的學習的十一天，兩給人都能按時順溜的背誦出前天所學內容。
在這半個月的時間，秦安也確定了教授給兩少年的武功——秦瓊就交給他，秦家的家傳鐧法，程咬金就教授給天罡三十六斧斧法。又過了半個月，秦安覺得對兩個少年的考驗已經差不多了，他們的身體素質也提升上來了，可以開始教他們武功了。
(本章完)