這次的演練結果讓查爾斯非常滿意，雖然手下可以動用的人不算太多，但好歹也有了上千人馬，關鍵是斯特丹這樣一個小城裡，強者已經達到了令人咋舌的地步，比起帝國的一線主力軍團，強者的數量和等級一點都不遜色，若是數量相等的人馬對攻起來，查爾斯有絕對的信心能將對手擊潰。
這就是強者在戰爭中起到的作用。
作為邊境的軍事要塞，這點人手當然還不夠看，演練結束之後，狄蘭就開始著手準備徵集適齡男子加入城防軍的事宜，在金幣和愛國主義的感召下，尤其是查爾斯的戰績被無限放大之後，斯特丹小城竟然有兩百多年輕人加入了城防軍，狄蘭將這些人交給了蓋倫訓練，從演練結果看起來，雖然蓋倫的戰術是有問題的，但訓練起來的士兵倒是有板有眼，頗有章法。
凱文向周邊城市*的各種材料也源源不絕地運到，他和手下的一百名士兵正加緊製作各類戰鬥符，以其在即將到來的戰鬥中發揮出作用來。
這樣一來，皇帝陛下賞賜的金幣也就大部分都花了出去，如果不開源節流的話，那麼斯特丹城的財政很快就會捉襟見肘。
幸好狄蘭對於財務的運作算得上是高手了，對於各類開支簡直就是精確到了極點，萊少校那些老兵油子除了正常的獎勵和軍餉之外，一點油水都不能從狄蘭手裡漏出來，而他心目中未來斯特丹財政的最大支柱——紅河溪谷的秘銀礦脈，已經越來越頻繁被狄蘭提上了議事日程。
終於在一次城主府中舉行的例行會議上，大家一致認為時機已經成熟，要對紅河溪谷下手了！
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但這種屬於練兵性質的出戰，一小股土匪，一個等級不算高的首領，拿下來當然是意料之中的事，關鍵是如何利用好這次行動，讓查爾斯磨合好部隊內部。瞭解自己手下的真實戰力，因此查爾斯決定還是由自己帶隊前往剿匪。
“蓋倫、摩蘇爾，你們各自帶兩百士兵跟我去，努特的百人小隊帶上足夠的戰鬥符。其他的人還是在城裡警戒，防備另外的土匪趁虛而入！”查爾斯下達了命令。
“人數會不會少了點？畢竟那些土匪是佔據了地形上的優勢。”狄蘭有點擔憂地問道。
“沒事！有我摩蘇爾在！那點土匪根本算不上什麼！去的人太多了，反而太給他們面子了！你說是不是，蓋倫？”摩蘇爾大聲說道。
“你說的就是我想說的。”蓋倫難得地對這個老對手表示了同意。
查爾斯微笑著看看兩人，對著狄蘭說道：“就這樣吧，我們出動的都是精英，應該不會有問題。”
凱文急切的問道：“那麼我呢？這次的戰鬥不打算多用點符嗎？”
“你嘛，符雖然便宜，但製造起來還是有些麻煩，你們還是抓緊時間多生產一些，當作庫存，留給今後的暗黑軍團作戰用，至於那些土匪……有努特的符箭就足夠他們受得了！”查爾斯說道。
“好吧，我同意。”狄蘭攤著兩手錶了態。
狼王萊少校卻站了起來：“作為本地駐軍的首領，我對這附近的地形也是相當熟悉，這樣的戰鬥怎麼可能不帶上我？”
查爾斯認真地看著他，萊少校的眼裡流露出渴求戰鬥的神色，半晌後查爾斯點點頭說道：“你說得很有道理，那麼帶著你自己的一百人一起去吧。”
“既然出戰的人員已經定下，那麼我來介紹一下這次的情況。”狄蘭拍了拍手，兩名士兵抬著一個沙盤走了進來，輕輕放在桌子上。
“這裡，就是紅河溪谷……”狄蘭手裡握著一根長長的教鞭，在沙盤上指點了起來，看得萊少校一愣一愣的，以前他最多見過作戰地圖，卻沒想到眼前這位貌不驚人的詩人狄蘭竟然將紅河溪谷製成了更加直觀的沙盤！
而且這些沙盤上的地形地貌製作的相當精準，以萊少校的熟悉程度來看，幾乎沒有遺漏的重要地點。
“紅河溪谷，據我派出去的斥候彙報，大部分土匪集中在溪流的上游右側，這裡是秘銀礦脈的所在地，也是土匪們的集聚點，這個高地上，就藏匿著三百多土匪，匪首莫猜的居住地也在這個地方，為了防止這些土匪漏網，我建議在這裡這裡和這裡進行設伏，查爾斯帶著主力部隊正面進攻，努特的弓手小隊可以向上進行攻擊，對敵人營寨進行符箭攻擊，一舉擊潰他們！”狄蘭手裡的教鞭飛速在沙盤上指指點點，看得眾人暗自點頭，看來這個狄蘭為了這次的進攻，早在幾天前就派人出去打探地形，回來後狄蘭根據軍校學到的勘探知識，親自打造了眼前這個微縮的沙盤，這樣以來，這個戰場的地形地貌就一目瞭然了。
“蓋倫，你的人就埋伏在這裡，摩蘇爾，你的人在這邊，萊少校，你就跟著查爾斯當作前鋒吧！大家都清楚自己的任務了嗎？”迪蘭問道。
“為什麼不是我當前鋒？我這樣的人才去埋伏豈不是浪費？”蓋倫不禁有些沮喪地說道。
“總要有人去埋伏！蓋倫少爺！”查爾斯拍了拍蓋倫的肩膀：“何況埋伏不是一般人做得好的，我信任你！”
蓋倫一下子就咧開了嘴笑了起來：“這倒是，躲在草叢中的確是我的強項。”
“要是沒有什麼問題的話，明天一早就按照這個計劃進行，現在大家各自散會回去分頭準備吧。”查爾斯大聲宣佈道。
次日的一早，伊莎貝拉還在為查爾斯準備著出征的行裝，狄蘭卻已經前來稟告道：“查爾斯，部隊已經集合完畢了，現在城主府外等候你的命令。”
“好吧，那麼現在我們就出發，去給那些土匪們一個教訓！讓他們知道，新任的斯特丹城城主可不是吃素的！”查爾斯說完和伊莎貝拉告別，然後大步走出了城主府。
“小心點，查爾斯。”伊莎貝拉此刻已經完全沒有了一個聖女的威勢，只剩下一個妻子對即將遠行的丈夫依依惜別之情。
“我會的！”說完查爾斯頭也不回地走了出去。
……
斯特丹城外二十公裡的紅河溪谷，此刻莫猜正坐在他住所一張寬大的椅子上，手指輕輕叩著椅子扶手，一副若有所思的樣子。
盤踞在這個秘銀礦脈已經有十多年的歷史了，莫猜和他的弟兄們當初浴血廝殺，好不容易在這暗黑帝國和諾曼帝國交界的三不管地帶奪下了這片富饒的礦產之地，而莫猜卻和其他土匪不同，他居然像個真正的礦主一樣僱傭採礦工人，付出的工錢比起其他礦區還要高出一些，從來不主動去惹是生非，看上去很有打算轉行做正經生意的模樣。
這使他手下的弟兄們很不以為然，畢竟土匪就是土匪，現在好端端的居然改作兩民，這讓那些習慣了打家劫舍的弟兄感覺有些受不了，所以部分人走了，留下的四百兄弟算得上是經得住考驗的了。
作為一個目光長遠的首領，莫猜的名言就是，土匪絕對不能當一輩子，能夠洗白當然是最好。可惜有很多人聽不懂這話的意思。
十多年來，莫猜主動和斯特丹城的歷任城主修好，每年都會繳納一部分稅費，作為回報，近在咫尺的斯特丹城從來就不干涉莫猜的採礦活動，這些年從礦脈獲得的利潤，使得莫猜手裡的金幣已經堆成了小山，手下的裝備也是傲然凌駕於其他土匪之上，甚至超出了斯特丹城城防軍的裝備！
因此一些覺得混不下去的城防軍也會偷偷跑來投奔莫猜，但莫猜卻總是客客氣氣地將這些人婉拒於門外，不是他不想發展，而是生怕樹大招風，得罪了斯特丹城，他的好日子恐怕也就到頭了。
所以莫猜現在的形象已經變得像一個圓潤的商人，而不是彪悍的土匪。
年紀越大就越怕死，越有錢也就越怕死，莫猜已經太習慣眼下這種富足的生活，只希望能夠持續得長一些。
可惜的是，太平日子恐怕已經與他無緣了，前些日子暗黑帝國大軍來襲，莫猜事先是知道的，因為他私下裡和暗黑帝國也保持著一定的練習，這樣無論斯特丹城易主與否，莫猜都能左右逢源，照樣經營他的礦區，但意外的是，這次暗黑帝國居然慘敗而歸，原因據說是諾曼帝國的索倫公爵親自前來馳援，更加讓他擔心的是，斯特丹城的城主德爾納已經被索倫踢回了帝都，換上來的城主是年輕有位的查爾斯！
這個叫查爾斯的小子據說只有十六七歲，屬於煙花火箭般崛起的人物，魔法師等級已經達到了十二級，而且做事不安常理出牌，心狠手辣，看來不像是個善茬，莫猜已經在考慮著，是否要派人前去試探一番，也許，上繳的稅費增加一倍？
但事情的發展比莫猜想象地還要快一些，前幾天溪谷裡發現了斯特丹城斥候的身影，當手下把這個情況匯報上來的時候，莫猜直接預感到，那個叫查爾斯的小子看中了這出礦脈，已經打算對他動手了！（未完待續）