一個月前，哈迪的獵人小隊在離帝都一百公裡外的中央山脈的洛克菲勒山發現了閃電蜥蜴的行蹤。
這種群居動物生性殘暴，體長通常有五米，重量達到一噸左右，主要依賴電擊進行戰鬥，一旦電擊對手導致昏迷，閃電蜥蜴就用上前齧咬，是極其危險的中型魔獸，成年的閃電蜥蜴等級高達八級，可以輕易幹掉十級左右的人類戰士，兩頭以上的閃電蜥蜴要是聚在一起，攻擊力會成倍上升。所以一般的獵人小隊是不太願意狩獵這種魔獸的，但如果隊伍裡有魔法師的話，那麼難度係數就會降低不少。
閃電蜥蜴的價值非常高，它堅韌的表皮可以用來製作上好的皮甲，靴子等防具，內臟和血液是很不錯的附魔材料。在一些年老貴族津津樂道的飯後談資裡，閃電蜥蜴的肉據說還有壯陽的作用。
此外閃電蜥蜴價值最高的是腦部的晶核，這種晶核要是裝備在防具上可以增加電系魔法抗性，裝備在武器上則可以增加電系魔法強度，若是被這種武器砍中，會給對手帶來麻痺等作用，因此，一頭成年的閃電蜥蜴總體能賣到大約五百金幣左右。
“三十個金幣是一頭閃電蜥蜴的報酬，以此類推，任務的時間估計在十天左右，接下任務後不得反悔，否則要支付違約金四十金幣，我說得夠清楚嗎？”哈迪問道。
“違約金是什麼意思？”
“組隊成功後，作為隊長，我就要對這次狩獵活動進行前期準備，包括武具、道具、藥品和食品，這些都要有投入，一旦有人退出，狩獵活動就只能取消，那麼由此造成的損失將由退出的人獨自負擔，所以，每個成員在出發前都要到公會繳納一定的違約保證金，這是行規。”
“明白了，那麼我具體能做什麼？”
“你的任務是為小隊提供輔助魔法，給斧戰士加點防禦，給弓手和投槍手加點敏捷和攻擊力之類的，這些你都會吧？”
“是的，那麼什麼時候出發”
“你真的要加入？”看著眼前這位十四五歲的少年魔法師，哈迪簡直有點不相信自己的耳朵。
“是的。”查爾斯點頭說道。
“好吧，兩天後就能出發，到時候希望你能帶上你趁手的裝備，魔法師的裝備我可不太熟悉。”哈迪說道：“如果一切都沒有問題的話，那麼請到老佩恩那裡繳保證金。”
……
從獵人公會回來，已經是下午時分，對於這次的狩獵，查爾斯還是予以了足夠重視的，畢竟這是一次真正的冒險，誰都不敢保證就不會出個意外。
“我得去老師那裡一趟，跟他告別一下。”說完查爾斯就徑直去了魔法學院。
到了李斯特那裡，查爾斯把情況和李斯特說了一遍，李斯特點點頭說道：“閃電蜥蜴這種魔獸的等級還是適合你的，應該不會有太大問題，只是你沒有類似的經驗，凡事千萬要小心，戰鬥的時候要信任你的團隊，不要輕易衝到前面去，你的職責就是輔助，明白了嗎？”
“是的老師，哈迪隊長也是這個意思。”
“好吧，我得看看我這裡有什麼東西能夠幫助你的，明天上午你再過來一趟好了。”李斯特撓了撓頭，似乎在考慮著什麼。
“好的，那麼明天見，老師。”說完，查爾斯鞠了一躬向老師告辭。
回到住所，狄蘭和巴姆已經在等著查爾斯了。
“老大，你真的決定要去狩獵？”
“嗯，去見識見識。”
“帶我去吧！”巴姆說道。
“不行，你等級太低，幫不上什麼忙。”
“可是，這麼多年我一直跟著你，突然要分開十幾天，我會不習慣的。”
“有事多和狄蘭商量，別老是惹是生非，我不在的時候你們一定要低調。”
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“萬一那個卡爾來了……”
“卡爾已經被我打殘了，沒有半個月的時間恢復不過來，所以暫時不用擔心他。”
“你要和伊莎貝拉道個別嗎？”狄蘭插話道。
“有這個必要？”查爾斯皺了皺眉頭。
“畢竟是朋友，看得出來她還是很關心你的。”
“我可沒這種感覺，倒是感覺經常被她耍。”
“憑著我詩人敏感的直覺，查爾斯，在你行那個魯莽的吻手禮的那一刻，我感覺伊莎貝拉好像……”
“好了，不用說了，我只想離麻煩遠一點，晚上找個地方喝一杯，慶祝一下，我馬上就能憑自己的本事賺錢了，哈哈！”
“別怪我沒提醒你，老大。”巴姆咕噥著說道：“先下手為強。”
過了一會，巴姆驚訝地說道：“咦，老大你好像很久沒有‘啪’了。”
“確實，謝謝你的提醒。”查爾斯輕輕在巴姆後腦勺拍了一記。
短短兩個月不到的軍校生涯，查爾斯似乎改變了一些，也長大了一些，以前那些嘻嘻哈哈的打鬧也覺得有些無聊了。
“真讓人不適應！”巴姆繼續咕噥著。
“不管我怎麼對你，你都是我的兄弟，這點我不會改變的，放心吧，巴姆。”查爾斯心裡默默想著，卻沒有說出口來。
“那麼，勇者大陸酒館？”狄蘭提議道。
“哦——算了吧！”查爾斯和巴姆一起反對著。
“好吧，黃玫瑰酒館如何？”
一夜縱酒不提。
次日一早，查爾斯去了李斯特老師那裡，他心裡有些小小期待，看老師能為他找到一些什麼有趣的好東西。
看到他來了，李斯特雙手捧出一隻匣子遞給了他：“昨晚找了一宿，翻出來一些年輕時冒險用過的裝備，你都帶上吧，應該對你有幫助。”
這是一隻有年頭的匣子，一尺見方，厚度大約有十公分，用一種波羅格木料製成，上面雕刻著各種繁複精美的花紋，邊角上的秘銀包邊用烏金鉚釘緊緊鉚住，透著一種厚重感。
查爾斯伸手去接，李斯特說了一句：“小心些，分量有點重。”
查爾斯接了過來，果然雙手往下一沉，匣子的分量超出了他的預計，粗略估計有二十公斤重。
“開啟看看。”
查爾斯依言開啟匣子，立即感受到一陣魔法波動，只見開啟的匣子蓋頂上緩緩執行著一個微型魔法陣，波動就是由此而來。
“這是……？”
“這是空間裝備，叫作廣袤之匣。你看上面執行著的是一個空間魔法陣，作用是可以存放下這個匣子自身體積一百倍的物體，出門旅行再好不過了。”李斯特老師微笑著介紹道。
要在這麼狹小的匣面內刻上如此複雜的空間魔法陣，這種手藝只有大師級別的煉金術士才能做到，從這一點上來說，這只匣子就達到了稀有級的物品，但美中不足的是，這只匣子沒有減重的功能，也就是說，放進匣子的物體重量還是存在，只是空間變得寬敞而已。
“竟然有這樣的好東西！老師，這一定很昂貴吧？”
當然昂貴了，李斯特心想著，連你老師一輩子都沒有用過這麼好的東西，你說昂貴不昂貴？
“嗯，還行，大約四百多個金幣。”李斯特怕說出真實的價格嚇著查爾斯，隨便捏了個數字忽悠他。
“回頭我給巴姆和狄蘭一人買一個，這東西真是太好用了！”查爾斯歡呼起來。
“這可不是想買就能買得到的，”李斯特哭笑不得：“你還是繼續看看吧，裡面還有一些小玩意。”
接下來，查爾斯從匣子裡拿出了一件皮甲，一雙靴子，一卷魔法卷軸。
皮甲和靴子看上去灰撲撲的毫不起眼，而識貨的李斯特當然知道，這是因為使用了一些做舊的小手段，將這兩件防具上隱隱閃爍著的魔法光芒掩蓋掉了，這件皮甲除了基本的防禦屬性外，還額外提供了一些電系魔法抗性，也就是說，裝備上這件皮甲，閃電蜥蜴的主要攻擊手段電擊對查爾斯造成的傷害值就會降到最低點。
靴子上除了裝飾著一雙銀色的翅膀，就沒有其他花俏的裝飾了。
“輕盈之靴，裝備上之後能夠減少百分之十的負重。”李斯特介紹道：“這下你能跑得更輕鬆一點了。”
魔法卷軸倒是真的不貴，這是一卷價值大約一百金幣的大路貨——瞬間移動卷軸。
事實上瞬間移動這個五級魔法只要十級魔法師就能掌握，一旦施放出來，能使魔法師向指定的方向瞬移三米多遠，從而避開一些攻擊，對於十級以上的魔法師而言，這個卷軸毫無意義，但對查爾斯來說，關鍵時刻是能保住性命的。
查爾斯正要開啟卷軸看個究竟，李斯特卻阻止了他：“不用開啟，使用的時候只要捏著卷軸，用意念力來驅動就好，記住，一個卷軸只能使用一次！所以在關鍵時候再用。”
“好吧，我能為你做到的就是這些，接下來的路要靠你自己走了，祝你順利，好運道的小子！”李斯特看著面前這位得意弟子，微笑著說道。
“謝謝您，老師，等我的好消息。”查爾斯給了李斯特一個大大擁抱，這個古怪的老頭對他可是真的一點都不吝嗇。
……
已是深夜，月涼如水，星光寥落，皎潔的月色灑在大地上，到處都蒙上了一層銀灰色的輕紗。
有風吹起，樹葉沙沙，不知道在撥動誰的心弦。
巴姆和狄蘭已經在身邊呼呼大睡，查爾斯卻輾轉反側，了無睡意，索性翻身起床，推窗遠望，卻發現樓下住所外的大樹下，佇立著那名銀髮少女，衣袂飄飄，聖潔如雪。
伊莎貝拉！查爾斯心想，她來做什麼？
輕輕下樓，來到伊莎貝拉身邊，查爾斯看著她低聲詢問道：“夜這麼深了，你還來做什麼？”
“明天要出發了？”
“嗯，你都知道了？”
“也不告訴我一聲，難道說，我不是你的朋友嗎？”伊莎貝拉直視查爾斯，眼裡有隱隱的責怪之色。
“十幾天而已，去去就回的事情，所以……”查爾斯囁嚅著說道，卻是不敢接觸伊莎貝拉的眼神。
“所以，你得補償我。”
“什麼？”
“記住了，給我帶一件禮物，我要八級閃電蜥蜴的晶核，要完整的！”
“沒問題，還有別的嗎？”
“好好回來就行。”
“我會的，早點回去吧，小心天冷。”查爾斯不再多說，扭頭離去。
“查爾斯……”
“怎麼了？”
“這柄短劍送你，路上也許有用。”
查爾斯轉身接過了那柄樸實無華的短劍，順手在樹枝上削了一下，樹枝應聲而斷。
“好鋒利！”查爾斯讚道。
“你喜歡就行，那麼，保重。”說完少女轉身離去。
“我會的。”
今天的伊莎貝拉有點不一樣，沒有以往那種戲謔的味道，反而有點淡淡的離愁。
是我想多了，查爾斯搖搖頭，轉身上樓睡覺。（未完待續）